“Ayah!”
“Vincent, kamu menemukan Idel!”
Dilihat dari dahi mereka yang berkeringat, keduanya bergegas datang segera setelah mendengar berita itu.
Rowena mendekat, terengah-engah; matanya membelalak karena terkejut saat melihat Idel.
“Idel! Mungkinkah dia terluka parah?”
“Tidak. Aku sudah memeriksanya. Dia hanya tidur.”
“Tapi dia berlumuran tanah, dan dahinya bengkak… Kita harus memanggil dokter, untuk berjaga-jaga. Bagaimana jika, seperti yang dikatakan Gianna, dia tersesat di jalan setapak pegunungan dan dikejar binatang buas? Dia mungkin tersandung dan jatuh dengan keras atau melarikan diri dari penjahat.”
“Rowena, tenanglah.”
Vincent menggelengkan kepalanya pelan sambil memeluk erat istrinya yang berwajah pucat.
Dia kemudian menganalisis situasi dan menyampaikan kesimpulannya.
“Kemungkinan besar ini adalah tindakan yang direncanakan dengan sengaja. Dia mungkin melihat catatan Gianna dan berpikir akan memanfaatkan kesempatan itu.”
Suatu aksi yang dipentaskan?
Idel hampir membuka matanya terhadap kesimpulan sang duke, yang bahkan lebih ekstrem daripada rencana yang telah disusunnya.
Setelah menenangkan diri, dia menajamkan pendengarannya.
“Jika dia benar-benar tersesat di jalan pintas, dia akan berkeliaran di daerah itu atau kembali ke kamarnya dalam keadaan kelelahan, bukan bersembunyi di semak-semak seperti ini.”
Dia baru saja pulang terlambat.
“Dan penampilannya yang acak-acakan terlalu berlebihan untuk dikatakan baru saja berjalan di jalan setapak pegunungan. Sepertinya dia sengaja mengotori dirinya sendiri.”
Itu karena dia terlibat perkelahian dengan calon penjahat di gang belakang.
“Vincent!”
“Dia mengingatkanku pada diriku sendiri.”
Duke of Clementine menggertakkan giginya sejenak, lalu dengan enggan mengungkit masa lalunya.
“Ketika aku masih muda, aku memberontak terhadap ayahku dengan cara yang sama.”
Mendengarkan kata-kata rumit Duke Clementine, Idel bergumam pelan pada dirinya sendiri.
‘…Apa hubunganku dengannya? Aku bahkan bukan anak kandungnya.’
Tapi itu tidak sepenuhnya buruk.
Jika mereka sampai pada kesimpulan ini, akan lebih sulit menemukan peluang untuk bergerak maju, tetapi fakta bahwa dia pergi dapat disembunyikan dengan sempurna.
Idel menelan ludah dengan gugup, sedikit menyipitkan matanya memikirkan gagasan yang agak pahit namun menarik itu.
Dia telah mengamati situasi dengan tenang, berencana untuk campur tangan pada waktu yang tepat…
“…!”
Tepat pada saat dia membuka matanya, tatapannya bertemu dengan Gianna.
Gianna, yang hendak mengeluarkan suara secara refleks saat melihat tatapan mata itu, segera menutup mulutnya sendiri.
Setelah baru-baru ini mengalami situasi serupa, mata Gianna mengenali penampilan Idel. Terutama ekspresinya.
“Sama saja seperti dulu! Itu jelas ekspresi kesal.”
Gianna menatap bolak-balik antara orang tuanya dan Idel, lalu mengangguk dengan ekspresi tegas dan mulai berbicara.
‘Apa yang dia katakan? Apakah dia akan… menolongku?’
Membantunya?
…dengan apa?
Jantung Idel yang tadinya agak tenang, mulai berdetak gelisah lagi.
Meski tengah fokus menenangkan istrinya, Vincent Clementine bukanlah orang yang akan melewatkan gerakan halus Idel.
Dia segera merasakan gerakan kecil di belakangnya dan mengalihkan pandangannya ke bagian belakang Rowena.
Merasa tatapan suaminya meninggalkannya, Rowena pun berbalik sambil berseru singkat.
“Oh, Idel!”
“……”
“Kamu sudah bangun. Bagaimana keadaanmu? Vincent bilang, kamu tidak terluka parah; kamu baik-baik saja?”
Masih tampak setengah tertidur, Idel mengatupkan bibirnya erat-erat dan memutar matanya seolah-olah orang-orang di sekitarnya tidak dikenalnya.
Rowena, tidak terpengaruh oleh tatapan Idel yang agak tajam, mencondongkan tubuh untuk memeriksa apakah anak itu mengalami cedera lain.
– Tamparan!
Saat dia mencoba menyentuh tubuhnya, Idel menolaknya.
“Jangan… sentuh aku.”
“Ah…”
Rowena, menatap Edel dengan sedikit terkesiap kaget seolah tak menduganya, bahkan lupa mengusap tangannya yang perih.
Anak itu berjongkok sedikit lagi, menjauhkan dirinya, tampak seperti pohon kastanye yang berduri.
Tepat saat dia hendak meminta maaf karena telah membuatnya tidak nyaman, suara kekasihnya terdengar memecah udara sebelum dia sempat melakukannya.
“Idel Clementine.”
Sang Duke, yang memanggil nama anak itu dengan nada dingin yang bahkan jarang didengar Rowena, memiliki ekspresi kaku dan tegas.
Anak itu, yang tadinya berkata tajam kepada Rowena, kini mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan mendongak ke arahnya.
‘…hanya dari sorot matanya, aku bisa tahu.’
Mata biru Idel memancarkan kekeraskepalaan yang aneh.
Merasakan kewaspadaan yang tampaknya siap menerkam pada setiap celah, dia mengusap rambutnya.
Idel yang dihadapinya sekarang tidak jauh berbeda dengan laporan Sylvia, sampai-sampai dia tidak mengerti mengapa Gianna dan Rowena melindungi anak itu.
Dia mementingkan diri sendiri, gegabah dalam menjalankan niat jahatnya, dan berperilaku tidak tertib.
‘Jika anaknya seperti ini, saya tidak bisa membiarkannya begitu saja.’
Sifat kekanak-kanakan dan pemarahnya harus ditangani.
Anak itu bertingkah liar tanpa peduli dengan apa yang akan terjadi, jadi dia harus memastikan bahwa dia tidak melewati batas yang tidak seharusnya dilewati.
Setelah menyimpulkan kesimpulannya sendiri sebagai fakta dalam pikirannya, Vincent menjentikkan jarinya dengan tajam.
“Idel, berhentilah merengek dan berdirilah dengan benar. Apa kau sadar apa yang baru saja kau lakukan?”
“……”
“Karena tindakan bodohmu, semua pelayan harus bersusah payah mencari di seluruh perkebunan Clementine dan bahkan di gunung belakang melalui jalan pintas. Rowena dan Gianna bahkan tidak bisa makan dengan layak sepanjang hari, khawatir sesuatu mungkin terjadi padamu.”
“……”
“Dan sekarang, di depan orang-orang ini, apa yang kau lakukan? Aku tidak melihat sedikit pun rasa penyesalan di matamu.”
“Vincent.”
Rowena memanggilnya pelan, tetapi Vincent menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Walaupun Idel sudah bangkit dari tempat duduknya seperti yang diinstruksikan, dia tetap tidak merasakan rasa bersalah dalam ekspresinya.
Terlebih lagi, Idel sesekali melirik Gianna, seolah-olah menargetkannya, meskipun Gianna adalah orang yang paling tidak terlibat dalam insiden ini.
Melihat Idel dengan keras kepala mengerucutkan bibirnya dan mengerutkan alisnya, bayangan Melisa Lopez sekali lagi tumpang tindih dengannya.
Sambil menepis pemandangan itu, Vincent menggertakkan giginya.
“Idel, minta maaflah pada Gianna dan Rowena. Dan pada yang lain yang tertipu oleh drama picik yang kamu buat sendiri dan membuang-buang waktu alih-alih menyelesaikan tugas mereka: Kalau begitu, kita bisa menganggap masalah ini selesai.”
“……”
“Idel, jawab aku.”
Saat dia memanggil Idel dengan nada agak memaksa, suara yang tak terduga tiba-tiba mengganggu jalannya pembicaraan.
“Jangan bilang apa-apa pada Idel! Karena Ayah yang salah!”
“Apa?”
“Idel tidak melakukan kesalahan apa pun! Akulah yang membimbingnya ke jalan pintas.”
Terkejut oleh campur tangan yang tiba-tiba itu, ekspresi semua orang yang hadir dipenuhi dengan kebingungan atas kebohongan Gianna yang berani.
Tentu saja, yang paling bingung adalah Idel, yang mendapat senyuman meyakinkan dari Gianna, seolah memintanya untuk percaya saja padanya.
Idel terus menutup mulutnya, tidak tahu bagaimana Gianna akan bersikap, tetapi dia tidak menyangka Gianna akan mengatakan hal yang mengejutkan ini.
Idel nyaris tak bisa mengendalikan pikirannya dan membantah kata-kata Gianna sedikit lebih lambat.
“Tidak, kamu tidak…”
“Idel, aku mengerti perasaanmu, tapi ini tidak benar! Berbohong itu buruk!”
Ah, jadi siapa yang berbohong di sini?
Tepat saat Idel yang terdiam sesaat hendak mendesah frustrasi, penyelamatnya, Duke of Clementine, mengajukan pertanyaan tajam kepada Gianna.
“Benar sekali, Gianna. Berbohong itu buruk. Jadi jangan mencoba menutupinya seperti terakhir kali, dan katakan yang sebenarnya. Bagaimana kamu bisa sampai ke titik di mana Idel berada pada posisi itu?”
“…Pagi-pagi sekali, saat Sylvia masih tidur, aku menyelinap keluar melalui lorong rahasia. Ayah, kau sudah menceritakannya padaku, ingat?”
“Jalan rahasia itu… Ah, ya, aku sudah menceritakannya padamu. Lalu kenapa kau tidak mengatakan dari awal bahwa kau membawa Idel melalui jalan pintas itu? Kau jelas-jelas mengatakan kepada ibumu dan aku bahwa ‘Idel sepertinya tersesat karena dia tidak tahu jalannya,’ dan kau bahkan menangis saat mengatakannya.”
“Itu, itu……”
Melihat Gianna ragu-ragu, Idel tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
Gianna melirik reaksi Idel, lalu mengambil napas dalam-dalam dan berteriak dengan ekspresi lebih tegas dari sebelumnya.
“A-aku menyembunyikannya karena takut akan mendapat masalah! Aku menyeret Idel ke jalan pintas, tetapi aku kehilangan pegangan padanya, dan Idel terluka! Aku takut Ibu dan Ayah akan… kecewa…”
Gianna yang tidak terbiasa berbohong, bergumam dengan pipi memerah.
Dia telah menyampaikan kebohongan itu dengan tegas, tetapi kurangnya rasa percaya dirinya tampak jelas karena kata-katanya terus-menerus tercampur aduk.
Bagi Idel, yang telah berbohong dengan santai seolah itu adalah kebiasaannya sehari-hari sejak mengingat kehidupan masa lalunya, perjuangan Gianna sejelas siang hari.
Melihat kegelisahan Gianna, Idel menghela napas lega dalam hati.
“Untung saja dia tidak pandai berbohong. Paling tidak dengan cara ini, mereka berdua akan menyadari bahwa Gianna berusaha menutupi kesalahanku.”
Akan tetapi, yang diabaikannya adalah kenyataan bahwa ‘orang melihat sebanyak yang mereka ketahui’ dan fakta bahwa ‘perilaku seseorang menentukan segalanya.’
Sama seperti para pelayan yang tidak percaya pada ketidakbersalahan Idel karena perilaku buruknya yang terus-menerus, orang-orang bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan Gianna berbohong.
Dengan kata lain,
“Jadi Idel bersikap seperti ini karena dia kesal setelah bertengkar dengan Gianna di jalan pintas? Dan alasan dia tidak berbicara, bahkan ketika Vincent menanyainya dengan tegas, adalah karena dia tidak ingin Gianna mendapat masalah?”
Itu berarti akan ada orang yang percaya pada kebohongannya yang ceroboh.
