3. Bagaimana seleramu terhadap pria?
Mata emas dengan pupil bercelah vertikal.
Hal-hal yang tertanam dalam wajah yang luar biasa cantik dan rupawan itu bukanlah mata manusia.
Bukankah ini mata binatang buas yang berburu di malam hari?
Tatapan mata yang berkilat dan menyeramkan itu mengarah kepada sasaran bagaikan tombak.
Sang Kaisar berusaha untuk tidak menunjukkan rasa takut, tetapi tatapan mata dingin itu membuatnya tergagap.
“Ya, Adipati Baloch.”
“Ya yang Mulia.”
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Adipati Baloch membungkuk menanggapi pertanyaan Kaisar.
“Saya datang untuk menanggapi panggilan Anda.”
Jawaban dan sikapnya sopan, dan senyum tipisnya jelas-jelas ramah.
Namun, apakah karena tatapan mata keemasan itu tak pernah lepas dariku?
Aku tak dapat menghilangkan rasa dingin yang menjalar di tulang punggungku.
Sang Kaisar, yang sedikit tersinggung karena dia merasa takut bahkan di hadapan sang Adipati yang menundukkan kepalanya, berbicara lagi.
“Kapan aku meneleponmu….”
“Bukankah kau menyuruhku datang?”
Tuk .
Sang Adipati muda, yang memotong kalimat Kaisar dengan ringan, menegakkan punggungnya dan mengambil langkah panjang.
Ketika jarak yang tidak terlalu jauh di antara mereka menjadi semakin pendek, tekanan yang membebani Eclipse menjadi semakin besar.
“Berapa pun lamanya saya menunggu orang yang menelepon saya, mereka tidak kunjung datang. Jadi, saya yang datang menemui mereka.”
“Itu adalah…”
Meskipun bersikap kasar.
Kata-kata terakhirnya terdengar seperti bisikan, tetapi memang disengaja agar cukup keras untuk didengar Eclipse.
Sang Kaisar, yang sudah ingin mengucapkan kata ‘kasar’, segera mencari sang putri.
“Apakah kamu tidak melihat sang putri?”
Putri cantik yang akan menutupi dosa-dosanya.
Bianca kesayangannya, harapan terakhirnya yang tersisa dan keselamatan yang pasti.
Bahkan sebelum dia dewasa, namanya sudah ada di meja perundingan, melampaui kakak-kakaknya.
Bahkan Uskup Agung, yang seharusnya memberikan berkat pada upacara kedewasaan, memandang Bianca dan mengubah omong kosongnya, berkata dengan ekspresi tercengang, ‘Dialah yang telah kita nantikan sejak lama.’
Keindahannya bahkan memikat uskup agung.
Bukankah itu sungguh menakjubkan?
Bianca dikirim untuk menemui Baloch.
Jadi, mungkin ada semacam reaksi…
Eclipse bertanya lagi kepada Duke muda, dengan senyum yang lebih cerah.
“Apakah kamu sudah bertemu dengan sang putri?”
“Kami bertemu.”
Bahkan setelah melihat Bianca, dia tetap setenang ini?
Hati Eclipse mencelos melihat penampilan menyegarkan dari Duke of Baloch, yang tidak menunjukkan tanda-tanda keserakahan atau obsesi.
“Bagaimana? Apakah kamu menyukainya? Mungkin aku terlihat seperti sedang membual, tetapi putri bungsu itu sangat cantik dan mirip sekali dengan Permaisuri yang sudah meninggal. Jumlah lamaran pernikahan yang telah dikirimkan kepada anak itu sejak dia berusia lima belas tahun cukup untuk mengisi sepuluh kereta belanja.”
“Apakah begitu.”
“Sungguh menakjubkan. Tidak ada bangsawan Termina yang belum mengirimkan lamaran pernikahan.”
Sang Kaisar yang agak kesal dengan sikap acuh tak acuh sang Pangeran, melangkah mendekati sang Adipati muda yang tengah menatapnya dengan pandangan jijik.
“Aku memberikan anak seperti itu kepada Baloch.”
“Bisakah aku menganggap kata-kata itu berarti bahwa sang putri tidak akan memiliki hubungan apa pun dengan keluarga kerajaan ini mulai sekarang?”
“Tentu saja! Tentu saja. Selama Adipati menandatangani kontrak pernikahan, putri bungsu akan menjadi istrimu dan anggota Baloch. Dia sudah sepenuhnya dihapus dari silsilah keluarga kerajaan.”
“…….Sudah”
“Benar sekali. Bukankah itu cukup untuk menunjukkan ketulusanku?”
Duke Baloch tiba-tiba tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Eclipse.
Ha ha .
Tawa yang menyegarkan dan ekspresi yang cerah.
Gemetar Eclipse mulai mereda dan wajahnya jelas-jelas dipenuhi kegembiraan.
Bertahan hidup
Aku selamat!
Sebuah suara bersorak di telinganya.
Naga Termina dengan senang hati menerima persembahannya!
Ya, itu Bianca, bukan?
Siapakah yang akan menolak putri bungsunya, yang dijuluki sebagai putri tercantik di The Empire?
Saat ketegangan mereda, Sang Kaisar merasa sangat lelah.
Haruskah aku mengirim Duke kembali dan tidur siang…?
Sambil berpikir agak hati-hati, Sang Kaisar melambaikan tangannya pelan ke arah Sang Adipati.
“Jalan masih panjang. Jangan ragu dan cepatlah kembali.”
“Tetapi Yang Mulia, ini aneh. Apakah mengatur pernikahan ini membuat Anda lupa dan menyebabkan kejadian yang tidak menyenangkan?”
“A-apa yang aneh?”
“Sang putri, yang akan menjadi Nyonya Baloch, datang sendirian tanpa pembantu atau pendamping.”
“Yah, itu…”
“Lagipula, beberapa waktu lalu aku bertanya padanya bagaimana caranya dia akan pergi ke Wilayah Utara, tetapi dia tidak membuat rencana apa pun untuk menemaniku ke Wilayah Utara. Padahal dia sudah dihapus dari silsilah keluarga kerajaan.”
Sang Kaisar merasa seperti hatinya ditusuk dalam-dalam oleh setiap kata yang diucapkan sang Adipati.
Aku pikir pernikahan itu mustahil.
Saya hanya berpikir akan baik-baik saja jika saya bisa menyingkirkan keluhan Baloch dengan mengorbankan nyawa seorang putri.
Namun, Baloch di depanku tengah menekan semangat mudanya dan dengan tenang dan rasional menunjukkan setiap hal satu per satu.
Silas Baloch, yang kini telah meninggal, dikatakan memiliki kepala dingin yang tidak manusiawi, tetapi Jillian Baloch di depanku bahkan lebih buruk dari itu.
Dia mengambil putri musuh yang membunuh ayahnya sebagai istrinya?
Dia bahkan menunjukkan bahwa perlakuan yang diberikan padanya tidak sesuai dengan yang seharusnya?
Apa-apaan ini…
“Bagaimana mungkin itu bisa diterima?”
Sang Adipati dengan lembut menggaruk dagunya dengan jari-jarinya yang panjang dan berbisik dengan senyum di wajahnya.
“Sepertinya kau mengira sesuatu yang buruk akan terjadi pada Putri Bianca.”
“Bagaimana itu mungkin? Bagaimana itu mungkin?”
Tatapan matanya yang tajam membuat perutku geli.
Saya jadi malu saat memikirkan niat saya yang sebenarnya terbongkar, sampai-sampai saya lupa dengan rasa takut saya dan akhirnya meninggikan suara.
“Itu berarti menyerahkan sang putri sepenuhnya. Para pelayan yang baik dan para kesatria yang terampil akan berada di utara, jadi penuhi dia dengan orang-orang dari utara. Bianca sekarang menjadi Nyonya dari Utara.”
Wajahku menjadi panas ketika aku mencoba menjelaskannya secara rinci.
“Nyonya dari Utara.”
“Benar sekali! Itulah sebabnya aku menghapusnya dari silsilah keluarga.”
“Kalau begitu, haruskah kita lupakan saja dendam kita? Aku sangat menyukai gagasan dia menjadi Nyonya Utara.”
“…Apa? Bagaimana dengan dendammu…?”
Sekarang setelah kupikir-pikir, aku lupa karena aku ditekan oleh Duke muda di hadapanku.
Beberapa saat yang lalu, suara keras terdengar dari Istana Rosvena.
Awan debu besar mengepul dan menggelapkan langit.
“Tunggu sebentar, aku tidak dapat membayangkan suara itu beberapa waktu yang lalu.”
“Bukankah itu sangat kecil dibandingkan dengan apa yang dihancurkan oleh Yang Mulia?”
“Berani sekali kau!”
Akhir suara kaisar yang penuh amarah dan keras itu bergetar tak terkendali.
“Saya akan mengingatnya selamanya.”
“……..”
“Saya bertanya-tanya apa yang diperjuangkan ‘Baloch’, karena menghancurkan istana adalah tugas yang mudah.”
Tak ada suara yang keluar dari gigi sang kaisar yang menganga.
“Negosiasi tidak berhasil pada hal-hal di luar tembok es. Oh, seseorang seperti putri cantik akan dicabik-cabik dan dimakan. Ah, tapi tidak ada putri yang tersisa, kan?”
Adipati muda Baloch meninggalkan peringatan kejam kepadanya dengan wajah tersenyum.
“Satu tuan rumah Baloch sudah cukup, jadi tidak akan ada kesempatan lagi.”
Setelah berbicara, sang adipati membungkuk memberi salam dan berbalik.
Ketika Adipati Baloch benar-benar menghilang dari pandangan, Sang Kaisar mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya.
“Hah.”
Mata emasnya berbinar-binar dengan pupil tajam bagaikan pisau.
‘ Akan dicabik-cabik dan dimakan. ‘
Saya merasa seakan-akan terlempar di depan seekor binatang buas dengan gigi-gigi tajam yang berkilauan sambil berbisik pelan.
“Hah, hah.”
Keringat dingin menetes dan menggelapkan area di depan kakiku.
Istana utama masih kosong dan tidak ada seorang pun di sana.
***
‘ Sekarang, bisakah Anda memanggil pembantu?’
‘Pembantu apa?’
“Para pelayan wanita yang berdedikasi akan mengikutimu ke utara. Bahkan jika kau menggunakan lingkaran sihir, ada jarak yang harus ditempuh bahkan dengan kereta, jadi akan lebih baik untuk bergegas.”
‘Baiklah, ketika kau bilang kita harus pergi ke utara, apakah maksudmu hari ini? Hari ini adalah…, ah.’
Apakah aku menutup mulutku dengan tanganku alih-alih berbicara?
Bianca yang tengah menelusuri ingatannya tak kuasa menahan kesengsaraan dan mengangkat tangannya menutupi wajahnya.
Sang adipati menerima lamaran pernikahan, tetapi Bianca tidak mengetahuinya.
Sang Kaisar mengira Bianca akan mati di tangan sang adipati.
Tentu saja tidak ada persiapan yang dilakukan untuk menuju utara.
Saya tahu saya ditinggalkan, tetapi kematian itu dipersiapkan dengan sangat matang.
Tidak pernah sekalipun dia mengharapkan peran seorang ayah dari sang kaisar.
Namun.
Tapi ini.
“Itu terlalu berlebihan.”
Pada akhirnya, sedikit kebencian keluar melalui gigiku yang terkatup.
Walaupun sudah lama, aku masih kesal juga.
Bianca mendesah pelan.
Mataku terasa panas dan bengkak.
Itu karena sebelumnya aku menangis lama sekali.
Saat itu, Duke Baloch menunggu lama hingga saya tenang.
Alih-alih segera memberi penghiburan, dia malah menonton dengan diam.
Baru ketika saya tidak bisa bernapas dengan benar dan terengah-engah serta menangis, dia mendekat.
Lalu, tanpa ragu, dia membuka dasi itu dan dengan hati-hati menyeka pipiku yang basah.
Tangan itu membelai pipiku dengan lembut, begitu lembut hingga tak kuasa menahan air mataku mengalir.
Dia sangat manis.
Bahkan bagi orang sepertiku, putri musuh yang membunuh ayahnya.
Dia memberiku banyak kebaikan.
Saat air mataku jatuh, kebencian yang mendalam terhadap kaisar dan putra mahkota menutupi mataku dan mengalir dalam pikiranku.
‘Terlebih lagi, sang adipati memperlakukanku seperti manusia…’
‘Dia pasti orang yang menyenangkan.’
Air mata yang mengalir di wajahku terhenti saat aku mendengar seringai yang tidak dapat kupercaya datangnya dari Duke Baloch.
‘Beraninya dia menyebabkan air mata mengalir dari mata istriku?’
“Aku harus memberi contoh agar dia tidak memperlakukan istriku dengan sembarangan lagi. Bukankah menghancurkan istana adalah peringatan yang pasti?”
Terdengar banyak tawa, cemberut, dan berbisik-bisik.
Jadi saya hanya setengah mempercayainya.
Tentu saja, saya pikir jawaban, ‘Tidak mungkin’, tidaklah diperlukan.
Tetapi sang adipati benar-benar menghancurkan istana!
“Saya akan menghancurkan Istana Rosevena. Bersihkan area di sekitarnya untuk menghindari jatuhnya korban yang tidak diinginkan.”
Sudah tepat 30 menit sejak dia menghilang setelah memberi perintah kepada para kesatria.
Kiiii!!!
Saat itu, getaran terasa di seluruh tubuh saya dan pemandangan seru terlihat dari jendela kereta.
Saat debu mulai mereda dan jarak pandang membaik, Istana Rosvena yang hingga beberapa saat lalu masih dalam kondisi baik, hancur total.
‘ Apakah kamu merasa sedikit lega sekarang?’
Baru pada saat itulah Bianca sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan sang Duke.
Apa yang dikatakannya bukanlah sesuatu yang menghibur atau bercanda.
Setelah debu mereda, Sang Duke datang lagi dan tersenyum pada Bianca yang terkejut, lalu menyuruhnya pulang sekarang.
‘ Lebih baik menyapa Yang Mulia sebelum Anda pergi.’
” Saya akan segera kembali. Mohon tunggu.”
Jadi ketika dia mengatakan akan segera datang, dia juga serius.
“Bisakah kamu menyiapkan teh dingin untukku?”
Bianca berdiri tegak dan memanggil pembantu.
Saya bukan orang yang menghancurkan istana, tetapi yang pasti rasanya panas.
Pasti terasa panas karena banyak hal yang telah aku lalui.
Persiapan teh selesai dalam sekejap mata.
Akan tetapi, alih-alih menyajikan teh, pembantu itu sedikit ragu dan membuka mulutnya.
“Sirkulasiku hampir habis. Boleh aku ambilkan untukmu?”
“Tentu.”
Sudah berapa lama sejak pembantu itu meninggalkan ruangan dengan izin Bianca?
Bagian dalam kereta dipenuhi aroma teh yang menyegarkan.
Bianca, yang tengah menikmati aroma yang tercium hidungnya, terlambat menyadari bahwa ia telah mengabaikan selera sang duke terhadap teh.
Tok tok.
Pada saat itu, terdengar ketukan pelan di pintu, seolah pembantu itu telah kembali.
“Masuk.”
Bianca membuka mulutnya sambil mengalihkan pandangan.
“Teh jenis apa yang Anda sukai, Duke?”
“Saya tidak menikmati apa pun.”
Bianca yang tentu saja mengira dirinya seorang pembantu, terkejut mendengar suara tiba-tiba sang Duke.
“Duke?”
“Saya kembali.”
Seolah menikmati ekspresi terkejut Bianca, sang Duke tersenyum singkat dan masuk ke dalam kereta.
Padahal keretanya besar.
Mungkin terlalu sempit untuknya karena dia tinggi, tetapi Bianca terpesona sesaat saat sang Duke bergerak santai dan anggun.
Sang Adipati menyesap tehnya dan tersenyum seperti biasa.
“Karena kita sedang membicarakan selera kita, bisakah kau memberitahuku satu hal? Aku juga penasaran dengan selera istriku.”
“jenis apa……?”
Sang Duke membungkuk sambil mendekatiku dan berbisik di telingaku.
“Apa seleramu terhadap pria?”
Hembusan napas dingin yang melewati rongga telingaku sangat mengganggu.
