02. Ini Baloch, Yang Mulia.
“Yang Mulia tampaknya agak terlambat.”
ya Tuhan.
Apakah sang Duke tidak tahu?
Detak jantungku menjadi tenang sesaat dan kegembiraanku mereda.
“Tidak, Duke.”
Kedua tanganku yang saling bertautan terasa dingin.
“Dia tidak akan datang.”
Dia bahkan menawarkan aku sebagai korban untuk melampiaskan amarahmu, tidak mungkin dia akan datang.
“Bukankah Yang Mulia datang?”
“Mungkin.”
Bianca yang tengah mengetik kata-kata kecil seolah sedang memeriksa suasana hatinya, tiba-tiba tersenyum pahit.
“……”
Bahkan ketika saya sadar bahwa saya adalah korban, saya tetap memperhatikannya karena kebiasaan.
Saya akan segera ditangani oleh Duke yang marah, jadi semuanya sia-sia.
‘Berani sekali makhluk yang lahir memakan induknya membuka mulut di hadapanku!’
‘kepalsuan. Apa yang sedang kamu bicarakan?’
Kebiasaan buruk untuk menahan perkataan sepanjang hidup karena keberadaan seseorang merupakan dosa membuat seseorang sengsara sampai akhir.
Entah kenapa Bianca tidak dapat mengatur ekspresinya dengan baik, jadi dia segera menundukkan kepalanya.
Tuk.
Sebuah sepatu hitam masuk ke dalam pandanganku disertai suara hantaman keras di lantai marmer.
“apakah kamu ditinggalkan?”
Bianca yang tanpa sadar mengangkat kepalanya, membeku sesaat ketika dia berkontak mata dengan sang Duke.
Mata emas yang mengintip dari balik bulu mata yang turun itu memancarkan kekhawatiran.
“…Aku tidak akan menyangkalnya.”
Aku tidak bermaksud terdengar lemah.
Tatapan hangat yang aku terima pertama kali membuat mulutku bergerak tak terkendali.
“Tapi, Duke. Pasti sulit untuk bersikap positif. Pertama-tama,…”
“Di tempat pertama?”
Aku terlambat mencoba berbicara untuk memperbaiki keadaan, tetapi ekspresi sang duke saat menanyakan pertanyaan itu terlihat ramah, jadi bibirku yang seharusnya tertutup rapat, mulai bergetar lagi.
“Aku tidak boleh menjalani hubungan yang bisa membuatku dianggap terabaikan…”
Suara yang berbisik manja itu terdengar asing, seperti milik orang lain.
Ia buru-buru menutup mulutnya, tetapi Bianca merasa seperti kepalanya akan melayang akibat serangkaian kesalahan yang dilakukannya.
Saya tidak pernah terguncang oleh hinaan dan ejekan yang saya terima sepanjang hidup saya.
Tetapi mungkin karena saya pikir ini akan segera berakhir?
Atau karena kehangatan yang dirasakan dari orang lain untuk pertama kalinya dalam hidupku?
Tembok yang dibangun kokoh itu runtuh, dan perasaan mentah dalam diriku terus keluar.
Rasanya seperti aku terbuai oleh kasih sayang yang dangkal dari pria yang akan membunuhku.
“Maaf…”
“Itu bagus.”
Maaf.
Anggap saja Anda tidak mendengarnya.
Sebelum aku sempat menyampaikan permintaan maafku yang singkat, suara tawa sang Duke sudah tenggelam.
“Aku suka itu, Putri.”
Tuk.
Langkah panjang lainnya.
Duke Baloch mempersempit jarak di antara kami dan memiringkan kepalanya untuk menatapku.
Mata emas yang bertemu dengan mataku langsung bersinar bagai matahari.
Apakah itu sebabnya?
Aku merasakan kehangatan di mana pun mata kita bertemu.
“Kurasa aku akan menjadi yang pertama.”
Dengan suara yang tidak diketahui, Duke Baloch mengeluarkan dokumen yang terlipat rapi dari saku mantelnya dan menandatanganinya.
Mendesah.
Bianca lebih khawatir pada dokumen yang ditarik Duke daripada percakapan yang tidak bisa dipahami.
Apa itu tadi?
Kertas emas adalah sesuatu yang sangat disadari oleh Bianca, karena hanya diperbolehkan bagi keluarga kerajaan.
Sang adipati membubuhkan tanda tangan dan bahkan stempelnya tanpa membacanya.
Saat sang Duke menekan ke bawah, lilin merah terdorong keluar dan berisi pola Baloch.
Tuk tuk
Melihat itu, entah mengapa saya merasa gugup.
“Apa itu?”
Akhirnya, Bianca menyerah pada kegugupannya dan membuka mulutnya.
Sang Duke melirik pertanyaan Bianca.
Mata emas di bawah bulu mata yang diturunkan tampak bahagia entah bagaimana.
“Apa yang kamu inginkan.”
“Apa…”
Bianca yang tengah mencerna perkataan sang duke, menatap kertas yang dipegang sang duke lalu menutup mulutnya.
Itu adalah surat keterangan nikah.
Yang memimpin upacara adalah Kaisar, pengantin wanita adalah Bianca Termina dan pengantin pria adalah Gillian Baloch.
Saya bisa melihat tanda tangan yang tidak pernah dibuat dan stempel yang tidak pernah dicap pada dokumen itu, tetapi bukan itu yang penting.
Sang Duke menandatangani.
Selembar kertas, yang tidak mempunyai pengaruh terhadap Bianca sendiri, sekarang mempunyai pengaruh yang sempurna terhadap kesediaannya.
Apakah dia benar-benar tahu apa artinya ini sekarang?
“Eh, kamu benar-benar menandatanganinya?”
“Ya.”
“Mengapa?”
” Cobalah untuk membuat pembicaraan tentang pernikahan dengannya terjadi. Seberapa besar ibumu yang sudah meninggal akan berduka jika kapal Marquis Elian tenggelam?”
Terlepas dari kenyataan bahwa dia sangat senang karena dia tidak harus mati demi kaisar yang melarikan diri atau karena dia mampu menyelamatkan Marquis Illian, Bianca tidak memahami situasi ini.
Dia adalah putri musuh.
Anda dipaksa menikahi putri musuh Anda tanpa permintaan maaf yang pantas, dan Anda menerimanya?
“Duke Baloch, ini masalah penting. Aku tahu siapa aku, untuk Termina atas nama Kaisar,”
“Tidakkah Anda mengerti? Nyonya.”
“nyonya….!”
Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi Bianca membeku dan tidak bisa mengatakan apa pun.
Itu karena kata-kata yang dia ucapkan padanya sangat mengejutkan.
“nyonya…?”
Saat saya merenungkan kata-kata itu dengan tidak percaya, sang Duke mengangguk sedikit.
“Saya juga sudah bersumpah, jadi bukankah lebih baik kalau saya memanggil Anda ‘nyonya’?”
“Tapi Duke…”
“Kata ‘Duke’ terasa terlalu jauh. Panggil saja aku Jillian, Nyonya.”
“Tetapi…”
“Suami dan suami juga baik-baik saja.”
“Adipati Jillian.”
“Jillian.”
Setelah perdebatan yang keras kepala, Bianca mendesah pelan.
“Jillian.”
Sang Adipati tersenyum mendengar gumamanku yang lembut, seolah ia menyukai bunyi itu.
“Baik, Nyonya. Kalau begitu, kita pulang saja sekarang?”
“Rumah?”
“Ini bukan rumahmu lagi , kan?”
‘Apakah kamu ditelantarkan?’
Pada saat itu, Bianca memiliki ilusi mendengar suara sang duke.
“Anda telah menjadi nyonya Wilayah Utara, dan sekarang rumah Anda adalah Utara yang berdinding es.”
Di akhir perkataannya, sang Adipati mengulurkan tangannya seolah meminta pengawalan.
Mata emas yang terlihat di antara kedua mata yang melengkung lembut itu bersinar sangat manis untuk sesaat.
Bianca merasa seperti kehabisan napas sejenak melihat ekspresi sang Duke seolah sedang melihat sesuatu yang indah.
ya Tuhan.
Jika itu adalah ungkapan yang dibuat untuk memikat orang, itu berhasil dengan sangat baik.
Meski aku tahu dengan jelas seperti apa hubungan kami, hatiku tergerak.
Tidak, walaupun aku tidak mempunyai pilihan lain selain menikahinya, aku begitu bahagia pada saat itu hingga ingin mengikutinya.
“Bisakah aku mengantarmu ke sana?”
Bianca mengulurkan tangannya ke arah sang Duke, yang matanya tengah menatapnya.
“…Tolong bawa aku bersamamu.”
“Tentu saja. Saya hanya menunggu kata-kata itu. Nyonya.”
Bianca memejamkan matanya rapat-rapat saat dia merasakan cengkeraman kuat di ujung jarinya.
Seharusnya mengerikan, tetapi tangannya luar biasa hangat.
***
Tidak ada sedikit pun martabat dalam penampilan Sang Kaisar saat ia mondar-mandir dengan gugup.
Dia memegang kepalanya dan mengerang.
Dia tidak tahu sama sekali bagaimana semuanya berakhir seperti ini.
Namun, satu hal yang jelas: Silas Baloch dan Eclipse de Termina *tidak dapat hidup berdampingan.
[TL: Maksudnya adalah keluarga Duke dan dia tidak bisa hidup berdampingan.]
Meskipun dia adalah orang tertinggi di kolong langit ini, bukankah mereka sering dibandingkan hanya karena dia (Sang Kaisar) lahir di era yang sama dengan dia (Adipati sebelumnya)?
“Berani sekali mereka!”
Tatapan mata yang melihatnya sebagai seseorang yang kurang.
Ibang, yang dengan ceroboh memukuli saya karena saya cukup beruntung memiliki orang Baloch yang hebat di bawah kendali saya.
Untuk sesaat, Eclipse merasakan kehinaan yang tak tertahankan saat ia merasa bahwa dirinya sebagai Kaisar Termina tidak disukai, tetapi hanya Silas Baloch yang disukai.
Eclipse bersandar di kursinya tepat saat dia berhenti menggertakkan giginya.
Ketika ia memejamkan mata, hari di mana semua kejadian selama bulan itu dimulai kembali kepadanya dengan jelas, seolah-olah itu nyata.
‘Panen akan segera dimulai?’
Secara kebetulan pemandangan di luar jendela menarik perhatiannya saat dia sedang menyelesaikan suatu rapat rutin.
Matahari menyengat, tetapi panasnya telah mereda, dan langit tiba-tiba menjadi jauh lebih tinggi.
Musim panas Termina yang singkat telah berlalu.
Di Kekaisaran Termina di Belahan Bumi Utara, semua penanaman dan panen berakhir pada pertengahan September.
Itu berarti musim dingin akan berlangsung sepenuhnya mulai bulan Oktober dan seterusnya.
Dari Oktober hingga Maret tahun berikutnya, Termina mengalami musim dingin yang panjang.
Meski cuaca lebih dingin di Wilayah Utara yang berbatasan dengan dinding es, cuacanya tetap sangat dingin.
Tidak peduli seberapa sering Anda mengalaminya, Anda tidak akan pernah terbiasa.
Setengah tahun di mana saya harus menahan napas sudah mengerikan.
Eclipse, yang muak dengan ketakutannya yang tidak pernah menjadi kenyataan, tiba-tiba memikirkan sedikit hiburan untuk mencerahkan hari-hari musim dingin yang panjang dan membosankan.
Itu adalah sebuah jamuan makan.
Putri bungsunya telah dewasa pada musim semi ini, jadi sudah waktunya untuk mencari pasangan.
Ini akan menjadi saat yang menyenangkan bagi mereka yang akan melewati musim dingin yang gelap dan dingin.
Ada cukup banyak alasan untuk keduanya.
“Kita akan mengadakan perjamuan besar pada bulan November. Sekarang sang putri sudah dewasa, tidak ada salahnya untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari pasangan yang baik.”
Semua orang tertarik pada usulan menyegarkan dari Kaisar yang akan membantu mereka melewati musim dingin yang panjang dengan kegembiraan dan kenangan.
“Kalau begitu, mari kita manfaatkan hari baik ini dan bersiap…”
Saat mereka terus berbicara riang, Silas Baloch tiba-tiba memberontak.
‘Saya sampaikan hal ini dengan sepenuh hati, jadi mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia Kaisar.’
Seperti biasa, dia berbicara dengan sopan dan memiliki ekspresi yang sangat sopan.
“Pada bulan November, cuaca dingin ekstrem sudah mulai terasa. Itu juga akan menjadi waktu ketika monster di balik dinding es aktif. Jika Anda menyelenggarakan jamuan makan pada waktu itu, itu akan dianggap tidak pantas.”
Mata yang dingin dan nada yang percaya diri.
Karena Adipati Baloch yang memberikan ‘alasan’ yang dapat dibenarkan dengan cara ini, ia selalu mendengar ejekan sebagai kaisar yang ‘bodoh’.
Itukah yang dimaksud dengan kesetiaan?
Pada saat itulah kemarahan yang selama ini terpendam dalam diriku meledak.
“Pemberontak! Mungkinkah dia mengatakan ini tanpa mengetahui seperti apa musim dingin di Kekaisaran? Beraninya Duke menentang pendapatku!”
“Ha…”
Apa yang akan berubah jika saya menyesalinya?
Eclipse mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya.
Silas tidak ada lagi di dunia ini.
Satu-satunya yang tersisa adalah Jillian Baloch, yang telah membuat Silas Baloch ketakutan, dan sekarang dia berada di istana kekaisaran.
“Bendahara!”
Baloch lainnya.
Eclipse menjadi sangat cemas saat memikirkan Jillian dan berteriak keluar.
“Chamberlain! Apa yang terjadi pada sang putri!”
Sudah kurang dari satu jam sejak jembatan angkat istana kekaisaran diturunkan untuk menyambut Baloch dan rombongannya.
Bahkan jika mereka menghabiskan waktu membimbingnya ke ruang resepsi dan menyediakan teh, dia seharusnya sudah bertemu sang putri sekarang.
Kalau ketemu putri pasti ada kabar, tapi kenapa sepi sekali?
Mungkinkah makhluk tak berguna ini hanya menunda perjalanannya ke Busan demi penampilan dan sebagainya?
Saya semakin frustrasi dengan setiap pertanyaan.
“Bendahara!”
Hari ini, respon terhadap bunyi bel juga terlambat.
Eclipse yang tidak sabar, baru saja membuka pintu kantor.
bang!
Getaran terdengar di bawah jari-jari kakiku, disertai suara keras yang terasa seperti bumi berguncang.
“Opo opo?”
Mata Eclipse membelalak kaget saat melihat awan kelabu bermekaran ke arah Istana Rosevena Bianca, tempat ruang resepsi berada.
Ketika ia melihat awan tebal dan mengepul, ia merinding dan gigiku gemeletuk.
“Ch, ch, bendahara!”
Aku kumpulkan segenap tenagaku dan panggil bendahara sekali lagi, tapi kali ini pun tak ada seorang pun yang datang berlari ke Eclipse.
Baru saat itulah Eclipse menyadarinya.
Bukan hanya sang ksatria yang biasa menjaga bagian depan kantor tidak diketahui keberadaannya, tetapi juga tidak ada seorang pun di istana utama tempat dia berada.
“Apakah ada orang…?”
Itu adalah hal yang sangat menyeramkan untuk ditanyakan di lorong kosong, tetapi Eclipse tidak bisa menutup mulutnya.
Jika tidak, ia merasa harus memalingkan kepalanya karena tekanan yang dirasakannya dari belakang.
Insting berbisik.
‘Anda jangan pernah melihat ke belakang.’
“Apakah ada orang?”
Saat itulah Eclipse membuka mulutnya lagi.
“Ini Baloch, Yang Mulia.”
Sebuah suara yang tidak dikenalnya, tetapi sangat familiar, terdengar dari belakangnya.
