Agnes tiba-tiba bangkit dan menyambut putra mahkota dengan ekspresi bingung.
Betapapun dia adalah seorang putra mahkota, adalah melanggar etika jika datang menemuinya secara tiba-tiba.
Bahkan sang kaisar pun tidak pernah mengunjungi istana sang putri dengan begitu mencolok.
Ini menunjukkan betapa besar perlakuan sang putra mahkota kepada sang putri.
“Agnes.”
Damian, yang masuk sendirian, meninggalkan para ksatria pengawal dan pelayan di luar, melirik Agnes dengan tatapan sombong.
Di luar, Damien adalah orang yang lembut dan penyayang, dengan penampilan rupawan bak seorang pangeran, namun sesungguhnya dia adalah orang yang sangat dingin di dalam.
Singkatnya, bagian luar dan bagian dalam sangat berbeda.
Meskipun dia memainkan peran seorang pangeran yang hangat dan pengertian di depan orang lain, dia lebih dingin daripada siapa pun di depan orang-orang yang tidak perlu mengenakan topeng itu.
Agnes adalah salah satu orang yang tidak membutuhkan masker.
Baginya, sang putra mahkota, sang putri hanyalah seorang adik perempuan yang masih muda dan belum dewasa yang mirip ibunya.
Tidak ada yang menandingi kasih sayang antara saudaranya.
Lagipula, bagaimana aku bisa sayang pada adik perempuanku jika dia setiap hari menyebabkan kecelakaan dan menghancurkan reputasiku?
Namun, alasan dia berjalan sejauh ini hari ini adalah karena permintaan dari kaisar dan ayahnya, Alexander.
“Agnes tampak sedikit aneh. Dokter istana mengatakan tidak ada yang salah, tetapi dari sudut pandang mana pun, itu tampak aneh. Dia menerima pengangkatanku ke Black Knights… Apakah ini mungkin tanpa menjadi gila?”
“Menurutku itu agak gila.”
“Ya! Bukankah begitu? Mengingat dia terus-terusan mengurung diri di kamarnya, dia pasti dirasuki oleh buku mantra aneh yang akhir-akhir ini sedang populer di kalangan sosial!”
“Mungkinkah itu gila?”
“Kau masih bisa melakukannya! Jadi Damien, pergilah dan periksa sendiri. Bukankah kau masih satu-satunya saudara laki-lakinya?”
Alexander, sang kaisar, adalah orang yang lebih berkepala dingin daripada siapa pun, tetapi hanya satu-satunya. Dia adalah orang yang akal sehatnya hanya menjadi kabur di hadapan Putri Agnes.
Pangeran Damian bosan, sakit, dan kesal dengan segala hal yang berkaitan dengan saudara perempuannya, tetapi dia juga penasaran.
‘Agnes benar-benar menerima pengangkatan menjadi Black Knights?’
Damian yang mendengar berita itu juga berpikir kalau adiknya mungkin gila.
Tindakan Agnes setelah itu juga mencurigakan.
Betapapun malunya orang-orang memandangnya, gadis penggila pesta itu tidak pernah menunjukkan wajahnya di lingkungan sosial mana pun.
Bahkan ketika hal-hal yang lebih buruk terjadi di masa lalu, Agnes muncul di pesta keesokan harinya seperti anak nakal.
Saat ia muncul mengenakan gaun mewah dan senyum tanpa malu, semua orang akan melupakan kekejaman Agnes seakan-akan hal itu tidak pernah terjadi lagi.
Agnes bukanlah orang yang tahu apa itu rasa malu.
Jadi saya datang untuk melihat apakah dia benar-benar telah terjerumus ke dalam suatu buku mantra aneh seperti yang dikatakan ayah saya.
Bahkan Agnes sendirian di rumahnya.
Ia merasa heran mengapa gadis yang biasanya ditemani banyak pembantu dan berperan sebagai putri, kini sendirian.
“Mengapa kamu datang tanpa pesan, saudaraku?”
“Salam kasarnya masih sama.”
Ketika sang putra mahkota menunjukkannya, Agnes mengerucutkan bibirnya.
Putra mahkota menatap mata ungu muda Agnes yang memberontak.
Seperti saudara kandung, keduanya memiliki warna mata yang sama.
Namun, Agnes memiliki rambut perak ungu muda yang menyerupai ibunya, dan Damien memiliki rambut pirang cerah yang menyerupai ayahnya.
Damian berbicara dengan nada tegas dan memarahi.
“Agnes. Jangan khawatirkan Yang Mulia lagi. Kau bukan anak kecil lagi. Jika kau terus bertindak gegabah seperti itu, kau tidak akan bisa menemukan suami yang baik, tidak peduli seberapa hebat kau sebagai seorang putri.”
“……..”
Apa, tiba-tiba? Suami yang baik?
Agnes dalam hati merasa heran dengan ucapan Damian yang kolot itu.
Damian melanjutkan tanpa ragu-ragu.
“Jangan mencoreng kehormatan keluarga kerajaan lebih jauh lagi. Ayahmu terus menjagamu dan mencintaimu, tapi aku tidak. Mulai sekarang, kau harus setia menjalankan tugasmu sebagai penyihir Ksatria Hitam.”
“……..”
Saat Agnes hanya menatap kosong tanpa menjawab, mata Damien mengernyit.
“Menjawab.”
“…Iya kakak.”
Agnes menjawab dengan enggan.
Ketika tanggapan lembut yang tak diduga datang, Pangeran Damian mencoba mengomelinya lebih lanjut tetapi menahan diri.
Adik perempuan saya yang biasanya sangat agresif, terlihat sangat tenang hari ini.
Itu tentu saja agak aneh.
Namun, sepertinya dia tidak sedang membaca buku mantra aneh atau apa pun. Buku di atas meja adalah buku budaya kekaisaran biasa.
“Aku tidak percaya Agnes membaca buku. Buku itu juga bagus.”
Putra mahkota memandang sekeliling ruangan dalam beberapa kali lagi, berdeham keras, lalu kembali.
Agnes, yang ditinggal sendirian, tercengang dan tak bisa berkata apa-apa.
‘Ada apa, bajingan itu?’
Meskipun dia ingat betapa kasarnya sang putra mahkota sebagai seorang kakak laki-laki, dia tidak tahu bahwa dia bisa bersikap kuno seperti ini.
‘Bukankah semua bajingan pada hakikatnya seperti itu?’
Meskipun aku senang memiliki keluarga yang tidak aku miliki di kehidupan sebelumnya, aku tidak terlalu terkesan dengan keberadaan seorang kakak laki-laki.
Seorang kakak yang baik mungkin akan mengatakan sesuatu yang berbeda, tetapi dengan kakak yang jahat seperti itu, rasanya seperti aku sedang dirampok dari apa pun yang tersisa dalam diriku.
Sebagian diriku ingin mengejarnya dan menciumnya beberapa kali, tetapi Agnes menahannya.
Besok adalah hari dimana akhirnya aku bisa melihat lagi wajah tampan dari wajah favoritku.
Jangan melakukan sesuatu yang tidak adil dengan mengacaukan keluargaku
***
Hari setelah itu pun tiba.
Pagi hari di hari yang akhirnya aku tuju untuk mengunjungi Acleo pun tiba.
Agnes bangun pagi-pagi dan berdiri di depan cermin mengenakan seragam sihir hitam yang melambangkan Ksatria Hitam.
Bagi kaum muda kekaisaran, Ksatria Templar merupakan objek kecemburuan.
Hal ini khususnya berlaku bagi Ksatria ke-4, sekelompok ksatria muda.
Tentu saja, Black Knights bukanlah objek yang membuat orang iri… Seragamnya sendiri sangat keren.
Seragamnya terbuat dari kain mewah dan mengandung efek magis, sehingga tidak mudah kusut, basah, atau terbakar.
Sebuah pola yang melambangkan kekaisaran disulam dengan halus di bagian dada, dan keseluruhan desainnya berwarna hitam dengan aksen emas.
Seragam wanita berupa gaun rapi, berkobar, dan panjangnya mencapai lutut, dengan pita besar dan longgar diikatkan di leher.
Bila dikenakan dengan sepatu bot hitam, kaki akan tampak lebih panjang.
Yang terutama, hal yang paling menonjol dari seragam itu adalah jubahnya.
Nampak seperti jubah yang menutupi bahu dan jubah yang memanjang hingga mata kaki saling tumpang tindih, dan kesejukan meledak setiap kali jubah itu berkibar.
Penampilan berpasangan dengan Cleo.
Saya tidak sabar untuk berdiri berdampingan dengan Cleo.
‘Apakah lebih baik dari seragam putih?’
Tentu saja, ruang ganti Agnes juga memiliki seragam White Knights.
Karena warna rambutku terang, aku akan terlihat lebih baik dengan seragam putih, tetapi yang kusukai adalah warna hitam.
Sebaliknya, kulitnya yang putih dan warna rambutnya yang terang tampak semakin menonjol dan seolah memberikan kesan dingin dan tangguh.
Agnes yang biasanya menata rambutnya secara berlebihan, kali ini ia mengepang rambutnya rapi dan menyanggulnya ke samping.
Dia menatap cerminnya dengan ekspresi sangat puas, dan para pelayan yang berdiri di sekelilingnya saling memandang satu sama lain.
Daisy ada pekerjaan yang harus dilakukan hari ini, jadi pembantu lainnya sendirian.
‘Haruskah aku katakan padanya bahwa itu cocok untukmu?’
“Jika itu terjadi, apakah dia akan langsung kejang? Apakah dia pernah mengalaminya selama satu atau dua hari?”
Emma dan Chloe saling bertukar pandang dan melirik Agnes.
Agnes biasanya cukup murah hati dan baik terhadap pembantunya.
Namun, ada kalanya dia akan marah jika jasnya dipakai, dan para pelayan pun harus selalu menjaga mulut mereka karena banyak sekali kritikan yang keluar setiap saat.
“Anda suka?”
Putri Agnes bertanya pada Chloe yang berdiri tepat di sampingnya.
Chloe terdiam mendengar pencalonan yang tiba-tiba itu. Ia harus menjawab dengan baik. Ini ujian.
“Yah, itu… karena itu….”
Chloe tidak tahu jawaban mana yang diinginkan Putri Agnes.
Tidak mungkin Agnes menyukai seragam hitam yang melambangkan Ksatria Hitam.
Tetapi jelas bahwa mengatakan dia tidak cocok juga akan menyinggung perasaannya.
Chloe memutar matanya dan menatap Emma untuk meminta bantuan, tetapi Emma memalingkan wajahnya, pura-pura tidak memperhatikan.
Agnes yang menanyakan pertanyaan itu tanpa banyak berpikir, merasa kasihan saat melihat Chloe berkeringat dingin.
Dia tidak bermaksud menimbulkan masalah…
Agnes membebaskan Chloe dengan jawaban paling pribadinya.
“Tidak, itu sudah cukup. Aku terlihat bagus dalam segala hal, jadi tidak perlu bertanya.”
Saat aku mengatakan hal itu, Chloe yang awalnya ragu-ragu, bertanya dengan suara pelan.
“Apakah kamu yakin baik-baik saja, Putri…?”
Nada bicaranya penuh kekhawatiran, bukannya ketakutan. Agnes menjawab dengan percaya diri.
“Saya tidak bisa melakukan apa pun yang saya inginkan selamanya. Sekarang, saya harus mendengarkan dengan saksama kata-kata Yang Mulia dan menunjukkan kebajikan sebagai anggota keluarga kekaisaran.”
“…….”
Chloe dan Emma saling bertatapan dan bingung dengan jawaban yang tak terduga itu.
