Bertentangan dengan apa yang diabaikan Farell, nama Ivan Ernest cukup terkenal di Kekaisaran.
Hal ini sebagian disebabkan oleh artikel-artikelnya yang luar biasa, tetapi juga terkait erat dengan status media “Shellami” yang meningkat pesat.
Dengan kata lain…
“Apakah kamu sudah melihat buletin yang diterbitkan oleh Shellami? Isinya tentang pengumuman pernikahan Countess Bright!”
“Ya, saya sudah melihatnya. Benar-benar mengejutkan! Ini pertama kalinya saya mendengar berita pernikahan disampaikan melalui pengumuman dan wawancara seperti ini.”
“Ngomong-ngomong, bukankah ada seorang bangsawan yang sebelumnya bertunangan dengan Countess Bright? Apakah dia memutuskan pertunangannya?”
“Oh, benar juga. Aku belum mendengar kabar tentang itu…”
Artinya, ia telah berhasil menarik perhatian masyarakat kelas atas bahkan sebelum Farell yang secara terbuka mengancam akan mengungkapkan kehamilannya.
[Orang anonim menangkap momen rahasia pasangan itu!]
[Countess Bright, apakah dia masih terlibat dengan mantan tunangannya? Apakah itu cinta atau manipulasi?]
[Keluarga Bright membuka acara pernikahan untuk umum… Pengaturan dibuat bagi mereka yang tidak diundang untuk hadir.]
Tepat ketika minat tampaknya mulai memudar, topik-topik baru akan muncul entah dari mana, membuat masyarakat kelas atas tetap ramai hari demi hari.
Tentu saja, yang paling terkena dampak adalah Farell.
“Tuanku, bahkan Anda tidak seharusnya bertindak seperti ini…!”
“Minggir!”
Wah!
“Vivian! Apa yang sebenarnya terjadi? Mengumumkan pernikahanmu dengan Ivan Ernest?”
“Farell? Aku sebenarnya akan mengunjungi keluarga Underwood. Keluarga Bright sudah menandatangani dokumennya. Kau hanya perlu mengonfirmasi di pihakmu agar pertunangan ini resmi dibatalkan…”
“Omong kosong macam apa ini? Ha, Vivian, menurutmu apa yang kukatakan itu lelucon? Menurutmu aku hanya menggertak untuk menakut-nakutimu?”
“……”
“Ha, haha! Baiklah. Dari ekspresimu, aku bisa tahu. Baiklah, mari kita pergi ke neraka bersama.”
Dengan mata berkobar-kobar kemarahan, Farell menyatakan perang terhadap Vivian dan benar-benar menepati janjinya.
Entah dia sudah mempersiapkan diri menghadapi situasi ini sebelumnya atau tidak, berita kehamilannya menyebar dengan kecepatan yang cukup tinggi.
Namun, sayangnya situasi tidak berjalan seperti yang diharapkan Farell.
Ketika banyaknya informasi membanjiri, orang-orang mulai tidak lagi peka terhadap mana yang fakta dan mana yang rumor.
“Apakah kau sudah mendengar rumor itu? Yang tentang tunangan Countess Bright yang sedang hamil.”
“Apa? Lord Farell sedang hamil! Ahaha! Nona, itu lelucon yang lucu!”
“Ini bukan lelucon; ini benar-benar sesuatu yang pernah kudengar. Mereka bilang keluarga Count menggunakan ilmu hitam? Kudengar bahkan ada fotonya…”
“Wah, ini makin konyol. Kurasa ini benar-benar mengguncang lingkaran sosial. Baiklah, kita lihat saja nanti di pesta pernikahan.”
“Apakah Anda juga akan hadir, Nona?”
“Tentu saja!”
Melihat semua usahanya berubah menjadi hiburan belaka, Farell menggertakkan giginya karena frustrasi.
Topik tentang seorang pria yang hamil dan ilmu hitam tampak tidak masuk akal, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Setidaknya ia memiliki bobot yang cukup untuk dimangsa oleh keluarga-keluarga yang mengincar keluarga Pangeran.
“Tapi bagaimana si idiot Ivan bisa menghancurkan semuanya hanya dengan beberapa kata?!”
– Menabrak!
Karena frustrasi, Farell melemparkan benda-benda itu ke atas meja, sambil menarik napas dalam-dalam.
‘Bagaimana dia bisa memikirkan jalan keluar dari ini?’
Tentunya, ketika dia mengungkapkan fakta ini, keluarga Count dan reaksinya tidak seperti ini.
“Mungkinkah dia menemukan sesuatu dalam waktu yang singkat? Tidak, tidak masalah bahkan jika dia berhasil.”
Memang benar dia mendapatkan anak itu melalui ilmu hitam.
‘Tentu saja, penyihir hitam yang muram itu mengatakan kondisi anak itu tidak dapat dijamin dan risikonya tinggi…’
Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi Farell. Memiliki anak hanyalah cara untuk mengamankan tempatnya di samping Vivian.
‘Jika ini terus berlanjut, saya mungkin harus membatalkan pertunangan ini.’
Meskipun dia dengan percaya diri menyatakan bisa menangani situasi tersebut, keluarga Underwood belum bereaksi, tetapi ini sudah mencapai batasnya.
Dalam situasi yang tidak berjalan sesuai keinginannya, dia dengan gugup menggigit kukunya dan memutar matanya.
‘Pernikahan.’
Kalau ada kesempatan buat dia, itu pasti saat itu—di hari pernikahan, saat mereka akan bertanya apakah ada yang menolak.
Mata Farell berbinar karena emosi yang gelap.
Saat dia menatap kehampaan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
‘Mereka mengatakan akan menggelar pernikahan secara terbuka.’
Bahkan tanpa undangan, siapa pun bisa hadir.
‘Siapa pun…’
Kalau dipikir-pikir lagi, itu sungguh tidak masuk akal hingga membuatnya tidak bisa berkata apa-apa. Pernikahan keluarga bangsawan yang bergengsi bukanlah hal yang bisa dianggap enteng, dan melakukan hal seperti ini di depan umum tanpa undangan adalah hal yang keterlaluan.
‘Sepertinya mereka ingin menunjukkan rasa cinta mereka secara luas kepada semua orang, mungkin karena mereka melihat pasangannya sebagai sosok yang lebih rendah…’
Perbedaan status itu pada akhirnya akan menjadi kehancuran mereka.
Farell menarik napas dalam-dalam, harga dirinya terluka oleh kenyataan bahwa ia telah dikalahkan oleh seorang rakyat jelata. Ia meletakkan tangannya di perutnya.
Apakah karena menggunakan ilmu hitam, bukan cara yang normal? Ia merasakan perutnya membuncit jauh lebih cepat daripada perut wanita hamil pada umumnya.
‘Jujur saja, ini adalah hal yang baik saat ini.’
Tidak ada bukti yang lebih jelas daripada orang yang terlihat hamil.
Dengan tekad yang baru ditemukan, Farell bangkit dan buru-buru mengenakan pakaian luarnya, lalu meninggalkan rumah besar itu.
Sudah waktunya untuk mengunjungi penyihir hitam yang telah membantunya hamil.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Sementara itu, tokoh utama rumor yang mengguncang masyarakat kelas atas, Ivan Ernest, sekali lagi mengetik di mesin ketiknya hari ini.
Bukan karena kerja lembur atau wawancara pribadi, melainkan karena wawasan pembaca tertentu.
Seorang pembaca yang sangat penting dan cerdas yang tidak bisa diabaikannya.
[Tolong tuliskan dengan lebih dramatis dan alami sehingga orang-orang dapat merasakan lebih banyak kasih sayang. Ini adalah kisah cinta abad ini, tetapi tidak boleh terlalu lengket; harus terasa segar?]
[Anda menulis dengan baik tentang seberapa besar Countess Bright telah mengabdikan dirinya kepada Kekaisaran, tetapi mengapa hal itu goyah ketika menyangkut kisah cinta keduanya?]
Umpan balik yang dikirim Idel melalui artefak itu sangat tajam untuk seorang anak, namun di saat yang sama, itu juga sangat ceroboh seperti yang dilakukan seorang anak.
‘Ini sungguh aneh.’
Sambil menggelengkan kepalanya, jari-jari Ivan melambat lagi saat ia mengetik.
‘Aneh, memang…’
Tentu saja, situasi saat ini terasa seperti mimpi aneh bagi Ivan.
Peristiwa absurd itu tiba-tiba mengganggu kehidupan sehari-harinya dan membawa perubahan lain.
Dan di pusatnya, tentu saja, adalah Idel Clementine.
“Kali ini juga. Aku tidak pernah menyangka akan tiba-tiba menikah seperti ini.”
Hari itu, Idel tiba-tiba menyatakan bahwa dia akan memanfaatkannya, bersikeras agar dia memanfaatkan sepenuhnya fakta bahwa dia adalah seorang jurnalis dan mengusulkan untuk membuat pengumuman pernikahan di buletin—sebuah lamaran yang benar-benar keterlaluan.
Bahkan sekarang, dia hampir bisa mendengar suaranya yang jelas.
“Tidak, siapa bilang kau benar-benar akan menikah? Yah, tidak ada salahnya melakukannya, tapi… maksudku, kita harus memasang jebakan. Itu akan menguntungkan kita.”
‘Yaitu…’
‘Mengetahui kepribadian orang itu, dia pada akhirnya akan menimbulkan masalah, jadi bukankah lebih baik membiarkan dia menjadi pemeran utama di panggung yang kita persiapkan?’
Mengingat senyum nakalnya, dia tiba-tiba punya pikiran lain.
‘Bagaimana Idel bisa terjebak dalam rumor seperti itu?’
Idel yang dilihatnya adalah anak yang baik, meskipun tidak jujur dan memiliki kelompok teman yang sempit.
‘Dia juga cukup tajam.’
Ah, mungkinkah itu alasannya?
Idel tidak berpikir atau bertindak seperti anak bangsawan pada umumnya.
Anak bangsawan manakah yang akan menggunakan “artikel surat kabar” untuk secara sengaja menyarankan kebocoran informasi?
‘Saya diberitahu bahwa rumor dapat diblokir oleh rumor.’
Setiap kali melihat mata birunya yang bersinar, Ivan sesekali bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan ide seperti itu.
‘Jika Idel berbicara dengan nada yang tidak jujur dan canggung serta mengatakan hal-hal yang tidak biasa…’
Sangat mungkin orang akan menilai dia hanya berdasarkan penampilannya. Lagipula, mudah untuk menolak sesuatu yang tidak dikenal.
Terutama dalam kasus Idel, karena dia masih terlalu muda untuk terjun ke dunia sosial, rumor pun menyebar dengan mudah.
‘…Dia pasti mengalami banyak gejolak emosi.’
Jelaslah bahwa tatapan yang diterimanya sulit untuk diabaikan oleh seorang anak. Dia mungkin sudah terluka.
Ketika Ivan memikirkan hal ini, matanya yang penuh tekad diam-diam bersinar di balik kacamatanya.
Meski Idel mengaku ia membantu karena perasaannya sendiri, apa pun alasannya, Ivan telah menerima bantuan besar darinya.
Dia bahkan bisa mengatakan bahwa dia adalah seorang dermawan. Jadi…
‘Oleh karena itu, lain kali, saya harap saya dapat membantu Anda, Nona Idel.’
