31. Lisianthus Putih Murni.
Ada tiga orang, tetapi biaya untuk menjaga martabat Bangsawan hanya dihitung untuk satu orang.
Saya melihat jumlahnya lagi untuk mencari tahu apakah pengeluaran anggota keluarga Duke telah dikelompokkan bersama untuk memudahkan pemrosesannya, tetapi jumlahnya terlalu sedikit meskipun hanya untuk satu orang.
“Apa-apaan ini……….”
Itu hal yang aneh, tetapi Bianca dapat menebaknya setelah melihat tumpukan dokumen itu.
Dia adalah seorang ksatria yang menjalankan istana Kadipaten seorang diri.
Bukankah Creta bahkan memperkenalkan dirinya sebagai letnan sang Duke?
Anehnya dia tidak meninggal karena pekerjaan.
Kesalahan ini mungkin wajar.
“Dia sangat menyedihkan.”
Alih-alih menelepon Creta dan menegurnya, Bianca meletakkan dokumen biaya pemeliharaan Duke di satu sisi mejanya.
Karena kemungkinan besar kesalahannya bukan hanya satu, saya pikir saya akan mengaturnya secara terpisah dan menangani semuanya sekaligus.
Berapa banyak dokumen yang saya lihat?
Ketukan.
Bianca mendongak saat mendengar suara ketukan di pintu dan mendapati Jillian berdiri di sana sambil tersenyum.
“Apakah kamu ingin keluar?”
“Jillian? Apa yang terjadi?”
Alih-alih masuk, Jillian malah memanggilnya dari luar pintu.
“Matahari akan segera terbenam. Bagaimana kalau jalan-jalan sebentar sebelum itu?”
Setelah mendengar kata-kata itu, saya memperhatikan bahwa sinar matahari yang masuk melalui jendela redup dan memiliki semburat kemerahan.
Saya pikir saya hanya ada di sini sebentar, tetapi ternyata saya lupa waktu.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Bianca begitu fokus pada sesuatu sehingga dia tidak ingin bangun, tetapi dia mengesampingkan penyesalannya dan bangkit.
Karena dokumennya tidak perlu diselesaikan sekarang.
“Ayo pergi.”
Tempat yang Jillian tunjukkan kepada kami adalah halaman kecil tepat di depan bangunan utama.
Secara sopan, tempat dengan semua sinar matahari terakhir itu jelek, tetapi bagi Bianca secara pribadi, itu tampak seperti tempat yang nyaman.
Karena berada di utara, tempat itu sebagian besar dihiasi dengan semak belukar, bukan spesies hortikultura yang berwarna-warni, dan tampak hijau berkilau di bawah sinar matahari.
“Wah, aku tidak pernah menyangka ada tempat seperti ini.”
Bianca benar-benar takjub.
Dia yakin pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia tidak dapat mengingat di mana, mungkin karena dia tidak terburu-buru untuk mengetahuinya.
“Kau belum pernah keluar dari kastil, kan?”
“Kamu sakit parah saat datang ke sini.”
Bianca tersenyum malu-malu.
“Tetap saja, aku berkeliling bagian dalam kastil bersama Lord Rappin.”
“Aku tahu.”
Bertentangan dengan anggapan bahwa cuaca akan sangat dingin, hampir tidak ada angin yang bertiup di halaman depan, malah terasa hangat saat matahari bersinar.
Bianca menutup matanya diam-diam.
Matahari yang bersinar melalui kelopak matanya yang tipis berwarna merah.
Shr tidak tahu berapa lama waktu berlalu, tetapi sesaat dia merasakan seseorang mendekat di belakangnya dan membuka matanya karena terkejut.
Bianca segera merelaksasikan tubuhnya di bawah tangan yang menariknya.
Aroma yang familiar namun menyegarkan.
Itu Jillian.
Jillian merangkul bahu Bianca dan menyandarkannya padanya.
“Saat musim semi tiba, pemandangannya menjadi sangat menarik untuk dilihat.”
“Sekarang masih cukup bagus.”
“Pendek, tapi juga mekar.”
“Bagus.”
Apakah karena teriknya sinar matahari?
Apakah karena kehangatan yang datang dari pelukannya yang setengah berpelukan?
Aku tak punya kenangan yang bisa direnungkan, tetapi aku merasa nostalgia tanpa alasan.
“Bunga apa yang kamu suka?”
Jillian melingkarkan lengannya di bahunya dan memeluknya erat.
Dengan perasaan tubuhku yang didorong ke belakang, aku benar-benar terperangkap dalam pelukannya, dan embusan napas hangat jatuh di tengkukku.
Bianca membuka mulutnya, berusaha tidak terganggu oleh sensasi geli di belakang lehernya.
“Bunga kesukaanku adalah…….”
Tidak ada.
Karena tidak ada yang diizinkan bagi saya, tidak ada waktu untuk memperhatikan apa yang saya sukai.
Namun, jika saya harus memilih…….
“Lisianthus. Lisianthus putih bersih.”
Bunga yang bersinar di bawah sinar matahari itu cantik dan menawan, dan sekarang setelah aku melihatnya, aku pikir ia menyerupai Jillian.
“Lisianthus.”
Suaranya menghangatkan telingaku.
Mungkinkah nama bunga bisa begitu provokatif?
Wajahnya tiba-tiba memanas, tetapi Bianca bertahan.
Memang memalukan, tapi aku sangat menikmati momen itu, saat lengannya melingkari diriku.
“Ketika musim semi tiba, aku akan mengisi tempat ini dengan lisianthus.”
“Besar.”
Saya berhenti khawatir kalau angin dingin akan membekukan bunga-bunga halus itu hingga kering.
“Jadi, apakah kamu akan puas dengan ini hari ini?”
Pada saat aku berpikir suaranya telah menurun secara signifikan….
Bunga-bunga berhamburan di depan mataku.
Bunga-bunga putih dan lembut adalah lisianthus.
Segala yang terlihat sejauh mata memandang bersinar putih.
Napas pendek yang kuambil terasa manis dan harum.
“Sihir!”
Bianca menangis pelan.
Sihir dipraktikkan sejak lama oleh naga yang bersembunyi setelah kematian pendirinya.
Bianca merasa sulit untuk tersadar ketika warisan kuno itu terbentang di depan matanya.
“Bagaimana……….?”
Dia ingin melihat wajah Jillian, tetapi dia memeluk Bianca begitu erat sehingga dia tidak membiarkannya bergerak.
“Saya bukan manusia.”
Bahkan rasa ingin tahuku yang samar pun menguap sepenuhnya oleh kata-kata pahit yang tersiar di telingaku.
‘Baloch tidak seperti manusia’ adalah kata yang penuh dengan rasa hormat dan cemburu, tetapi itu mungkin merupakan kekerasan terhadap orang yang terlibat.
Bianca mengangkat tangannya dan memegang lengan Jillian erat-erat.
“Aku monster yang terlahir dengan memakan orang lain. Apa kau setuju dengan itu?”
Ha ha.
Jillian tertawa terbahak-bahak seolah penghiburan canggungnya telah berhasil.
Dalam sekejap bahuku mendekat ke dadanya, dan jarak yang seakan tak dapat diperpendek lagi itu pun menghilang.
Saat aku merasa seperti terjebak dalam pelukannya…
Jillian berbisik.
“Kamu adalah pengantin yang selama ini aku nantikan. Kamu benar-benar sempurna.”
Tuk .
Bunga lisianthus putih yang berkibar hinggap di atas kepala Bianca.
***
“Apa yang kamu lihat?”
O’Henry tiba-tiba mengangkat kepalanya ketika mendengar suara memanggilnya.
“Oh, tidak, sepertinya sedang turun salju.”
“Turun salju?”
Petugas yang memanggilnya mendekati jendela dan menatap ke langit.
Itu adalah langit biru pertama setelah sekian lama tanpa satu awan pun.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Aneh sekali. Rasanya seperti salju turun deras.”
“Hei, Tuan. Apakah pekerjaannya begitu berat sampai-sampai Anda berhalusinasi?”
O’Henry mengerutkan kening mendengar kata-kata cekikikan petugas itu.
“Sudah kubilang jangan panggil aku tuan!”
“Tuan Kazel, saat Anda marah, dahi Anda berkerut.”
Pria yang cekikikan itu sangat pandai dalam hal pelek dan tampak bagus di banyak tempat.
Namanya Shane.
Seperti kebanyakan orang yang datang sebagai pelayan kali ini, dia adalah putra kedua dari keluarga bangsawan rendahan yang tidak punya apa-apa lagi selain namanya.
Alih-alih berkecil hati dengan situasinya sebagai pembantu, ia malah ceria saat mengungkapkan cita-citanya yang tidak biasa.
‘Aku akan menjadi tangan kanan Duke!’
Pasti sulit untuk menjadi orang kepercayaan karena dia pergi dari Korea dan Amerika Serikat 1 , jadi mengapa tidak berusaha menjadi orang kepercayaan dari orang kepercayaan?
Target pertama orang itu adalah O’Henry.
Karena dia (O’Henry) adalah satu-satunya pekerja di lantai 3 di mana tidak ada pembantu yang diizinkan mendekatinya, omong kosong yang tulus bahwa dia (Shane) akan memiliki masa depan yang cerah di depannya dan panggilan menggoda ‘Tuan Muda’ sangat menyebalkan, tetapi sebenarnya, itu sangat membantu.
Melihat mereka berdua bertengkar tanpa ragu, tatapan permusuhan yang tadinya tertuju pada wajah O. Henry melunak.
O’Henry bersyukur, tapi hanya itu dan ini.
Rupanya, gumpalan salju tebal baru saja turun di halaman depan.
“Itu nyata!”
“Ini masalah besar, Tuanku. Kalau hanya berdiri di lantai tiga saja sulit, apa yang bisa Anda lakukan? Hah?”
Suara cekikikan lelaki itu bergema riang di seluruh lorong.
“Berhenti.”
Dia pikir segalanya berjalan baik karena dia ditugaskan di lantai 3, lantai paling penting di kastil Duke.
Namun, itu adalah kesalahan.
Ada banyak pengawasan di semua sisi, dan yang bisa dilakukan O’Henry hanyalah diam di tempatnya, tidak bisa bergerak seperti binatang yang terperangkap.
Hari ini lagi, setelah berdiri seperti orang idiot, dia berhasil turun ke lantai pertama dengan alasan makan siang.
O’Henry benar-benar kesal sekarang.
“Ayo, Guru kami…….”
“Hentikan!”
Suaranya yang keras begitu nyaring hingga bergema di lantai pertama.
Suaranya cukup keras sehingga pelayan lain yang lewat melihatnya.
Pada saat itu pipi Shane yang menggoda O’Henry pun memerah.
“Eh, maaf, tidak, maaf.” 2
Baru setelah melihatnya meminta maaf dengan ekspresi terkejut, O’Henry tersadar.
Dia selalu merasa terganggu dengan ejekan orang itu, tetapi belum pernah semarah ini.
“…Sudah kubilang berhenti. Saat itu benar-benar turun salju.”
Sinar matahari yang masuk melalui jendela lantai pertama masih terang benderang.
Dia tahu dia tidak akan mempercayainya, tetapi tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
“Oke.”
Shane mengangguk canggung mendengar kata-kata O’Henry.
Itu setelah Shane pergi jauh setelah menyuruhnya pergi…
“Ha…….”
Saat matanya melihat sinar matahari keemasan bersinar di mana-mana, dia benar-benar ingin menangis.
Tidak ada yang berhasil.
***
Malam itu.
Tok Tok Tok.
Ksatria yang berjaga saat mendengar suara ketukan di gerbang istana membuka pintu kecil seukuran telapak tangan di bagian atas gerbang istana dan mengintip keluar.
Yang menarik perhatiannya adalah sekelompok ksatria yang berjumlah sekitar lima puluh orang.
Para ksatria bersenjata lengkap, dan senjata yang mereka kenakan tidak biasa.
Namun, dibandingkan dengan senjata mereka, pakaian mereka berantakan.
Selain kotor, mereka mengenakan mantel musim dingin tipis yang tidak pantas untuk Wilayah Utara.
‘Mereka akan beruntung jika mereka tidak mati kedinginan sebelum bisa memegang pedang dengan benar.’
Penjaga itu mendengus.
“Siapa kamu?”
“Kami datang setelah melihat pengumuman bahwa Anda sedang merekrut para ksatria. Apakah pengumuman itu masih berlaku?”
“Pemberitahuan perekrutan?”
“Ini dia.”
Orang yang berjaga menerima kertas yang diserahkan sang ksatria melalui celah kecil di pintu.
Ia curiga karena benda itu sangat usang dan tua, tetapi ketika ia menerimanya, jelas bahwa benda itu dikeluarkan oleh wilayah Baloch.
Nah, berapa lama mereka mengutak-atiknya?
Penjaga itu tampak ngeri saat melihat pemberitahuan itu, yang tampaknya berusia seratus tahun.
“Mohon tunggu sebentar. Saya akan memberi tahu Anda setelah melapor kepada atasan.”
“Apakah keputusan pemberitahuan publik itu sah?”
“………Silakan tunggu dan saya akan memeriksa.”
Pemberitahuan publik tersebut sah.
Dikatakan bahwa seseorang dapat ditahbiskan tanpa memandang asal usulnya, tetapi tidak banyak orang yang lulus ujian untuk menjadi seorang ksatria.
Lagipula, seorang ksatria bukanlah tentara bayaran.
Untuk membatasi asal usul para ksatria hanya pada kalangan bangsawan, mereka harus menjadi jaksa dengan keyakinan dan filosofi yang elegan dan jujur.
Karena mereka harus mempelajari seni liberal dasar, ilmu militer, dan geografi, jumlah mereka tidak banyak bahkan setelah pembatasan status dihapuskan.
Tetapi sekarang bukan hanya lima, melainkan lima puluh ksatria seperti itu yang ingin menjadi ksatria Baloch sekaligus?
Ini mencurigakan.
Penjaga itu cepat-cepat melirik gugup ke arah para kesatria di luar pintu.
“Silakan tunggu beberapa saat.”
Bertentangan dengan kata-katanya yang sopan, tangannya masih memegang pedang berlapis kain itu.
***
“Lima puluh ksatria?”
Ekspresi Creta mengeras mendengar berita yang dibawa oleh petugas keamanan yang datang dari kastil luar.
“Apa kamu yakin akan hal itu?”
“Saya memeriksa tanda pangkat di bahu kanan mereka.”
Sejak Kekaisaran Termina menghapus batasan ‘asal’, para ksatria yang ditahbiskan secara resmi menerima tanda untuk membuktikan kualifikasi mereka.
Itu adalah tanda pangkat emas yang tergantung di bahu kanan mereka.
Tidak ada seorang pun yang meniru tanda pangkat itu, karena siapa pun yang memalsukan tanda pangkat yang dikeluarkan secara resmi oleh keluarga kekaisaran akan dieksekusi karena menghina keluarga kekaisaran, tetapi Creta bertanya dengan tidak percaya.
“……..”
Creta menoleh dan menatap Jillian yang sedang bersandar di kursinya.
Orang yang tidak gentar meski berada di tengah hujan lebat selama tiga hari saat menebas monster tidak lain adalah Duke Baloch.
Namun, entah mengapa, Jillian menjadi pucat sejak siang dan kesulitan mengumpulkan energinya.
Dia ingin membiarkannya beristirahat, tetapi itu tidak mungkin lagi.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Mata Jillian yang tertutup terbuka mendengar pertanyaan hati-hati itu.
Creta, yang melakukan kontak mata dengannya, tiba-tiba berkedip cepat.
Baru saja, sepertinya mata sang duke telah terdistorsi.
Seperti binatang yang marah.
