48. Hatinya dan Pikirannya.
“Saya ingin bahagia untuk waktu yang lama.”
“Itulah yang aku inginkan juga.”
“Saya sudah lama ingin bahagia.”
“Saya juga sudah lama mendambakannya.”
Anda harus sehat untuk melakukan itu.
Apa yang ingin dia katakan sederhana, tetapi kata-kata tambahan Jillian tetap bermakna.
Entah mengapa, Bianca merasa pipinya terbakar dan tidak dapat menatapnya lagi, jadi dia memalingkan mukanya.
“Hah?”
Saat dia ragu-ragu, bertanya-tanya apa maksudnya, Jillian dengan cepat melepaskan salah satu jarinya dan menggaruk telapak tangannya.
Sensasi kuku-kukunya yang pendek dan terpotong rapat menekan telapak tangannya sungguh luar biasa.
Bianca terkejut karena rasa geli itu dan mengangguk tanpa daya kepada pria yang mendesaknya.
“Kamu berjanji.”
“Ya.”
“Kau bersumpah, kan?”
Apa?
Namun Bianca tidak pernah bertanya balik.
Ekspresinya sangat putus asa menunggu jawaban.
“Aku bersumpah.”
Waktu minum teh berikutnya terasa manis, gerah, dan sangat menyenangkan.
Bianca sering tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Jillian, yang akan mengajukan pertanyaan dan mendengarkan apa yang dikatakannya berulang-ulang. Namun, tidak ada yang penting.
Semuanya tentang kehidupan sehari-hari Bianca, mulai dari betapa dinginnya cuaca, betapa harumnya ruang kerjanya, dan bagaimana ia menemukan sifat aslinya.
Meski mungkin membosankan karena hal-hal yang remeh, Jillian mendengarkan Bianca.
Itu adalah pengalaman yang asing bagi Bianca, yang selama ini hanya mendengarkan perintah.
Tetapi karena dia begitu gembira, Bianca akhirnya berbicara lebih banyak dari biasanya.
Saat pembicaraan hampir berakhir, Jillian memperingatkannya.
“Saya harap kamu tidak berlebihan.”
“Meskipun Creta telah melakukan ini sendiri, saya akan memberi tahu Anda sebelumnya, saya tidak dapat melakukan hal yang sama seperti dia. Jadi, tentu saja, saya akan meminta asisten.”
“Itu ide yang bagus.”
“Saya merasa sangat frustrasi akhir-akhir ini, jadi saya pikir saya akan meminta Creta untuk merekomendasikan seseorang yang cerdas, tenang, dan dapat dipercaya.”
“Berikan saja perintah.”
“Silakan.”
Jillian tampak terkejut, tetapi Bianca tidak berbasa-basi.
“Saya tidak suka memerintah orang.”
Jika saat bahagia ini ada akhirnya.
Jika kebahagiaan ini adalah sebuah kebohongan.
Jika itu jebakan yang manis.
Dia tahu pasti bahwa pembicaraan ini akan kembali padanya sebagai racun.
Tetapi Bianca tidak ingin terikat pada ‘bagaimana jika’ atau masa depan yang belum tiba.
Semua keraguannya sirna saat dia bertemu Jillian di ruang pertemuan Istana Kekaisaran.
Saat-saat berikutnya merupakan neraka atau berkah bagi Bianca.
Ayahnya menginginkan kematiannya, saudara-saudaranya menjauhinya, dan dia ditolak oleh dunia.
Seseorang yang sudah tidak ada, itulah dia.
Ia ingin menjalani sisa hidupnya tanpa penyesalan. Itulah sebabnya ia menceritakannya pada Jillian, meskipun ia tidak sepenuhnya yakin.
Ketika saat-saat terakhir tiba, dia ingin menemukan kenyamanan dalam kenyataan bahwa dia telah menjalani masa lalu tanpa penyesalan.
Jika sekarang adalah satu-satunya saat bahagia yang pernah didapatkannya, ia ingin menikmatinya tanpa perlu risau dengan pendapat orang lain.
“Aku tidak ingin memberi perintah. Tentu saja, Creta tidak akan bisa menolakku dan dia mungkin berpikir ini hanya lelucon. Tapi…Tetap saja, aku ingin memintanya sebagai bantuan.”
“Mau mu.”
Jillian mengangguk perlahan mendengar perkataan Bianca.
Itu adalah izin yang keren, sangat berbeda dari tatapan yang diterimanya selama ini.
“Ada banyak cara untuk menyelesaikan suatu masalah dan tidak harus dengan cara pemaksaan, bukan?”
“…”
“Karena kamu pada dasarnya baik.”
Pada saat itu wajahnya memerah.
Dia tidak tahu apakah dia senang atau malu dengan kata-kata yang ditambahkannya begitu saja.
Entah mengapa jantungnya berdebar kencang dan Bianca kesulitan untuk tetap diam di tempat duduknya.
“Saya akan pergi sekarang. Saya tahu kamu sibuk dan saya merasa telah menyita terlalu banyak waktumu.”
“Tidak apa-apa.”
“…Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, masih ada pekerjaan yang tersisa untuk kulakukan.”
“Jika memang begitu…”
Jillian tersenyum cerah dan melepaskan tangan yang dipegangnya seolah ingin mengucapkan selamat tinggal.
Tangan?
Baru saat itulah Bianca menyadari bahwa mereka telah berpegangan tangan sepanjang waktu.
Astaga.
Dia merasakan bulu kuduknya merinding, terlambat.
“Sampai jumpa lagi.”
“Bisakah aku menemuimu saat makan malam…?”
“Oh, ya. Sampai jumpa.”
Bianca mengangguk pada ajakan Jillian dan segera meninggalkan kantor.
Sudah sering terjadi seperti ini akhir-akhir ini.
Dia tahu itu kedengarannya bodoh, tetapi setelah menyadari perasaannya, dia kesulitan mengendalikan emosinya.
Bahkan setelah menutup pintu dan pergi, Bianca masih kesulitan untuk tenang.
Cara ini tidak berhasil, jadi dia harus mengipasi pipinya yang memerah untuk mendinginkannya.
Beruntungnya Rappin dan Julie tidak ada di sini.
Kalau saja Julie ada di sini, dia pasti akan tertawa terbahak-bahak saat melihat wajahnya yang memerah.
Dan itu bukanlah satu-satunya hal yang akan dilakukannya.
Bianca berjalan menyusuri lorong yang sepi sambil mengipasi dirinya sendiri dengan tekun.
Karpet yang lembut dan sedalam mata kaki itu sungguh menakjubkan.
Putih, halus dan hangat.
Menginjak sesuatu seperti ini benar-benar kemewahan yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.
Tentu saja, sekarang ada aturan bahwa setiap orang harus mengenakan sepatu kering di kastil untuk perawatan karpet, tetapi tetap nyaman.
Sambil menginjak bulu putih…
Tiba-tiba Bianca mengangkat kepalanya saat melihat sepatu hitam.
“Ah!”
Kulit kelinci tidak hanya menyerap dingin tetapi juga semua suara.
Bianca terkejut dengan kehadirannya yang tiba-tiba, bahkan tidak menyadari bahwa ada orang lain selain dirinya di sekitarnya.
“Halo.”
“Oh, halo, Tuan.”
Bianca sedikit malu dengan reaksi terkejutnya, jadi dia tersenyum cerah pada ksatria yang baru saja ditemuinya.
Wajah sang ksatria tetap mengeras kali ini.
Dia bertabrakan dengan wanita itu di depan kantor Jillian, dan kali ini dia berteriak kaget padanya, tidak akan menjadi hal yang mengejutkan jika dia merasa buruk.
Bianca memahami perasaannya, jadi dia mengangguk cepat dan mencoba melewatinya…
Jika dia tidak berbicara.
“Duchess. Saya Elizabeth Swann, kapten Benteng Keenam. Salam.”
Untuk seorang wanita, suaranya cukup keras dan kuat.
Seperti yang diharapkan, itu pantas untuk seorang kapten.
Bianca, yang mencoba untuk melewatinya, tidak dapat melakukannya karena ‘Elizabeth Swan’ telah memperkenalkan dirinya dengan benar.
“Senang bertemu denganmu, Kapten Elizabeth.”
“Jika Anda tidak terlalu sibuk, bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?”
Bianca memiringkan kepalanya saat Elizabeth menuju ke arah kantor Jillian.
Apakah dia akan menemui Jillian lagi?
“Seandainya saja untuk sementara waktu.”
“Terima kasih. Jadwal saya juga padat, jadi saya akan menyampaikannya secara singkat. Mohon bersabar.”
“Maksudnya itu apa?”
Bianca merasa pusing mendengar kata-kata kasar yang tak terduga itu.
Meski merasa terhina dan sedikit marah, Bianca lebih penasaran mengapa ksatria di depannya bersikap seperti itu.
“Tuan, tolong jelaskan dengan benar apa maksudnya.”
Bianca menegakkan punggungnya dan berusaha sebisa mungkin menjaga ekspresinya tetap datar.
Setelah bertemu Jillian, pikirannya terasa tenang, tetapi saat ia membayangkan ini adalah sudut salon tempat diadakannya pesta, pikirannya menjadi kacau.
Sang Putri yang Ditinggalkan.
Garis keturunan bangsawan yang merupakan duri dalam mata.
Saat ia mengira bahwa dirinya tengah dipandangi dari segala sisi dengan kebencian dan kecurigaan, ekspresinya yang sebelumnya lembut tiba-tiba berubah tegas.
Elizabeth juga merasakan perubahan sikap Bianca, dan ekspresinya menjadi jauh lebih dingin.
“Saat ini, Wilayah Baloch dalam keadaan darurat. Ombaknya seperti masa perang.”
“…”
Bianca mengangguk alih-alih menjawab.
Secara eksternal, Bianca adalah Duchess of Baloch, penguasa lain wilayah Baloch.
Tidak peduli seberapa hebat kapten kastil itu, dia tetap bawahan Jillian.
Bianca, istri Jillian dan majikan lainnya, tidak boleh dipandang rendah oleh ‘Kapten’.
Setelah merenungkannya berkali-kali, Bianca berhasil berbicara dengan tenang.
“Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa ada sesuatu yang salah dengan sikapku saat ini?”
“Itu benar.”
“Misalnya, apa yang akan dipikirkan ‘orang-orang’ ketika Anda tidak memenuhi persyaratan peran Anda?”
“Kau pergi menemui Duke yang memimpin gelombang itu.”
“…”
“Pada titik ini, ketika kita tidak boleh lengah, apakah ini saat yang tepat untuk mengguncang hatinya secara pribadi?”
“Pak.”
“Tolong, beri tahu aku di mana Adipati Baloch berdiri? Para bangsawan wanita di masa lalu tidak pernah keluar dari kamar tidur mereka selama masa ini.”
Tatapan mata biru lurus yang diarahkan padanya bersinar dingin.
Itu menyeramkan dan suram.
Tatapan itu begitu tajam hingga membuatnya merinding.
Hatinya hancur karena dia merasa seperti menjadi beban bagi Jillian ketika dia mengatakan dia tidak cocok dengan peran tersebut.
Tetapi ketika dia memikirkannya, itu aneh.
Itu hanya secangkir teh.
Bermalas-malasan saat perang adalah hal yang wajar, tetapi haruskah ia mendengar hal itu saat mereka sedang minum teh di rumah?
Apakah dia mengatakan bahwa bahkan di rumah, bukan di medan perang, waktu luang adalah sebuah kemewahan?
Jika ada orang…
“Ah…”
Bianca mengerang pelan saat dia tiba-tiba teringat nama panggilan Baloch.
‘Orang Baloch yang tidak manusiawi’
Mengingat betapa lazimnya melihat Jillian melawan wyvern sendirian, reaksi Kapten Benteng ke-6 saat ini wajar saja.
Tetapi itu tidak berarti sikapnya benar saat ini.
Karena itu…
Bianca tersenyum pada Elizabeth.
Dia begitu takut dengan tatapan pembunuh yang seakan-akan menusuk dagingku hingga dia hampir pingsan, tetapi dia mengumpulkan keberaniannya dan berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa membiarkan Jillian bekerja terlalu keras seperti ini.
Dia juga perlu istirahat.
Setidaknya di rumah.
“Pak.”
Bianca memanggilnya lembut.
“Apa arti senyum itu sekarang?”
Dia sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu.
“Yang Mulia, apakah sulit bagi Anda untuk meluruskan punggung Anda?”
Dia telah mengalami hal ini berkali-kali sejak dia masih kecil.
“Biasanya, anak-anak dari keluarga bangsawan mempelajari gerakan dasar pada usia empat tahun. Jika anak-anak kecil itu dapat melakukannya dengan mudah, dan putri berusia delapan tahun itu kesulitan melakukannya, saya tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Yang Mulia.”
Sekilas memang terdengar masuk akal, tetapi setelah mendengarnya, seseorang cenderung merasa terintimidasi.
Memang benar dia gagal, tetapi tidak perlu menyebutkan kelompok pembanding dan membuatnya begitu jelas.
Itu hanya membuatnya merasa tidak berguna.
Tetapi sekarang Bianca tahu kekurangan dalam jenis percakapan ini.
Sekali lagi, karena dia sudah terbiasa.
Saat dia masih kecil, guru etiketnya tidak memberitahu dia bahwa dia satu-satunya yang berlatih hanya ‘empat jam’.
Karena dia harus menghancurkan dan mengendalikan emosinya, dan untuk melakukan itu dia harus memiliki keuntungan yang sangat besar.
Kapten kastil ke-6 sekarang sama.
Gelombang itu telah berakhir, dan sekarang dia menyerang Bianca, lupa bahwa Jillian telah kembali ‘ke rumah’ dan tidak berada di ladang.
Bianca berbisik sambil menatap mata biru yang menatapnya.
“Apakah kamu sudah lupa cara berbicara yang sopan dan benar?”
“Jangan bermain dengan kata-kata.”
“Jangan bersikap kurang ajar, Tuan. Saya adalah penguasa Baloch lainnya. Jangan berani memerintah saya.”
Bianca memberi perintah yang jelas kepada kesatria itu, yang setengah kaki lebih tinggi darinya.
“Bersikaplah sopan.”
“…”
“Tidak masalah bagaimana penampilanku di matamu.”
Bianca melangkah maju, memperkecil jarak antara dirinya dan kesatria itu, lalu melotot ke arah wanita yang tengah menatapnya.
“Yang terpenting adalah aku adalah tuan Baloch yang lain dan satu-satunya istri Jillian Baloch.”
