Idel terkekeh pelan, melihat wajah Sigmund berubah frustrasi. Ia lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke kancing manset.
“Ini…”
“Hei, jangan coba-coba menyentuhnya sembarangan. Bisa jadi itu jebakan.”
Ini adalah sesuatu yang sering terjadi di Raven’s Den.
Mereka akan menjatuhkan barang berharga yang dicampur racun di jalur yang sering dilalui dan kemudian menjual penawarnya kepada orang-orang yang menyentuhnya.
“Hal yang sama berlaku untuk barang-barang yang tidak seharusnya jatuh ke tangan orang lain.”
Dan penyihir hitam ini tampaknya seperti seseorang yang pasti akan melakukan hal seperti itu.
Jadi, begitu dia melihat kancing manset itu, Sigmund secara mental meninjau mantra-mantra yang bisa dia gunakan…
‘Tidak ada yang cocok.’
Kalau dia tahu caranya, dia tidak punya kekuatan sihir, dan kalau kekuatan sihirnya cukup, dia tidak bisa mengendalikannya dengan baik.
Merasa frustrasi karena tidak ada yang dapat ia lakukan, Sigmund menutup mulutnya rapat-rapat.
Idel melirik Sigmund lalu berpura-pura tidak memperhatikan, menundukkan pandangannya lagi.
“Baiklah, jika kau benar, lebih baik biarkan saja dan lihat saja. Jika dia tahu dia meninggalkan jejak, dia mungkin akan kembali. Kita tunggu saja.”
“…Baiklah.”
Sigmund, yang berjongkok di hadapan Idel, menatap kancing manset itu dengan saksama.
Saat mereka mengamati benda kecil itu tanpa menyentuhnya, kepala mereka bertemu di tengah.
“Itu simbol yang belum pernah kulihat sebelumnya. Apakah kau pernah melihatnya?”
“Eh, hm…”
Mendengar pertanyaan Sigmund, Idel sedikit mengernyit.
‘Aneh… Apakah aku pernah melihat hal seperti ini sebelumnya?’
Itu adalah simbol yang tidak dapat ia ingat, tetapi terasa familier, seolah ia pernah melihat hal serupa sebelumnya.
‘Sesuatu yang mirip?’
Idel mencondongkan tubuhnya lebih dekat, menyempitkan pandangannya ke kancing manset, dan mengeluarkan seruan kecil.
Itu bukan kancing manset yang sama persis, tetapi dia pasti pernah melihat sesuatu yang serupa sebelumnya.
‘Itu terjadi pada hari pemakaman ayah saya—Count Lopez.’
Begitu dia memahami petunjuknya, semuanya menjadi mudah. Idel mulai mengingat kembali kenangan yang telah dilupakannya.
Saat peti jenazah disemayamkan, orang-orang berpakaian hitam bergantian memberi penghormatan terakhir kepada Count dan Melisa…
‘Selamat tinggal, sayang. Aku akan mempercayakan…kepadamu.’
Melisa telah meletakkan kalung dengan simbol semacam itu di peti mati sebelum memberikan ciuman terakhir.
Tepat saat Sigmund hendak mengatakan sesuatu untuk memecah keheningan panjang, Idel berbicara lagi dengan ekspresi gelisah.
“Simbol ini… menurutku ada hubungannya dengan ibuku.”
“Apakah kamu serius?”
“Ya. Kurasa aku melihatnya di pemakaman ayahku…”
Dia menjawab tanpa berpikir sejenak.
Kemudian, Idel tiba-tiba menyadari bahwa Sigmund bahkan tidak menggerakkan bibirnya di depannya. Pandangannya juga diarahkan ke samping.
Mengikuti gumaman halus Sigmund, Idel menoleh dan dikejutkan oleh pemandangan seorang pria yang tengah menatapnya.
“Ah…! A-apa, siapa kamu…?!”
“Are you sure you’re not mistaken, dear customer?”
“…Huh? Vilred?”
At the word “customer,” Idel calmed down and took a closer look—it was indeed Vilred. He was in his true form, without the disguise he wore at the wedding.
“Oh, you scared me… Since when have you been here?”
“That’s not important. I’d appreciate it if you’d answer quickly.”
The seriousness in his expression and tone, unusual for him, caused Idel’s rapidly beating heart to settle down.
She took a deep breath, then exhaled, nodded, and faced him directly.
“If you’re asking about the connection between the symbol and my mom, then yes. It’s true.”
“…I see. But did you hear what this symbol means?”
“Uh, no?”
“…”
A mix of complex emotions flickered across Vilred’s green eyes before disappearing.
He briefly parted his lips as if to speak, then sighed, lightly brushing his face with one hand.
“Alright, I understand. Leave it there as it is, and both of you, let’s go. It’s dangerous here.”
“What? Wait a minute! That’s all you’re going to say?”
Sigmund, with a sulky expression, spoke up to stop his master.
“From the way you’re talking, it seems like you know something. If this symbol is related to her curse, don’t you think you should tell us too?”
Vilred turned back to look at him, amused by his student’s persistent attitude, and made a gesture to silence him by placing a finger to his lips.
“Quiet down, you troublemakers. If I told you not to go, you should have listened. You ran off the moment I took my eyes off you.”
“Ugh, no, it’s just that.”
“If you know you did something wrong, let’s leave it at that for now.”
The tense atmosphere from moments before had vanished, but Vilred’s demeanor remained firm.
As Vilred motioned for them to follow quickly, Sigmund and Idel exchanged glances. They had nothing to say, even if they had ten mouths.
Just like their first meeting when Vilred caught them fighting in an alley, the two silently followed him.
At least on the surface.
‘Troublemakers? We got a clue, didn’t we?’
‘Well… We took the risk, so it’s only fair we got something in return, right?’
Unaware that they were thinking the same thing, the two returned to the venue, only to be met with a scene just as bewildering as the cufflink that had been left behind.
“Idel, where—hic!—where did you go?”
Gianna was sobbing, her face pale and tear-streaked, and her hood was nowhere to be seen.
The child, with her hands clenched tightly, was staring at her, even sobbing silently.
‘What, what is this…?’
She knew she’d be startled by her sudden disappearance, but she never imagined she’d be so upset that she’d cry.
For the first time in a while, Idel was genuinely flustered and instinctively looked at Diane, but it was useless.
Diane wasn’t in much better shape than Gianna.
As Idel watched her, on the verge of bursting into tears, she squeezed her eyes shut. Gianna let out a shaky breath and spoke.
“I asked—hic—where did you go? Did you go looking for that bad magician?”
“Uh… yeah, that’s right.”
“Then why—why did you tell me not to follow?”
“Karena Sigmund bersamaku… dan kau tidak perlu pergi.”
Bagaimanapun, itu adalah tempat yang berbahaya.
Idel yang menjawab spontan, terdiam sesaat ketika menyadari dia bahkan belum menyeka air mata yang mengalir di pipinya.
Saat ekspresi Gianna berubah menjadi wajah menangis, dia menyadari bagaimana kata-katanya terdengar.
Ratapan tipis seperti anak kecil keluar dari bibir Gianna.
“…Hiiing, hik! Hwaaah!”
“Tidak, bukan itu maksudku.”
“A—hiks—aku takut kau akan menghilang lagi—hiks! Aku sudah bilang padamu untuk ikut denganku kali ini juga, dan jika itu berbahaya… hoo-ong!”
Kau menyuruhku ikut denganmu kali ini juga?
Idel berkedip, bertanya-tanya apa maksudnya, lalu bergumam pelan.
‘Ah, dia sedang berbicara tentang saat kita menyelinap keluar dari rumah Duke.’
Saat itu dia sempat meminjamkan pakaiannya dan menyuruhnya datang ke tempat persembunyian.
‘Gianna-lah yang mendorongku untuk membantu Ivan kali ini juga.’
Idel akhirnya mengerti mengapa Gianna menangis sekeras-kerasnya.
‘Saya pikir itu bukan masalah besar.’
Dia sadar bahwa dirinya telah rabun jauh.
Karena anggapan yang terbentuk sebelumnya bahwa dia adalah tokoh pahlawan wanita yang cerdas dalam cerita asli, dia secara keliru berasumsi bahwa dirinya tidak akan terganggu dengan hal-hal seperti itu.
‘Dia juga masih anak-anak.’
Tepat saat Idel tanpa sadar menggigit bibir bawahnya dan mengulurkan tangannya, Gianna yang sedang menangis sedih, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melotot ke arahnya.
Itu adalah pertama kalinya Gianna memperlihatkan ekspresi negatif padanya.
“Dan kenapa—kenapa kau memperlakukanku berbeda darinya? Aku ‘adikmu’, dan dia…! Idel, apakah kau lebih menyukainya daripada aku? Begitu menyukainya sampai-sampai aku bahkan tidak perlu ikut denganmu saat dia ada di dekatmu?”
“…Apa yang sebenarnya dia katakan?”
Sigmund, yang mendengar perkataan Gianna, membentak dengan jengkel, tampak jijik. Sebagian besar tindakan yang dilakukannya terhadap Idel bahkan bukan atas kemauannya sendiri.
‘Ah, seharusnya aku menyadarinya saat aku melihatnya di toko.’
Kacau sekali rasanya, terjebak di antara dua anak yang menangis ini.
“Kali ini, aku tidak akan membiarkannya begitu saja! Hik! Aku juga tidak akan menyerah!”
“….”
“Idel, kau ubur-ubur bodoh! Aku juga akan menghilang! Kau bisa tinggal bersamanya! Jangan ikuti aku!”
Dengan itu, Gianna tiba-tiba membalikkan badannya. Meskipun dia berbalik, langkahnya yang ragu-ragu membuat Diane menatap Idel dengan tajam, mendesaknya.
‘Nona Idel, tolong…!’
