Dengan ekspresi bingung, dia melirik kepala pelayan dan sedikit memiringkan kepalanya sebelum berbicara lagi. Suaranya yang lembut sedikit merendah, mengandung peringatan.
“Saya tidak membenci mereka yang bicara apa adanya. Tapi saya tidak menyukai orang bodoh. Sebagai kepala pelayan, bukankah Anda seharusnya memiliki kecerdasan untuk memikirkan apa yang benar-benar dibutuhkan orang yang Anda layani saat ini?”
Burung beo itu bisa siapa saja, bukan hanya Anda.
Tepat saat Sylvia hendak membuka mulutnya, sebuah suara yang tidak bisa diabaikan keluar dari ruangan.
“Mama…”
Pada saat yang tepat, kepala pelayan menoleh ke dalam ruangan.
Anggota baru keluarga adipati itu dengan keras kepala menutup rapat bibirnya, menatap ke arah ini.
Sambil bernapas berat seolah-olah dia akan pingsan setiap saat, dia terus mencari Melisa.
“Ideal!”
Melisa tidak melewatkan momen ketika kepala pelayan itu ragu-ragu. Dia segera mendorongnya ke samping dan berlari untuk memeluk anak itu.
Melihat kedua gadis berambut merah itu, Sylvia mengalihkan pandangannya untuk memeriksa majikannya.
Sang Duchess diam-diam mengamati pemandangan itu, mencengkeram ujung gaunnya dengan ekspresi menahan diri, persis seperti ketika keduanya pertama kali datang ke kadipaten itu.
“Dia pasti kesal. Seharusnya aku memastikan bahwa lantai ini tidak boleh dimasuki sejak awal.”
Itu adalah kelalaiannya sendiri. Sambil menahan rasa tidak nyaman yang meningkat, dia menutup pintu dengan rapat.
Sementara itu, Melisa, dengan air mata di matanya, perlahan menggerakkan tangannya di atas tubuh Idel, memeluknya.
Dia perlu memeriksa apakah ada masalah dengan kendala tersebut, karena anak tersebut telah melakukan “tindakan tak terduga” yang tidak diinstruksikan oleh Melisa.
“Idel, kudengar kau pergi ke paviliun dan pingsan. Jantungku hampir berhenti berdetak. Kenapa kau melakukan itu? Kenapa?”
Meski ada nada khawatir dalam suaranya, ada nada tajam tersembunyi dalam kata-kata Melisa.
Dia melepaskan anak itu dari pelukannya, menggenggam pipi Idel, dan hati-hati menyeka keringat di dahinya.
Mata ungu Melisa mengamati mata Idel dengan saksama.
“…Maafkan aku. Aku hanya…”
Dia berbicara dengan suara gemetar dan pandangan mata kosong.
Idel masih takut padanya, baik terhadap keberadaannya sendiri maupun ditinggalkan olehnya.
Setelah memastikan hal terpenting, Melisa diam-diam mengeluarkan perintah dalam benaknya.
[Cukup. Tutup saja matamu dan pingsan.]
“……”
Tanpa menggerakkan bibirnya, anak itu langsung terkulai lemas.
Memastikan kutukan itu masih utuh, Melisa mendukung Idel dan berteriak.
“Idel? Idel! Buka matamu, Idel!”
“Kakak, tenang saja. Lagipula, kami sudah memanggil Dokter Aiman, jadi dia akan segera datang…”
“Tenang? Kau menyuruhku untuk tenang? Jika dia putrimu sendiri, apakah kau akan setenang ini?”
Melisa membalas dengan tajam, matanya berkaca-kaca.
Pemandangan adiknya yang terluka membangkitkan emosi aneh dalam dirinya.
Mengesampingkan pikirannya tentang Rowena, dia menantikan hari ketika rencananya akan berhasil. Dia menoleh ke Duke dan melontarkan kata-kata tajam.
“Yang Mulia, Anda juga sudah keterlaluan! Saya mendengar Anda memarahi anak itu di depan semua orang. Seberapa besar penderitaan mental yang dialaminya hingga tiba-tiba pingsan seperti ini?”
“……”
Ekspresi Vincent menjadi rumit mendengar kata-kata Melisa.
Bayangan anak itu berteriak-teriak dan menyerbunya dengan marah terukir jelas dalam benaknya.
“Aku, hik! Aku tidak suka semua ini! Aku tidak suka Duke, aku tidak suka Duchess, dan aku juga tidak suka dia, hik! Aku benci semua orang yang selalu berkata tidak, dan aku benci tempat ini, dan aku benci semua yang ada di sekitar sini!”
‘Aku ingin pulang… hiks! Ini bukan rumah kita… Aku ingin bertemu teman-temanku yang, ugh, merindukanku!’
Perkataan anak itu terngiang dalam benaknya.
Lalu kepalanya mulai berdenyut tak tertahankan.
‘Apakah yang saya lakukan sebenarnya hanya rasionalisasi atas nama disiplin?’
Ia tidak berpikir begitu. Idel terus melakukan hal-hal yang lebih buruk, seolah-olah mengejek usahanya untuk mendisiplinkannya.
Mungkin dia juga mencoba memberinya pelajaran.
‘Tetapi…’
Melihat anak itu pingsan karena demam, garis pemisah itu tampak kabur. Vincent semakin tenggelam dalam suasana hati yang muram saat ia melontarkan kata-katanya.
“…Disiplin diperlukan karena dia melakukan kesalahan. Idel sudah melewati batas.”
“Salah? Melewati batas? Karena dia menumpahkan sup di meja makan dan berguling-guling dengan Gianna? Yang Mulia, dia masih anak-anak. Apakah amarah anak itu begitu serius sehingga Anda meninggalkannya sendirian selama beberapa hari?”
“Jangan coba-coba meremehkannya. Hal-hal yang telah dilakukan Idel bukanlah hal yang remeh sehingga harus diabaikan. Di antara para pelayan di rumah tangga bangsawan, Idel telah…”
“Pelayan.”
Melisa dengan tajam memotong perkataan Vincent, sambil tertawa singkat dan mengejek.
Itu sebagian akting, tetapi melihat Duke berbicara seolah-olah melindungi Rowena, dia tidak dapat menahan sarkasme yang terucap.
“Apakah kau masih bertahan? Mengapa, karena Rowena sangat murah hati dan pengertian terhadap kekacauan ini?”
Menelan kepahitan di balik senyumnya yang lebar, Melisa melirik sebentar ke arah pintu.
Lalu dia sengaja meninggikan suaranya sehingga bisa terdengar dari luar.
“Ya, pembantu. Hanya pembantu! Apa masalahnya dengan itu?”
“Nyonya, jaga ucapanmu. Mereka adalah orang-orangku.”
“Lalu apakah Idel anak orang lain?”
Merasa suasana ruangan semakin berat, Melisa menarik napas dalam-dalam.
“…Sepertinya emosiku menguasai diriku karena penyakit Idel. Aku harus pergi sebelum kita berdua mengatakan hal-hal yang akan kita sesali.”
“……”
“Tetapi, Yang Mulia, meskipun Anda tidak menyukai saya, Anda harus ingat darah siapa yang mengalir dalam nadi Idel. Dia adalah anak Anda, sama seperti Gianna.”
Sambil berkata demikian, dia melintasi ruangan dan membuka pintu dengan ekspresi dingin.
“Tidak, itu terlalu berlebihan.”
“Ssst, pintunya terbuka!”
“……”
Seperti yang diharapkan, itu berhasil. Melisa memiliki dua tujuan dengan kejadian ini.
Yang satu untuk rencananya, dan yang lainnya untuk memperkuat pemahaman Idel tentang posisinya sendiri.
Mengandalkan kutukan saja tidak seefektif yang dipikirkannya. Itulah sebabnya dia memberikan otonominya beserta peringatannya.
“Apakah karena dia masih anak-anak? Kupikir dia pasti paham peringatan itu, tapi ternyata dia terlalu mudah melupakannya.”
Sambil memikirkan ledakan amarah Idel yang tiba-tiba, Melisa rutin mengusap lehernya sendiri.
‘Baiklah, kurasa aku bisa memanfaatkan permusuhan para pelayan untuk mengisolasinya.’
Idel, yang peka, pasti mengingat peringatan yang telah diterimanya dan menyadari bahwa dunianya hanya berputar di sekitar ‘Melisa Lopez.’
Sebelum meninggalkan ruangan, Melisa menoleh dan sekilas melihat Idel sedang berbaring dengan mata terpejam.
Bibirnya pecah-pecah, dan keringat dingin membasahi dahinya.
Bahkan orang asing pun akan merasa iba melihat keadaannya yang menyedihkan, tapi Melisa tidak peduli sedikit pun.
Sebaliknya, dia mendekati pembantu bernama ‘Diane,’ yang sering dipanggil Idel.
“Idel tampaknya peduli padamu, bukan?”
“Hah? Y-ya?”
“Aku juga akan mengawasimu. Tolong jaga dia baik-baik.”
Suaranya yang rendah dan serak merayapi Diane bagai seekor ular.
Bukan karena kasihan kepada anaknya yang sedang sakit, tetapi karena Melisa merasa pembantunya itu bisa berguna jika dipermainkan dengan benar.
“Tidak ada yang lebih sulit daripada dibenci oleh seseorang yang kamu berikan hatinya.”
Melisa pergi, menunggu hari ketika Idel, yang menyadari kesalahannya, akan datang menemuinya sendiri.
Dia berharap anaknya menyadari kesalahannya sebelum Melisa harus mengambil tindakan lebih lanjut.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Bahkan setelah Melisa pergi, para pelayan masih berdiri kokoh di tempat mereka, hanya merilekskan tubuh mereka setelah suara langkah kakinya benar-benar menghilang.
Mereka yang berlarian mencari Idel mendesah bercampur ketidakpuasan, terperangkap dalam jaring yang ditenun Melisa.
“…Sejujurnya, bencana mendadak macam apa ini?”
“Aku tahu, kan? Dia tiba-tiba menghilang dari rumah besar itu, dan setelah mencari dengan putus asa, sekarang dia malah pingsan?”
“Oleh karena itu, kita harus tetap siaga tanpa istirahat sedikit pun. Dan kau juga mendengar apa yang dikatakan Countess, bukan?”
“Omong kosong tentang menjadi hanya seorang pelayan?”
Wajah para pelayan berubah karena tidak senang.
Sekalipun mereka adalah para pelayan, mereka tetaplah orang-orang dari keluarga bangsawan, bukan sekedar orang-orang biasa.
Mereka semua dipilih dengan cermat dan memenuhi persyaratan kualifikasi yang ketat sebelum diizinkan untuk bergabung.
Mereka adalah orang-orang yang bangga dengan pekerjaan mereka. Mungkin itu sebabnya…
Seseorang di antara kelompok yang berkumpul itu tiba-tiba menyuarakan spekulasi yang cukup berbahaya.
“Hei, kau tidak berpikir ini semua hanya tipuan, kan? Bagaimana jika Duke, yang merasa kasihan pada Nona Idel, memutuskan untuk mencabut hukuman yang telah dijatuhkannya?”
