34. Seorang tamu yang datang ke kamar tidur di tengah malam.
Kalau dipikir-pikir, memang aneh sejak awal.
Dia adalah pemilik wilayah selatan yang luas yang disebut Cartan of Bounty dan Cartan of Gold.
Dia menjalani hari-harinya dikelilingi oleh segala macam benda yang berharga dan indah.
Akan tetapi, momen pertama kali ia melihat Bianca Termina selalu terasa jelas seolah baru saja terjadi.
Mereka tidak melakukan kontak mata atau bahkan bertukar sapa dengan sopan.
Saat menuju ruang resepsi untuk menemui Kaisar Termina, dia hanya melihat Bianca lewat.
“……..”
Mata Izar menyipit saat dia mengingat masa lalu.
Meski hanya sekilas pandang, wujud Bianca masih cukup jelas untuk dapat dilihat dengan jelas meski hari sudah gelap dan matahari sudah terbenam.
Tidak ada sedikit pun kehidupan di wajah kecil dan cantiknya yang tampak dapat dipegang dengan satu tangan.
Mungkin karena itulah hatinya berdebar-debar dan menangis, bukannya kagum, padahal wanita itu mempunyai paras yang begitu cantik, seakan-akan dapat memikat siapa pun.
Dia memikirkannya berulang kali dan akhirnya memutuskan untuk melamar.
Dia juga mengirim ‘hadiah’ yang tidak pantas berupa sepuluh peti berisi emas.
Dia selalu berpikir begitulah adanya.
Karena dia merasa kasihan padanya.
Tetapi ketika dia memikirkannya lagi, tidak.
Alasan dia marah pada alasan bodoh Jeremy Termina bukanlah karena martabatnya sendiri sebagai pemilik Cartan telah rusak.
Itu murni penyesalan karena kehilangan Bianca, wanita yang membuat jantungnya berdebar.
Jadi, keputusan yang tepat adalah mendapatkan Bianca kembali.
“Tuan Izar.”
Izar perlahan memutar matanya saat mendengar suara yang mengganggu pikirannya.
Salvar yang tahu betul bahwa dirinya tengah menderita akibat efek lingkaran sihir itu, mau tak mau mengganggu istirahatnya, yang berarti telah timbul masalah.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tidak seorang pun bisa masuk karena mereka terjebak dalam badai salju yang tidak sesuai musim.”
Meski kata-katanya sama sekali tidak dapat dijelaskan, namun cukup untuk membangunkan Izar.
“Seberapa kuatnya?”
“Sebelum pola lingkaran sihir itu bisa terungkap, salju menumpuk dan lingkaran itu terkubur tepat di depan hidung mereka.”
“Detail yang sepele, kalau begitu.”
“Mereka bilang tidak ada cara lain untuk masuk.”
Dasar orang tolol.
Meski kekesalannya memuncak, Izar tidak mengumpat sembarangan.
Meskipun mereka belum mencapai pusat Utara, bukankah ini bencana yang dibicarakan semua orang?
‘Ada pepatah yang mengatakan bahwa hujan lebat di Cartan mendatangkan banjir yang melimpah, tetapi salju lebat di Baloch mendatangkan kematian.’
Konon di sana, tinggi badan seseorang bertambah dua kali lipat dalam satu malam.
Ini tidak mungkin benar menurut kemampuan manusia.
Dia tahu itu, tetapi mungkin karena keterkejutan yang diterimanya dari pendeta besar belum hilang.
Cukup pahit rasanya mendengar kabar bahwa ia tak bisa menemui orang yang sangat ia nanti-nantikan.
“Akan sulit untuk menyusup sebelum musim dingin berakhir?”
“Sulit bagi siapa pun untuk memastikannya. Dikatakan bahwa turunnya salju ini juga lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, sehingga bisa berhenti kapan saja..….”
“Mungkin saja begitu, atau mungkin juga tidak. Yang mereka katakan hanyalah mungkin. Sekarang setelah Anda melaporkannya, Anda bisa pergi.”
Izar melambaikan tangannya dengan kasar dan mengusir Salvar.
Sudah cukup lama sejak dia merasa tidak berdaya seperti ini.
Apakah lima tahun yang lalu?
Tahta, yang tidak pernah dengan mudah diserahkan dari genggaman seseorang ke orang lain karena keserakahan, diputuskan oleh satu kata dari ibu dan bupatinya, Passetra.
Apakah dia senang mendapatkan tahta yang telah dinantikannya?
Sama sekali tidak.
Yang mendominasi Izar hari itu adalah perasaan tidak berdaya dan tidak nyaman yang amat sangat.
Seberapa keras pun ia berusaha menunjukkan bahwa ia sepenuhnya mampu mengambil alih takhta yang kosong sebagai pewaris sah takhta, itu sia-sia.
Para menteri memperlakukannya hanya sebagai seorang ‘pangeran’ dan menganggapnya masih muda.
Hal yang sama berlaku tidak peduli prestasi apa yang dicapainya.
Sekalipun dia membentuk sebuah faksi, mengembangkan jalur air, dan meraih hasil yang luar biasa di depan mata mereka, yang bisa dia capai hanyalah…
Seorang pangeran yang agung.
Dia selalu dianggap sebagai seorang pangeran.
Tidak seorang pun mengerti perasaan kehilangan dan ketidakberdayaan Izar karena ia tidak punya pilihan selain tetap menjadi pangeran meskipun tahtanya ada di hadapannya.
Tidak seorang pun kecuali Salvar.
Apa yang dilakukannya kali ini merupakan langkah berbahaya yang dapat dengan mudah menyebabkan perang benua.
Namun, Salvar patuh mengikutinya tanpa ada perlawanan.
Sebab, ia tahu bahwa situasi kehilangan Bianca sama saja seperti masa lalu saat ia berjuang merebut kembali tahta.
Namun imam besar itu…….
“Keserakahan dan penyesalan?”
Pada saat itu, sesuatu yang telah ia pendam sepanjang hidupnya meledak keluar dari hatinya.
Kemarahan yang menyimpang.
Perasaan ketidakadilan yang tidak punya tempat untuk dituju.
Akan menyenangkan untuk menyebutnya apa pun.
Izar menyerah pada sensasi yang menguasainya.
Entah itu keserakahan atau obsesi, apa pun baik-baik saja.
Jika saja dia dapat memperoleh kembali apa yang seharusnya menjadi haknya sepenuhnya.
Ketika ia memejamkan mata, ia teringat pada rambut hitam indahnya yang berkibar seakan menggelitik pipinya.
‘Orang cenderung menyesali dan meratapi apa yang hilang darinya.’
Itu adalah perasaan lembut yang bahkan mampu menyingkirkan suara pendeta agung, yang telah mengganggu pikirannya sepanjang waktu.
***
“Hah?”
‘Apa ini?’
Ksatria yang berpatroli di dinding es itu melangkah lebih dekat ke arah bekas noda putih itu.
Setiap musim dingin, ketika gelombang dingin ekstrem mulai disertai badai salju, dinding es retak.
Dan melalui celah itulah monster-monster keluar.
Biasanya, retakan itu berlangsung selama tiga atau empat hari, disertai suara keras, membelah es yang ketebalannya tidak dapat ditebak.
Tapi bagaimana dengan bintik-bintik putih ini?
Itulah pertama kalinya ia melihat sesuatu yang tampak seperti noda atau embun beku pada dinding.
Bukan hanya badai salju yang melanda yang membuatnya merinding.
Setelah sekian lama dengan gugup memeriksa noda itu, sang kesatria menghela napas lega.
Sebelum retakan itu muncul, ia sangat waspada, mengira itu adalah reaksi yang tidak biasa, tetapi ternyata itu hanyalah noda biasa.
Tidak peduli seberapa sering ia memperhatikan, esnya tetap baik-baik saja.
Tidak ada tanda-tanda inkontinensia atau apa pun.
Dia baru saja hendak berbalik setelah merasa lega.
Suu.
Di balik kristal putih, sesuatu yang gelap bergerak vertikal.
“Apa!”
Begitu kesatria yang terkejut itu menghunus pedangnya, gerakan-gerakannya ‘terlihat’ sedikit lebih jelas.
Suu .
Kali ini bergerak ke samping.
Seolah mengikuti kesatria yang mengambil langkah ke kiri.
Ksatria itu berteriak sekuat tenaga ketika rambutnya berdiri tegak dan perutnya terasa dingin sekaligus.
“Itu monster!”
Meski tidak ada bukti nyata, kesatria yang telah menjalani kehidupan sebagai kesatria Baloch selama tujuh tahun itu merasa yakin.
Benda yang bergerak di balik es itu adalah monster.
Saat teriakan sang ksatria terdengar, suara yang sangat tumpul, seolah menunggu, keluar samar-samar, dan noda putih itu menyebar lebih besar.
Ya Tuhan.
Ksatria itu segera mundur.
Gedebuk.
Sekarang dia tahu itu bukan noda atau apa pun.
Degup, degup.
“Itu monster! Ada monster yang menabrak dinding es!”
Noda putih yang dilihatnya adalah bekas yang ditinggalkan monster yang menabrak dinding es.
Dan dia yakin monster itu hampir menerobos dinding es.
Berbeda dengan bagian yang transparan, bagian yang berwarna keputihan tidak hanya mengembang secara bertahap karena suara hentakan, tetapi juga membuat bayangan di balik dinding es tampak lebih jelas.
Gedebuk!
Setelah beberapa saat, suaranya menjadi sedikit lebih jelas.
“Panggil Kapten Blatt!!”
Ksatria itu segera berjalan mundur, memperlebar jarak antara dirinya dan dinding es, dan berteriak tanpa henti.
Karena dia tidak pernah tahu kapan dinding es itu akan pecah, dia tidak lupa mengarahkan ujung pedangnya ke noda putih itu.
Berapa kali dia harus berjalan mundur melewati salju yang tebalnya sampai ke lutut?
Tumitnya yang goyah tersandung batu dan dia terjatuh.
Pada saat itu, di balik tanda pucat itu, sesuatu yang gelap turun ke lantai seolah mengejarnya.
“Sebuah bola mata.”
Ksatria yang melihatnya mengerang dan bergumam.
Benda yang mengejarnya sekarang adalah bola mata monster.
“Tembok es akan segera runtuh!”
Sebuah suara terdengar dari balik dinding es, seolah menanggapi suara gemuruh di seberang padang salju .
Gedebuk.
Itu adalah suara yang tidak menyenangkan, yang terasa seperti meremas jantungnya.
***
Berciuman, berciuman.
Ku mohon.
Ini sudah ketiga kalinya.
Bianca kembali ke kamarnya dan mencuci mukanya dengan air dingin berulang kali.
Berciuman, berciuman.
Tangannya sakit karena air dingin, dan pipinya kesemutan, tetapi suara keras yang tertahan di telinganya tidak hilang.
Tetapi tidak ada cara lain untuk menghilangkannya.
Sulit untuk membalik halaman dokumen dengan benar jika suara itu terus terngiang di kepalanya.
“Nyonya, apakah ada yang salah dengan Anda?”
Julie, yang tidak dapat melihat pikirannya, bertanya, memegang tangannya yang merah dan beku seolah ingin menghangatkannya, tetapi Bianca tidak dapat menjawab.
‘Aku terus memikirkan Jillian yang menciumku.’
TIDAK!
Itu bukan ciuman, tapi di dahi!
Di dahiku!
Kedua pipiku yang tadinya tenang, langsung berubah merah padam.
“Wajahmu terus memerah. Nyonya, jika Anda merasa tidak enak badan, jangan ragu untuk memberi tahu kami. Dokter Duke sangat hebat. Bahkan jika anggota tubuh Anda copot, ia dapat dengan mudah menyatukannya kembali.” 2
Bianca yang malu dengan suara mengerikan di kepalanya, tidak bisa berkata apa-apa sejenak, tetapi Julie serius.
“Jika kamu hanya memintanya, hasilnya akan sama rapinya…….”
“Julie. Tunggu sebentar.”
Bianca yang tidak sanggup lagi menahan percakapan menakutkan itu, pun membuka mulutnya. Namun, pada saat yang bersamaan, terdengar suara ‘tok tok’ di pintu.
“Ya, siapa yang malam-malam begini?”
Mulut Julie yang tadinya mengerang seolah hendak mengeluh, terkatup rapat saat melihat sosok Jillian yang bersenjata.
“Apakah Anda akan pergi berkampanye?”
Julie begitu gelisah hingga dia tidak sadar bahwa dia berbicara dengan nada kasar yang tidak pantas bagi seorang pembantu.
Energi dingin dan kejam yang terpancar dari sekujur tubuhnya sungguh menakutkan.
Dia telah lupa, tapi Jillian Baloch, atau lebih tepatnya para Adipati Baloch, selalu seperti ini.
Dia sangat dingin dan menakutkan sehingga sulit untuk melakukan kontak mata dengannya, dan dia sering membuatnya merasa ingin melarikan diri.
Penampilannya saat ini tidak cocok dengan kebaikan dan tawanya akhir-akhir ini.
Dia lupa bahwa Bianca telah mengubahnya sejak dia datang ke kastil ini, tetapi ini adalah penampilan asli Jillian Baloch.
“Apakah dia tidur?”
“Tidak, silakan masuk.”
Julie berbicara dengan sopan dan membuka pintu kamar lebar-lebar untuk menyambut Jillian.
“Apa maksudmu Jillian?”
Tamu yang mengunjungi Bianca di tengah malam adalah Jillian.
Ini pertama kalinya dia melihatnya bersenjata lengkap.
Bianca tidak bodoh.
Kedua pipinya yang sedari tadi merona dan tak kunjung membaik, seketika berubah pucat pasi.
“Apakah hari ini?”
“Ya itu.”
Ia mengatakan hal itu akan terjadi minggu depan, tetapi ia juga mengatakan bahwa hal itu tidak sepenuhnya akurat.
Tetapi saya pikir setidaknya masih ada sedikit waktu tersisa.
Aku dipenuhi rasa sesal dan malu, dan mulutku terkatup rapat.
“Aku akan kembali.”
Ketika saya masih ragu-ragu karena banyak hal yang ingin saya katakan, dia tersenyum manis kepada saya dan langsung ke pokok permasalahan.
“Hati-hati……dan sampai jumpa lagi.”
“Tentu saja. Aku berjanji.”
“Kamu belum mendengar jawabanku.”
“Tentu saja. Itu adalah sesuatu yang aku nanti-nantikan.”
Suara mereka saat berbicara satu sama lain terdengar jelas, tetapi tidak seperti Jillian, yang memiliki senyum tipis di wajahnya, Bianca telah berlinang air mata untuk waktu yang lama.
“Berapa lama?”
“Itu tergantung, tapi saya mungkin akan kembali lebih cepat dari yang Anda harapkan.”
“Saya ingin tahu apa yang diharapkan. Saat matahari terbit, saya mungkin akan mengeluh dan bertanya-tanya mengapa Anda tidak datang jika saya tidak tahu.”
“Tidak ada orang bijak dan bijaksana yang akan melakukan hal itu. Perjalanan pulang pergi saja memakan waktu setengah hari.”
“Tapi jangan terlambat. Kalau aku bosan menunggu, jawabannya bisa saja berubah.”
“Itu menakutkan, jadi aku akan memastikan aku tidak akan pernah terlambat.”
Karena jawabannya bagus, Bianca merasa lega meskipun dia menangis.
Karena dia adalah orang yang selalu menepati janjinya.
Saya sungguh tidak ragu bahwa dia akan segera kembali.
Namun, Bianca lupa sesuatu.
Bahwa tidak ada hari baik yang diizinkan baginya sejak awal.
Hanya tiga hari setelah Jillian pergi berkampanye, seorang utusan tiba.
Itu adalah permintaan dukungan militer.
***
Intisari:
Kejutan! Yang ini lebih awal dari yang saya kira, tetapi saya merasa ingin melakukannya sebelum mulai sibuk, jadi nikmatilah ~
