Mendengar suara orang yang sangat ingin ditemuinya, Floria segera berbalik. Pangeran Franz, ditemani oleh kapten kapal, menghampiri Floria di dek.
Begitu Floria melihat penampilan Franz yang menyegarkan, matanya berbinar, dan senyum cerah meluap di wajahnya.
Nyonya yang sedang menunggunya, Aura, menyaksikan reaksi ini sambil tersenyum, dan untuk menghindari mengganggu pengantin baru itu, dia mundur selangkah dan berdiri di belakang Floria.
“Ya, Pangeran Franz. Saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini. Perut saya masih terasa sedikit tidak enak, tetapi berkat obat yang Anda berikan, saya akhirnya bisa keluar ke dek. Saya sangat menghargainya.”
“Aku tidak tahan melihatmu kesakitan seperti itu. Kulitmu memang sudah membaik. Tapi tolong jangan terlalu memaksakan diri.”
Franz menarik Floria lebih dekat dan dengan lembut mencium pipinya. Meskipun merasakan kegembiraan mengalir melalui bibirnya atas ungkapan kasih sayang yang tak terduga ini, Floria menundukkan pandangannya dan tersipu malu, bertingkah seperti gadis muda.
“Hahaha, Pangeran, kau benar-benar telah menikahi seorang istri yang cantik. Kurasa kau ingin menghabiskan bulan madumu di pulau selatan. Floria-sama, aku telah menyesuaikan rutenya ke rute terpendek. Jika kita mengikuti rute yang biasa, akan memakan waktu tujuh hari, tetapi dengan rute ini, kita akan tiba besok malam.”
Pernikahan Franz dan Floria telah berlangsung di atas kapal ini, yang telah berlabuh di pelabuhan untuk melambangkan hubungan dekat kerajaan mereka dengan laut. Setelah pernikahan, mereka berlayar untuk bulan madu mereka, yang diberkati oleh keluarga kerajaan, tamu, dan warga kedua negara mereka. Tiga hari penuh telah berlalu sejak saat itu, di mana Floria sebagian besar terkurung di kabinnya.
Berkat perawatan penuh pengabdian dari Lady in Waiting-nya, Aura, dan obat khusus yang disiapkan oleh dokter kapal atas permintaan Pangeran Franz, rasa mual Floria akhirnya mereda pagi ini, dan pada hari keempat, dia akhirnya bisa menghirup udara segar di luar.
Namun, karena kurangnya pengetahuannya tentang kapal, Floria terkadang merasa pusing dan pening. Baginya, pengurangan durasi pelayaran adalah kabar baik.
Untuk tiba di tempat tujuan dalam waktu total lima hari berarti mereka akan sampai di sana besok malam.
“Benar, kapten! Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Floria, aku ingin membuatmu merasa lebih nyaman lebih cepat; itu sebabnya aku menginstruksikan kapten untuk mengambil rute terpendek,” kata Franz.
“Untukku? Terima kasih banyak. Tapi bukankah berbahaya jika menyimpang dari rute yang biasa? Kudengar bajak laut muncul di perairan ini. Aku tidak ingin membahayakan semua orang…” Ekspresi Floria menjadi muram saat dia mengingat ayah dan saudara laki-lakinya berbicara tentang bajak laut di daerah ini.
“Memang benar bahwa kadang-kadang bajak laut yang dikenal sebagai ‘orang barbar laut’ atau Viking mungkin muncul. Namun, harap tenang. Kapal layar ini cepat, dan tidak akan tertangkap oleh kapal-kapal orang barbar. Dan bahkan jika, secara kebetulan, mereka berhasil mengejar, dengan marinir Pangeran Franz, tidak ada yang perlu ditakutkan. Sama seperti dalam pertempuran sebelumnya, kita akan mengalahkan mereka sepenuhnya,” kata kapten yang kekar itu sambil tertawa terbahak-bahak, sambil menepuk perutnya sendiri.
“Floria, tidak perlu khawatir. Orang-orang barbar yang berkeliaran di sekitar area ini disewa sebagai tentara bayaran untuk pasukan kita dalam pertempuran laut sebelumnya. Tentu saja, mereka diberi imbalan yang besar atas jasa mereka. Selain itu, layar kapal ini memiliki lambang elang, simbol pasukan kita, jadi meskipun mereka tidak merasa berhutang budi kepada kita, mereka tidak akan menyerang kita,” kata Franz sambil tersenyum sambil memegang tangan Floria dan berjalan menuju bagian depan dek kapal.
Kerajaan Lanancrus selalu unggul dalam peperangan laut. Jika negara Floria, yang kuat dalam pertempuran darat, dan Kerajaan Lanancrus dapat membentuk ikatan yang kuat melalui pernikahan, tidak akan ada seorang pun yang cukup bodoh untuk menjadikan mereka musuh.
Mereka bahkan mampu memimpin pasukan barbar laut yang pemarah dan meraih kemenangan gemilang dalam pertempuran. Sebagai Pangeran Laut, Franz sangat dihormati, dan jika dia mengatakan ini, maka seharusnya tidak ada bahaya.
Setelah kecemasannya hilang, Floria merasa rileks dan tersenyum pada Franz, merasa lega.
Sungguh pria yang luar biasa yang menjadi suaminya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan penuh harap. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mereka belum menjadi pasangan suami istri sejati.
Kendati demikian, Beliau telah diberi tahu secara rinci tentang tugas seorang istri di malam hari oleh saudara perempuannya yang sudah menikah sekaligus dayangnya, Aura.
“Ah, aku ingin segera pergi ke pulau selatan dan menjadi pasangan sejati dengan Franz. Dia pasti akan bersikap lembut padaku.”
Tanpa perlu disuruh Aura, ia ingin mengabdikan dirinya, jiwa dan raganya, serta menjadi seorang istri yang berbakti—dengan pikiran tulus seperti itu, Floria menggenggam erat tangan Franz sebagai jawaban.
Suara gemerisik memenuhi udara.
Tepat pada saat itu, bayangan gelap meluncur di atas kepala mereka berdua dan mendarat di bagian depan kapal, itu adalah seekor burung besar dengan sayap biru.
Mata Floria membelalak tanpa sadar. Burung itu ramping dan tinggi, dengan bulu-bulu indah yang berkilauan dengan rona biru keabu-abuan. Ia diam-diam menatap ke arah kapal itu menuju, menekuk salah satu kakinya yang panjang dan ramping menjadi bentuk kait. Ia tampak seperti sedang meramalkan masa depan yang menanti di depan.
“Sialan, bangau biru,” Pangeran Franz mendecakkan lidahnya dan melontarkan kata-kata itu. Floria terkejut dengan nada kesalnya, yang berbeda dari sikapnya yang lembut beberapa saat yang lalu. Kedengarannya seolah-olah suara itu datang dari kedalaman jurang.
“Burung bangau biru?” tanya Floria.
“Ya, bangau dianggap burung yang tidak menyenangkan di angkatan laut kami. Ada legenda bahwa mereka menuntun jiwa ke alam baka.”
“Jadi begitu…”
Floria berdiri diam di bagian depan kapal, mengamati burung bangau yang berjemur di angin laut. Burung itu memancarkan aura kebangsawanan dan sikap acuh tak acuh. Agak menyedihkan rasanya menyebut burung yang agung seperti itu sebagai burung yang tidak menyenangkan. Mungkin burung itu hanya sedang mengistirahatkan sayapnya dalam perjalanannya dari satu pulau ke pulau lain.
Melihat Floria terdiam, Franz kembali tersenyum.
“Ah, aku membuatmu takut, bukan? Itu hanya legenda, jadi tidak perlu khawatir. Lagipula, aku akan menyingkirkannya sekarang.”
Melepaskan tangan Floria, Franz menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya dan dengan cepat mendekati haluan kapal.
“Tunggu, Franz-sama!”
‘dia tidak akan menyakitinya, kan?’
Aku tidak takut, jadi ia bisa tetap seperti ini … Floria hendak mengatakan itu, tetapi burung bangau itu sepertinya merasakan sesuatu yang tidak biasa. Dengan kepakan sayapnya, ia terbang dengan anggun sebelum Franz bisa mengusirnya.
Burung bangau itu berputar santai di atas Floria, seolah mencoba menyampaikan sesuatu.
“Sialan, menghilanglah sekarang!” teriak Franz
Lalu, dengan gerakan cepat, ia melayang lebih tinggi sebagai respons terhadap luapan amarah Franz dan menghilang ke lautan yang jauh.
