22. Dia akan berada dalam bahaya.
Itu jelas.
Jillian merajuk.
Dia tersenyum dan berbicara lembut, tetapi ada duri di akhir setiap katanya.
Untuk sesaat, saya terkejut oleh pemandangan yang tak terduga itu.
” Tidak mungkin aku mengurungmu.”
“Jika aku memenjarakanmu, aku akan memberimu dunia yang begitu luas sehingga kau bahkan tidak akan menganggapnya sebagai kandang. Jangan khawatir. “
Pipi Bianca mengeras ketika dia mengingat bisikannya padanya pagi ini, seolah menggodanya.
Tampaknya dia memaksakan diri, tetapi kalau dipikir-pikir lagi, dia tampak terluka.
Dialah yang bersikap kasar.
Sekalipun dia marah, aku tak bisa berkata apa-apa. Bagaimana mungkin aku bisa menahan protes selembut itu?
“Jillian.”
Bianca memberanikan diri untuk meneleponnya.
Karena yang diinginkan Jillian bukanlah permintaan maaf.
“Baik nyonya.”
“Saya…….”
Salah satu alis Jillian sedikit terangkat mendengar kata-kata ragu Bianca.
Bianca jelas tahu bahwa dia tidak akan senang dengan permintaan maaf, jadi dia cepat-cepat mengeluarkan kata-kata lain yang ada di mulutnya.
“Saya akan melakukannya lebih baik.”
Bianca menelan ludahnya yang kering dan menundukkan matanya.
Saya pikir saya tidak dapat berbicara lebih banyak lagi saat melihat Jillian, tetapi..
“Benar… Aku akan berusaha sebaik mungkin. Tapi, tolong tunggu sebentar.”
Bagi Bianca, ini adalah yang terbaik yang dapat ia lakukan.
Jillian, Julie, Hayley.
Dia tahu bahwa semua orang Baloch bersikap ramah padanya.
Kalau dia bilang tidak tahu hal itu, berarti dia berbohong.
Mungkinkah aku tidak menyadari tangan yang ditawarkan kepadaku, dan tatapan mata mereka yang begitu baik dan lembut?
Namun, saya hanya takut karena saya tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung.
Saya takut saat saya terjatuh ke dalam kehangatan ini, mereka akan menarik kembali tangan mereka yang terulur.
Jika aku dibuang, jika aku ditinggal sendirian lagi.
Saat itu, aku pikir aku tidak sanggup menanggungnya seperti sekarang.
Bianca tahu lebih dari siapa pun bahwa begitu dia merasakan kehangatan itu, dia tidak akan pernah bisa kembali seperti semula.
Malam saat aku bertemu Deborah dan Marquis Ilion, aku merasa sangat sedih dengan perlakuan dingin yang diberikan keluarga kekaisaran kepadaku, Bianca Termina, jadi aku membasahi sarung bantalku.
Kehangatan sesaat itu pun melelahkan, dan jika aku ditinggal sendirian, aku harus menderita bukan hanya beberapa hari.
Tetapi bahkan lebih lama dari ini.
Jadi saya tidak bisa membayangkan berapa lama saya harus menangis sendirian setelah menerima kehangatan yang tidak masuk akal ini.
Bisakah saya menghapusnya dengan menangis?
Bisakah mereka mengerti apa yang kurasakan, saat aku takut dan menjauh dari semua orang?
Pada saat itu, ada sesuatu yang mengalir deras ke ujung tenggorokannya, sehingga Bianca menelannya dengan pahit.
“Saya akan mencoba yang terbaik.”
“Nyonya.”
“Ya.”
“Nyonya, saya tahu Anda tidak memercayai saya.”
Bianca terkejut dengan kata-kata yang seolah keluar dari benaknya.
“Apa…….”
Cegukan .
Saya jadi malu sampai-sampai saya mulai cegukan, sesuatu yang jarang saya lakukan, bahkan saat saya masih kecil.
Cegukan .
Cegukan .
Meski begitu, Jillian hanya menatapnya dengan tenang dan tidak memberinya air atau mengusap punggungnya.
Dia hanya mengambil teh itu dengan tangannya sendiri seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Seolah-olah dia sedang menunjukkan padanya bagaimana dia bisa berubah, dan Bianca merasakan sebagian hatinya berubah sejenak.
Ugh huu.
Aku menutup mulutku dengan tanganku dan menahan napas untuk waktu yang lama.
Suara berderak itu berhenti dan Jillian menyerahkan cangkir teh itu kepadaku.
“Sudah cukup dingin, jadi kamu bisa meminumnya sekarang.”
“Terima kasih, Hiccup.”
Aku rasa dia melakukan itu untuk memberikannya kepadaku.
Meski lega, mulut Bianca terasa masam.
Aku berpura-pura baik-baik saja, tetapi kupikir ketika Jillian menjadi dingin sesaat, ujung jariku juga menjadi dingin begitu saja.
Aku sangat waspada, tetapi apakah aku sudah mencondongkan tubuh ke arahnya?
Apa yang harus saya lakukan?
“Nyonya.”
Jika dia memunggungiku, berapa hari lagi aku harus menangis sebelum aku baik-baik saja?
Bianca tidak melupakan berbagai pertanyaan yang muncul di benaknya, bahkan ketika Jillian meneleponnya.
“Wajar saja kalau kamu tidak percaya padaku. Kita belum benar-benar bertemu dengan baik.”
“Mengapa…”
Apa yang salah?
“Tanpa pilihan lain atau penjelasan yang tepat.”
Jantung Bianca berdebar kencang karena sepertinya dia tidak akan pernah memilih menjadi istrinya jika dia punya pilihan lain.
“Istriku bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika dia pertama kali keluar bersamaku.”
“Saya.”
Saya baik-baik saja.
Bianca menelan kata-kata yang hendak keluar karena kebiasaan.
Saya tidak dapat berbicara dengan Jillian, orang lain yang terlibat, karena dia tampaknya tidak baik-baik saja.
Bukan hanya ujung jariku tetapi seluruh tubuhku menjadi dingin, telingaku berdenging dan aku menangis.
“Itu bukan sesuatu yang Anda pilih karena Anda menginginkannya, jadi Anda tidak bisa tidak merasa curiga dan cemas.”
Ini…
“Ini salah sejak awal. Jadi, mari kita hentikan. Dan…”
Aku seharusnya tidak seperti ini.
Saya seharusnya bertindak dengan bijaksana.
Tidak meragukan segalanya dan mengangkat duri seperti landak, sekarang dia kelelahan!
Bianca! Kau berhasil mewujudkannya.
Pada saat itu ujung hidungku menjadi dingin dan pandanganku menjadi kabur.
“Ayo mulai lagi.”
Tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya meminta sebuah awal, bukan akhir.
“…Apa?”
Air mata yang menggenang di pelupuk mataku, yang terbuka lebar karena terkejut, mulai jatuh.
“Bianca, maukah kau menikah denganku?”
“Kita sudah…”
Jillian memotong perkataan Bianca dengan nada menyegarkan dan tersenyum.
“Bianca, aku melamarmu.”
Jika Anda tidak menyukainya, Anda dapat menolak.
Sebuah jari panjang perlahan mendekat dan mengusap sudut mataku, seolah meminta izin.
Jari-jari yang menyentuh mataku yang basah begitu lembut dan indah.
“Aku……?”
Jadi saya akhirnya menanyakan pertanyaan yang tidak pernah saya tanyakan sebelumnya.
“Aku, ke aku?”
Gagap seperti orang bodoh.
Jillian mengangguk mendengar kata-kata itu.
“Ini lamaran pernikahan untukmu, bukan untuk Putri Bianca Termina.”
Untuk saya.
Tidak untuk Putri Termina.
Tidak untuk Bianca Termina.
Tapi untuk Bianca.
Kedengarannya seperti permainan kata-kata, tetapi cukup membuat saya menangis lagi.
Wanita itu, yang tidak pernah hidup menjadi dirinya sendiri, tidak dapat mengendalikan emosinya dan menangis saat dia melihat dirinya sebagai pribadi yang utuh untuk pertama kalinya.
Jillian mengulurkan tangan dan menggenggam pipinya yang basah, lalu berbisik manis.
“Tidak apa-apa untuk menolak, tetapi jika memungkinkan, terima saja. Aku akan terus bertanya sampai kamu menjawab ya.”
“Bisakah kamu menerimanya?”
“Jadilah temanku.”
Lamarannya itu bagaikan racun.
Ia perlahan-lahan menyusup dan menelan manusia.
“Meskipun kamu tidak menyukaiku, terima saja. Mari kita menikah dengan baik.”
“Kenapa? Kamu sudah menandatangani kontrak pernikahan.”
Jillian berbisik tak henti-hentinya di telingaku yang terisak-isak.
“Saya ingin tanda tangan dari Anda.”
Hah?
“Kamu juga bisa mengisi janji sesuai keinginanmu. Bagaimana? Tulis apa pun yang kamu inginkan, sesuai keinginanmu.”
Bianca akhirnya menjatuhkan bahunya dan menangis ketika suara manis itu terngiang di telinganya.
Pada akhirnya, Jillian harus mengakhiri waktu minum teh tanpa menerima jawaban .
***
“Silakan beristirahat sebentar.”
Dengan salam perpisahan yang ramah, Jillian pergi dan Bianca, yang ditinggal sendirian, menyeka air matanya yang mengalir tanpa henti.
Aib macam apa ini!
Bahkan saat aku sendirian, air mataku tak berhenti.
” Itu bukan sesuatu yang Anda pilih karena Anda menginginkannya, jadi Anda tidak bisa tidak merasa curiga dan cemas.”
‘Saya ingin tanda tangan dari Anda.’
“Anda dapat mengisi janji sesuai keinginan Anda. Bagaimana caranya? Tulis apa pun yang Anda inginkan, sesuai keinginan Anda.”
Jillian mengatakan kehati-hatian perlu dilakukan karena semuanya dimulai dengan salah.
Karena semuanya salah pada awalnya.
Itu bukan salah Bianca.
Itulah sebabnya saya terus memikirkan kata-katanya dan air mata saya tidak dapat berhenti.
” Jika bukan karena kamu!”
Pengampunan yang diberikan secara alami kepada seorang wanita yang selalu harus menghadapi konsekuensi dosanya begitu asing dan menyenangkan.
Dengan air mata mengalir di wajahnya, Bianca membisikkan apa yang dikatakan Jillian.
“Tulislah apa saja, sesuai keinginanmu.”
Saat saya mengulangi kata-katanya dengan cara yang sama, perasaan yang saya rasakan sebelumnya kembali lagi kepada saya.
Aku merasa sakit dan pandanganku menjadi gelap.
Ah.
‘Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan.’
“Tidak apa-apa kalau menolak. Aku akan memohon padamu sampai kau setuju.”
Kata-katanya terngiang-ngiang di kepalaku seperti halusinasi pendengaran.
Rasanya kakinya akan tenggelam dan pikirannya akan melayang, tetapi Bianca tertawa sambil memegangi kepalanya karena pusing.
Kata-kata yang ditujukan kepada ‘saya’ secara keseluruhan begitu manis.
Bianca mengaku bahwa dia tidak dapat bertahan lebih lama lagi.
***
“Apakah semua kapten benteng sudah berkumpul?”
Setelah makan siang, Jillian langsung menelepon untuk bertemu.
Karena semua ‘kapten’ dari setiap benteng dipanggil, suasana di kastil utama menjadi cukup kaku.
Mungkin wajar jika para kapten setiap benteng berkumpul di sini, di kastil utama dan benteng pertama, untuk rapat strategi sebelum gelombang, tapi..
“Bukankah masih terlalu pagi?”
“Pergerakan kawanan ternak sudah terlihat beberapa hari lalu, jadi belum terlambat.”
Jillian adalah orang terakhir yang datang karena dia harus berbicara dengan Hailey secara terpisah karena dia khawatir tentang Bianca, yang tidak dapat berhenti menangis.
Seolah semua kapten istana sudah berkumpul di kantor, suara-suara keras keluar tanpa henti melalui pintu kayu tebal itu.
“Apa yang terjadi dengan perbaikan kastil kelima?”
“Ini masih berlangsung. Ini menyebalkan.”
“Apakah kamu mengatakan bahwa semua cadangan makanan di Benteng 6 sudah terisi?”
“Kemarin.”
Jillian mengangkat bahunya mendengar perkataan para kapten yang sedang memeriksa situasi di setiap benteng.
“Jangan ribut.”
“Bukankah wajar saja jika dia memanggil semua kapten benteng?”
“Tentu saja tidak…..apa!”
Hah .
Jillian mendengus mendengar perkataan Creta lalu tiba-tiba membuka pintu kantor tanpa peringatan.
Perhatian para kapten segera tertuju ke pintu yang terbuka lebar dengan suara pintu terbanting ke dinding.
Jillian, yang masuk di tengah rentetan tatapan, membuat pengumuman mengejutkan kepada para kapten yang menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakannya.
“Setiap kapten memberikan dua puluh ksatria.”
“Ya?”
“Kita membutuhkan tenaga kerja alami.”
“Ini bukan untuk Tujuh Benteng, tapi untuk kastil utama?”
Saat gelombang dimulai, 7 kastil terluarlah yang menerima serangan terbanyak.
6 kastil tergantung waktunya.
5 Benteng hanya dua kali dalam sejarah.
4 Benteng hanya sekali sejak Benteng dibangun.
Tapi, di mana dan apa sekarang?
Para kapten mengira Jillian telah salah menggambarkan kastil utama dan benteng ke-7.
“Bagaimana… Jika itu benteng ke-7.”
“Seperti yang kukatakan.”
“benteng ke-7.”
“Seperti yang kukatakan. Seekor kelinci raksasa datang ke kastil utama belum lama ini.”
Mendengar perkataan Jillian, Blatt, kapten Benteng/Kastil ke-7, meninggikan suaranya.
“Bukankah itu disebabkan oleh kereta sampingan?”
“Pokoknya, kalau aku tidak ada di sana hari itu, Kelinci Raksasa itu pasti sudah menangkap dan menelan para pembantu itu.”
“Benteng ke-7 selalu kekurangan ksatria. Jika kita menyerahkan dua puluh saja di sini, kekuatan kita akan terganggu.”
“Saat ada ombak, aku tidak akan berada di Kastil utamaku, tapi di Tujuh Benteng.”
“Duke!”
“Apa yang menjamin hal ini tidak akan terjadi lagi? Apa yang membuatmu yakin bahwa sang bangsawan tidak akan menjadi sasaran lagi?”
“Tetap.”
Mendengar kata-kata Blatt, yang tentu saja berupa protes, Jillian memanjangkan kata-katanya dengan nada cemberut.
“Apakah lebih baik jika saya memimpin dari markas utama selama gelombang?”
“Bukankah itu terlalu berlebihan!”
Apa yang dia katakan tadi hanyalah omong kosong belaka.
Orang yang menangani ombak itu tidak lain adalah Duke Baloch.
Dia adalah kekuatan yang paling penting.
Tapi jika dia hilang…
Sekarang dia melontarkan ancaman yang tidak masuk akal.
Meski tatapan para kapten Kastil tidak ramah, Jillian berpura-pura tidak menyadarinya dan bertahan sampai akhir.
Pada akhirnya, kaptenlah yang kalah.
Karena mereka harus melindungi benteng dan keluarga yang menetap di sana.
“…..Kapan saya bisa mengirimkannya kepada Anda?”
“Sekarang.”
Jillian mengakhiri ancaman sepihaknya dengan berjanji akan mengirim mereka ‘pasukan baru’ dua kali lebih banyak dari jumlah ksatria yang hilang.
Ketika mereka mendengar bahwa akan ada lebih banyak ksatria yang dikirim daripada yang dibawa pergi, wajah tegas para kapten sedikit melunak.
“Benarkah? Kau tahu kau sudah bertindak terlalu jauh, kan?”
Blatt tidak menyembunyikan nada cemberutnya sebelum kembali ke Benteng ke-7.
“Aku tahu.”
Jillian juga tahu itu, tapi dia tidak bisa menahannya.
Bianca akan dalam bahaya.
Nalurinya memperingatkannya.
