Malam itu, setelah merasa sangat lelah setelah keluar ke dek untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Floria memutuskan untuk beristirahat lebih awal. Karena khawatir dengan kondisi Floria, Franz memerintahkan untuk menyiapkan tempat tidur terpisah selama pelayaran untuk memastikan kenyamanannya. Meskipun mabuk lautnya telah membaik secara signifikan, ia masih mengalami pusing sesekali dan mual ringan, jadi ia bersyukur memiliki waktu sendiri untuk beristirahat.
Setelah rambutnya dicuci oleh Aura dan selesai mandi, Floria segera berganti pakaian dengan daster tipis berwarna putih bersih. Ia meredupkan lampu yang terpasang di dinding agar tidak jatuh dan menyebabkan kebakaran akibat goyangan kapal. Ruangan menjadi semakin gelap saat bulan mencapai fase bulan baru, tidak meninggalkan jejak cahaya bulan yang menembus jendela dan menyelimuti ruangan dalam kegelapan total. Meskipun demikian, ia berhasil berjalan ke tempat tidur, mengangkat selimut, dan menyelinap di bawah selimut.
“Baiklah, kamu pasti lelah. Silakan beristirahat dengan baik,” kata Aura.
“Ya, kamu boleh pergi sekarang, Aura. Kondisiku sudah membaik, jadi tidak apa-apa kalau kamu tidak menemaniku sepanjang malam,” jawab Floria.
“Baiklah. Aku akan berada di ruangan sebelah, jadi kalau terjadi apa-apa, tolong bunyikan belnya,” kata Aura.
“Dimengerti. Selamat malam, Aura.”
“Selamat malam, selamat tidur.”
Setelah kepergian Aura, Floria menghela napas dan menutup matanya.
Besok malam, mereka akhirnya akan tiba di pulau selatan. Malam itu akan menjadi malam pernikahan mereka, malam pertama mereka bersama. Pikiran itu membuat jantungnya berdebar karena kegembiraan dan antisipasi. Bagaimana rasanya berbagi tubuhnya dengan Franz? Bagaimana perasaannya saat menyambut seorang pria ke dalam tubuhnya untuk pertama kalinya? Campuran kecemasan dan harapan yang tak terlukiskan melonjak dalam dirinya. Seperti yang kadang-kadang dibisikkan oleh para dayang istana, apakah itu akan menjadi sensasi yang mirip dengan naik ke surga?
‘Aura bilang itu mungkin cukup menyakitkan pada awalnya,’ Floria mengenang percakapan mereka sehari sebelum pernikahan.
Namun jika itu berarti bersatu dengan Franz, ia dapat menanggungnya. Pasti Franz akan bersikap penuh perhatian dan lembut, membimbingnya melalui semua itu.
Saat ia mulai tertidur, bayangan wajah Franz yang anggun dan berwibawa memenuhi benaknya, tetapi kemudian, bayangan indah seekor bangau yang dilihatnya siang tadi melintas di balik kelopak matanya yang tertutup. Betapa menakjubkannya bangau itu…
Burung itu pasti sedang dalam perjalanan ke suatu pulau, dan ingin mengistirahatkan sayapnya dari perjalanan panjang itu sebentar. Floria berharap ia bisa membiarkannya beristirahat sedikit lebih lama…
Terhanyut dalam pikirannya yang mengembara, dia tertidur lelap sebelum dia menyadarinya.
‘Hmm… Bau apa ini?’
‘Mungkinkah itu… kebakaran!?’
Terkejut, mata Floria terbuka mendengar suara gedoran keras di pintu.
“Putri, Putri! Ini mendesak. Kita harus segera melarikan diri!”
Dayang-dayangnya, Aura, menyerbu ke dalam ruangan, wajahnya pucat.
“Aura, apa yang terjadi? Apakah itu kebakaran?”
Masih mencoba memahami situasinya, Floria tetap duduk di tempat tidurnya.
“Putri! Sekarang, ayo kita ke dek! Pangeran Franz pasti akan melindungi kita. Kabin-kabin itu berbahaya. Ayo kita ke dek kalau-kalau kapalnya tenggelam.”
“Tunggu sebentar, Aura. Apakah ini benar-benar api?”
“Tidak, Putri, ini sesuatu yang lebih mengerikan. Sekarang, kemarilah!”
Bingung dan kewalahan oleh ekspresi serius Aura, Floria mengikuti jejaknya.
Dengan tergesa-gesa, mereka berjalan dari kabin ke dek, Floria bertelanjang kaki. Saat mereka menaiki tangga belakang yang sempit dan jarang digunakan, mereka mendengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
“Ssst, Putri. Ini semacam serangan. Pangeran Franz juga tidak ada di kabin. Ayo kita bersembunyi di suatu tempat di dek sampai keributan mereda.”
Ketakutan akan terjebak di tengah-tengah serangan berkelebat di benak Floria. Namun, seperti yang Aura katakan, tinggal di kabin akan berbahaya jika terjadi tenggelam. Dengan tekad bulat, Floria mengikuti jejak Aura dan naik ke geladak.
Dek kapal, di bawah bulan baru, seharusnya gelap gulita. Namun, dek kapal itu terang benderang seolah-olah hari masih siang, dengan obor-obor yang berkedip-kedip, dan lelaki-lelaki berotot dengan tubuh bagian atas telanjang memegang pedang, tombak, dan kapak, dengan mudah menjatuhkan marinir-marinir Pangeran Franz yang terlatih dengan baik. Bau jelaga yang terbakar bercampur dengan bau darah segar menyerempet hidung mereka, dan gelombang rasa mual yang hampir terlupakannya, muncul kembali dalam dirinya. Bunga-bunga yang menghiasi dek untuk Floria diinjak-injak dan berserakan di sana-sini.
“Ah…!”
Bahkan Aura, yang telah naik ke dek terlebih dahulu, tersentak kaget saat melihat pemandangan di hadapannya.
Marinir Pangeran Franz hanya berlari menyelamatkan diri menghadapi serangan mendadak dari bangsa barbar laut yang ganas.
“Bagaimana dengan Pangeran Franz?”
Saat Floria melangkah maju dengan goyah, ia bertabrakan dengan seorang pria besar yang muncul dari balik bayang-bayang kargo. Pria itu mengayunkan kapak yang dipegangnya, bermaksud menyerang Floria.
“P-Putri…!”
Aura menjerit yang terdengar seperti kiamat.
Akan tetapi, saat pria besar itu menyadari sasarannya adalah seorang wanita muda, ia tiba-tiba menghentikan ayunan kapaknya dan malah melipat tubuh Floria menjadi dua, mengangkatnya ke bahunya.
“Tidak, apa yang kau lakukan? Berhenti, turunkan aku!”
