Diane terkejut dan menunjuk ke dalam toko saat anak-anak menghilang dalam sekejap mata.
“A-aku akan segera kembali…!”
“Ah, ya, silakan saja.”
“Terima kasih!”
Melihat Diane bergegas pergi, Ivan tersenyum tipis. Ia merasakan hal yang sama di kafe sebelumnya; kedua wanita muda itu begitu bersemangat sehingga pasti sangat merepotkan.
“Ha, anak-anak…”
“Senang melihat mereka sehat. Oh, terima kasih sekali lagi atas bantuanmu. Terima kasih kepada Nona Idel, tapi aku merasa tidak enak karena datang seperti ini.”
“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Berkatmu, muridku juga akan mendapat kesempatan untuk melihat buku-buku sihir setelah sekian lama.”
Vilred, yang telah menerima ucapan terima kasih yang ringan, duduk di kursinya seperti orang tua dan menutup mulutnya.
Meski tampak tenang, pikiran Vilred sedang kacau. Sejak ia kembali ke toko setelah menerima telepon dari pemilik pengganti dan mendengar ceritanya, keadaannya memang seperti itu.
‘Penciptaan kehidupan… Kemungkinan dia benar-benar berhasil melakukan hal gila seperti itu rendah, tetapi subjek penelitian dan metodenya terlalu mirip dengan orang-orang itu.’
Dia merasakan hal yang sama ketika dia melihat kutukan pada Idel.
Yang pertama bisa jadi merupakan suatu kebetulan, tetapi jika intuisi yang sama terus terulang, maka itu bukan lagi suatu kebetulan—terutama dalam hal-hal seperti ini.
“Meskipun itu mengandung risiko, aku perlu memastikannya. Jika mereka mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, maka…”
“Oh, berat sekali. Tuan, aku sudah membawa buku-buku sihir…”
Sigmund dengan canggung menambahkan kata sopan, sambil menatap wajah tuannya yang lebih tua dari biasanya.
Melihat hal itu, Vilred yang berpura-pura menjadi seorang lelaki tua yang baik hati, terkekeh dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Ha ha, baiklah. Mari kita lihat.”
“Bolehkah aku melihatnya juga? Jika kau memberitahuku apa yang harus kulihat, aku juga bisa membacanya dengan baik! Aku mungkin tidak mengerti… tapi aku akan mencoba…”
“Oh, kamu adiknya Del, kan?”
“Ya! Aku Gianna!”
“Begitu ya. Semakin banyak bantuan, semakin baik. Kalau kamu menemukan kata-kata yang berhubungan dengan batu, halusinasi, atau cuci otak di buku-buku sihir, tolong sisihkan untukku.”
“Hah? Ehm, bukan tentang kehamilan atau bayi?”
Vilred mengangguk sambil menatap mata Gianna yang cerah.
“Orang tua ini sudah lama tinggal di sarang si Gagak ini. Dan sampai hari ini, aku belum mendengar bisikan apa pun yang berhubungan dengan itu.”
“Oh…”
Tidak seperti Gianna yang agak bingung, Ivan langsung memahami kata-kata Vilred.
“Apakah kamu mengatakan ada kemungkinan lebih tinggi bahwa Farell berbohong?”
“Saya dengar dokter bilang perlu observasi lebih lanjut, kan?”
“Tapi pendeta…”
Ivan, yang tadinya hanya menanggapi dengan refleks, perlahan menutup mulutnya. Hal ini terjadi karena kesunyian penyihir tua di hadapannya, tetapi lebih karena ia sudah tahu jawabannya.
‘Tidak semua yang tampak itu mutlak.’
Itu adalah frasa yang selalu diingatnya saat melakukan penyelidikannya.
Dan segera setelah memikirkan kalimat ini, Ivan menyadari bahwa selama ini ia telah berpikir salah.
“…Hei, bukankah ini yang kamu cari?”
Pesulap muda, yang tidak berharap banyak, telah menemukan secuil kebenaran yang selama ini ia cari dengan putus asa.
Tanpa sadar, dia bergegas mendekat, dan di matanya, ada sebuah kata dan ilustrasi yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Kesendirian…?” (Kesendirian?)
“Eh, itu sejenis sihir pemanggilan… menggunakan metode memberi makan telur serangga?”
“Memberi makan telur serangga? Tapi bukankah telur serangga akan dicerna begitu saja? Sama seperti memakan biji apel tidak akan menumbuhkan apel di perut Anda.”
“Tapi ‘Simic’ adalah makhluk ajaib, jadi dia tidak akan mati seperti itu…”
Sigmund, menjawab pertanyaan tajam Ivan, tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Tunggu. Tapi bukankah lebih cepat bertanya pada tuanku daripada aku? Aku bahkan belum tahu apakah ini jawabannya.”
“Ah… ya, itu benar juga. Aku terlalu bersemangat… Jadi, um…”
Leher Ivan memerah saat ia seperti biasa mengeluarkan buku catatan kecil dari sakunya dan mulai mencatat sesuatu.
Betapapun mendesaknya hal itu, dia benar-benar lupa sejenak bahwa orang itu adalah seorang anak kecil.
Saat Ivan menutup mulutnya dengan punggung tangan untuk menyembunyikan rasa malunya, Vilred, yang terpaku pada buku sihir, angkat bicara.
“Tidak, kau menemukannya dengan baik, Sigmund.”
“Hah?”
“Menggunakan Simic untuk memanggil sihir memang sihir hitam terlarang… mereka menggunakan cukup banyak kecerdikan. Jika dilakukan dengan benar, mereka bisa menipu bukan hanya dokter tetapi bahkan peminta itu sendiri. Seperti yang diharapkan dari orang-orang ini…”
Sambil bergumam sesuatu yang tidak dimengertinya sendiri, dia tiba-tiba melemparkan pertanyaan kepada Ivan.
“Tahukah kamu bagaimana pendeta dan ahli sihir mendiagnosis kehamilan?”
“Tidak, saya juga tidak tahu banyak tentang bidang itu.”
“Para pendeta dan ahli sihir menentukan kehamilan dengan merasakan energi asing di dalam tubuh. Ini karena tidak ada energi yang benar-benar identik di dunia.”
Baik itu energi magis maupun energi ilahi.
“Jika Anda perhatikan lebih dekat, ini tentang merasakan energi makhluk hidup.”
“…Jadi maksudmu mereka mencari jejak ‘makhluk hidup’ yang memiliki energi berbeda dari induknya di dalam tubuh?”
“Tepat sekali. Dan makhluk ajaib bernama ‘Simic’ yang disebutkan Sigmund…”
“Energinya berbeda, jadi bisa menipu mata pendeta dan penyihir. Aku mengerti, Kakek. Jadi apa maksudmu dengan mengatakan itu bisa menipu dokter nanti?”
Vilred membuka mulutnya untuk menanggapi desakan Idel agar segera bergerak, lalu menutupnya lagi.
“Itu karena telurnya… Ah, sudahlah. Kamu terlalu muda untuk mendengar ini.”
“Apa?”
“Oh, begitu. Aku mengerti.”
Serius, sekarang kau bilang aku terlalu muda untuk mengerti?
Idel, setelah memahami situasi secara garis besar, melirik ke sekelilingnya dan mendengus pelan.
Tampaknya satu-satunya orang yang tidak bisa menebak apa yang dikatakan Vilred adalah Gianna.
Melihat kebingungan Gianna yang terbelalak, Idel mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Apakah itu hal yang baik atau buruk?”
Apa gunanya jika seorang anak mengetahui kisah mengerikan seperti itu?
“Yah, terlepas dari itu, menurut apa yang dikatakan Kakek, pria itu berbohong lagi, kan?”
“Itu benar.”
Idel, dengan lengan disilangkan dan berkedip, menoleh ke arah Ivan.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
“Ah, saya berencana untuk mengatur informasi yang diberikan dan mendiskusikannya dengan Countess. Dan juga dengan Madam Kalia.”
“Lalu setelah itu?”
“Karena hipotesis itu sangat mungkin, aku perlu bersiap untuk bernegosiasi dengan Pangeran Farell. Namun, aku bermaksud untuk bertindak cepat. Jika memang benar bahwa sihir hitam digunakan, maka Pangeran Farell mungkin juga dalam bahaya.”
“Saya akan menentangnya.”
Ivan terdiam sejenak mendengar kata yang tidak pernah ia duga akan ia dengar dari seorang anak.
“…Eh, iya?”
“Itu perspektif yang sangat membosankan dan tidak orisinal. Apakah ini benar-benar yang terbaik yang dapat Anda lakukan?”
Dia melontarkan pernyataan yang akan mengejutkan siapa pun yang menjadikan menulis sebagai profesinya, yaitu mengibaskan rambutnya ke belakang dengan satu tangan.
“Dia berani menantangku, jadi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
“Apa? Apa hubungannya ini denganmu?”
“Dia berbohong dengan sangat ceroboh sehingga anak-anak pun bisa mengetahuinya? Ha!”
Tak seorang pun menantangnya, tetapi tampaknya Idel sudah terlibat dalam duel epik dengan Farell di dunianya sendiri.
Ketika orang-orang dewasa terdiam, mengira sudah cukup jika dia merasa puas, Sigmund, yang tersinggung dengan kata “biasa saja,” menyerang balik dia lagi.
“Hei, mari kita terus terang saja. Menyebutnya ‘biasa saja’ adalah pernyataan yang meremehkan baik untuk buku sihir maupun analisis saya terhadapnya.”
“Baiklah, aku akan memberikannya padamu. Mari kita sepakati itu.”
“Ini bukan tentang setuju; ini tentang kebenaran. Kamu…”
“Kamu apa?”
“…Kamu semanis anak anjing, temanku.”
Dia cepat-cepat mengalihkan pokok bahasan di bawah tatapan Gianna dari samping dan diam-diam mendecak lidahnya.
‘Mengapa dia tampak seperti itu saat melihatku dan pelanggan itu bertengkar?’
Bukankah tidak baik jika dekat?
Saat Sigmund menggelengkan kepalanya, tidak mampu memahami pikiran orang-orang seperti itu, Idel, setelah beberapa saat merenung, angkat bicara lagi.
“Saya punya ide bagus.”
“Ide yang bagus?”
“Tentu saja, itu cara untuk mengalahkan Farell. Dan untuk menggunakan metode itu, kita perlu memanfaatkan sisi itu.”
“…Apakah kamu berbicara tentang aku?”
“Ya. Ivan Ernest, itu kamu.”
Idel, dengan tangan di pinggulnya, mengangkat sebelah alis dan menyeringai licik.
Itu adalah seringai nakal yang mungkin diharapkan dari ‘anak’ kedua yang disebutkan dalam rumor.
