23. Persiapan pernikahan.
Jillian dengan setia menepati janjinya.
Begitu pertemuan berakhir, ia segera mengeluarkan pemberitahuan untuk merekrut ‘ksatria’ di wilayah Baloch dan wilayah yang berdekatan.
Dan pengumuman yang dibuat tepat setelah tengah hari sampai di istana kekaisaran sebelum matahari terbenam.
***
“Wilayah Baloch sedang merekrut ksatria?”
Sang Bendahara melirik ke arah Kaisar, yang tengah menikmati aroma teh, lalu bertanya lagi kepada para kesatria.
“Apakah ini informasi yang solid?”
“Ya, Tuan Chamberlain.”
“Berapa skala rekrutmennya?”
“Besarnya jumlah pasti tidak disebutkan, dan disebutkan bahwa yang berhak melamar hanya mereka yang telah menerima penahbisan resmi.”
“Hanya ditahbiskan secara resmi? Bukankah mereka menyebutkan asal usul mereka?”
“Ya.”
Siapa pun dapat melamar gelar bangsawan melalui ujian tahunan.
Termina, yang terletak di belahan bumi utara, juga memiliki monster, tetapi merupakan negara tetangga yang berbatasan, dan ada dua pegunungan dengan medan yang terjal, sehingga jumlah pasukan tetap sangat dibutuhkan.
Jika jumlah ksatria dibatasi pada bangsawan seperti di negara tetangga, Termina tidak akan mampu memenuhi jumlah yang dibutuhkan.
Oleh karena itu, tidak seperti negara lain, para ksatria Termina tidak memiliki batasan asal-usul untuk diangkat menjadi ksatria.
Akan tetapi, keluarga bangsawan biasanya lebih menyukai ksatria yang ‘berasal dari keluarga bangsawan.’
Alasannya, pendampingan wanita tidak bisa dipercayakan kepada seseorang yang bukan bangsawan.
Namun jika tidak menjadi masalah dari mana para ksatria yang direkrut itu berasal…
Tampaknya para ksatria yang direkrut di Wilayah Baloch adalah ksatria yang memiliki kekuatan militer sungguhan, bukan hanya pamer.
Tatapan bendahara itu melirik ke arah Kaisar yang tengah menikmati tehnya, lalu beralih.
Itu adalah kedamaian untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Mengetahui hal itu, bendahara itu tidak berniat menemui Kaisar untuk meminta apa pun, tetapi hal itu tidak mungkin dalam kasus ini.
Kepala bendahara menghela napas kecil lalu melambaikan tangannya untuk mengusir para pelayan dan dayang lainnya.
“Hah.”
Apakah dia akan melempar cangkir tehnya?
Tepat ketika dia mulai berjalan dengan enggan menuju Kaisar.
Pelayan muda yang baru saja diusir itu kembali dengan tergesa-gesa.
“Yang Mulia Putra Mahkota akan datang.”
“Apa?”
Hampir pada saat yang sama ketika bendahara istana mendengar hal itu, Putra Mahkota bergegas masuk dengan cepat.
“Menyambut…..”
“Bagaimana dengan Yang Mulia Kaisar?”
Putra Mahkota melambaikan tangannya dengan setengah hati dan langsung bertanya tentang kondisi Kaisar.
“Menikmati waktu minum teh Anda.”
“Kamu tidak perlu menunggunya, urus saja orang-orang di sekitar sini dulu.”
“Ya, Yang Mulia.”
Bendahara itu membungkuk dalam-dalam mendengar kata-kata sang pangeran.
Dan sebelum dia bisa berbalik dan meninggalkan aula, suara marah Putra Mahkota terdengar.
“Yang Mulia, apakah Anda mendengarnya? Baloch sedang merekrut para ksatria!”
Ah, saya bertugas.
Bendahara yang merasa lega pun melambaikan tangannya untuk mengusir semua kesatria yang tengah berjaga.
Karena yang menyampaikan pesan itu adalah putra mahkota, tidak peduli seberapa marahnya Kaisar, akankah dia menimbulkan masalah pada sang pangeran?
Jika salah satu ksatria kebetulan berada di dekat dan diketahui, hanya mereka yang akan terluka.
“Keluar, keluar!”
Bendahara itu berteriak tegas kepada para kesatria yang ragu-ragu.
“Cepat keluar! Kau tidak mendengarku menyuruhmu meninggalkan tempat ini!”
“……”
“Buru-buru!”
Saat dia berjuang untuk memaksa para kesatria yang berdiri diam dan menyeret mereka keluar, bendahara itu tidak mendengar suara sesuatu yang mendobrak pintu yang tertutup itu.
***
MENABRAK!
Itu adalah suara yang sangat keras yang tidak dapat dipercaya berasal dari kepala manusia, tetapi baik orang yang dipukul maupun orang yang memukulnya tidak bereaksi.
“Katakan lagi.”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, suasana terasa damai.
Dengan cara apa pun, aku memecahkan masalah Baloch dan menyingkirkan Bianca, yang selalu menjadi duri dalam dagingku. 1
Ketika Izar datang berkunjung setelah itu, hatiku sedikit tidak terlalu gusar sejenak, tetapi semuanya teratasi dengan baik.
Saya hanya bertanya-tanya apakah saya akan menjalani hari yang benar-benar damai hari ini seperti biasa.
Namun…
“Apa yang sedang dilakukan Baloch?”
Itu Baloch!
Eclipse menggertakkan giginya.
Jeremy yang terkena lemparan cangkir teh, kepalanya pecah dan tidak dapat sadar.
Eclipse yang tak kuasa menahan kegundahannya, menatap Jeremy yang mati-matian menahan erangannya sambil memegangi kepalanya.
Hatiku hancur saat melihatnya.
Hal buruk apa yang telah kulakukan?
Aku begitu terkejut lagi hingga aku hampir berlari ke arahnya.
Terkadang aku mengeluh betapa tidak kompetennya diriku, dan terkadang aku merasa aku harus bertahan lebih lama dan mengajarinya dengan baik. 2
Untuk sesaat, emosi saya campur aduk.
Sambil mendecak lidahnya, Eclipse bangkit, berjalan mendekati Jeremy, dan menyerahkan sapu tangan kepadanya.
Jeremy tampaknya akhirnya sadar setelah menekan dahinya yang bengkak, lalu dia ragu-ragu dan membuka mulutnya lagi.
“Apa yang akan kamu lakukan mengenai hal itu?”
“Apa?”
“Orang Baloch sedang mengumpulkan kekuatan.”
Begitu aku tersadar, aku mendengar suara perutku gatal lagi.
Ecliffe ingin melempar teko untuk kedua kalinya, tetapi ia menahan amukan yang semakin besar dengan mengepalkan tinjunya.
Bukankah salahnya tiba-tiba masuk dan mengatakan sesuatu seperti itu, yang membuat orang-orang marah tanpa ada tanda-tanda? 3
Tapi aku sudah meledak sekali, saatnya menjaga mulutku.
Aku tidak boleh kehilangan akal sehatku lagi.
“Jeremy Termina.”
“Ya yang Mulia.”
“Tenang.”
“Kalau begitu, segera panggil kapten penjaga….”
“Tenang.”
Sungguh pembenci.
Eclipse bergumam keras dan meregangkan tubuhnya, membenamkan dirinya dalam-dalam di sofa.
Jeremy yang berdiri di depannya menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tampak banyak yang ingin dia katakan, tetapi Eclipse menahan Jeremy di sana cukup lama hingga dia lelah dan menutup mulutnya.
Dan ketika Jeremy berhenti berbicara.
Ecliffe membuka mulutnya.
“Jangan bereaksi terlalu sensitif terhadap urusan Baloch. Bagaimanapun, itu hanya Baloch.”
Bahu Jeremy bergetar hebat mendengar perkataan orang yang bereaksi paling sensitif jika menyangkut Baloch.
“Saya akan menghubungi Bianca sekarang dan dia akan sangat gembira hingga tidak tahu harus berbuat apa.”
“Tetapi…….”
“Tetapi?”
“Apa yang akan kita lakukan jika kita mengabaikannya dan ternyata mereka berpikiran kotor? Selama masa pemerintahan Silas, dia tidak pernah merekrut ksatria.”
“Jeremy Termina. Apa kau lupa? Bianca bukanlah kelahiran kembali Jim.”
“Aku tahu. Tapi dalam ramalan………….”
Pada saat itulah Eclipse yang tadinya mengerutkan kening karena percakapan yang berkepanjangan, tiba-tiba menjadi rileks.
Dia, yang selalu terlihat menyedihkan, membuka matanya dan tersenyum untuk pertama kalinya.
“Sungguh menyedihkan. Itulah sebabnya aku selalu khawatir padamu.”
Hatiku yang tadinya gusar karena istirahat panjangnya terganggu, menjadi lega melihat dia ketakutan dan meronta-ronta.
Akan tetapi, terlepas dari itu, rasa jijikku saat melihat orang bereaksi berlebihan meski mereka hanya sedikit takut tidak hilang.
Saat melihat tatapan bosannya, leher Jeremy memerah dan tangannya mengepal, tetapi Eclipse bahkan tidak menyadari pemandangan itu.
Kekaisaran ini masih miliknya.
Apakah dia orang yang mampu mengatasi hal itu atau tidak.
Bukan urusannya untuk mengetahui hakikat sebenarnya dari apa yang kurang darinya.
Namun, Eclipse menjelaskan seolah-olah dia sedang menunjukkan belas kasihan, seolah-olah dia telah merendahkan dirinya untuk menenangkan Jeremy.
“Jangan khawatir tentang ramalan atau Baloch, Jeremy. Kaisar ini menggali Bianca dari reruntuhan di suatu tempat sebelum menyerahkannya.”
“……!”
Eclipse tersenyum pada Jeremy, yang membuka mulutnya karena terkejut.
“Bahkan jika Baloch percaya pada ramalan itu dan bertindak sesuai dengannya. Itu tidak ada gunanya. Bianca juga tidak dilahirkan dengan nama itu.”
“Ya Tuhan.”
Jeremy tercengang tiada akhir, seolah dia akhirnya memahami sikap santai Eclipse.
“Maukah aku memberitahumu satu hal lagi?”
Eclipse tampaknya sangat menyukai reaksi Jeremy dan berkata dengan suara agak nakal.
“Sumpah pernikahan belum diserahkan ke kuil utama. Sumpah itu masih di tangan Kaisar. Karena mereka belum menerima pengakuan resmi dari kuil, mereka berdua masih lajang.”
Yah, menikahi hantu yang bahkan bukan dari istana kerajaan tidak mungkin terjadi sejak awal. 4
Eclipse tertawa kecil hingga air matanya keluar.
***
“Hailey, dua puluh ksatria akan tiba dari setiap benteng hari ini, jadi bersiaplah.”
“Bahkan dari Benteng Ketujuh?”
“Tidak ada pengecualian.”
“Tapi gelombang…………….”
“Agar aku bisa keluar dengan tenang saat gelombang itu datang, keamanan Kastil utama harus dipastikan.”
Aku tidak bisa berlari menghampirinya setiap waktu.
Hailey segera memahami tujuan kejadian ini setelah mendengar kalimat singkat di akhir.
“Kami akan menambah jumlah pengawal Duchess.”
“Kami akan menempatkan pengawal terpisah untuknya. Bagi semua pria yang datang kali ini, buat mereka waspada.”
“Baiklah.”
Percakapannya singkat, tetapi ini normal.
Karena 20 orang dipilih dari setiap benteng, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Untuk setiap benteng, kepribadian kapten dan metode meredam gelombang berbeda, jadi penempatan harus mempertimbangkan karakteristik mereka.
Namun, ini bukan satu-satunya perintah Jillian.
“Kita juga perlu mempersiapkan pernikahan.”
“Ya?”
Kali ini, Hailey akhirnya mempertanyakan perintah tersebut.
Karena…
“Kamu sudah menikah, kan?”
“Bagaimana aku bisa menikah dengan seseorang yang tidak ada di dunia ini?”
Hailey tidak dapat menjawab karena dia tidak dapat mengikuti pembicaraan.
Jillian menambahkan penjelasan singkat kepada Hailey, yang berdiri dengan tatapan kosong.
“Dia menyuruhku untuk mengambil Bianca Termina sebagai istrinya tetapi juga mengatakan dia telah menghapusnya dari silsilah keluarga kerajaan.”
Apakah dia pikir aku bodoh?
Atau apakah dia sendiri cukup bodoh untuk menyebutkan celah seperti itu?
“Jadi, apa yang terjadi sekarang? Menurut ramalan, Baloch akan bebas hanya jika Termina diperoleh…”
“Hailey Armor. Aku tidak tahu kalau sesuatu yang dangkal seperti ramalan akan keluar dari mulutmu.”
“Maaf.”
Hailey segera menyadari kesalahannya.
Meski dikatakan karena kesetiaan, ia berbicara tentang situasi Balock yang di mana mereka dibatasi di depan tuannya.
“Saya membuat kesalahan.”
“Saya mengerti. Itu sudah diduga.”
Namun alih-alih menegur, Jillian tersenyum halus.
“Ramalan itu tidak penting. Aku hanya lancang.”
“Tidak, ini penting. Ini penting. Dan saya tidak pernah mengatakan itu salah.”
Jillian Baloch.
Dia adalah seorang guru yang baik.
Dia dengan bercanda menghibur Hailey, yang menggelengkan kepalanya karena putus asa.
Hailey menundukkan kepalanya kepada Jillian, yang mencoba terdengar ceria, dan menggumamkan permintaan maaf.
“Baiklah kalau begitu, pergilah persiapkan diri untuk pernikahan.”
“Kapan Anda mengharapkan upacara itu akan berlangsung?”
“Yah, kurasa itu akan terjadi setelah gelombang berakhir.”
Hailey mengangguk dengan tenang mendengar perkataannya.
“Gaunnya perlu disesuaikan, jadi musim semi tahun depan akan lebih baik.”
“Diskusikan tanggalnya dengan istri saya. Kalau menyangkut pernikahan, pendapat istri saya adalah yang terpenting.”
“Kalau begitu, bolehkah aku langsung membicarakan gaun dan aksesorisnya dengannya?”
“Benar sekali. Kalau kamu butuh sesuatu, beri tahu aku.”
Itu adalah momen ketika mereka bertanya-tanya apakah pembicaraan mereka akan berakhir seperti itu.
Julie, yang sedang menuju kamar tidur Bianca dengan seprai baru, lewat dan menyelinap masuk.
“Ngomong-ngomong, kapan kamu bersiap untuk melamarnya?”
“Mempersiapkan?”
“Ya, kudengar akhir-akhir ini sedang populer untuk memberikan orang cincin, karangan bunga, tambang …dll.”
Cincin, karangan bunga, milikku?
Mata Hailey menyipit saat dia mendengar Jillian mengulangi kata-kata Julie.
“Apakah kamu yakin kamu baru saja mengatakan itu?”
“……….”
“Apakah kamu mendengarku?”
Jillian tidak menjawab.
Julie memikirkan sesuatu saat keheningan bertambah panjang.
Mengapa dia mempersiapkan pernikahan meskipun dia belum mendengar jawaban atas lamaran lisannya?
“Bukankah itu terdengar seperti perintah, bukan lamaran pernikahan?”
***
Intisari:
Halo semuanya,
Ada yang ingin mengatakan sesuatu?
Saya duluan, menurutku ceritanya mulai menarik, bagaimana menurutmu?
