11. Aku merasa seperti tubuhku terbakar.
Jantungku berdebar kencang.
Pada saat itu aku merasakan jantungku berdebar kencang dan seluruh indraku terhenti.
Apakah kamu lupa?
Orang mati lebih mudah dari yang Anda kira.
Seseorang tertawa di telingaku.
Ketok ketok ketok.
Pikiranku menjadi kosong dan detak jantungku bertambah cepat secara menakutkan.
Seberapa keras pun ia berusaha mendengarkan, satu-satunya hal yang menggetarkan gendang telinganya adalah detak jantungnya sendiri yang terkejut, dan Jillian tidak dapat mendengar apa pun.
“Bianca.”
Jillian mengangkat kepalanya dan memeluk wanita yang terkulai itu erat-erat.
Wajahnya lebih putih dari wajah Bianca.
Tanpa berkedip, Jillian menatap Bianca.
Wanita dalam pelukannya begitu ringan, jika dia tidak melakukan ini, dia tidak akan merasa seperti sedang berada dalam pelukannya.
“Mengapa…….”
“Yang Mulia Duke?”
Jillian perlahan menoleh ketika dia mendengar suara hati-hati memanggilnya.
Creta yang terkejut mendengar teriakan Jillian dan berlari ke arahnya, merinding saat pandangan mereka bertemu.
Mata emas bersipit panjang.
Wajah cantik tanpa ekspresi.
Tatapan dingin tanpa kehangatan.
Itu adalah citra pemiliknya yang dikenal semua orang di Kadipaten.
Namun…….
Creta mengembuskan napas pelan.
Perasaan apa ini, seakan-akan saya sedang berhadapan dengan seekor binatang besar yang melingkar?
Nampaknya dia akan meregangkan tubuhnya yang membungkuk kapan saja dan mencabik-cabik dirinya sendiri.
Creta menepis pikiran-pikiran gelap yang cepat memenuhi benaknya dan memanggil Jillian.
“Adipati, Adipati.”
Pemandangan Jillian yang meringkuk seperti binatang yang memegangi tubuh yang tidak bergerak sungguh berbahaya.
Namun, jika saya membiarkannya seperti ini…
Pandangan Creta segera beralih ke sang putri yang tergantung di lengan Jillian.
“…Haruskah aku memanggil dokter?”
“Dokter?”
Jillian, yang tadinya tidak bergerak seperti patung batu yang dibuat dengan baik, berkedip.
Creta dengan hati-hati mengambil langkah selanjutnya.
“Suara napasnya sangat samar.”
“Kau bisa mendengar napasnya?”
Jillian mengerutkan kening dan bergumam pelan.
Paling-paling, itu seharusnya menjadi pembicaraan normal.
Namun sesaat, tekanan mengerikan yang terasa seperti mencekik leherku terangkat sekaligus.
Merasakan darah panas mengalir deras melalui tenggorokannya sekaligus, Creta membuka mulutnya karena jijik.
“Duke, sebaiknya cepat panggil dokter.”
Mata Jillian masih sipit.
Akan tetapi, kini keadaannya jauh berbeda dari sebelumnya.
Pandangannya sekarang terfokus jelas.
Saya tidak tahu apa situasinya beberapa saat yang lalu atau bagaimana itu terjadi, tetapi Creta yakin.
Kalau saja sang putri meninggal begitu saja, pasti akan terjadi sesuatu yang dahsyat dan tak ada bandingannya.
Creta perlahan berlutut dan berbisik kepada Hailey yang mengikuti di belakangnya.
“Hailey, panggil dokter.”
Dan lebih pelan lagi, dia mengulurkan tangannya ke Jillian.
“Duke, bolehkah aku memindahkan sang putri? Akan lebih baik jika dia dibaringkan di tempat tidur.”
“TIDAK.”
Creta menatap lengan Jillian yang tegang, tanpa berkata apa-apa.
Meski penampilannya ramping, Jillian sangat kuat.
Kekuatan cengkeramannya, yang dengan mudah melampaui kekuatan manusia, sering kali secara tidak sengaja menghancurkan sandaran tangan kursi.
Apakah tubuh ramping sang putri mampu menahan kekuatan sebesar itu?
“Lalu… haruskah aku meminta Hailey untuk memindahkannya?”
“TIDAK.”
Creta segera mundur saat melihat Jillian memeluk sang putri begitu erat hingga seolah-olah dia akan meremukkannya hingga ke dadanya.
Jillian sedang dalam kondisi tidak stabil.
Ia berusaha menguasai sang putri karena takut sesuatu yang buruk akan terjadi, tetapi tampaknya hal ini malah membuat Jillian kesal.
Kalau keadaanya terus seperti ini, bisa-bisa sang putri hancur berkeping-keping.
“Silakan tunggu aku.”
“…….”
“Aku akan membawakannya selimut, jadi tolong tunggu aku dengan sabar.”
Creta cepat-cepat mundur sambil mengangkat kedua tangannya seolah menyerah.
“Bersikaplah lembut.”
Jangan bunuh dia. 1
***
“Saya berharap dia meninggal saja.”
“Ya?”
“…Bianca.”
Mendengar suara Jeremy yang jelas, dahi Count Franz langsung basah oleh keringat dingin.
Dia hanya mendengar sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar.
“Saya cukup kesal karena semua yang saya persiapkan berjalan salah.”
Jeremy yang tadinya menatap Count Franz dengan wajah lesu, segera mengalihkan perhatiannya ke dokumen di tangannya.
Balik, balik .
Dia menduganya, tetapi memastikannya adalah perkara lain.
Suasana hatinya menjadi tak terkendali.
“Ah masa.”
Jeremy menggertakkan giginya.
Proyek pengembangan pertambangan dan pembangunan kawasan perbatasan di utara, yang sedang berjalan lancar, semuanya dibatalkan.
Itu semua karena Bianca.
Dia seharusnya mati.
Jeremy dengan lembut menekan jari-jarinya ke dahinya yang sakit kepala untuk meredakan rasa sakit yang membakar.
“Kapan benda itu akan mati?”
” Hak !”
Sang Pangeran yang duduk di seberangnya gemetar dan mengeluarkan suara seperti orang sekarat.
Jeremy meringis dan tersenyum jahat melihat wajah pucat sang count.
“Mengapa?”
Bisnis yang dipersiapkan bersama Count Franz semuanya dimulai dengan premis ‘kematian’ Bianca.
Bagaimana mungkin seorang kaki tangan yang jelas-jelas mengetahui hal ini membuat ekspresi yang tidak berbahaya seperti itu?
Pada saat itulah akal sehat Jeremy yang tipis tiba-tiba menghilang.
Bianca dengan ekspresi polos muncul di atas wajah Count yang sangat ketakutan.
Meskipun semua ini terjadi, seolah-olah mereka berdua tidak tahu apa-apa.
Bianca memasang ekspresi kosong di wajahnya, seolah dia tidak memahaminya.
“Sekarang setelah kamu mempertimbangkannya kembali, apakah menurutmu ini masalah besar?”
Jeremy mengerutkan alisnya dengan tajam sambil melambaikan dokumen di tangannya.
“Count, semua tambang di utara telah hancur. Ini masalah yang sangat besar.”
Saat Bianca menuju utara tanpa mati, dia kehilangan pandangan terhadap binatang buas yang ada tepat di depan matanya.
Berkat ini, segala sesuatu yang dimaksudkan untuk digores dengan memasang belenggu ‘pembunuhan kerajaan’ di lehernya pun terhapus.
Menurut laporan Count Franz, ada puluhan ranjau yang dibangun di wilayah utara.
Kebanyakan di antaranya adalah emas dan batu ajaib, dan cadangannya sangat bagus sehingga periode penambangannya bisa sesingkat 30 tahun atau selama yang bisa Anda tebak.
Jika negosiasi dengan Izar tidak berjalan baik, Jeremy berencana untuk mengganti kompensasi dengan menambang emas di utara.
Namun, semuanya berjalan salah karena Bianca tidak mati sebagai seorang putri.
Semua itu cukup disesalkan hingga membuatku merasa mual, namun yang paling menyakitkan adalah aku harus mengganti kerugian dengan tabunganku sendiri.
Dia seharusnya tidak dilahirkan, tapi dia juga tidak mati. 3
Jeremy berduka dengan tulus.
“Saya berencana untuk mengeluarkan perintah penagihan kepada tambang-tambang di Northern Territory sebagai pembayaran atas nyawanya. Namun karena dia masih hidup, metode ini telah hilang dan saya membutuhkan sepuluh peti emas sekarang juga. Count, mungkin ini yang Anda inginkan?”
“Tidak, Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Aku hanya mengandalkan data penelitian yang dikirim Count kepadaku, jadi aku dalam masalah.”
“Ahh…”
“Kau membuatku dalam masalah. Kurasa ini mungkin pengkhianatan.”
Pangeran Franz putus asa saat melihat Putra Mahkota mengancamnya dengan ekspresi dingin.
Tampaknya kambing hitam untuk menggantikan Putri Bianca yang tidak mati adalah dirinya sendiri.
“Tolong, tolong selamatkan aku.”
Pangeran Franz menyatukan kedua tangannya dan memohon.
Ini adalah postur yang sama persis dengan yang digunakan Bianca saat dia masih kecil, memohon belas kasihan dari Jeremy.
***
Jillian bergumam tanpa henti seperti mantra .
“Bianca.”
Orang mudah mati.
Umur yang diberikan hanya sedikit, namun manusia tidak mampu hidup selama itu.
Jillian tahu betul betapa mudahnya nyawa melayang.
Dokter mendiagnosis Bianca menderita hipotermia karena ia sangat kedinginan sehingga aktivitas fisiknya hampir terhenti.
Tidak perlu bertanya ‘mengapa’.
Tempat ini membeku sepanjang tahun.
Hawa dingin luar biasa yang keluar dari dinding es membekukan apa pun.
Rintangan berbahaya telah berlalu.
Dokter mengatakan Bianca tertidur lelap, tetapi Jillian tidak tenang.
Tubuh ringan yang gemetar di ujung jari.
Kulit sedingin es.
Jillian tahu tentang seseorang yang telah lama meninggal, meninggalkannya.
‘ Saya akan segera mati.’
‘Aku tidak akan pernah melihatmu lagi.’
Anda mungkin tidak tahu bahwa senyuman tipis saat Anda dengan tenang mengucapkan selamat tinggal telah terpatri dalam diri saya.
Kalian tidak akan pernah tahu bahwa aku telah menjadi seorang pengecut karena takut ditinggal sendirian.
Jillian menarik napas dalam-dalam dan memegangi kepalanya.
Aku seharusnya tidak meninggalkanmu sendirian.
Yang menghiburnya saat ia terjerumus dalam rasa ingin menghancurkan diri sendiri yang tak terlukiskan adalah suara napas samar namun teratur yang berdenging di telinganya.
“Bianca.”
Jillian bergumam keras sekali lagi.
Itu dulu.
“……Ya?”
Mendengar suara yang begitu rapuh dan seolah bisa meledak kapan saja, Jillian bangkit dan mendekati Bianca.
“Bianca.”
Bianca hanya menggerakkan matanya perlahan-lahan seolah dia belum sadar.
Pupil hitam yang terbuka lebar membuat Jillian merasa pusing, tetapi dia tetap tenang.
“Nyonya, apakah Anda sudah gila?”
“Kurasa aku tertidur lelap.”
Saya tidak menyangka itu akan terjadi.
Bianca berkedip dan bergumam dengan suara agak serak.
“Maaf……”
Jillian merasa getir karena kata-katanya yang riang, tetapi dia segera berbisik manis.
“Tidurlah lebih banyak. Masih jauh dari pagi.”
Dia tampak santai sambil tersenyum, menghapus semua perilaku tidak sabar yang ditahannya saat Bianca membuka matanya.
Namun, tangan Jillian yang menyingkirkan rambut dari pipi Bianca sedikit gemetar.
“Tidurlah lebih lama. Kenapa kamu masih bangun?”
“Karena agak panas.”
Mendengar perkataan Bianca, Jillian teringat kantong air yang diisi dengan air panas.
Obat itu diresepkan untuk menaikkan suhu tubuh.
“Hari ini sungguh dingin.”
“Tapi ini sangat panas.”
Dia merasa seperti tidak bisa bernapas.
Bianca menangis mendengar kata-kata lembut yang menenangkan itu dan mengulurkan tangannya untuk meremas lembut tangannya.
Jari-jari putih dan tipis yang menyentuh punggung tanganku terasa panas.
“Saya merasa seperti tubuh saya terbakar.”
Suara napas yang berderak itu sangat menyedihkan.
Rasanya ingin segera melepaskan kantung air itu, tetapi Jillian tidak yakin apakah itu mungkin.
Hal yang paling pasti untuk dilakukan adalah menghubungi dokter, tetapi kemudian…
‘Dia akan menyadarinya.’
Untuk ya.
Jillian tahu betul apa yang Bianca pikirkan tentangnya.
Sejak dia menyadari bahwa dia ditinggalkan oleh istana kekaisaran, dia tidak dapat menahan perasaan bahwa dia telah menyerah pada dirinya sendiri.
‘Pengorbanan’
Dalam situasi ini, saya tahu saya seharusnya tidak melakukan ini.
“Silakan.”
Tetapi, aku tidak tahan mendengar suara itu.
Ia memiliki kekuatan yang sangat besar terhadap saya.
Jillian mendesah kecil mendengar suara Bianca yang memohon dan segera menyingkirkan kantong airnya.
Yang satu di ketiak.
Yang satu lagi ada di tengkuk.
Tuk tuk .
Tak lama kemudian kantong-kantong air yang berat ditumpuk di kakinya.
Setiap kali kantong plastiknya dilepas, Bianca tampak seperti hidup kembali.
Namun, ketika kantung air panas yang menyesakkan itu dilepas dan Jillian berbaring di sebelahnya, Bianca tampak seperti telah dicekik.
“Apakah kantong air akan lebih baik?”
Jillian melingkarkan lengannya di belakang leher Bianca dan merengkuhnya ke dalam pelukannya dengan sangat alami.
Berpura-pura tidak menyadari tubuhnya yang kaku, dia memeluknya erat-erat.
“Tidur saja sekarang. Ini masih pagi.”
Jillian berbisik dengan suara ramah dan dengan lembut mengusap punggung Bianca.
Tubuh halus yang dipanaskan oleh kantung air itu panas.
Mungkin karena itulah dia juga merasa hangat.
Jillian yang sedang berusaha mengatur napas karena rasa terbakar, tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Bianca.
‘ Saya merasa seperti tubuh saya terbakar .’
“ Haa ……..”
Bagus.
Saya merasa dada saya seperti terbakar.
