Dampak dari kata-kata yang dilontarkan Vilred begitu signifikan. Idel merasa pikirannya menjadi kusut dan memejamkan matanya. Ah, apa yang harus dia lakukan?
Meskipun dia berhasil melarikan diri kali ini berkat hukuman, dia tidak dapat terus melakukan hal ini setiap saat.
Sekalipun dia dengan sengaja menimbulkan kerusuhan dan mendapat hukuman lagi, tidak ada jaminan bahwa hukumannya akan sama menguntungkannya seperti kali ini.
“Alasan apa yang harus kubuat agar tidak terlihat oleh mereka…?”
Idel, menggumamkan pikirannya tanpa menyadarinya, mengencangkan cengkeramannya pada tangan yang dipegangnya.
Dia mendengar erangan kecil, dan tak lama kemudian suara Sigmund yang bercampur kejengkelan menggelitik telinganya.
“Nona, apakah ada gunanya mematahkan tangan orang lain? Katakan saja Anda ingin bertemu seseorang—teman atau semacamnya!”
“Hah?”
Idel menghentikan semua tindakannya seperti jam rusak.
Setelah beberapa saat, seolah teringat sesuatu, dia mengedipkan matanya dan segera menoleh ke arah Sigmund.
Untuk pertama kalinya sejak memasuki rumah sang adipati, senyum cerah terpancar di wajah Idel.
“Hei, kamu cukup cakap, ya? Terima kasih!”
“…Aduh.”
Wajah Sigmund berubah karena betapa menyenangkannya wajah tersenyum gadis itu.
Untuk sesaat, dia merasa malu terhadap dirinya sendiri karena menganggap gadis gila yang tiba-tiba menanduknya itu menarik.
Entah Sigmund menoleh seperti boneka rusak atau tidak, Idel merasa puas. Melarikan diri dari rumah Duke adalah hal yang sepadan.
Dia melepaskan tangan Sigmund dan melompat turun dari kursi, lalu berbicara kepada Vilred.
“Aku akan membagi-bagikan barang curian itu kepadamu dalam beberapa kelompok sehingga kamu bisa menjualnya dengan harga yang wajar. Dengan cara ini, tampaknya lebih mudah bagi kita berdua, baik bagiku untuk memberikannya kepadamu maupun bagimu untuk menjualnya.”
…apakah ada orang seusia itu yang mengetahui hal semacam ini?
Vilred merasa penasaran, tetapi segera menjernihkan pikirannya. Baiklah, akan lebih baik jika mereka saling memahami.
“Lakukan sesuai keinginanmu. Bagaimanapun, menurut kontrak, aku hanya akan menerima setengah dari kompensasi jika aku berhasil menghilangkan kutukan itu.”
“Baiklah, benar. Kalau begitu, saya akan berhenti di sini untuk hari ini dan kembali.”
“Tangan Sigmund tidak akan lelah. Tidak apa-apa jika kalian berpegangan tangan sedikit lebih lama.”
“Mengapa sang guru yang memutuskan hal itu?”
Sebelum Idel sempat menjawab, sebuah suara tajam muncul di sebelahnya. Ia mengangkat bahunya pelan.
“Tidak apa-apa. Dia tampaknya sudah kehabisan kesabaran.”
Vilred, setelah melirik Sigmund, diam-diam menyetujui kata-kata Idel.
Benar. Dia seperti anjing gila.
Sambil mendesah pelan, Vilred menyerahkan sebuah cincin kecil kepada Idel. Cincin itu terbuat dari perak polos.
“Saat bertemu klien, diperlukan persiapan khusus. Lokasinya mungkin tidak ada di sini lain kali. Gosok cincin ini tiga kali sehari sebelum Anda datang. Kemudian, pada hari klien datang, saya akan mengirim Sigmund ke tempat dengan simbol gagak ganda.”
“Mengerti. Bagaimana dengan waktunya?”
“Yah, bukan aku yang seharusnya menunggu dengan napas tertahan menunggu pelanggan; itu tugas Sigmund.”
“Apakah kamu memakan sesuatu yang busuk di suatu tempat?”
Mengabaikan kutukan Sigmund, keduanya dengan rapi mengakhiri pembicaraan dan berjabat tangan ringan.
“Oh, ngomong-ngomong, jika permukaan cincin berubah menjadi hitam, itu berarti pesannya telah tersampaikan.”
“Baiklah, aku akan mengingatnya. Sampai jumpa lain waktu.”
“Ya, sampai jumpa lain waktu. Ah, klien, pastikan kamu beristirahat dengan baik hari ini, oke?”
Idel mengangguk sambil menarik gagang pintu.
Sekarang saatnya untuk kembali. Bahkan jika keadaan sudah baik-baik saja sekarang, tinggal di sini lebih lama lagi pasti akan membuatnya tertangkap.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
‘Baiklah sekarang, katamu?’
Idel mengejek dirinya di masa lalu yang pernah berpikir seperti itu.
“Nona Idel!”
“Nona Idel, Anda di mana? Bagaimana keadaan di sana? Apakah Anda menemukan sesuatu?”
“Tidak, dia tidak ada di sini. Bagaimana dengan pihakmu? Apakah kamu menemukan jejaknya?”
“Ya, tidak ada apa-apa.”
Lihat, apakah situasi di depannya benar-benar baik-baik saja?
Idel bersembunyi di antara semak-semak, di tempat yang hanya bisa dimasuki anak-anak. Ia memejamkan matanya rapat-rapat.
Situasi di rumah Duke ternyata lebih kacau dari yang ia duga.
Taman yang tenang, di mana Anda tidak bisa melihat seekor semut pun selama kurungannya, sekarang penuh dengan orang.
Mereka semua adalah pelayan yang dikerahkan untuk mencari Idel.
“Huh… Sepertinya dia tidak meninggalkan apartemen itu, jadi ke mana dia pergi?”
“Benar sekali. Bahkan sang adipati dan adipati perempuan sedang mencarinya secara pribadi.”
“Karena dia tiba-tiba menghilang, mereka pasti khawatir kalau dia mungkin mendapat masalah.”
Apakah mereka mengatakan bahwa bahkan sang adipati dan adipati perempuan sedang mencarinya?
Idel menggigit bibir bawahnya erat-erat dan menelan ludahnya.
Seberapapun ia berpikir, ia tidak dapat menemukan jalan keluar dari kesulitan ini.
‘Sekarang sang adipati dan adipati perempuan terlibat, hanya masalah waktu sebelum aku ketahuan.’
Bukankah catatan yang diberikan Gianna di kamarnya? Yang menandai jalan pintas dan tempat persembunyian.
Dengan sang adipati dan adipati perempuan yang memimpin, Gianna tidak akan bisa tutup mulut.
“Hei! Di dekat patung itu!”
“Apa?”
“Kurasa Nona Gianna berkata sambil menangis bahwa dia mungkin telah naik gunung. Ada jalan pintas di balik patung-patung itu, di balik semak-semak, tempat Jacob dan dia biasa bermain. Mungkin dia tersesat di gunung.”
Seperti yang diharapkan.
Menyadari kecurigaannya benar, Idel menenangkan pikirannya.
Lebih baik membuat rencana baru, meski rencana itu ceroboh, dengan asumsi dia akan ketahuan.
‘Berpura-pura tidur mungkin merupakan pilihan terbaik.’
Mudah untuk berdalih bahwa ia tertidur karena kelelahan, dan itu juga sesuai dengan citra ‘Idel’ yang telah dibangunnya selama ini. Khususnya, kecenderungannya untuk bertindak semata-mata berdasarkan keinginannya, mengabaikan pendapat orang lain, menggambarkan sifatnya yang egois.
Setelah cepat-cepat menyelesaikan perhitungannya, Idel meringkukkan badannya sebisa mungkin di antara semak-semak dan memejamkan mata.
‘…Tidak apa-apa; percayalah pada reputasi yang telah aku bangun selama ini.’
Saat Idel meyakinkan dirinya sendiri dalam hati dan bersiap memfokuskan pendengarannya sekali lagi,.
– Gemerisik.
Di suatu tempat yang sebelumnya tidak dirasakannya ada pergerakan, ia mendengar bunyi semak berdesir dan bersamaan dengan itu muncul sebuah bayangan di atas kepalanya.
“Ketemu kamu.”
Suara yang familiar dan kata-kata yang familiar.
Orang yang mengucapkan kata-kata yang sama dengan yang diucapkan Gianna beberapa hari yang lalu adalah Duke Clementine.
Mengenali pemilik suara bernada rendah itu, Idel semakin membungkuk, berpura-pura tertidur.
Itu adalah upaya untuk menyembunyikan detak jantungnya yang semakin cepat.
‘Itu mengejutkan saya.’
Dia hampir mengeluarkan suara.
Menelan ludahnya diam-diam, Idel perlahan mengatur napasnya.
Tidak, bukankah para pelayan mengobrol di sini beberapa saat yang lalu?
‘Kupikir aku akan segera ketahuan, tetapi mengapa sang adipati sendiri yang harus datang mencarinya?’
Lampu merah sekilas berkelebat dalam pikirannya.
Dalam skenario terburuk, dia mungkin akan dikurung di kamarnya dan tidak bisa keluar selangkah pun.
Menaikkan tingkat peringatan krisis, Idel mencoba mengatur pikirannya dengan tenang.
‘Sekalipun aku memberikan informasi tentang jalan pintas itu, aku harus menyembunyikan fakta bahwa aku berhasil melarikan diri dan meninggalkan rumah bangsawan.’
Dia harus dengan cerdik mencampur kebenaran dan kebohongan.
“Memang benar aku menggunakan jalan pintas, tetapi karena aku pergi ke tempat persembunyian dan tidak ada seorang pun di sana, jadi aku marah dan tersandung ke semak-semak. Tidak apa-apa juga untuk mengatakan bahwa aku marah sampai menangis sampai tertidur.”
Dan kemudian, dia juga bisa mulai tidak mempercayai kata-kata Gianna.
Setelah selesai berpikir, Idel membenamkan wajahnya lebih dalam ke lututnya, berpura-pura berguling-guling dalam tidurnya.
Tujuannya adalah untuk menyembunyikan gerakan matanya di bawah kelopak matanya.
Sementara itu, Vincent Clementine yang menemukan anak itu meringkuk di semak-semak, segera membungkuk dan menyentuh dahi anak itu.
Suhu tubuh yang dirasakannya di ujung jarinya untungnya tidak panas.
“Napasnya teratur, dan tidak ada luka di tubuhnya… Dahinya tampak sedikit bengkak. Namun, tidak cukup parah untuk membuatnya pingsan. Dia pasti hanya tertidur.”
Tatapannya yang gelap dan cekung tertuju pada anak yang sedang berjongkok.
“Ah…”
Sambil memperhatikan anaknya yang tertidur tanpa menyadari apa-apa, seakan-akan keributan di luar bukan salahnya, segala macam emosi menyerbu dalam dirinya.
Perasaan lega karena itu bukanlah sesuatu seperti penculikan, kemarahan terhadap anak yang dengan egoisnya telah menimbulkan masalah bagi semua orang, ketidaknyamanan karena kenyataan yang tidak diinginkan bahwa dia adalah anaknya sendiri, dan rasa sakit serta penyesalan yang timbul karenanya.
“Hmm…”
Anak itu, yang mengenakan pakaian yang tampaknya diterimanya dari Gianna, menggerakkan tubuhnya sedikit. Hal ini memperlihatkan wajahnya yang kotor, tertutup debu dan tanah, serta luka bengkak di dahinya.
“Apa yang sebenarnya kamu pikirkan, melakukan ini?”
Vincent bergumam pelan, mengerutkan alisnya saat dia menatap dingin ke arah anak itu.
Tiba-tiba, bayangan istrinya yang selama ini menahan emosinya, tampak tumpang tindih dengan wajah Idel. Permohonan-permohonan istrinya pun muncul kembali.
“Jangan terlalu kasar pada Idel, Vincent. Dia makin terluka. Anak itu, kau, dan bahkan aku yang melihatnya.”
Dia tahu dalam benaknya bahwa orang yang paling bingung saat ini tidak lain adalah Idel.
Namun, dia juga manusia. Dia tahu itu, tetapi dia tidak bisa mengendalikan emosinya, dan ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan, sebagai orang yang tidak sempurna.
Terutama karena Idel tampaknya hanya melakukan tindakan yang paling tidak menyenangkan. Dia menumpahkan makanan di pakaian Rowena, mencoba mengangkat tangannya melawan putrinya sendiri, Gianna, dan menggertak para pelayan.
Dan dia muncul lagi. Alih-alih menunjukkan penyesalan atas kesalahannya, dia justru menimbulkan masalah bagi semua orang.
‘…Bagaimana aku harus menghadapimu?’
Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, sebuah suara memanggilnya dari belakang terdengar.
