Kecepatan kapal yang tadinya melaju kencang, berangsur-angsur melambat.
Saat gerakan mengayun hampir berhenti, pintu tiba-tiba terbuka, menampakkan seorang wanita cantik yang sedikit lebih tua dari Floria. Rambutnya hitam panjang diikat rapi dan mengenakan gaun sederhana yang tampaknya terbuat dari linen. Pinggangnya dihiasi dengan ikat pinggang yang berhiaskan kerang, jelas mengenakan pakaian bergaya tropis yang berbeda dari negara Floria.
Floria telah berjaga-jaga, menduga pria itu akan muncul, tetapi dia merasa lega dan tubuhnya rileks saat melihat wanita itu.
“Oh, syukurlah. Siapa kau? Kau akan membawaku ke mana? Apakah Aura, gadis yang bersamaku, aman?”
Dengan ucapannya yang cepat, Floria menghujani wanita itu dengan pertanyaan-pertanyaan, dan dia tampak sedikit bingung.
“Putri, ini adalah pulau yang diperintah oleh Lord Zanarf. Namaku Kyrie, dan aku adalah seorang tabib di pulau ini. Jika kau berperilaku baik, kau akan dapat bertemu dengan Lady Aura, pendampingmu.”
“Oh, syukurlah… Aura selamat. Tolong, biarkan aku menemui Aura. Dan tolong, bawa aku kembali ke negaraku.”
Wanita bernama Kyrie itu menggelengkan kepalanya pelan.
“Kalian tidak bisa kembali. Kalian adalah rampasan perang yang mulia bagi Lord Zanarf. Aku yakin malam ini… sebuah upacara akan diadakan.”
“Upacara? Upacara seperti apa?”
Kecemasan Floria bertambah karena kata-kata wanita itu yang menggoda.
“Lord Zanarf sangat menyukaimu. Tentu saja, aku yakin ritual pernikahan akan dilakukan.”
“Sebuah… ritual pernikahan?”
Kyrie mengangguk perlahan.
“Ya, di pulau ini, saat seorang pria membawa wanita yang telah dirampoknya ke pulau, dia akan menandainya sebagai miliknya. Di depan semua orang,” jelas Kyrie.
“Miliknya? Kenapa?” tanya Floria.
“…Dahulu kala, ada seorang putri cantik yang terdampar di pulau ini. Terjadi pertikaian berdarah dan mengerikan di antara para lelaki memperebutkan putri ini. Akhirnya, ia menceburkan diri ke laut untuk mengakhiri pertikaian tersebut. Konon, sang putri menjelma menjadi mutiara di dasar laut. Sebagai pelajaran dari kejadian itu, di pulau ini ditetapkan sebuah aturan bahwa wanita bangsawan yang terdampar atau dibawa ke sini akan menjadi milik lelaki yang pertama kali menjalin hubungan dengannya di pulau ini. Hal ini dilakukan untuk mencegah terjadinya pertikaian yang tidak perlu di antara lelaki yang memperebutkan wanita. Warga pulau ini menyebutnya dengan Ritual Pernikahan,” jelas Kyrie.
“Itu tidak berlaku untukku. Aku sudah menikah. Dengan Lord Franz,” Floria memprotes, tidak dapat menerima apa yang didengarnya.
Meskipun keberatan, Kyrie menggelengkan kepalanya dalam diam. Matanya seolah menyampaikan bahwa sejak Floria dibawa ke pulau ini, dia tidak punya pilihan selain mematuhi adat istiadatnya.
“Sekarang, Lord Zanarf sudah menunggu,” kata Kyrie.
“Ah..”
Tanpa sempat memikirkan rencana untuk kembali ke kampung halamannya, Floria langsung dibawa keluar dari kabin. Selain Kyrie, ada wanita berpakaian mirip penduduk pulau yang muncul dan menuntun Floria, menuntunnya keluar dari kapal hitam itu.
Di luar kapal, lampu-lampu menyala di seluruh pulau, dan seperti yang disebutkan Kyrie, pulau ini tampak seperti rumah bagi orang-orang di atas kapal. Angin sepoi-sepoi yang hangat, bercampur dengan aroma laut, menempel di tubuhnya. Langit malam yang gelap gulita dan tanpa bulan terasa seolah-olah mencerminkan isi pikiran Floria.
“Sekarang, Putri, ke arah sini,” kata salah satu wanita.
Di area mirip alun-alun dekat dermaga pelabuhan, api unggun dinyalakan, dan para pria sudah mulai berpesta. Para prajurit barbar yang sebelumnya telah melawan Franz sangat gembira dengan kemenangan mereka dan membuat banyak kegaduhan dan kegembiraan.
Melihat ke depan, di atas sebuah bangunan yang tinggi dan lebar, seperti batu datar, sebuah karpet terbentang. Batu itu sendiri tampak seperti berbentuk singgasana. Seorang pria yang tampak seperti burung bangau duduk dengan nyaman di atasnya. Zanarf, raja pulau ini, menyaksikan perayaan para prajurit dari singgasananya. Ia memancarkan aura otoritas dan intimidasi yang tak terlukiskan yang membedakannya dari penduduk pulau lainnya.
Ketika Zanarf melihat Floria, dia memberi isyarat agar Floria mendekat dengan tangannya. “Kemarilah. Kamu lapar?”
Zanarf mendudukkan Floria tepat di sebelahnya. Ia melambaikan tangannya untuk mengusir para wanita pulau yang telah menemaninya, memberi isyarat agar mereka mundur. Hanya Kyrie yang tetap diam di dekatnya, dekat dengan Floria.
Di hadapan mereka, terhampar anggur, ikan dan kerang yang tampak lezat, serta berbagai buah tropis. Namun, Floria sama sekali tidak merasa lapar. Ia tidak bisa menahan rasa cemas akan ritual pernikahan yang disebutkan Kyrie tadi. Apakah benar-benar akan dilaksanakan?
Apa yang ingin dilakukan pria ini terhadapnya? Mungkinkah dia berencana untuk melakukan ritual pernikahan padanya, meskipun dia adalah wanita yang sudah menikah?
“Kumohon, kumohon, aku mohon padamu. Kembalikan aku ke negaraku, ke Franz…” Floria memohon.
“Bukankah Pangeran Franz yang memberikanmu kepadaku? Sebagai ganti nyawanya sendiri?” jawab Zanarf.
“…….” Floria menggigit bibirnya erat-erat. Ia tidak ingin mendengar itu. Sebab, bahkan sekarang, Floria sendiri merasa sulit untuk mempercayainya.
“Aku tidak akan membiarkan pria lain menyentuh wanitaku. Bahkan jika itu berarti mengorbankan hidupku sendiri,” gumam Zanarf pada dirinya sendiri dan berdiri sambil memegang secangkir anggur.
Floria, yang berada tepat di sebelahnya, terkejut. Zanarf meneriakkan sesuatu dengan keras dalam bahasa pulau sambil mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi. Sebagai tanggapan, sorak-sorai meletus dari para pria buas yang tengah merayakan. Kemeriahan tampaknya telah mencapai puncaknya.
Sesuatu yang tak terbayangkan oleh Floria akan segera dimulai.
Dengan perasaan gelisah yang berkecamuk dalam benaknya, dia menatap Kyrie dengan tatapan memohon untuk diberi tahu apa yang sedang terjadi. Kyrie mengerutkan bibirnya sejenak lalu berbisik kepada Floria dengan cara yang hanya bisa didengarnya.
“…Dia bilang dia telah mengambil harta karun dari Pangeran Franz dan sekarang dia akan melakukan ritual pernikahan dengan harta karun itu… bersamamu,” kata Kyrie.
