Tetapi ada kalanya kata-kata itu memenuhi tenggorokanku.
Mengapa kamu tidak bertanya tentang diriku seperti sebelumnya?
Mengapa kamu tidak menghabiskan lebih banyak waktu dengan dirimu sendiri seperti sebelumnya?
Itu semua hanya hal-hal yang lancang.
‘Kotoran…’
Kylo mengusap rambutnya kasar dan memejamkan mata.
Sekalipun aku melakukan kesalahan karena bersikap bodoh, itu tetap kerugianku.
Bukankah dia punya tujuannya sendiri?
Agar berhasil dan membalas dendam pada Viscount Gray, dia menjalani kehidupan yang terus dijalaninya, sambil berharap hanya satu hal itu.
Namun, karena Putri Agnes, dia terus lupa tujuannya.
Bahkan sekarang, saya sangat terpengaruh oleh kata-kata Raymond Spencer.
Kylo tahu untuk tidak salah, seperti yang telah diperingatkan Raymond padanya.
Namun matanya terus menatap ke balik pintu tebal itu.
Aku merasa mual, seakan-akan jantungku telah terputus.
Darah mengalir deras hingga matanya merah, dan otot rahangnya berkedut setelah digigit.
Saat membayangkan dua orang saling berhadapan, tanganku mengepal.
Saya ingin membuka pintu itu sekarang juga dan menyeret Raymond Spencer keluar.
Dan setelah itu…
Setelah itu…
…Apa yang sebenarnya aku inginkan?
***
Para sosialita sangat gembira dengan pesta dansa musim gugur.
Karena ini merupakan peristiwa yang paling penting setelah berdirinya negara, para bangsawan besar yang mendatangi daerah itu berkumpul di ibu kota.
Di antara mereka adalah Duke of Salton, yang baru saja mewarisi gelar tersebut beberapa bulan lalu dan sangat sibuk.
Dengan datangnya angin baru, perhatian orang-orang tertuju pada suami baru Putri Agnes.
Tidak termasuk Raymond Spencer, kandidat yang paling mungkin adalah Duke of Salton.
Duke of Salton merupakan keluarga terhormat dan loyalis sejati kekaisaran.
Juga keluarga yang pertama kali menemukan kemampuan sucinya dan mendukungnya.
Kediaman utama keluarga Salton.
Duke of Salton, yang baru saja tiba di ibu kota dari tanah miliknya, langsung menuju ke istana.
Sebuah kereta emas mewah berhenti di depan sebuah rumah besar.
Duke of Salton turun dan masuk, menerima sambutan hangat dari para karyawan.
“Dimana Liliana?”
“Orang suci itu ada di ruang doa.”
“Fiuh…Benarkah? Apa kau sudah memberitahunya kalau aku ada di sini?”
“Dia bilang padaku untuk tidak masuk saat dia sedang berdoa…dia belum tahu karena kamu datang lebih awal dari yang diharapkan.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi ke musala sendiri.”
Duke Salton menaiki tangga dan menuju ke ruangan terakhir di lantai dua.
mengetuk. Setelah mengetuk pelan dua kali dan masuk, saya melihat bagian dalam yang ditata seperti ruang sembahyang di kuil.
‘Itu lucu.’
Ruang berdoa bagi seseorang yang tidak percaya Tuhan sama sekali.
Wanita yang duduk di kursi kayu di depan patung Tuhan menoleh.
Dia adalah Santa Liliana.
“Anda tiba lebih awal dari yang diharapkan.”
“Jadi, apakah kamu sedang berdoa?”
Duke of Salton berjalan perlahan dan duduk di sampingnya.
Liliana memastikan pintunya tertutup dan dia meliriknya saat dia duduk dengan tidak nyaman di dekatnya.
“Apakah kamu tidak merindukanku?”
Saat mata kami bertemu, Duke of Salton bertanya dengan senyum licik.
Liliana mencibir dan menoleh. Duke of Salton melingkarkan lengannya di bahu Liliana dan menariknya mendekat.
“Jangan lakukan itu.”
“Kenapa kamu seperti ini? Kita pernah berjanji untuk bersama di masa depan.”
“Kamu tertawa.”
“Baiklah, sekarang kita berada di perahu yang sama.”
“…….”
Liliana menepis lengannya karena frustrasi. Adipati Salton tertawa terbahak-bahak dan mengacak-acak rambutnya.
“Mengapa sepertinya segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik?”
“Aku tidak tahu.”
“Setiap kali kau membuat suara keras. Kau ingin menjadi Duchess of Spencer atau Crown Princess?”
“……”
Saat Liliana menoleh karena terkejut, Duke of Salton terkekeh.
“Lagipula, aku satu-satunya, kan?”
“Tidak akan ada yang berhasil lagi denganmu.”
“Ya, aku tahu. Aku juga tidak berniat mencari masalah denganmu. Tapi apakah mungkin bagi Duchess Spencer atau Putri Mahkota?”
“Jadi, apakah menurutmu kau cukup percaya diri untuk merayu sang putri?”
“Tentu saja. Kudengar dia bahkan tidak mengejar Raymond Spencer lagi.”
“……”
Liliana menoleh dengan ekspresi masam.
Keinginannya untuk menjadi Duchess of Spencer atau Crown Princess tetap ada. Namun, seberapa keras pun saya mencoba, solusinya tidak mudah.
Tidak peduli seberapa tinggi reputasinya sebagai orang suci, tak ada dua orang pun yang menaruh perhatian padanya.
“Lihat apa yang kudapatkan.”
Duke of Salton mengambil sesuatu dari saku mantelnya dan melambaikannya.
“Apa itu?”
“Produk baru yang ditemukan oleh seorang lelaki tua yang mempelajari ramuan ajaib di desa terpencil di wilayah kita.”
“……”
“Jika kau menggunakan ini, siapa pun akan mengalihkan pandangannya padamu?”
Mata orang suci itu menyipit. Dia tampak curiga pada Duke of Salton.
“Sebelumnya, kau tidak mungkin menggunakan obat semacam ini padamu, kan?”
“Ragu saja, cinta yang penuh gairah tidak mungkin terjadi dengan obat-obatan seperti ini. Obat ini hanya bertahan satu hari.”
“…….”
Saat Duke of Salton mengocok botol kecil itu, wanita suci itu mengulurkan tangannya.
“Anda tidak bisa memakainya tanpa penutup wajah.”
“…Jika niatmu adalah memintaku membantumu bergaul dengan sang putri, maka singkirkan saja. Karena sang putri masih membenciku.”
“Menurutmu aku akan meminta sesuatu seperti itu? Sang putri berakhir di garis keturunanku.”
“Lalu apa yang kamu inginkan?”
“Coba cium aku di sini, seperti sebelumnya.”
Adipati Salton tersenyum licik dan menepuk pipinya yang dipenuhi jenggot.
Liliana mengabaikan kata-katanya dan mengambil botol itu. Duke of Salton mendecakkan lidahnya seolah-olah dia kecewa, tetapi tidak memaksakannya lagi.
“Berusahalah dengan baik dalam permainan bola. Ini akan menjadi kesempatan emas untuk menjadi Putri Mahkota.”
“……”
Mata Liliana berbinar mendengar kata-kata Salton.
***
Agnes tidak terlalu memperhatikan apakah Salton akan kembali ke dunia sosial atau tidak.
Kekhawatiran Agnes adalah Pesta Musim Gugur dan, lebih tepatnya, apa yang akan terjadi setelahnya.
Pesta musim gugur ini akan menjadi pesta terakhir bagi Agnes.
Dan…
‘Berdasarkan tanggalnya, hampir tepat setelah pesta prom.’
Setelah bola lewat, tidak lama kemudian retakan hitam muncul kembali di rumah-rumah pribadi di bagian timur kekaisaran.
Kedamaian yang hanya berlangsung sebentar bagi rakyat kekaisaran akan hancur total.
Tentu saja saya tidak terlalu khawatir karena saya telah mempersiapkannya sebelumnya.
Tidak ada waktu untuk khawatir sejak awal.
Ini karena Kaisar Alexander membuat pengumuman mengejutkan sebelum pesta dansa.
‘Kami akan memperhatikan dengan saksama untuk melihat siapa yang akan menjadi pasangan terbaik bagi putra mahkota dan putri di pesta ini.’
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Nyonya Roanna bergegas membuatkan gaun terbaik untuk Agnes.
Begitu pula pembantunya.
Agnes merasa terganggu dengan harapan ada wanita yang bisa menjadi tunangan putra mahkota setelah pesta dansa.
Berkat ini, Agnes tidak punya waktu untuk menghabiskan banyak waktu bersama Kylo seperti dulu.
Meski begitu, saya tetap dapat menemuinya tiap hari kerja saat ia bertugas sebagai pengawal.
Penggemar merasa puas hanya dengan itu.
Suatu sore yang sibuk, ketika saya baru saja memutuskan gaun pesta, datanglah tamu tak terduga.
“Adipati Salton?”
“Ya, Adipati Salton. Putri!”
Petugas itu menanggapi dengan penuh semangat.
Agnes dapat mengerti mengapa para pembantunya begitu kesal.
Hal ini dikarenakan beredarnya rumor di kalangan sosial bahwa Duke of Salton mungkin akan menduduki kursi di sebelah Putri Agnes.
‘Bahkan Raymond Spencer pun tidak….’
Jujur saja, itu konyol.
Dia adalah seorang laki-laki yang wajahnya telah kulihat dahulu kala, dan yang wajahnya tidak dapat kuingat lagi.
Saya bahkan tidak dapat mengingat perannya dalam versi aslinya.
Sementara itu, di depan kediaman sang putri.
Kylo memandang Duke Salton yang datang tiba-tiba dengan tatapan tidak setuju.
Duke of Salton adalah seorang pria tampan dengan rambut hijau, tinggi dan tegap.
Saya terkesan karena wajahnya agak panjang dan kelopak matanya yang ganda cukup tebal sehingga terasa memberatkan.
Dia juga banyak bicara.
“Anda adalah Lord Kylo Gray. Yang dapat dipercaya oleh sang putri…hmm. Tolong jaga saya. Saya datang untuk meminta sang putri menjadi pendamping pesta promnya.”
