Kereta itu tiba di alun-alun dengan kecepatan yang lumayan.
Mereka masih harus berjalan sedikit lagi ke Florent Café, namun Idel keluar dari kereta terlebih dahulu untuk menemui Sigmund.
Tentu saja, ksatria Kairon, yang ditugaskan oleh sang adipati, dan Diane mengikutinya dari dekat.
“Nona Idel, apakah ini benar-benar tempat Anda bertemu teman Anda?”
“Ya.”
“Eh, Nona Idel. Tapi ini…”
“Benar? Apakah aku perlu mengatakannya dua kali?”
Ekspresi Kairon dan Diane menjadi halus karena pemandangan itu tidak tampak seperti tempat yang seharusnya didatangi teman seorang bangsawan.
Mereka nampaknya sedang berdebat apakah pantas untuk tetap diam atau tidak.
Tanpa menghiraukan pikiran mereka, Idel berjalan menuju Raven’s Nest dan cermat mengamati sekelilingnya.
Meskipun dia melihat dengan jelas perubahan warna cincin itu ketika dia menggosoknya, dia tidak yakin apakah Sigmund benar-benar ada di sana.
Saat dia menggerakkan kepalanya untuk mengamati orang-orang, matanya tiba-tiba berbinar.
“Itu dia!”
Dia dengan jelas melihat seorang anak laki-laki yang dikenalnya dengan rambut hitam bersandar di dinding yang ditandai dengan simbol Raven.
Idel tersenyum, sudut matanya menyipit saat melihat wajah Sigmund yang cemberut.
“Kalian berdua tunggu di sini. Aku akan segera kembali.”
“Apa? Itu tidak masuk akal! Daerah ini ramai dan berbahaya… Nona Idel!”
“Sigmund-sama!”
Sambil memanggil namanya seolah-olah dia gembira, Idel berlari menyusuri jalan sebelum Kairon bisa menghentikannya.
Begitu dia mencapai tembok, dia memeluk Sigmund.
“Sial, apa-apaan ini…!”
“Sigmund! Ini aku, Del! Aku sangat merindukanmu!”
“Kau…! Hei, apa ini?!”
Idel secara naluriah memeluk Sigmund lebih erat saat dia mencoba mendorongnya menjauh, memberinya senyuman hangat.
Dengan tangannya yang gemetar karena kekuatan yang dikerahkannya, dia berbisik pelan sambil masih tersenyum.
“Hei, tangkap isyaratnya dan bersikaplah seolah kita sudah dekat. Tidakkah kau lihat orang-orang yang datang di belakangku? Mereka pikir kita adalah teman yang tak terpisahkan, kau tahu?”
“Apa? Kamu gila? Kenapa aku harus…?”
“Ayolah. Kaulah yang merekomendasikan ini. Kau tidak ingat? Sebagai alasan untuk bertemu. Ngomong-ngomong, kau tampaknya lupa bahwa aku adalah klien tuanmu.”
“Ugh…! Aku, ini, sialan… mendesah.”
Wajah Sigmund memerah karena marah, dan dia melotot ke arah Idel, tetapi kemudian dia menutup mulutnya.
Dia tidak punya cara untuk membantahnya. Jika kesatria di belakang mereka mengetahui tentang hubungan mereka yang sebenarnya dan kontrak mereka dihentikan, itu akan menjadi masalah tersendiri.
‘Akan lebih baik jika kontraknya dihentikan, tetapi dalam skenario terburuk…’
Dia tidak tahu alasan pastinya, tetapi Sigmund menyadari bahwa tuannya, Vilred, hidup dengan identitas tersembunyi.
Dia hanya berpura-pura tidak tahu, berpikir bahwa tidak mungkin ada orang yang tidak punya cerita di Raven’s Nest.
‘Sial, menyebalkan sekali. Dari semua hal, terjebak dengan pria menyebalkan ini… sungguh situasi yang konyol.’
Menekan rasa kesal yang naik di tenggorokannya, dia menggertakkan giginya dan dengan lembut memeluk Idel.
Lalu, sambil tersenyum tipis, dia berbicara dengan manis, persis seperti yang telah dilakukannya.
“Aku juga merindukanmu, Del.”
“…Ya, kamu pasti sudah menunggu lama karena aku tidak datang.”
Keduanya bertukar pandang diam-diam, mengamati senyum masing-masing dari dekat.
‘Apa yang dimakannya hingga dia bisa mengucapkan kebohongan yang tidak masuk akal seperti itu?’
‘Apakah dia mencoba membuatku muntah dengan omong kosongnya?’
Idel dan Sigmund tidak perlu mendengar perkataan satu sama lain untuk mengetahui apa yang dipikirkan satu sama lain. Mereka berdua tahu itu sesuatu yang buruk.
Setelah menghitung sampai sepuluh dalam hatinya, Idel segera melepaskan lengannya dari leher lelaki itu.
Dia merasa jika dia memeluk Sigmund lebih lama lagi, seluruh tubuhnya akan merinding.
‘Atau saya akan merasa mual dan akhirnya memperlihatkan sesuatu yang memalukan.’
Bahkan sambil memikirkan itu, Idel segera menggenggam tangan Sigmund.
Dia merasa ini akan memungkinkan mereka berbagi energi sedikit lebih cepat.
Sigmund, yang juga jeli, tidak menarik tangannya. Sebaliknya, ia mengaitkan jari-jari mereka untuk memaksimalkan area kontak.
‘Mari kita selesaikan ini dengan cepat.’
‘Sial, kalau saja aku tahu ini akan terjadi, seharusnya aku belajar cara menyerap energi dari tuanku.’
Dua orang yang berpegangan tangan serentak itu saling berpandangan dan tersenyum lagi.
Itu adalah senyuman manis yang akan membuat orang yang lewat merasa hangat di dalam.
“…Del!”
“Kalian semua bahkan tidak mendengarkan aku, ya?”
Keduanya, merasakan beratnya kata-kata itu, terdiam sesaat, namun tak lama kemudian Kairon angkat bicara dengan serius.
“Kami tidak dapat mengakomodasi permintaan apa pun yang dapat membahayakan keselamatan wanita itu. Apakah ini… teman yang Anda sebutkan?”
Memalingkan matanya ke arah Sigmund, dia mengerutkan kening sejenak.
Tempat yang mereka sepakati untuk bertemu itu mengkhawatirkan; anak itu tampak terlalu kasar untuk diajak bergaul oleh seseorang yang memiliki garis keturunan bangsawan.
Dia meningkatkan kewaspadaannya jika terjadi keadaan yang tidak terduga dan berbicara dengan Idel lagi.
“Saya minta maaf, tapi kami perlu memastikan apakah teman ini…”
“Jangan minta maaf.”
“Namun, kami perlu mengonfirmasi semua potensi risiko.”
“Kalau begitu, kembali saja dan laporkan.”
Idel memotong perkataan Kairon tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya dan melirik tangannya, yang masih menggenggam tangan Sigmund.
Saat dia merasakan kehangatan dan energi mengalir di antara mereka, dia tampak sedikit rileks.
Tepat saat Idel hendak berbicara lagi, sebuah suara tipis memecah suasana tegang di samping mereka.
Diane-lah yang memperhatikan Kairon dan Idel dengan cemas.
“Um… Bagaimana kalau kita pindah ke kafe dulu? Tidak baik membiarkan wanita muda itu berdiri di sini terlalu lama.”
“Ya, aku juga tidak berencana untuk tinggal lama di sini. Kau boleh datang atau tidak; aku tidak peduli.”
Idel membalas dengan ekspresi kesal dan tentu saja menarik tangan Sigmund. Namun, dia tidak bergeming.
‘Dia seharusnya ikut; mengapa dia bertingkah lagi?’
Berpura-pura tidak memperhatikan, Sigmund mendekatkan tubuhnya ke Idel dan menggeram pelan.
“Hei, ada apa dengan kafe itu? Aku tidak menyuruhmu datang ke sini untuk nongkrong.”
“Oh, ayolah! Aku sudah berjanji akan mentraktirmu kue yang lezat, bukan? Aku hanya sedikit terlambat menepati janjiku.”
Sigmund menggertakkan giginya mendengar ekspresi Idel yang menjengkelkan.
Cara matanya menyipit dan tangannya bersandar di dadanya benar-benar berbeda dari bagaimana dia berinteraksi ketika hanya mereka berdua.
“Apakah dia bermimpi menjadi seorang aktor atau semacamnya? Tidak, apa hubungannya semua ini denganku?”
…Sialan. Itu memang ada hubungannya dengan dia. Itu terkait dengan urusan tuannya.
Jika tuannya punya hati nurani, dia harus membayarnya secara terpisah untuk ini.
Ini bukan bagian dari kesepakatan awal, dan tidak ada hubungannya dengan kutukan.
Menekan rasa frustrasinya yang meningkat, Sigmund memaksakan senyum di wajahnya.
Sejujurnya, pada titik ini, dia merasakan rasa pembangkangan yang makin tumbuh.
‘Baiklah. Mari kita lihat berapa lama perbuatan menjijikkan ini bisa berlanjut.’
Belum lama ini, dia tampak seperti merinding dan tidak tahu harus berbuat apa.
Sejak saat itu, Sigmund yang tanpa sadar telah memulai taruhan pribadi, mengubah sikapnya terhadap Idel.
Dia adalah seseorang yang tidak akan menghindari tantangan.
Dia tidak hanya tetap dekat padanya, tetapi dia bahkan menawarkan tangannya untuk membantunya naik ke kereta, menyebabkan Idel mengangkat alisnya sedikit.
Dia menyadari dia sengaja lebih proaktif.
Tepat saat dia hendak mengencangkan cengkeramannya pada tangan pria itu untuk menunjukkan bahwa dia sudah muak dengan perilakunya yang menjengkelkan, Diane, yang duduk di hadapan mereka, dengan hati-hati angkat bicara.
“Eh, maaf, tapi apakah ada alasan kalian berdua tidak saling melepaskan tangan? Maksudku, bukan karena aku ingin ikut campur atau semacamnya, tapi, eh, aku hanya khawatir mungkin keretanya terlalu goyang, jadi kalian berpegangan tangan karena alasan itu.”
“Oh, ini?”
Sigmund, yang menjawab sebelum Idel, menjabat tangan Idel dengan lembut dan tersenyum lembut.
Itu adalah senyuman yang membutuhkan usaha sepuluh kali lebih besar daripada saat Idel mendesaknya untuk tersenyum.
“Saya hanya ingin memegang tangannya.”
“Oh…”
“Kita sahabat karib, yang tidak bisa hidup tanpa satu sama lain. Benar, Del?”
“…Ya, benar.”
Idel tersenyum sedikit lebih dalam, sambil menguatkan sudut bibirnya yang gemetar.
Tatapan mata kedua individu yang tersenyum itu bertemu lagi di udara.
‘Hentikan?’
‘Hentikan itu.’
Kesabaran keduanya, yang tidak mau mundur, kini mencapai batasnya.
Jika salah satu dari mereka bertukar satu kata saja, kejadian pertemuan pertama mereka akan terulang lagi.
Beruntung, tepat sebelum itu, kereta kuda itu tiba di Florent Café, menghentikan pergumulan mereka yang sunyi.
– Cipratan!
“Siapa kau, kucing pencuri?”
Konfrontasi berakhir tiba-tiba dengan cipratan air dari kafe.
