Saat lelaki bertato bangau itu berbicara dengan suara pelan, sensasi mengerikan menjalar di punggungnya. Itu adalah perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya, campuran antara takut dan kagum.
“F-Floria…” gumamnya dengan suara yang nyaris tak terdengar, seperti seekor hewan kecil yang dikalahkan oleh predator kuat.
“Begitu ya, Floria. Aku punya ide bagus. Franz-mu masih belum membayar ganti rugi yang menjadi tanggung jawabnya kepada kita, orang-orang yang memimpin angkatan laut dalam perang sebelumnya. Jadi, aku akan menerimamu sebagai pembayaran,” katanya.
dan tanpa ragu, pria bertato burung bangau itu tiba-tiba mengangkat Floria.
“Tidak! Tidak! Lepaskan aku!” ia meronta, tetapi lelaki itu menampar pantatnya! seolah-olah ia sedang menghukum anak kecil karena berperilaku buruk. Sentuhan tangannya membuat tubuhnya berkedut tanpa sadar.
Pria kekar itu mencengkeram rambut Franz, memaksanya untuk mendongak. Wajahnya dipenuhi ketakutan. Sementara itu, pria bertato bangau itu menatap Franz dengan jijik.
“Franz, kau masih belum membayar emas yang dijanjikan. Apakah kau lupa siapa yang memungkinkan kemenanganmu dalam perang? Klanku tidak menoleransi penipuan. Namun…”
Lelaki bertato burung bangau itu mencibir.
“Jika kau serahkan semua muatan kapal ini dan wanita ini kepadaku, aku mungkin akan menyelamatkan nyawamu. Jadi, apa yang akan kau lakukan?”
Dengan Floria dipegang di satu tangan dan kapak di tangan lainnya, pria bertato burung bangau itu menatap Franz.
Floria tercengang mendengar kata-katanya.
──Jika kau serahkan wanita ini, aku mungkin akan mengampuni nyawamu…
‘Apakah aku akan diserahkan? Kepada orang biadab seperti dia?
Aku bilang aku akan melakukan apa saja, tetapi aku tidak pernah menyangka akan dibawa pergi sendirian. Kalau sampai begitu, lebih baik aku mati di sini bersama Franz.’
Dibawa pergi oleh seorang pria barbar sendirian, pikiran itu menyelimuti seluruh tubuhnya dengan ketakutan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
“Tidak, tidak! Franz-sama, tolong, tolong aku!” Floria berteriak, mencoba melarikan diri, tetapi lengan manusia bangau itu mencengkeram pinggangnya dengan lebih kuat.
Dan kemudian itu terjadi.
“Uuuuuuuuu!”
Tiba-tiba sang kapten, yang bersembunyi dalam bayangan, mengayunkan pedangnya dan menyerang ke depan.
Seolah-olah dia bersedia menusuk manusia bangau itu bahkan jika itu berarti menusuk Floria juga.
Pria bangau itu mendecak lidahnya dan segera mengubah arahnya untuk memastikan pedang itu tidak mengenai Floria. Tepat saat dia mengira mendengar suara kapak yang dilempar, tubuh besar sang kapten jatuh ke tanah di depan Franz, sambil berlutut. Sang kapten tidak bergerak sedikit pun.
Franz gemetar dan menjerit.
“A-aku akan memberikannya padamu! Jika kau menginginkan wanita itu, aku akan memberikannya padamu! Ampuni nyawaku!”
Floria tidak percaya dengan apa yang diucapkan Franz. Kepercayaan yang ia berikan padanya hancur berkeping-keping, dan pikirannya menjadi kosong, tidak dapat memikirkan apa pun.
Ketika ia tersadar, ia melihat sebuah kapal kecil yang tampak lincah berlabuh tepat di sebelah kapal layar Franz. Setelah mengamati lebih dekat, ia melihat beberapa kapal hitam yang tampak misterius berkumpul, mengelilingi kapal ini seperti segerombolan semut yang mengerumuni mangsa besar.
Manusia bangau, yang masih menggendong Floria, dengan mudah melompat ke sebuah kapal di dalam armada hitam yang sangat besar dan panjang.
Ketika mendongak, ia melihat burung bangau biru yang sama bertengger di atas tiang kapal. Tidak, ketika ia melihat lebih dekat, ia menyadari bahwa kain layar di atas tiang kapal dihiasi dengan gambar burung bangau. Kapal-kapal hitam di sekitarnya juga memamerkan kain layar dengan lambang burung bangau yang sama.
──Burung yang menuntun ke dunia bawah.
Seperti yang dikatakan Franz, apakah dia dibawa ke alam baka?
Nasib macam apa yang menantinya mulai sekarang… Kebahagiaannya kemarin hancur begitu saja.
Si manusia bangau, yang tampak seperti raja para barbar laut, berjalan santai di geladak kapal layarnya sendiri, sambil masih menggendong Floria. Para barbar setengah telanjang di geladak berteriak penuh kemenangan saat mereka menyaksikan wanita yang diculik dari kapal Franz digendong.
Di antara para lelaki berkulit gelap, Floria menonjol, mengenakan satu-satunya daster putih bersih, rambutnya yang pirang kemerahan menutupi kulit putihnya yang bening. Bahkan jika dia melihat sekeliling, tidak ada wanita lain yang terlihat.
Rasa gelisah membuat jantungnya berdebar cepat. Sesuatu yang buruk akan terjadi.
“Kalian menyebalkan. Pergi dan pindahkan semua muatan!” Pria bangau itu berteriak marah kepada orang-orang yang mengejeknya, lalu menuruni tangga sambil masih menggendong Floria, menuju koridor yang remang-remang di dalam kapal.
“Tidak, kumohon, berhentilah. Aku ingin kembali ke negaraku. Seseorang, tolong aku!”
Teriakannya yang putus asa bergema di koridor yang kosong dengan sia-sia. Begitu mereka memasuki kabin kapal di ujung terjauh, dia dilempar dengan kasar ke tempat tidur yang sangat besar. Dia segera mencoba untuk bangun dan berjalan ke pintu, tetapi pinggangnya dicengkeram, mencegahnya melakukannya.
“Tidak! Biarkan aku pergi!”
Dia memukul dada pria itu dengan tinjunya, dengan liar dan panik. Namun dalam sekejap, pria itu dengan mudah meraih kedua pergelangan tangannya.
Tepat saat dia mengira dirinya akan dipukul, bibirnya tertutup oleh sesuatu yang panas dan licin.
“Aduh…”
Dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi padanya. Tiba-tiba, dia merasa tercekik dan terengah-engah, bibirnya terbuka. Dan melalui lubang kecil itu, sesuatu yang berlendir dengan paksa dimasukkan ke dalam mulutnya.
Kulitnya bergetar dan geli dengan sensasi yang hidup untuk sesaat, lalu sesuatu yang panas dan berdaging menjerat lidahnya, menguasainya.
“Tenanglah.” Dengan tekad yang tak tergoyahkan, lidah pria itu melilit dengan sensual dan dominan di dalam mulut Floria seolah-olah itu adalah lidahnya sendiri.
Lidah Floria bergerak lincah bak perahu kecil di lautan yang penuh badai.
“Mmm… Nngh…”
Di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal, dia mendesah beberapa kali, lalu mulai merasa lebih pusing saat dia bersandar pada pria itu. Dipegang erat oleh tubuhnya yang kuat dan tak tergoyahkan, dia tiba-tiba tersadar kembali ke kenyataan.
‘Apa yang saya lakukan?
Tidak, apa yang akan terjadi padaku mulai sekarang?’
Ketakutan akan apa yang akan terjadi pada mereka setelah terlibat dalam hubungan cabul dan mesum ini berkecamuk dalam dirinya.
Dia mencoba mendorong dada telanjangnya dengan tangannya, tetapi otot-ototnya yang keras mendorongnya ke belakang, membuatnya takut.
Bahkan ketika dia berusaha melepaskan bibir mereka, tangan besarnya menyusup ke rambut keriting pirang mawarnya, memegangnya erat-erat di tempatnya, membuatnya tidak dapat bergerak.
Pria bangau itu menempelkan bibirnya ke mulut Floria seolah menikmati setiap incinya. Sesekali, ia akan mengisap pangkal lidahnya dengan erat, mengubah sudutnya untuk benar-benar menikmati sensasi di dalam mulutnya.
Tidak peduli seberapa keras dia mendorong dadanya yang terbuka, otot dadanya yang kuat tetap tidak mau mengalah. Bahkan, kehangatan detak jantungnya tersalurkan melalui telapak tangannya, menyampaikan kekuatannya.
“Itu sia-sia. Jaga perilakumu…”
“Fu… Ugh… Nngh…”
Lidah lelaki itu tebal dan berdaging dibandingkan dengan lidah Floria, dan permukaannya yang kasar menggesek lidah kecilnya. Lidah itu bergerak perlahan, seolah menggoda bagian dalam mulutnya, mengklaimnya sebagai miliknya.
“Manis sekali…”
Entah mengapa lelaki itu tertawa kegirangan.
Aroma laut tercium dari tubuhnya, menyelimuti Floria dan menggoda hidungnya dengan lembut. Tidak seperti parfum pria populer yang dikenakan Franz di ibu kota, aroma ini tidak dapat disangkal lagi menandainya sebagai pria laut.
“Kamu bikin ketagihan…”
Floria menelusuri gusinya perlahan, dan menelusuri giginya yang seperti mutiara, sensasi geli menjalar ke punggung Floria. Sensasi itu menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat kepalanya berputar.
Tidak, tidak, harus bergantung pada belas kasihan pria biadab seperti itu… Tidak mungkin…!
Tepat saat pria itu hendak menikmati ciuman itu lebih dalam, Floria secara naluriah mengatupkan giginya.
“Ah…!”
Manusia yang menyerupai burung bangau itu tiba-tiba menjauh dan melotot ke arah Floria.
Sekarang di tempat yang lebih terang dari sebelumnya, pria itu tampak sangat tampan. Dia juga melihat darah menetes dari bibirnya, membentuk tetesan yang jatuh ke lantai.
Dengan ekspresi bingung, lelaki itu menyeka darah yang menetes dari bibirnya dengan punggung tangannya.
‘Aku akan dibunuh…!’
Floria tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas apa yang telah dilakukannya tanpa berpikir panjang.
Dia telah menggigit bibirnya.
Dia telah menimbulkan luka, menantang suku-suku laut yang buas…
Tentu saja, dia akan langsung dibunuh.
Dalam sekejap, tubuhnya menjadi dingin, dan dia gemetar ketakutan dengan wajah pucat. Kemudian, tawa kecil keluar dari dalam tenggorokan pria yang mirip bangau itu, dan kilatan kegembiraan menari-nari di matanya.
“Kau punya nyali. Lumayan. Aku akan menjadikanmu istriku besok malam. Aku akan mengambil semua milik Franz dan menjadikannya milikku. Sudah jelas?”
Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan itu, dia segera berbalik dan menuju pintu. Meninggalkan Floria sendirian di kabin, yang hanya memiliki tempat tidur dan tidak ada jendela, dia mengunci pintu dengan bunyi klik yang keras dari luar.
Suara itu meresap ke dalam lubuk hati Floria, seberat jangkar.
