Beberapa hari setelah bertemu Ivan Ernest dan Vivian Bright di kafe.
Idel menyadari bahwa ia telah terlalu meremehkan dunia yang kacau ini. Alasannya sederhana.
“Sekarang, Nona Gianna dan Nona Idel, lihat di sini. Ini adalah jantung Akademi Niveus yang bergengsi di Kekaisaran.”
“Wow…! Profesor Hector, gedungnya besar sekali.”
“Benarkah? Kami menyebut gedung ini ‘Istana Sacrum.’ Jika kalian belajar dengan giat, kalian berdua bisa melanjutkan studi di sini juga. Sekarang, mari kita kunjungi laboratorium penelitianku sebelum aku melanjutkan perkenalannya… Hah? Tunggu sebentar, siapa ini? Ivan! Ivan, apakah itu kamu?”
“Profesor Hector?”
Profesor Hector, yang sementara waktu bertanggung jawab atas kelas sejarah untuk mereka berdua, datang untuk kunjungan lapangan guna membuat pelajaran lebih menarik. Secara kebetulan, ia bertemu dengan “Ivan Ernest” di sini.
Di akademi yang luas ini, pada saat ini, “dari semua orang” sekarang,
Saat dia memperhatikannya menyapa profesor sambil memegang beberapa map di bawah lengannya, Idel dengan lembut mengusap matanya dengan tangannya.
‘Mengapa aku tidak memikirkannya?’
Menurut teori saudara perempuannya, kekacauan terbentuk dari 30% ‘kebetulan’, 50% ‘semua hal’, dan 20% ‘tidak mungkin’.
Dengan kata lain, bukanlah hal yang aneh bagi Ivan Earnest yang seharusnya tekun menulis artikel di kantor berita, tiba-tiba muncul di hadapannya.
“Tentu saja, para wanita muda ini…”
Ya, dia juga tercengang melihatnya.
Idel memutar matanya dengan ekspresi tidak senang, mendengarkan suaranya yang bercampur antara bingung, senang, dan heran. Dia mencoba berpura-pura tidak mengenalnya.
Tepat saat Ivan ragu-ragu dengan reaksi Idel yang tampak tidak tertarik, Profesor Hector tertawa terbahak-bahak dan menarik perhatiannya.
“Tidak mungkin! Aku tidak akan bertemu denganmu di sini! Aku sudah membaca artikel-artikelmu. Aku ingat bahwa kamu adalah seorang penulis yang hebat bahkan ketika kamu masih menjadi mahasiswa di sini.”
“Anda terlalu baik, Profesor Hector.”
“Tidak, tidak, itu benar! Hal-hal yang kamu tulis selalu… Oh, benar. Maaf, nona-nona muda. Aku teralihkan oleh pertemuan dengan seorang mahasiswa lama; aku lupa memperkenalkannya! Haha! Ini Ivan Ernest, yang bekerja sebagai jurnalis di Shellami. Dia mahasiswa yang sangat aku banggakan!”
“Wah, seorang jurnalis?”
“Ya, benar. Nah, Ivan, ini adalah para wanita muda dari keluarga Clementine, Nona Gianna dan Nona Idel.”
“Keluarga Clementine…”
Mendengar perkataan Profesor Hector, bibir Ivan bergerak seolah sedang memproses apa yang baru saja didengarnya. Ia tampak mengonfirmasi sesuatu yang telah ia duga.
Biasanya, Profesor Hector akan menyadari perubahan halus pada ekspresi Ivan, tetapi dia terlalu asyik dengan jeritan kegirangan Gianna untuk menyadari sesuatu yang tidak biasa.
“Wah, aku belum pernah melihat jurnalis sebelumnya!”
“Ha ha, sepertinya kamu tertarik dengan jurnalisme?”
“Ya! Sangat! Jadi, apakah kamu datang ke sini untuk membuat laporan?”
“Wah, itu pertanyaan yang bagus. Ivan, apa sebenarnya yang kamu lakukan di akademi?”
Sampai saat itu, Ivan terus melirik ke arah Idel, tetapi mendengar pertanyaan profesor itu, dia akhirnya mengalihkan pandangannya darinya.
“Oh, tidak ada yang istimewa. Aku hanya memeriksa apakah bahan yang aku cari ada di perpustakaan akademi…”
“Bahan apa yang bisa membawamu jauh-jauh ke sini?”
“Eh, ini tentang sejarah dan teori ilmu hitam kekaisaran… Ini bukan hanya ilmu hitam biasa, tapi juga termasuk ilmu hitam terlarang, jadi sepertinya kekaisaran mengaturnya dengan ketat.”
“Apakah Anda tertarik pada bidang itu?”
Profesor Hector mengusap dagunya, tampak tertarik, lalu berbicara lagi.
“Hmm, kalau begitu, kenapa kau tidak datang ke laboratorium penelitianku? Aku punya beberapa bahan yang aku kumpulkan sendiri yang mungkin menarik bagimu.”
“Oh, itu…”
Ivan ragu sejenak dan melirik Idel. Gadis itu, dengan lengan disilangkan dan bibir mengerucut, tampak agak enggan.
Melihat ekspresinya, Ivan pun memutuskan dan menawarkan senyum penolakan yang sopan kepada Profesor Hector. Ia tidak ingin Idel merasa tidak nyaman karena dirinya, terutama setelah Idel menolongnya.
Akan tetapi, saat ia hendak mengatakan sesuatu lagi, seorang mahasiswa menyerbu dari kejauhan sambil berteriak dengan nada mendesak.
“Profesor! Profesor Hector! Ada masalah besar!”
“Hmm?”
Mahasiswa itu, sambil terengah-engah, menunjuk jarinya ke arah belakang Istana Sacrum segera setelah ia mencapai Profesor Hector.
“Ter-terjadi ledakan di laboratorium penelitian di belakang Istana Sacrum, dan data dasar untuk kamus Kekaisaran yang sedang kami kerjakan ikut terdampak…!”
“Apa? Data untuk kamus?! Itu hasil kerja bertahun-tahun!”
Dengan wajah pucat, dia hendak berlari keluar ketika melihat dua gadis muda itu. Mengingat dia tidak sendirian, dia segera menoleh ke Ivan.
“Ivan, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu… sebentar saja…?”
“Saya mengerti. Silakan pergi cepat. Saya akan mengurus kedua wanita itu dengan baik.”
“Terima kasih, terima kasih!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Profesor Hector menghilang bagai peluru. Keheningan segera menyelimuti ruangan itu.
Ivan, yang berdiri dengan canggung, bertukar pandang dengan Gianna yang bermata berbinar dan Idel yang berwajah cemberut, sambil tertawa malu.
“Baiklah, mari kita perkenalkan diri lagi. Aku sudah diperkenalkan, tapi namaku Ivan Ernest. Panggil saja aku Ivan.”
“Ya, Ivan! Panggil saja aku Gianna! Ini mendadak, tapi aku sangat senang bisa menghabiskan waktu dengan jurnalis sepertimu. Idel, kamu juga senang, kan?”
“…Tidak juga. Aku tidak bersemangat.”
“Oh, ayolah, jangan seperti itu!”
Melihat jawaban Idel yang blak-blakan, Gianna tertawa terbahak-bahak dan kembali menoleh ke Ivan mewakili Idel.
“Idel memang agak kurang jujur. Beberapa hari yang lalu, dia pura-pura tidak peduli, tetapi ingat kue buah kesukaanku dan membawakannya untukku!”
“Hei, itu—”
“Jadi, tolong mengertilah, Ivan! Karena kamu sudah dewasa!”
Meski Idel protes, Gianna tetap melanjutkan, membuat Ivan tersenyum tipis. Ia membetulkan kacamatanya dengan ringan dan mengangguk setuju.
“Tentu saja. Sebenarnya… kurasa aku mengerti apa yang dimaksud Nona Gianna.”
“Hmm?”
“Belum lama ini, saya mendapat bantuan dari Nona Idel di Florent Café. Tentu saja, saat itu, saya tidak tahu kalau itu Nona Idel karena dia tidak menyebutkan namanya.”
Berhenti sejenak, Ivan dengan hati-hati menoleh ke Idel dan berbicara.
“Saya sangat senang kita memiliki kesempatan untuk bertemu lagi seperti ini. Saya benar-benar ingin bertemu Anda lagi. Baik saya maupun Countess.”
“Wow!”
Gianna tersentak saat ia melompat berdiri, matanya terbelalak. Itu adalah tanda yang jelas bahwa ia ingin mendengar lebih banyak detail.
Tentu saja, Gianna tahu Idel bukan orang yang tepat untuk menjelaskan berbagai hal. Jadi, alih-alih mengganggu Idel tanpa alasan, ia memutuskan untuk bertanya kepada wartawan yang tampak cerdas itu tentang situasi tersebut.
“Idel? Kapan, mengapa, apa, dan bagaimana?”
“Saya pikir Nona Gianna akan cocok menjadi seorang jurnalis.”
Ivan, sambil tersenyum mendengar permintaan anak itu akan rincian, perlahan menjelaskan garis besar kejadian tersebut.
Dia mulai dari bagaimana Idel terlibat dengannya di kafe dan bagaimana dia membantunya setelah dia dipermalukan oleh Farell.
Gianna, yang sudah penasaran sejak awal, mendengarkan dengan penuh perhatian sambil menggenggam kedua tangannya. Baik narasi Ivan yang kering bak wartawan maupun interupsi Idel yang kesal tidak dapat mengalihkan perhatian Gianna dari keterlibatan penuh dalam cerita tersebut.
“Idel, kamu benar-benar seperti pahlawan!”
“Apakah kamu tidak mendengarku dengan benar? Bukan itu masalahnya.”
Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Gianna mendesah puas, tidak terpengaruh oleh ledakan amarah Idel.
Gerutuan Idel bukanlah hal baru bagi Gianna.
Alih-alih menghibur adiknya, Gianna justru menatap Ivan, ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah berbagi cerita itu.
Dan saat dia melihat Ivan, mata Gianna melebar, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Hm, Ivan?”
“Ya?”
“Menurut ceritamu, semuanya baik-baik saja, kan?”
Pertanyaan yang tiba-tiba itu pun menimbulkan kebingungan di mata Ivan.
“Hah? Ya, benar. Dengan bantuan Nona Idel… Apakah ada masalah?”
“Oh, tidak. Bukan itu…”
Setelah ragu-ragu sejenak dan memainkan jarinya, Gianna memutar matanya dan berbicara lagi.
“Sepertinya Ivan terlihat sedikit gelisah.”
“Aku… gelisah?”
Mendengar perkataan Gianna, Idel segera mendongak dan mengamati wajah Ivan. Ekspresinya, mengusap pipinya dengan ekspresi bingung, jelas terlihat agak gelap.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Idel menyipitkan matanya, menyilangkan lengan, dan memiringkan kepalanya.
Ivan, yang tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap tatapan penasaran anak-anak, mendapati dirinya berbicara tanpa menyadarinya. Itu bukanlah cerita yang ditujukan untuk anak-anak kecil, tetapi entah mengapa, ia punya firasat bahwa mereka akan mengerti.
“Sebenarnya, belum lama ini, Lord Farell mengunjungi rumah tangga Count of Bright. Saya pikir itu bisa dimengerti, tetapi masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya.”
“Apa yang terjadi setelahnya?”
“Dengan baik…”
Suara Ivan terdengar ragu-ragu saat dia mengusap bagian belakang lehernya dengan canggung.
“Masalahnya, mereka bilang Lord Farell sedang mengandung anak Countess Bright…”
Mata Idel dan Gianna terbelalak karena terkejut.
Jadi, siapa yang melakukan apa?
TL/N: Itu bukan salah terjemahan. Itu memang begitu adanya.
