14. Perkenankanlah saya.
Retakan !
Dengan suara seperti batu pecah, cairan biru menyembur ke segala arah.
“Aduh!”
Aku buru-buru menarik jubahku untuk menutupi tubuhku, tetapi cairan itu malah membuat rambutku basah.
Bau asam segera tercium disertai suara seperti sesuatu terbakar.
“Ah, benarkah!”
Rappin mengibaskan rambutnya yang bergelembung dan meleleh, lalu berteriak keras.
Karena sangat asam, cairan tubuh monster itu sendiri beracun.
Jillian yang mengetahui hal ini dengan baik, sangat berhati-hati saat menebas monster, sehingga monster itu jarang meledak.
Tetapi hari ini, entah mengapa, setiap kali dia mengayunkan pedangnya, muncullah monster yang meledak.
Kejadian itu terlalu sering terjadi hingga bisa menjadi suatu kebetulan, dan cairan tubuh monster itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng atau ditertawakan sebagai suatu kesalahan.
Kepala lainnya terkoyak dan cairan tubuh monster itu mengalir turun seperti air hujan lagi.
“Aduh!”
Rappin segera mundur dengan ekspresi jijik di wajahnya.
Guyuran .
Genangan air biru telah terbentuk di tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.
“Jika kamu terus melakukan ini, rambutku akan meleleh dan hilang.”
Ini sudah yang keempat kalinya dalam kurun waktu yang singkat.
Aku tidak tahan lagi!
“Duke…..!”
Rappin yang hendak menelepon sang Duke dengan ekspresi sedih, tiba-tiba berhenti ketika matanya tertuju pada tangan sang Duke.
“Hah?”
Jillian menggunakan sarungnya, bukan pedang.
Beberapa saat yang lalu, saat aku menebas satu, aku melihat satu lagi berlari di belakang Jillian seolah-olah itu adalah serangan yang sudah diatur waktunya.
Tapi karena dia menghadapinya dengan satu serangan, kupikir dia akan menghunus pedangnya…
Lappin berkedip, lalu teringat bahwa Jillian telah menggunakan tangan kosongnya sepanjang hari.
Jadi ini bukan kesalahan yang sering terjadi.
Dia baru saja memukul mereka dengan sarung pedang, tetapi mungkinkah untuk memotong mereka dengan sarung pedang tanpa mereka meledak?
“Ini gila.”
Rappin tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan yang tidak masuk akal itu.
Sang Duke yang berhadapan dengan monster itu benar-benar seorang monster.
Kekuatan luar biasa yang melampaui manusia normal.
Pemandangan Jillian yang mengalahkan para monster begitu hebat hingga membuatku merinding hanya dengan melihatnya.
Dia bahkan bukan seorang manusia.
“Dia bukan orang. Dia tidak mungkin orang.”
“Ya ampun!”
“Kebodohan macam apa ini?”
Sesaat, Rappin harus menutup mulutnya seolah-olah dia kehilangan akal sehatnya dan mulai berbicara. Saat itulah dia baru menyadari bahwa Creta ada di sebelahnya karena omelan yang sudah tidak asing lagi.
“Ah, Kreta.”
“Mengapa kamu terlihat begitu menjijikkan?”
Creta menatap Rappin dengan iba, sambil mengibaskan cairan tubuh monster itu yang ada di bilah pedangnya.
“Ini bukan tentang menjadi bodoh…”
“Lalu apa maksud tatapan mengerikan di wajahmu itu?”
“Itu….aduh!”
Tanpa penjelasan lebih lanjut, Rappin dengan cekatan mengambil jubahnya dan menghindari cairan tubuh yang beterbangan.
Jubah Rappin telah lama kehilangan warna aslinya dan berubah menjadi biru.
Jubah itu mengerikan karena cairan tubuh yang lengket, tetapi saya tidak dapat melepaskannya karena mustahil untuk menahan cairan tubuh monster itu kecuali jubah itu terbuat dari kulit monster itu.
“Lihatlah dirimu. Kamu tampak seperti katak biru basah yang melompat-lompat.”
Tidak seperti Rappin, Creta menghindarinya dengan melangkah maju dan memutar matanya sambil menyisir rambutnya yang terurai.
Jillian membantai segerombolan monster dan Creta memarahi Rappin adalah kejadian biasa.
Sekarang aku tahu alasan monster meledak seperti petasan adalah karena mereka terkena sarung pedang.
Tetapi Rappin kesulitan menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang aneh.
Saat aku memiringkan kepalaku, pikiranku terganggu oleh hujan biru deras yang turun lagi.
Guyuran .
Kali ini, sepertinya saya harus mengenakan jubah sepanjang waktu.
‘Bukankah lebih baik jika ini segera diakhiri?’
Rappin baru saja menyesuaikan pedangnya.
“Duke!”
Raungan keras bergema di seluruh medan perang.
Itu bukanlah suara asing yang tidak dikenalnya, karena itu sudah sewajarnya suara seorang ksatria.
“Mereka bilang sang Duchess sudah bangun.”
Pedang Jillian, yang terus bergerak tanpa henti sejak memasuki medan perang, berhenti.
Dia perlahan-lahan menoleh.
“Kapan?”
Pada saat itulah sang kesatria membuka mulutnya lebar-lebar untuk menjawab pertanyaannya.
Sosok besar bermata kuning menyala terbang ke arah sang Duke.
Gigi-gigi yang menonjol dari mulutnya yang menganga itu menakutkan dan terlihat jelas.
Rappin dan Creta bergegas maju, tetapi jaraknya terlalu jauh.
“Duke!”
Menabrak .
Dan semuanya menjadi sunyi.
“Saya bertanya kapan.”
Suara Jillian yang sangat tenang terdengar, dan bunyi dentuman keras terdengar sedetik kemudian.
Tidak ada cairan biru.
Gillian menendang monster yang jatuh itu dengan ringan dan berjalan keluar. Pedang di tangannya bersinar dengan aura putih.
“Ha….”
Saat itulah Rappin menyadari perasaan tidak nyaman yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.
Jillian belum pernah menggunakan kemampuan Auranya sampai ksatria yang menyampaikan pesan itu datang.
Bukan masalah dengan sarungnya.
Rappin menyadarinya dengan jelas sekali lagi saat dia melihat Jillian tersenyum ringan.
Selama membersihkan monster-monster itu, Jillian tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun atau membuat ekspresi wajah apa pun.
Itu bukan sesuatu yang bisa dijelaskan hanya dengan dia marah.
Ini…
Rappin merinding dan bahkan tidak bisa bernapas.
“Saya berlari begitu mendengar dia bangun.”
“Wah, kamu mengalami masa-masa sulit.”
Jillian, dengan senyum cerah di wajahnya, memuji ksatria kastil itu tanpa ragu.
Rappin yang tidak pernah takut bahkan saat berhadapan dengan monster sebesar rumah di depannya, berpikir sambil berkeringat dingin.
Itu karena sang bangsawan.
Sang Duchess-lah yang menghilangkan ekspresi Gillian Baloch lalu membuatnya tersenyum lagi.
Bagaimana jika monster membunuh Duchess…
Pop .
Sekali lagi, butiran-butiran keringat tebal menetes di kakiku.
Ya ampun.
Suara nyaring sang ksatria bergema di antara napasnya yang berat.
“Kepala pelayan telah meminta Duke untuk segera kembali.”
“Tentu saja.”
Suara Jillian lebih manis dari madu.
***
“Sepertinya monster sering muncul, kan?”
“Awalnya tidak seperti ini. Namun musim dingin kali ini agak aneh.”
“Apakah dia akan takut jika aku mengatakan ini?”
Setelah berbicara sebanyak yang dia bisa, dia membisikkan sesuatu di belakangnya seolah-olah dia mencoba memikirkannya dengan terlambat.
Haruskah aku menyebutnya imut atau tidak bijaksana?
Bianca tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan Julie.
“TIDAK.”
“Benar-benar?”
“Kemudian.”
Adalah suatu kesalahan bagiku untuk menganggukkan kepala ketika melihat Julie menatapku.
Rasa pusing yang sempat reda kini muncul lagi, pandanganku menjadi gelap dan indraku pun menjauh.
Untungnya, berkat dukungan cepat Julie, saya tidak terjatuh ke tempat tidur, tetapi Bianca dan Julie sangat malu.
“Anda akan merasa baik-baik saja setelah minum obat. Jangan pernah mengonsumsinya secara berlebihan.”
Bianca berbisik ‘Terima kasih’ kepada Julie yang memeluknya.
“Kamu membuka matamu setelah tiga hari. Tenang saja.”
Mungkin karena dia khawatir terhadapku, dia terus-menerus mengungkapkan kekhawatirannya.
Sementara itu, tangan kecil yang menopangnya terasa kuat dan tidak goyah sedikit pun.
Saya sama sekali tidak sekuat itu.
Rasa penasaran muncul karena kekuatan genggamannya yang luar biasa, tetapi Bianca tidak membuat kesalahan bodoh dengan menyebutkannya.
‘Sulit untuk bertahan hidup jika Anda tidak mengambil pedang di usia 20.’
Dia menganggapnya sebagai sesuatu untuk bertahan hidup di wilayah utara yang tandus.
Bianca melanjutkan cerita yang dibicarakannya setelah pusingnya mereda.
“Jika saat ini tidak biasa, apakah itu berarti tidak seperti ini pada tahun-tahun normal?”
“Tentu saja, nona. Biasanya, Duke hanya akan pindah tiga kali.”
“Tiga kali…”
Tiga jari yang kapalan, yang sangat kapalan untuk seorang pembantu, tampak menonjol.
Kali ini Bianca mengalihkan pandangannya, pura-pura tidak melihat, dan bertanya, ‘Kenapa tiga kali?’
“Baiklah, ini cerita yang panjang… Di mana aku harus mulai?”
Julie sangat aktif menjelaskan tentang Utara.
Berkat ini, Bianca dapat mendengar banyak cerita.
Di musim dingin, monster yang tak terhitung jumlahnya datang dari balik tembok es, dan mereka berkumpul dalam kelompok dan berbondong-bondong ke kastil utama.
Dan kelompok besar yang berisi lebih dari seratus monster itu disebut ‘Gelombang’.
Meski itu adalah kisah yang sama sekali asing, Bianca asyik mendengarkan kisah Julie.
“Jadi dari tujuh benteng tersebut,….”
Tok tok.
Julie baru saja hendak menjelaskan tentang Seven Citadels ketika..
Terdengar ketukan pelan dan terdengar suara pembantu bertanya dari seberang pintu, “Apakah Anda mau makan malam?”
“Haruskah kita berhenti di sini untuk hari ini?”
Julie tersenyum menawan saat pembantu mengumumkan waktu makan malam.
“Ya Tuhan.”
Saat mereka mulai berbincang, hari sudah jelas tengah hari, saat matahari berada di puncaknya.
Namun tiba-tiba semuanya menjadi gelap di mana-mana.
Saya tidak menyangka waktu telah berlalu begitu lama.
Hal ini mungkin terjadi karena Julie pandai bercerita dengan cara yang hidup, tetapi juga karena kisah-kisah yang tak ada habisnya itu semuanya begitu menarik.
Dia ingin mendengar lebih banyak tentang hal-hal lainnya, tetapi Bianca tetap diam ketika Julie berjanji untuk melakukannya besok.
Saya tidak ingat, tetapi saya dengar saya bangun setelah sakit selama tiga hari.
Pasti itulah sebabnya ketika aku membuka mataku, seluruh tubuhku gemetar tak terkendali bagaikan anak rusa yang baru lahir.
Meski sudah empat kali minum sup encer, tubuh Bianca masih sedikit gemetar.
Sayangnya, tidak ada yang dapat saya lakukan karena kondisi fisik saya tidak baik.
“Saya akan melanjutkannya lagi besok, jadi Anda perlu memberi tahu saya di mana kita berhenti.”
Dia orangnya baik hati, tapi cenderung mudah lupa.
Julie, seolah merasakan kekecewaannya, berbisik sambil menerima semangkuk sup merah yang disodorkan kepadanya oleh pembantu.
“Bagaimana kalau kau beritahu aku di mana kita berhenti dan aku akan mengingatkanmu?”
“Saya mendengar tentang gelombang itu, jadi tolong ceritakan tentang tujuh benteng.”
“Oh, Tujuh Benteng….”
Baru saat itulah Bianca ingat melewati tujuh gerbang istana bersama sang Adipati.
“Ah…”
Kalau dipikir-pikir, salah satu julukan Duke Baloch adalah ‘Penguasa Tujuh Benteng’.
Saya hanya mendengarnya tanpa banyak berpikir, tetapi ketika Julie mulai menceritakannya kepada saya, saya menjadi penasaran tentang cerita tersembunyi apa yang mungkin ada.
“Sekarang, minumlah semuanya. Mereka bilang mereka menyajikan kaldu ayam untuk makan malam.”
Bianca akhirnya merasa sangat lapar saat ia mencium aroma lezat yang tercium di hidungnya.
Tampaknya dia begitu asyik dengan cerita-cerita yang tak ada habisnya hingga dia lupa sama sekali tentang rasa laparnya.
Berdeguk .
Perutku bahkan mengeluarkan suara seperti desakan yang memalukan.
Bianca yang sangat malu mendengar suara tak terduga itu, menundukkan kepalanya.
“Aku akan memberimu makan.”
Sebuah suara lembut yang sepertinya membasahi gendang telingaku terdengar.
“Apa maksudmu Jillian?”
“Saya pulang.”
Aku bahkan tidak mendengar dia masuk, tapi sebelum aku menyadarinya, dia sudah sampai di tempat tidur dan mengambil supku.
Julie meninggalkan kamar tidur itu tanpa suara, dan Jillian, yang sedang berduaan dengan Bianca, dengan sendirinya mengambil sesendok sup dan menyajikannya kepadanya.
“Ah, buka mulutmu.”
“Saya akan makan sendiri….”
Aku refleks menutup mulutku, tetapi Jillian berbisik lagi tanpa berpura-pura mendengarku.
“Oh, tolong buka mulutmu.”
“Berikan padaku.”
Saya menambahkannya dengan keras kepala, tetapi tidak ada gunanya.
Jillian dengan mudahnya menanggapi permintaan Bianca sambil tersenyum.
“Silakan.”
“Izinkan aku.”
