45. Wanita yang Mengunjungi Kadipaten di Malam Hari.
Sesuatu untuk dibicarakan.
“Jadi begitu.”
Jillian mengangguk.
Mereka memang punya banyak hal untuk dibicarakan.
Hanya dengan satu ciuman, pikirannya terasa seperti telah dicelupkan ke dalam madu, tetapi dia tiba-tiba kehilangan akal sehatnya.
Saat Julie menyiapkan teh dan meletakkan camilan teh, matanya tertuju pada Bianca dan tidak meninggalkannya.
Jillian, yang sedang bersandar di sandaran kursi dengan menyilangkan kaki jenjangnya, tampak sangat santai, tetapi tidak ada ruang di matanya untuk orang lain karena tatapannya terus tertuju pada Bianca sepanjang waktu.
Tatapan itu begitu tajam sehingga seolah-olah dia akan menerkam dan menggigitnya kapan saja.
Saat menerima tatapan itu, Bianca menundukkan matanya dan merasakan pipinya memanas.
Tak lama kemudian, Julie pergi dan tinggallah mereka berdua di kantor.
“Baunya harum.”
Bianca mengangkat pandangannya yang tertunduk mendengar kata-kata lembut itu.
Pria di seberangnya tersenyum meskipun sorot matanya sangat lapar.
Bianca tertawa diam-diam saat melihatnya dengan elegan menikmati aroma teh sambil memegang tatakan teh.
Kalau saja dia tidak mengalami sendiri caranya mengambil setiap napasnya tanpa ragu sebelumnya, dia tidak akan tahu.
Apa arti cahaya keemasan yang berkibar lembut di matanya?
Itu….bukan sinar matahari yang hangat.
Tapi matahari yang sangat panas.
Bukankah dia memperlihatkan ekspresi itu dengan jelas, saat dia benar-benar menguasainya, seolah dia tengah ditelan?
Emosinya meluap-luap sampai dia takut!
“……Bianca?”
“Ya?”
Bianca tersadar ketika mendengar suara memanggilnya.
Bukankah tatapan kita saling bertautan dengan jelas?
Tetapi untuk sesaat, wajah Jillian tampak seolah-olah tidak pernah seperti itu.
Menatap wajah yang agak lelah dan kebiru-biruan, saya merasa seperti sedang bermimpi.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Aku?
“Aku memanggilmu beberapa kali, tapi sepertinya kau tidak mendengarkanku.”
‘Bisakah kau mendengarku? Apakah kau baik-baik saja?’
Suara Jillian terbagi menjadi dua.
Wajah Bianca menjadi pucat.
Itu adalah permulaan.
Selalu, setiap kali dia lengah, dia mengalami halusinasi pendengaran, seolah-olah mereka telah menunggu setiap kali hal ini terjadi!
‘Jangan lakukan itu!’
Bianca mengunyah daging pipinya tanpa ampun.
Daging yang lembut itu langsung diremukkan oleh geraham itu, dan rasa sakit yang amat hebat hingga ujung-ujung rambutnya berdiri membuatku kembali tersadar dari linglungnya.
Dia tidak tahu, tetapi tampaknya hal itu sudah dimulai sejak dia memasuki kantor.
Matanya yang keemasan dan wajahnya yang putih kini tampak berbeda saat dia memandanginya.
Wajah lelaki yang tersenyum itu berubah pucat.
Dibandingkan saat dia melihatnya saat fajar…
Bandingkan dengan saat dia melihatnya pagi ini…
Itu jauh lebih tak bernyawa.
“Apa maksudmu Jillian?”
Bianca memanggilnya tanpa menyadarinya, merasakan punggungnya entah bagaimana menegang.
“Ya.”
Meskipun dia berada tepat di depannya, dia merasa anehnya pusing.
Seolah-olah dia akan pergi kapan saja dan tidak pernah kembali.
Dia merasa yakin bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi.
‘Kali ini aku tidak akan melewatkan kesempatan itu.’
Satu-satunya orang di dunia ini yang menginginkanku.
Bianca tiba-tiba menjadi tidak sabar saat melihat Jillian yang tampak jauh meskipun dia berada tepat di depannya.
“Menikahlah denganku.”
Batuk.
Jillian terkejut mendengar suara keras itu dan mulai batuk.
Bianca tiba-tiba menyadari bahwa bukan itu yang awalnya ingin dia katakan..….
Namun tidak ada penyesalan.
“Jika kamu belum berubah pikiran, ayo kita menikah.”
“Astaga.”
Jillian mengerang mendengar nada bicaranya yang berubah dari percaya diri menjadi bertanya.
Tetapi Bianca hanya ingin mendengar jawabannya dengan cepat.
“Jillian. Ayo.”
“Bianca. Bukankah aku yang melamarmu?”
“Benar sekali. Tapi aku benar-benar ingin mendengar jawabannya.”
Dia ingin berbicara dengan tenang, tetapi suaranya bergetar di akhir.
Pipi Bianca tiba-tiba terasa panas karena ia merasa kecemasannya tengah terungkap.
Dia adalah laki-laki yang telah melamarku dan mengatakan bahwa dia menginginkanku dan menerimaku apa adanya.
Baloch dengan tali.
Termina yang Tidak Bermoral.
Tidak ada yang berubah di antara mereka.
Itulah sebabnya Bianca berjanji akan menerima hubungan ini dengan ikhlas, sekalipun itu kebohongan dan jebakan Baloch.
Sekalipun itu bohong, ia yakin bahwa hadiah yang diterimanya semanis itu sepadan dengan harganya.
Tak apa jika ia menyerahkan hatinya seutuhnya padanya, tak peduli ia akan ditinggalkan atau tidak.
Dia pikir dia sanggup menanggungnya bahkan jika kehangatan ini diambil sekaligus.
Namun, akan jauh lebih sulit untuk menanggungnya jika Jillian menghilang.
Aku pikir itu konyol, tapi seluruh tubuhku gemetar karena gugup yang tidak dapat kumengerti sebabnya.
“Bianca.”
Dia memanggil dari seberang sana, tetapi mulutku tidak terbuka.
Aku merasa jika aku membuka mulutku sekarang, gigiku akan bergemeretak.
Orang pintar akan segera menemukan jawabannya.
Pikiran bodoh macam apa yang sedang kupikirkan?
Tiba-tiba.
Jillian berdiri, mendekatiku, dan berlutut dengan satu kaki.
Dalam sekejap, mata kami bertemu.
“Jadilah istriku.”
“……..”
“Tolong izinkan aku untuk tetap berada di sisimu selama sisa hidupku.”
“……..”
“Silakan.”
Aku pikir itu lelucon untuk menenangkan kegugupanku, tapi ternyata tidak.
Jillian serius.
Samar-samar saat pandangan kami bertemu, namun jelaslah Bianca sendirilah yang ada di mata emasnya.
Bianca menenangkan pikirannya yang gelisah dan mengangguk.
“Saya akan menerima lamaran pernikahanmu.”
Sesaat nafasku tersumbat dan darah panas mulai bersirkulasi di seluruh tubuhku.
Ujung-ujung jariku yang dingin kembali ke suhu normal, dan bibirku yang kering juga kembali ke warnanya.
Aku memejamkan mata dan menarik napas panjang karena rasa pusing yang kurasakan, namun tiba-tiba ada sesuatu yang melilit bahuku dan aku pun terseret.
“Bianca.”
Jillian bangkit dan memeluk Bianca.
“Bianca.”
Suara jantungnya yang berdebar kencang di dadanya terdengar sangat keras.
“Terima kasih telah menerimaku.”
‘Terima kasih telah menerimaku.’
Untuk sesaat, suaranya terbagi dua lagi, tetapi Bianca mampu tertawa.
Berbeda dengan halusinasi pendengaran yang menyayat hati sebelumnya, apa yang didengarnya dalam suaranya sekarang adalah kegembiraan yang mendalam.
Bianca menempelkan kepalanya ke dadanya.
Sekarang dia berada dalam pelukan eratnya, dia pikir semuanya baik-baik saja.
Dia merasakan rasa kenyang yang luar biasa.
***
“Mungkin hal-hal ini juga berevolusi?”
Killian, pemimpin Kastil ke-5, yang menebas monster terakhir, mengeluarkan kapak basah dan memiringkan kepalanya.
“Berkembang?”
“Menurutku kecepatan monster itu sudah membaik.”
Kapten Kastil ketiga yang bersamanya mengerutkan kening seolah-olah dia mendengar sesuatu yang tidak menyenangkan.
“Benda-benda ini awalnya cepat.”
“Tidak, kali ini berbeda.”
“Mereka sudah mengerikan, jadi apa yang akan terjadi jika mereka berevolusi?”
“Aku tahu.”
Meskipun disebut pembersihan, itu tetap merupakan pertempuran serius di mana para kapten setiap benteng bergerak secara terorganisasi dengan para ksatria di bawah komandonya.
Tahun ini, berkat cambukan Jillian, jumlah monster yang tersisa semakin sedikit, jadi seharusnya lebih mudah dibanding tahun lalu.
Namun ketika dipikir-pikir, butuh waktu yang sama lamanya dengan tahun-tahun sebelumnya untuk membersihkannya, atau bahkan lebih lama.
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
Killian mengangkat bahunya menanggapi pertanyaan kapten Kastil ke-3.
“Apa yang bisa kita lakukan? Yang bisa kita lakukan hanyalah bertahan. Apakah ada cara lain?”
Wajah Rayman, kapten Kastil ke-3, berkerut muram mendengar nada suaranya yang begitu tenang hingga terkesan tidak tulus.
“Saat ini kami hampir tidak bisa bertahan, tetapi Anda mengatakan mereka mungkin berevolusi. Jadi, bagaimana kami bisa mengimbanginya?”
“Lalu kita mati.”
Ini *****.
Rayman akhirnya meledak mendengar tanggapan acuh tak acuh Killian terhadap kata-katanya yang putus asa.
“Kau toh akan mati juga, jadi matilah di tanganku hari ini!”
Begitu dia selesai berbicara, Rayman mengayunkan tombak panjangnya.
Tombak yang diayunkannya sekuat tenaga berhasil ditangkis oleh bilah kapak yang dipegang Killian bagaikan perisai.
Ketegangan di antara mereka menakutkan, tetapi tidak ada seorang pun yang khawatir pada keduanya.
Karena mereka berdua sudah seperti ini setiap hari sejak mereka menjadi kapten, bahkan ada beberapa kesatria yang bersorak untuk mereka seolah-olah itu hanya momen hiburan.
Betapa banyak suka duka yang pasti mereka alami.
Rayman, yang kelelahan, melepas helmnya yang berlumuran darah biru dan duduk di salju.
“Oh, aku kesal!”
“Itu bukan sesuatu yang akan hilang jika kamu merasa terganggu, jadi mengapa repot-repot membuang-buang kekuatanmu?”
“Saya pikir lebih baik melakukan sesuatu.”
“Keterampilanmu pasti meningkat.”
“Saya berlatih sampai mati untuk meningkatkannya.”
“Kalau begitu, tingkatkan lagi. Kamu akan baik-baik saja.”
Killian, yang duduk di sebelahnya, masih memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.
Mungkin Killian terlihat seperti sedang menggodanya, tetapi itu adalah nada bicara Killian yang alami. Namun, meskipun dia mengetahuinya, itu tetap saja menyebalkan.
Meski begitu, dia tidak sepenuhnya salah.
“Diam saja.”
Rayman memanggil Elizabeth yang berdiri di sana dengan tatapan kosong, seolah-olah dia kesal.
“Hai. Apakah kita harus melaporkannya?”
“Silakan panggil aku Elizabeth, atau Kapten Kastil Keenam.”
“Pokoknya. Kita harus melaporkannya, kan?”
“Menurutku, sebaiknya kita laporkan saja. Duke toh tidak akan tahu perbedaannya.”
Seperti yang diharapkan, yang ini juga memiliki nada yang lugas.
Itu tidak sepenuhnya salah, tetapi dia merasa tidak enak saat mendengarnya.
Rayman, satu-satunya yang khawatir monster itu telah berevolusi, merasa makin marah.
“Lupakan saja. Aku sudah lelah marah sekarang.”
Rayman mendesah begitu keras hingga bahunya bergetar dan ia berbaring sambil mengerang.
“Ini kotor. Bangun.”
“Aku tidak bisa berdiri. Aku kesulitan di sini. Hei, bagaimana kalau kita putuskan siapa pun yang punya cukup energi untuk berdiri yang akan maju? Aku benar-benar lelah.”
“Kamu orang yang lemah.”
“Kamu yang lemah.”
Bahkan ketika Killian menyerangnya, Rayman tetap bertahan dengan teguh.
“Aku akan pergi. Ngomong-ngomong, tembok Kastil ke-6 juga dijadwalkan untuk direnovasi, jadi aku harus melaporkannya.”
Rayman melotot ke arah Killian setelah mendengar kata-kata Elizabeth, seolah berkata ‘lihat’.
Langit yang bebas salju sebiru daratan.
Di mana-mana tercium bau amis dan busuk.
***
Malam itu.
Kastil utama ramai dengan kunjungan Elizabeth Swann, komandan Enam Kastil.
“Kapten kastil ke-6 yang datang, bukan kastil ke-7?”
“Kurasa ada sesuatu yang harus dilaporkannya.”
“Tidak, kurasa dia datang untuk sesuatu yang lain.”
“Mengapa?”
“Kenapa? Kamu bertanya karena kamu tidak tahu?”
“Tidak bisakah komandan Benteng ke-6 datang ke sini?”
Ke arah pelayan yang berkedip seolah tidak tahu apa-apa, orang lain, yang mendecak lidah, mencondongkan tubuhnya mendekat dan berbisik.
“Kau tidak kenal Swann? Tidak mungkin, dia sudah lama digosipkan akan menjadi calon Duchess berikutnya.”
“Tapi dia akan datang ke sini?”
“Bukankah itu sebabnya semua orang berbondong-bondong ke sini?”
“…Eh.”
“Ssst!”
Sang pelayan melangkah maju, mendorong para pelayan yang menggerutu, dan menempelkan jarinya di depan bibirnya.
“Dia datang.”
“Apa?”
Ia tidak menggunakan banyak tenaga, tetapi rasa sakitnya begitu buruk sehingga pelayan itu tidak dapat berbicara sejenak.
Pelayan itu mengerutkan kening saat mereka mengusap sisi mereka yang terluka. 1
“Kau melakukan itu tanpa alasan!”
“Diam saja kalau kamu tidak ingin menyesal nanti.”
Pelayan itu, yang tengah mengusap sisi tubuh mereka, mendengar nada suara dingin itu, memandang ke arah pintu yang terbuka.
Di mana-mana gelap gulita dan mereka tidak dapat melihat dengan jelas di depan mereka.
***
Tapi sudah berapa lama?
Tiba-tiba sesuatu muncul di kejauhan.
Dalam sekejap mata, sosok itu menjadi lebih jelas, lebih besar, dan dalam sekejap mata, sekelompok orang tampak mendekat dengan jelas.
“Hei, itu dia!”
“Dia adalah kapten Kastil ke-6!”
“Dia benar-benar datang?”
Mata orang-orang tertuju pada Elizabeth dan beralih ke kastil utama.
Secara khusus, mereka melihat ke lantai tiga tempat sang Duchess berada.
