“Eh… ya?”
Ivan memahami kebingungan di mata kedua anak itu. Pernyataan “Lord Farell sedang hamil” adalah sesuatu yang menghancurkan akal sehat biologis.
“Maaf. Seharusnya aku memberikan konteks yang lebih rinci.”
Dengan sedikit canggung di mata hijaunya, Ivan mulai menjelaskan lebih rinci.
“Jadi, ini terjadi tak lama setelah keributan di Florent Café.”
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Keluarga Pangeran Bright mengikuti tradisi kuno:
‘Setiap minggu, keluarga berkumpul untuk makan di awal minggu.’
Karena tradisi ini berlaku bagi siapa pun yang memiliki nama keluarga Bright, ruang makan di kediaman sang Pangeran dipenuhi oleh orang-orang berambut perak pada hari itu.
Satu-satunya perbedaan dari biasanya adalah bahwa di antara wajah-wajah yang dikenalnya, ada satu orang asing yang hadir.
“Vivian, jadi siapa anak ini?”
“Kupikir sudah saatnya untuk memperkenalkannya, jadi aku memanggilnya. Dialah orang yang kuinginkan. Ivan?”
“Ah, terima kasih telah mengundangku. Aku Ivan Ernest. Meski aku kurang, aku bekerja sebagai jurnalis di Shellami.”
“Hmm?”
Vivian dengan lembut membelai punggung tangan pasangannya yang sangat tegang.
Sebenarnya, dia ingin meluangkan waktu dan memperkenalkannya secara perlahan. Lagipula, Ivan-lah yang memintanya untuk “percaya padanya dan menunggu sebentar.”
‘Seandainya keributan di kafe itu tidak terjadi…’
Setelah melihat sikap Farell yang marah, keduanya memutuskan untuk menyesuaikan rencana dan memperkuat hubungan mereka. Mereka tidak ingin lagi terjerat dalam keegoisan Farell.
Mata Vivian menjadi gelap karena ketidaksenangan saat dia mengenang hari itu.
“Menuangkan air ke seseorang? Gila sekali.”
Meskipun saat itu hanya air, siapa yang tahu apa yang akan terjadi nanti? Dia mengepalkan tangannya sendiri dan dengan tenang menelan amarahnya.
“Ivan Ernest dari keluarga Ernest…”
Kalia Bright, nenek Vivian Bright dan orang yang menghidupkan kembali keluarganya, berbicara sambil menyeka mulutnya dengan kain.
“Sungguh rendah hati. Jika telingaku yang tua mengenali namamu, itu berarti kau memiliki kemampuan yang luar biasa.”
“Nenek.”
“Meskipun sudah cukup lama sejak saya pensiun, saya memahami arus zaman. Menyambut seorang jurnalis sebagai anggota keluarga Bright akan menjadi pilihan yang bijaksana.”
Setelah memulai dengan kata-kata positif, dia menggenggam tangannya dan menatap tajam ke arah keduanya. Sorot matanya begitu tajam sehingga seolah menghapus tahun-tahun yang terukir di kerutannya.
“Tapi Vivian, bukankah ada sesuatu yang perlu kita bahas terlebih dahulu?”
“Jika itu adalah sesuatu yang perlu kita tangani…”
“Farell Underwood. Anak itu.”
Farell?
Ekspresi Vivian mengeras mendengar kata-kata neneknya.
Mengapa neneknya kini mengungkit Farell? Karena tidak dapat memahami maksud neneknya, Vivian bertanya dengan nada mendesak.
“Apakah karena perjanjian lama antara keluarga Bright dan Underwood?”
“Saya tidak akan mengungkit janji yang sudah ketinggalan zaman itu pada saat ini.”
“Jika bukan itu…”
Mengangkat tangannya dengan ringan untuk menghentikan perkataan Vivian, Kalia mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi serius.
“Benarkah Farell sedang hamil?”
“Maaf?”
“Aku bertanya apakah benar ada anak antara kamu dan Farell.”
Perkataan Kalia menimbulkan kegemparan di ruang makan.
Vivian, yang sempat terpaku di tempat di mana tak ada satu pun garpu yang berdenting, tiba-tiba berdiri.
“Omong kosong apa itu? Seorang anak antara Farell dan aku?!”
“Jadi itu tidak benar?”
“Ya! Itu sama sekali tidak benar. Jika Anda butuh konfirmasi, Anda bisa memanggil dokter untuk memeriksa saya.”
Mata Kalia menyipit sedikit saat melihat sikap Vivian yang percaya diri. Tampaknya cucunya juga tidak menyadari situasi tersebut.
“Bukan itu maksudku, Vivian. Maksudku adalah…”
Tepat saat Kalia merasa perlu menjelaskan lebih lanjut, ada keributan singkat di luar ruang makan, diikuti oleh suara keras yang bergema di dalam.
“Tidak, kalau ada yang perlu diperiksa, seharusnya aku, bukan kamu, Vivian!”
“Farell? Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
“Omong kosong? Tentu saja tidak, karena akulah yang hamil, bukan kamu! Kamu tidak ingat?”
“Omong kosong! Apakah kamu bercanda denganku?”
Tidak mungkin dia akan mengingatnya. Faktanya, seluruh situasi ini tidak masuk akal sejak awal.
Melihat keluarganya yang terkejut lagi, Kalia mendesah dalam dan meninggikan suaranya.
“Cukup! Berhenti membuat keributan seperti itu.”
Dengan perintah singkat yang menarik perhatian semua orang, dia melanjutkan.
“Jika itu benar-benar omong kosong, aku akan mengakhirinya di pihakku. Namun alasan aku menyinggungnya adalah karena Farell mengatakan dia hamil menggunakan ‘sihir hitam.'”
“Tapi, Nek, ilmu hitam tidak mahakuasa. Kemungkinan besar Farell berbohong…”
Kalia menggelengkan kepalanya pelan.
“Meskipun dirahasiakan, ada eksperimen rahasia yang dipimpin oleh keluarga kekaisaran saat saya masih aktif. Inti dari eksperimen itu adalah kehamilan pria.”
“Apa…?”
“Persalinan pertama permaisuri sebelumnya merupakan hal yang sulit, jadi itu merupakan masalah penting. Penelitian ini mengalami kemajuan yang signifikan, berkat keterlibatan pribadi sang kaisar.”
“Apakah Anda mengatakan bahwa hasilnya telah diperoleh?”
“Benar. Namun, itu terlalu berbahaya dan memiliki efek samping yang mengerikan, jadi dihentikan. Beberapa yang menentang penghentian itu akhirnya diasingkan dari kekaisaran.”
“…….”
“Saya pikir bertahun-tahun telah mengubur masalah itu, tapi anak itu mengungkitnya lagi.”
Tatapan Kalia tertuju pada Farell.
“Itu terlalu rinci untuk dianggap sebagai omong kosong belaka.”
Mendapati fokus perhatian mereka, Farell mengangkat sebelah alisnya dan membalas dengan tajam.
“Apa yang tidak bisa dilakukan orang yang putus asa? Aku sudah menganggap kursi di sebelah Vivian sebagai milikku sejak kecil. Dan sekarang aku harus menyerahkannya kepada orang rendahan? Ha!”
Dia tertawa mengejek, wajahnya berubah marah, dan melotot ke arah Ivan dengan gigi terkatup.
“Itu tidak mungkin.”
Saat Ivan menghadapi Farell dengan ekspresi serius, Vivian, yang tampak marah, memerintahkan para pelayan.
“Pergi dan panggil dokter segera. Aku tidak akan percaya sampai aku melihatnya dengan mataku sendiri.”
“Dipahami.”
“Jangan salah paham, Farell. Bahkan jika itu benar, tidak akan ada yang berubah. Ini adalah sesuatu yang kamu lakukan sendiri.”
“Benarkah begitu?”
Sambil menatap Vivian dengan alis terangkat, dia menyeringai sambil menarik satu sudut mulutnya ke atas.
“Kau akan mendapat masalah jika tak memilihku, tahu?”
“Apa?”
Ia merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan beberapa foto, lalu meletakkannya di atas meja. Raut wajah Vivian berubah pucat saat ia menundukkan pandangannya ke foto-foto itu, waspada terhadap Farell.
Foto-foto tersebut memperlihatkan Vivian sendiri dalam posisi yang membahayakan. Satu foto memperlihatkan dia berbaring di tempat tidur, dengan rambut acak-acakan, dan foto lainnya memperlihatkan dia memasuki sebuah toko di distrik Raven’s Den.
“Apakah itu pada hari pelantikanmu? Kamu mungkin tidak ingat, tapi aku berperan sebagai tunanganmu hari itu. Para wartawan cukup memperhatikan.”
Sambil memegang erat-erat foto-foto itu, dia menggelengkan kepala sambil menatap Ivan.
“Ivan, ini bukan yang Farell bicarakan. Ini….”
“Vivian. Tenanglah.”
“Aku bisa menjelaskan semuanya. Aku tidak pernah tidur dengan Farell, dan aku pergi ke toko di Raven’s Den untuk alasan yang berbeda. Bagaimana mungkin aku meninggalkanmu…?”
“Hmph, hampir menyentuh. Tapi apa sekarang? Sepertinya Anda tidak punya ‘bukti’ untuk membuktikan ketidakbersalahan Anda.”
Farell, mengejek pasangan itu, menggertakkan giginya, matanya menyala-nyala.
“Kau keliru jika kau pikir ini semua yang kumiliki, Vivian. Aku sudah mempersiapkan diri untuk momen ini sejak lama, sejak kau menunjukkan ketertarikan pada orang rendahan itu. Keluarga Count tidak akan pernah bisa lepas dari ini.”
“Farell, kamu……”
“Lalu mengapa kau membuatku membuat pilihan ini?”
“Kenapa kau bertindak begitu berani setelah menggunakan sihir terlarang? Rumor tentang obsesimu padaku tersebar luas. Bukankah tidak menguntungkan bagimu untuk mengungkapkannya?”
“Ha! Aku tunanganmu, seperti yang diputuskan oleh keluarga kita. Jika aku mengatakan bahwa aku hamil menggunakan sihir terlarang yang disembunyikan di kekaisaran hanya untuk menjadi ‘tuan keluarga Count,’ apakah kau akan mempercayainya? Tidak, lebih tepatnya….”
Dia berhenti sejenak, mengamati anggota keluarga itu sebelum perlahan melanjutkan.
“Sebaliknya, lebih masuk akal jika tunanganmu hamil di bawah bimbingan keluarga Pangeran, yang berpartisipasi dalam eksperimen kerajaan dan mengetahui metodenya. Terutama sekarang setelah kau baru saja mengukuhkan diri sebagai seorang ksatria.”
“Kata-kata yang sangat lemah.”
“Rendah atau tidak, kau tahu itu benar, kan? Yang penting bukanlah kebenarannya. Setidaknya, itu tidak terjadi pada keluarga lain yang mengincar keluarga Pangeran Bright. Ini akan menyakitiku juga, tapi, yah, jika aku bersamamu, aku akan menyambut neraka.”
Ivan mengepalkan tangannya pelan saat mendengarkan pernyataan Farell.
Sebagai seorang wartawan, ia tahu lebih dari siapa pun bahwa kata-kata Farell tidak salah. Menghapus fakta dan mengubah rumor menjadi kebenaran bukanlah tugas yang sulit.
‘Tak peduli bagaimana keadaannya, jika Farell mengungkap kebenarannya, keluarga Count akan terkena dampaknya.’
Melihat ekspresi Ivan, Farell menyeringai licik dan dengan santai menepuk pinggangnya.
“Sepertinya dokter sudah menunggu, jadi saya akan pergi untuk pemeriksaan sekarang. Saya harap kalian semua bersenang-senang.”
Berbeda dengan saat dia meninggalkan Florent Café sebelumnya, Farell tampak percaya diri. Kalia menghela napas berat sambil memperhatikan punggungnya, lalu berbicara.
“Baiklah, kita akhiri saja hari ini. Vivian dan Derek, tetaplah di sini.”
“Ya, Ibu.”
“……Ya.”
Sebuah bencana.
Itu benar-benar sebuah bencana.
