Saat Idel mengerutkan kening dari belakang, Dante melangkah ke arah keduanya dan dengan tenang mulai berbicara.
“Ke mana kau pergi tanpa mengatakan apa pun? Aku akan datang mencarimu sendiri karena kau tidak muncul.”
“Anda, tuan muda? Oh, saya sangat tersentuh! Saya sedang mencari air untuk Anda, tentu saja. Meskipun saya akhirnya tersesat dalam perjalanan pulang! Haha!”
Sambil tertawa terbahak-bahak dengan postur yang santai, Patrick bertepuk tangan, matanya berbinar.
“Oh, Nona Gianna! Ini tuan muda Dante, yang saya layani. Dia pewaris keluarga Knightley. Dan Dante, ini Nona Gianna Clementine, yang ingin Anda temui sebelum Anda datang.”
“Ah…”
Dante sempat ragu-ragu mendengar Patrick memperkenalkan dirinya. Namun, setelah jeda sebentar, ia berdiri tegak dan mengulurkan tangannya ke Gianna.
“Saya sudah mendengar cerita tentang Anda dari waktu ke waktu, tetapi ini pertama kalinya bertemu langsung dengan Anda. Senang bertemu dengan Anda, Milady. Anda bisa memanggil saya Dante, jika Anda suka.”
“Halo! Oh, kalau begitu, panggil saja aku Gianna juga! Dan jangan ragu untuk berbicara secara informal.”
“Terima kasih atas pertimbanganmu. Namun, aku lebih nyaman berbicara seperti ini… tidak apa-apa.”
“Yah, itu karena tuan muda kita biasanya bergaul dengan para kesatria. Dia telah berlatih dengan kapten sejak dia berusia lima tahun.”
“Ah…”
Gianna mengangguk mengerti atas tambahan Patrick. Itu bukan masalah besar.
Sambil tersenyum cerah, dia mengangkat bahu dan menjabat tangan yang dipegangnya dengan ringan.
“Kalau begitu, tidak apa-apa! Apa hubungannya dengan menjadi teman?”
“Itu benar.”
Idel, yang mendengar percakapan mereka, tidak dapat menahan senyum kecut.
Itu bukan pertemuan puncak, tetapi pemandangan dua anak yang serius mendiskusikan “persahabatan” sambil berpegangan tangan cukup menawan.
‘Kenapa dengan cara bicara orang dewasa?’
Dia tidak seperti yang mengikuti orang tuanya.
Idel menatap mereka, tidak menyadari bahwa Vilred tengah memikirkan hal yang sama tentang dirinya dan Sigmund.
Lalu, itu terjadi.
Tepat pada saat itu, Patrick, yang menggerakkan bibirnya dengan cara yang sama seperti Idel, menyadari tatapannya dan membelalakkan matanya.
“Hmm? Ya ampun, maafkan aku! Kami kedatangan tamu lain di tempat latihan!”
Dengan suaranya yang bergema keras, perhatian semua orang tertuju pada Idel.
“Ah.”
Dia tidak mengantisipasi hal ini.
Sambil mendesah pelan karena perhatian yang tiba-tiba itu, Idel segera memasang ekspresi tajam.
Saat dia merenungkan apa yang harus dikatakan, pria itu berpura-pura memasang ekspresi tegas menatap Dante.
“Tuan Muda, lihatlah! Betapa pun senangnya aku melihatmu, bagaimana mungkin kau meninggalkan nona muda itu sendirian? Kau seharusnya memperkenalkan kami bersama-sama! Bukankah kami telah mengajarimu lebih baik dari itu?”
“Yaitu…”
“Yaitu?”
Kata-kata Dante terhenti dan dia tampak gugup. Sebagian karena apa yang telah terjadi sebelumnya dan sebagian lagi karena dia masih belum tahu siapa wanita itu.
Gianna adalah orang pertama yang memahami situasi ini. Begitu melihat tatapan Dante pada Idel dan kebisuan Idel, dia menyadari sesuatu.
“Hmm…”
Sambil mengeluarkan suara penuh arti, dia mengerutkan bibirnya dan memfokuskan matanya.
‘Idel pasti melakukannya. Karena Dante adalah tamu, terserah aku untuk menangani ini…’
Tetapi Idel tidak akan melakukan hal seperti itu.
‘Dengan serius!’
Meski kekecewaannya terhadap Idel belum sepenuhnya teratasi, sudah saatnya baginya untuk turun tangan. Bagaimanapun, Idel adalah adik perempuannya.
Saat pandangan Gianna bertemu dengan pandangan Idel, dia mendekatinya dan memegang lengan Idel.
“Ayo pergi, Idel. Ini tamu yang diundang Ayah.”
“…Hmph.”
Meski kesal, Idel mengikuti Gianna dengan patuh. Ia tahu bahwa ia harus menjunjung standar tertentu sekarang setelah nama Duke disebutkan.
Patrick memiringkan kepalanya saat melihat Idel mengikuti Gianna dan bertanya padanya, “Oh? Kamu kenal orang ini?”
“Hmm, perkenalkan baik-baik. Ini Idel Clementine, adik perempuanku! Dan Idel, ini…”
“Pewaris keluarga Duke Knightley, kan? Aku sudah mendengarnya tadi.”
“Benarkah? Kalian sudah pernah bertemu?”
Dante menatap Idel yang kembali mengatupkan mulutnya rapat-rapat, lalu mengerucutkan bibirnya sebentar.
‘Jadi, dia saudara perempuannya Gianna…’
Pada saat itu, gambar yang terpotong-potong itu mulai menyatu. Ia mengira ia mungkin telah keliru atau ayahnya telah bingung…
‘Saya tidak pernah menduga dia akan menjadi saudaranya.’
Itu bisa dimengerti. Gianna dan Idel memiliki penampilan yang sangat berbeda sehingga mereka sama sekali tidak tampak seperti saudara kandung.
Dante mengalihkan pandangannya antara Idel dan Gianna yang agak cemberut.
“Tidak semua saudara kandung mirip, tapi…”
Mereka memang berbeda.
Dalam penampilan, perilaku, ekspresi, dan postur—semuanya.
Patrick, yang merasakan hal serupa dengan Dante, mengusap dagunya dan memanggil nama Idel pelan, seolah mengingat sesuatu.
“Oh, Idel Clementine!”
“Apa?”
“Saya penasaran siapa orangnya saat Anda menyebut saudara perempuannya Gianna, tapi wanita muda ini adalah…”
Sebelum Gianna bisa melangkah masuk, Idel melirik tajam, merasakan nuansa halus dalam nada bicara Patrick.
“Simbol itu? Ha, kamu…”
“Hmm?”
Idel, yang siap menghadapi Patrick seperti yang dilakukannya terhadap Dante, berhenti sejenak.
Dia tidak menyadarinya dari jauh, tetapi dari dekat, sesuatu yang sebelumnya tersembunyi menjadi terlihat.
‘Di lehernya, simbol itu…’
Mata Idel membelalak tanpa sadar.
Sebagian tertutup oleh kerahnya, simbol di leher pria itu jelas merupakan simbol ‘itu’.
Pedang terbalik yang dililit ular, dengan sayap seperti daun yang menjulur ke luar.
Dia cepat-cepat membuat sketsa desain itu dalam benaknya dan menelan ludah dalam diam.
‘Itu jelas simbol yang sama seperti yang ada di kancing manset.’
Tapi mengapa ada di leher pria ini…?
Mata Idel menyipit saat ia mengamati wajah pria itu yang tampak licik. Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan mengapa ia memiliki simbol itu.
‘Yang penting adalah aku tidak boleh membiarkan dia menyadari bahwa aku telah memperhatikan simbol itu.’
Sebuah intuisi aneh, mirip dengan yang dia rasakan ketika mengejar ahli sihir hitam di pesta pernikahan, menyerbunya.
‘Aku harus bertindak seolah-olah Melisa ada di depanku agar tetap aman.’
Pria itu telah memajang simbol itu di tempat yang terlihat jelas tanpa perlu mengancingkan kancingnya.
Itu hampir seperti pernyataan kepercayaan bahwa dia tidak takut dikenali.
‘Atau mungkin dia yakin dia bisa mengatasinya jika hal itu ditemukan.’
Karena mengira kemungkinan yang terakhir yang terjadi, pikiran Idel bekerja lebih cepat dari sebelumnya.
Sekaranglah saatnya bersembunyi di balik kedok seorang anak yang gugup dan rapuh.
Idel, dengan fokus intens di matanya, sedikit gemetar saat menatap langsung ke mata kuning pria itu.
“Anda…!”
“Hm? Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
“Anda…”
“Idel, tidak, tunggu sebentar!”
“Kau seperti tuan muda yang kau layani! Ha, sungguh hebat.”
Sebelum Gianna bisa campur tangan, Idel, yang telah memeluk Dante, melanjutkan dengan nada tajam.
“Satu pihak tiba-tiba mengklaim mereka bahkan tidak tahu saya ada di sana, dan pihak lain berhenti di tengah kalimat? Mengapa? Ayo, katakan lebih banyak lagi.”
“Haha! Ya ampun… Sepertinya kata-kataku menyinggungmu, Nyonya.”
Patrick, dengan ekspresi malu, menatap Idel dan mendesah berlebihan, sambil mengangkat bahu.
“Lagipula, aku terkenal karena lidahku yang tajam bahkan di kalangan ksatria. Jadi kali ini pasti salahku juga.”
“…”
“Yah, sebenarnya yang kumaksud bukanlah sesuatu yang penting. Hanya saja aku menyesal tidak mengenalimu lebih awal, bisa dibilang begitu.”
“…”
“Bukankah Nona Idel adalah ‘orang yang tak tergantikan’?”
Sebelum Idel sempat bereaksi terhadap komentar aneh dan di luar konteks itu, Patrick meletakkan tangannya di pinggangnya dan berbicara kepada Dante.
“Ngomong-ngomong, tuan muda, ada apa ini? Apakah Anda bertengkar dengan Nona Idel? Anda? ‘Anda tidak tahu dia ada di sana’? Kasar sekali!”
Dengan gerakan berlebihan menutup mulutnya dengan tangan, Dante dengan tenang menggelengkan kepalanya.
“Mungkin saya salah, tapi saya tidak pernah mengatakan itu. Itu sama sekali bukan niat saya. Saya hanya mengira wanita itu adalah Lady Gianna…”
“Itulah yang kupikirkan.”
“Ideal!”
Mendengar suara Gianna begitu dekat, Idel menghela napas lega dalam hati. Itu benar-benar tindakan yang tepat waktu.
Menekan keinginan untuk segera memeluk Gianna, Idel membuka mulutnya dengan nada menantang.
“Cukup, sisi baiknya sudah diputuskan, kan? Aku akan mundur, jadi jangan memprovokasiku lebih jauh.”
“Apa? Idel, kamu benar-benar…!”
Mendengar kata-kata tajam Idel, bibir Gianna bergetar. Rasa frustrasi yang selama ini ditahannya muncul lagi.
Dengan air mata yang menggenang di matanya, dia segera berbalik sambil mendengus.
Saat itu adalah dimulainya perang dingin kedua.
