Idel mengangkat bahunya pelan saat keributan itu mereda.
“Yah, kalau dia bilang untuk menunggu dan melihat, kurasa aku harus melakukannya.”
Tampaknya ia bermaksud menggambarkan mereka secara negatif, tetapi bagi Idel, itu adalah semacam hadiah. Itu adalah kesempatan untuk mengumpulkan kejahatan tanpa usaha apa pun.
“Saya harap dia membuat keributan besar dan mencoreng reputasi saya.”
Karena Ivan Ernest dan Countess Vivian Bright mengetahui kebenarannya, tidak penting bagaimana keadaannya di permukaan.
Idel menarik napas pendek, memeriksa waktu, lalu mengangguk ke arah Sigmund.
“Ayo kita kembali juga. Aku tidak mau makan kue yang terlihat seperti ini.”
“Ya, aku setuju.”
“Diane, tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang ini?”
“Ah, um… Haruskah aku mengantarmu ke ruang ganti dulu?”
Idel tidak menanggapi pertanyaan Diane. Sebaliknya, dia melirik pemilik kafe, yang sedang memberikan handuk kepada Ivan, dan mengatakan sesuatu yang lain.
“Meja kita sudah dipesan terlebih dahulu, kan?”
“Ya? Oh, ya! Tentu saja!”
“Lalu kemas kue-kuenya. Satu kue keju… tidak, buat dua, termasuk kue krim buah.”
“Satu kue keju dan dua kue krim kocok buah… Ya! Aku akan segera menyiapkannya!”
“Aku tidak percaya aku harus mengorbankan kue ini. Ini pukulan bagi harga diriku. Benar, kan?”
Diane secara naluriah mengangguk pada pertanyaan Idel tetapi kemudian membuat ekspresi halus.
Meskipun Idel mengatakan hal itu tentang kesombongan, pandangan sekilasnya ke arah pemilik kafe sepertinya menunjukkan bahwa dia khawatir dengan situasinya.
‘Dan kue buahnya juga.’
Tanpa menyadari perubahan halus pada ekspresi Diane, Idel melanjutkan langkahnya tanpa ragu-ragu.
Tepat saat dia hendak melewati kedua orang itu, Ivan yang sedang menyeka kacamatanya dengan handuk memanggil Idel dengan suara bingung.
“Permisi, tunggu sebentar!”
Idel mengangkat sebelah alisnya dan menoleh ke arah Ivan, yang telah memegang ujung lengan bajunya, bukan pergelangan tangannya.
Karena khawatir telah menyinggung perasaannya, dia segera menarik tangannya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Idel dengan ekspresi tulus.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuanmu. Dan saya juga ingin meminta maaf atas penghinaan dari Farell. Saya yakin kamu pasti sangat marah.”
Meski penampilannya ramah namun tampak malu-malu, ekspresinya saat meminta maaf terlihat cukup tegas.
Idel menanggapi dengan nada acuh tak acuh, seolah-olah dia sedang berhadapan dengan orang asing.
“Kenapa kamu berterima kasih padaku? Aku tidak membantumu. Apakah kamu sedang bermimpi?”
“Saya tidak sedang bermimpi atau salah. Saya tidak begitu tidak menyadari sampai-sampai saya tidak mengerti mengapa Anda mengirim pembantu alih-alih menyelesaikannya melalui pemiliknya.”
“Itu…”
Menyadari Idel hendak membalas, Ivan segera melanjutkan.
“Meskipun kamu tidak membantuku secara langsung, aku bersyukur atas kepuasan yang kurasakan, jadi bukankah itu pantas untuk kuucapkan terima kasih?”
“Ya, Ivan benar. Aku juga harus mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku ingin menunjukkan rasa terima kasihku… Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberitahuku dari keluarga mana kamu berasal?”
Mereka bilang Anda akan menjadi seperti orang yang Anda cintai…
Melihat sang Countess menunjukkan niat baik yang sama dengan ekspresi yang sama seperti Ivan Ernest, Idel mengangkat alisnya dan menatap bolak-balik di antara keduanya.
‘Tidak perlu mengucapkan terima kasih kepadaku untuk apa pun.’
Itu tulus. Membantu Ivan Ernest adalah cara halus untuk mempersiapkan masa depan, bukan karena dia mengharapkan imbalan.
‘Lagipula, jika kau menghubungi keluarga Duke dan membocorkan semuanya…’
Sesaat, ia teringat situasi dengan keluarga sang adipati dan segera menghapus pikiran itu. Tampaknya kerugiannya jauh lebih besar daripada keuntungannya.
Idel memiringkan kepalanya sedikit dan bergumam kesal.
“Hmph, apa gunanya tahu nama keluarga? Apa pentingnya itu?”
Dengan nada yang khas dari “Idel dari rumor,” Idel menyelinap pergi dan membuka pintu untuk pergi. Secara kebetulan, Kyron berdiri tepat di luar.
Setelah memastikan keadaan sekitar aman, pria yang hendak memasuki toko tiba-tiba berhenti ketika bertemu Idel.
Melihat ekspresinya seolah mempertanyakan mengapa dia ada di sana, Idel dengan santai menjentikkan jarinya dan berbicara.
“Berbalik saja dan pergi.”
“Maaf?”
“Kami pergi, tapi apakah kamu ingin tinggal di sini sendirian?”
“Tapi bukankah kamu bilang kamu akan makan kue di Florent Café?”
“Bahkan setelah melihatku dan Sigmund seperti ini… Ah, sudahlah! Aku akan menuju kereta kuda dulu. Diane, kau yang menjelaskannya.”
“Ya, aku mengerti!”
Idel melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah dia benar-benar kesal, dan menyelinap melewati Kyron.
Sigmund memandang bolak-balik antara Kyron, yang berharap mendapat penjelasan, dan Diane yang bingung, lalu mengangkat bahu ringan.
Dia sempat mempertimbangkan untuk menambahkan sesuatu, tapi…
‘Baiklah, saya rasa ini sudah cukup.’
Dia ragu kalau kesatria itu akan menganggap serius kata-katanya.
Sigmund segera menepis pikiran itu, seperti halnya Idel, melewati Kyron dan keluar dari kafe.
Sisanya adalah sesuatu yang harus mereka tangani sendiri.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Sementara itu, seorang pria memperhatikan Idel meninggalkan kafe dengan penuh minat sambil mengusap dagunya dan berbicara lembut.
“Apakah dia putri dari keluarga Clementine…?”
Gadis itu tidak memberitahukan nama keluarganya, tetapi dia mengenali wajah kesatria yang sedang berbicara dengan pembantunya.
‘Mungkin ada seseorang di antara mereka yang menyadarinya.’
Terutama Ivan Ernest, karyawan yang diawasinya, pasti langsung mengenalinya.
Saat melihat Ivan membetulkan kacamatanya, Dominic Knightley, pemilik ‘Shellami’ dan kepala Knightley Ducal House, memiliki intuisi kuat bahwa kecurigaannya benar.
‘Pengamatan yang tajam adalah keutamaan seorang jurnalis.’
Dia memang sosok yang sangat diharapkannya. Namun, dia tidak pernah menyangka akan melihat kelemahannya di sebuah kafe yang dikunjunginya bersama putranya.
‘Saya siap menawarkan bantuan jika diperlukan.’
Namun karena anak itu, hal itu tidak diperlukan lagi.
Tepat saat dia merenungkan penampilan anak itu yang mencolok, suara seorang anak laki-laki yang belum memasuki masa pubertas mengganggu pikirannya.
Putranya, Dante Knightley, yang duduk di seberangnya.
“Apakah kau mengatakan bahwa anak itu berasal dari keluarga Adipati Clementine?”
Melihat sedikit getaran di mata hijau anak itu, Dominic dengan lembut meletakkan dagunya di tangannya dan tersenyum.
“Ya. Kenapa, menurut Anda dia tidak seperti putri Duke?”
“Oh, bukan itu maksudku; aku hanya…”
“Hanya?”
“Saya pikir sangat menarik bagaimana dia menanggapi kekasaran seperti itu.”
“Itu memang langkah yang tidak terduga.”
Mengangguk tanda setuju dengan ucapan putranya, Dominic kembali fokus ke tempat terjadinya keributan itu. Meski gadis itu sudah pergi, putranya tetap tidak bisa mengalihkan pandangannya.
“…Mengapa dia tidak mengungkapkan namanya?”
“Menurutmu apa alasannya?”
“Saya pikir itu karena dia tidak menginginkan imbalan apa pun. Mungkin itu hanya isyarat niat baik. Jadi nama keluarga tidak penting.”
Dominic terkekeh pelan melihat ekspresi serius Dante sambil menelan kebenaran dalam diam.
‘Yah, mungkin dia tidak bermaksud seperti itu.’
Dia tahu bahwa Gianna tidak memiliki rambut merah seperti anak yang dilihatnya hari ini, dan meskipun dia periang, dia bukanlah seseorang yang bertindak dengan cara yang tidak beradab.
‘Jadi, anak itu pastilah yang ada dalam rumor itu.’
Putri dari mantan Countess Lopez, Idel Clementine.
‘Dia benar-benar berbeda dari rumor yang beredar, bukan?’
Tentu saja, jika hanya menilai dari tindakan anak itu saja, tidak dapat dikatakan berbeda dari rumor yang beredar.
Temperamennya, melemparkan handuk bagaikan seekor banteng menghadapi kain merah dan menyerang Lord Farell, begitu pula komentar-komentarnya yang sinis, persis seperti yang dideskripsikan dalam rumor.
‘Tetapi seperti katanya, itu bukan untuk Ivan.’
Jika dia benar-benar kehilangan kesabaran dan mulai berkelahi, dia akan mengemukakan masalahnya sendiri bahkan setelah Countess Bright muncul.
‘Sepertinya tidak banyak yang memperhatikan karena perilakunya yang berlebihan.’
Dominic, sambil memegang cangkir kopi, mendengar tamu-tamu lain bergumam.
“…Jika itu Farell Underwood, maka dia pasti putra tertua yang ada dalam rumor itu, kan? Sungguh, dia sangat menyedihkan, suka berkelahi dengan seorang anak… Rumor itu tidak salah.”
“Aku tahu, kan? Tapi, anak perempuan dari keluarga mana yang menjadi ibu anak itu?”
“Yah… Lord Farell memang mempermalukan dirinya sendiri, tetapi gadis itu juga tampaknya perlu pendidikan. Bagaimanapun, seorang wanita bangsawan muda seharusnya tidak bersikap tidak tahu malu…”
Dari gumaman para tamu terdengar campuran rasa penasaran, keterkejutan, dan sedikit penghinaan.
Saat menyaksikan munculnya gosip baru, Dominic meletakkan cangkir kopinya lagi. Sensasi aneh telah menusuknya selama beberapa saat.
‘Dan pada saat-saat seperti ini.’
Setelah membuat penilaian berdasarkan pengalaman, dia berbalik untuk berbicara kepada putranya.
“Dante, bagaimana kalau belajar ilmu pedang dari Duke of Clementine sebentar?”
“Benarkah? Apakah itu baik-baik saja?”
“Ya, Duke adalah rekan akademis ibumu. Aku akan bicara dengannya.”
Ia tersenyum lembut sambil mengacak-acak rambut putranya yang menunjukkan tanda-tanda kegembiraan. Seseorang tidak boleh mengabaikan intuisi pada saat-saat seperti ini.
