Sudah seminggu sejak Perang Dingin kedua dimulai dengan kedatangan Patrick dan Dante.
Orang yang membawa perubahan pada pertarungan yang tampaknya tidak ada habisnya itu bukanlah Duke dan Duchess, atau Diane, tetapi Dante Knightley.
Sejak hari ketika dia salah mengancingkan kancing pertama, Dante terus memperhatikan Idel, menunggu kesempatan apa pun yang mungkin diberikannya.
“Jangan panggil namaku. Dan jangan menatapku seperti anak anjing yang ingin keluar.”
“Ada apa? Kenapa aku tidak bisa ke sana?”
Setiap kali dia mendekat, Idel akan selalu waspada, tetapi Dante tidak menyerah. Lebih tepatnya, dia tidak bisa menyerah.
Awalnya, ia hanya berhati-hati agar tidak membuat kesalahan lagi, tetapi semakin ia memperhatikan, semakin banyak tindakan Idel yang menarik perhatiannya.
Sambil menatapnya dalam diam sambil memegang pedang kayu di sudut tempat latihan, dia menutup mulutnya rapat-rapat.
‘Pasti ada yang tidak beres.’
Idel yang dilihatnya di Café Florent tidak terasa seperti ini.
Tutur katanya dan sikapnya yang lugas sama saja, tapi ada sesuatu… yang aneh pada Idel yang dilihatnya di sini.
‘Sepertinya dia mengenakan pakaian yang tidak nyaman.’
Fakta bahwa Dante dapat merasakan hal-hal yang tidak dapat dirasakan Duke Clementine dan yang lainnya sebagian besar terkait dengan lingkungan tempat ia tumbuh.
Sejak ia dilahirkan hingga sekarang, banyak gelar yang selalu mengikuti Dante seperti label.
“Penjaga Kekaisaran, Pewaris Keluarga Knightley”
“Perisai Baru Kekaisaran”
‘Ahli Pedang Masa Depan’
Semuanya adalah gelar yang sangat bagus, tetapi Dante tidak pernah sombong dengan kemampuannya.
Setelah tumbuh besar menyaksikan ibunya melindungi perbatasan, dia menyadari sejak awal bahwa semua ini bukan semata-mata karena jasanya sendiri.
‘Gelar-gelar ini diberikan kepadaku untuk menjadi harapan bagi seseorang.’
Untuk para prajurit yang dengan rela menumpahkan darah dan keringat di medan perang, dan untuk penduduk setempat yang tak henti-hentinya mengolah kehidupan dari sisa-sisa yang hancur.
‘Dan ibu saya berkata bahwa untuk mewarisi nama Knightley, seseorang juga harus menanggung beban harapan.’
Jadi Dante memutuskan untuk mengingat kata-kata ibunya. Dia akan menerima gelar-gelar yang diharapkan orang lain darinya.
Masalahnya adalah “bagaimana” menanggungnya.
Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk meyakinkan orang lain dengan kata-kata seperti ayahnya.
Setelah banyak perenungan, Dante memilih untuk menghunus pedangnya tanpa suara dan menunjukkannya melalui tindakan.
Dia membuktikan dirinya melalui tindakan, menyampaikan ketulusannya dengan menghadapi tantangan berulang kali hingga perasaannya dipahami.
“Hanya itu cara yang aku tahu.”
Apakah karena dia membangun fondasinya dengan cara ini?
Di mata Dante, Idel mirip dengannya dalam beberapa hal.
Jika perbedaannya sendiri adalah antara tujuan dan kenyataan, disonansi Idel terasa agak aneh.
Sambil mencondongkan kepalanya ke samping, sambil berpikir, dia menatap Idel yang sedang bersandar pada pedangnya.
‘Mengapa kata-kata dan tindakan Idel tidak sesuai?’
Ekspresinya tampak mengikuti kata-katanya. Dia mengerutkan kening, mengerucutkan bibirnya, dan terkadang mengangkat alisnya.
‘Tapi tubuhnya?’
Ketika Dante asyik berpikir sejenak, Idel yang menyadari tatapannya, melotot tajam kepadanya.
“Hei, apa yang kau lihat? Jangan lihat aku!”
Meski suaranya kesal, Dante tidak terpengaruh.
‘Dadanya agak membusung, tangannya terkepal seolah karena kebiasaan, bulu matanya bergetar pelan, dan air liurnya ditelannya dengan tergesa-gesa.’
Itu bukanlah perilaku yang biasanya muncul dalam konfrontasi biasa. Menganalisis tindakan Idel dengan mata yang mengingatkan pada tanaman hijau subur, Dante mendekatinya dan berbicara.
“Mengapa kamu mengatakan satu hal, tetapi maksudmu lain?”
“Apa? Omong kosong macam apa itu?”
“Bukankah kata-kata yang kau ucapkan tadi dimaksudkan untuk memancing amarahku, bukannya karena rasa jengkel yang sebenarnya?”
Tiba-tiba hatinya tertusuk, Idel terdiam sesaat. Tanpa sadar berkedip, dia mengatupkan rahangnya dan membalas.
“Tidak, itu tidak benar! Hah, serius! Apa yang kau katakan? Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?”
Meskipun Idel menyangkal dengan putus asa, hal itu tidak ada gunanya. Saat dia membuka mulutnya, Dante menyadari sedikit getaran di matanya.
Saat mengamati perilaku aneh Idel, sebuah pemikiran masuk akal muncul di benak Dante.
‘Mungkin itu sesuatu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata?’
Mengelompokkan dirinya dan Idel ke dalam kategori yang agak mirip, Dante memasang ekspresi serius.
Itu adalah pemikiran yang masuk akal. Dia sendiri memiliki banyak hal yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
‘Jika memang begitu…’
Setelah menarik kesimpulan yang paling masuk akal, Dante tidak ragu-ragu. Alih-alih ragu, ia mengangkat pedang kayu dan mengarahkannya ke Idel.
“Serang aku.”
“…Apa?”
“Jika kata-kata sulit diucapkan, kita dapat memahami satu sama lain melalui tindakan. Saya akan menunjukkan caranya.”
“Aku tidak membutuhkan itu!”
Meski Idel protes, Dante tetap tenang. Ia sudah mengantisipasi reaksi seperti itu dari Idel.
Mengambil sikap yang tepat, Dante tiba-tiba mengayunkan pedang kayu ke arah Idel.
Kadang-kadang, ada orang yang menolak komunikasi fisik sekalipun. Mereka mencoba mengungkapkan isi hati melalui tindakan, tetapi tidak berhasil.
‘Sebagian besar dari mereka sudah menyerah sejak awal, karena mengira hal itu tidak akan berhasil.’
Dan ketika ibunya menghadapi orang-orang seperti itu, dia akan…
Dentang!
Dia akan membaca perasaan sebenarnya orang lain dengan beradu pedang sebanyak sepuluh kali. Mengingat hal ini, Dante dengan percaya diri menggunakan metode yang sama dengan Idel.
Karena itulah cara paling efektif yang diketahuinya.
Namun, yang tidak disadarinya adalah, tidak seperti orang-orang yang pernah ditemuinya sebelumnya, Idel adalah seorang pemula yang baru memegang pedang kurang dari sebulan, dan pada saat yang sama, dia masih anak-anak.
“Ah!”
Dengan teriakan yang menyayat hati, wajah Dante menjadi pucat karena terkejut. Idel, yang tidak dapat bereaksi tepat waktu, telah menerima hantaman pedang kayunya dengan wajahnya.
“Ideal!”
“Aduh, aduh…”
Dante terkejut dengan situasi yang tak terduga itu dan buru-buru menurunkan pedangnya. Ia bergegas menuju Idel, tetapi gerakannya tiba-tiba terhenti.
Idel meringkuk di tanah, dengan darah menetes dari hidungnya.
“…Aduh…”
Dante terpaku karena terkejut, dan pada saat itu, sehelai rambut berwarna coklat muda muncul di pintu masuk ruang pelatihan.
Gianna-lah yang datang untuk berlatih.
Tidak menyadari apa yang baru saja terjadi, mata Gianna membelalak tak percaya saat dia melangkah ke area pelatihan.
‘Apa, apa yang sedang terjadi sekarang?’
Menghentikan langkahnya, sama terkejutnya seperti Dante, dia melihat sekelilingnya, mencoba memahami situasi.
‘…Saat ini, apakah Dante Knightley memukul Idel?’
Gianna tidak percaya apa yang dilihatnya. Dia tahu Dante tidak akan melakukan hal seperti itu. Dia teringat kata-kata Idel saat pertama kali bertemu.
‘Mungkinkah benar bahwa Dante Knightley berkelahi dengan Idel pada pertemuan pertama mereka?’
Secara logika, dia tahu dia tidak punya alasan untuk melakukan itu, tetapi pemandangan di hadapannya sangat jelas.
Dante berdiri di sana dengan pedang kayu, dan Idel membungkuk, berdarah, dengan pedang kayu tergeletak jauh.
Dalam situasi kekerasan yang tidak dapat disangkal ini, gelombang kemarahan berkobar di mata biru Gianna.
‘…Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, tetapi tetap saja, bagaimana mungkin dia menyerang seseorang yang bahkan tidak memegang pedang…!’
Fakta bahwa Dante pernah bertarung dengan Idel telah lama terhapus dari pikiran Gianna. Tidak, itu tidak hanya terhapus; dia marah pada dirinya sendiri karena tidak berada di pihak Idel.
‘Tidak peduli seberapa sering mereka diundang Ayah, Idel adalah keluargaku!’
Bahkan kata-katanya sendiri terdengar agak meragukan baginya.
‘Saya akan memikirkannya nanti.’
Dengan kerutan dahi menyerupai Duke Clementine, Gianna cepat-cepat melangkah di antara keduanya.
Berdiri di hadapan Idel seperti induk burung yang protektif, dia membusungkan dadanya dan berdiri lebih tegak dari biasanya. Sepertinya dia berusaha menyembunyikan Idel dari Dante.
Suara marah yang kuat terdengar dari Gianna.
“Dante Knightley, apakah kamu baru saja memukul adikku?”
Meskipun Gianna terang-terangan menggeram padanya, Dante tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Bukan karena dia mengakui kesalahannya, tetapi karena dia masih shock.
Akhirnya berhasil mengatur napas, Dante menatap Idel, yang bersembunyi di belakang Gianna.
‘…Bagaimana seseorang bisa begitu lemah?’
