Aku tahu tidak sopan datang ke sini pagi-pagi sekali, tapi aku ingin bertemu Agnes sesegera mungkin dan berbicara dengannya.
Tetapi Agnes tidak ada di istana sang putri.
Raymond merasa kecewa dan mulai bertanya lebih banyak lagi.
“Apakah dia akan jalan-jalan?”
“…Sepertinya begitu.”
“Dia tidak pergi sendirian, kan?”
“Baiklah, tentu saja. Bendahara istana menemaninya.”
“…Apakah kamu tahu arah istana kekaisaran mana yang akan kamu tuju?”
“Maaf. Dia bukan tipe orang yang bilang mau pergi ke mana lalu pergi begitu saja….”
Alis Raymond yang tampan berkerut.
Sejak kecil, Agnes kerap kali berkeliling istana untuk menjelajah.
Suatu ketika, mereka kesal karena tidak dapat menemukannya selama setengah hari.
Para pelayan dan pengawal mencari sang putri sambil berkeringat deras.
Raymond, yang merupakan seorang pemain petak umpet, juga berangkat untuk mencari sang putri yang telah menghilang bersama mereka.
Jika berita itu sampai ke telinga kaisar, semua orang di sini akan diusir.
Tidak peduli seberapa mudanya Agnes, Raymond saat itu merasa kesal dengan kurangnya tanggung jawab Agnes.
Walaupun Raymond ingin segera menemukan Agnes, ia juga ingin Agnes menghilang dan tidak pernah kembali.
Anehnya, itu adalah momen ketika saya memiliki perasaan seperti itu.
Raymond berhasil menemukan Agnes.
Pintu masuk ke hutan besar di halaman istana kekaisaran.
Agnes sedang tidur nyenyak di bawah naungan pohon zelkova.
Dia melihat wajahnya tertidur tanpa mengetahui apa pun, dan dia begitu marah hingga kemarahannya meluap hingga ke ujung kepalanya…
Siapa yang lari ke seberang kastil saat bermain petak umpet?
Raymond semakin membenci Agnes hari itu.
Tidak pengertian, egois, tidak dewasa…aku benci semua hal tentangnya.
Raymond yang sempat terhanyut dalam pikirannya yang lama, kembali ke dunia nyata.
Katanya dia pergi jalan-jalan, jadi dia pasti ada di dalam istana kekaisaran.
Tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan kemungkinan lain.
‘Tidak mungkin dia keluar istana sepagi ini.’
Dia bahkan tidak akan keluar tanpa pendamping.
Putri Agnes tidak memiliki ksatria pendamping tersendiri.
Dia tidak ada di sana sejak awal.
Putri Agnes selalu mengganggu para kesatria yang bertugas sebagai pengawalnya.
Dia menolaknya karena status mereka yang rendah, atau mengabaikannya karena keterampilannya buruk dan menendangnya keluar secara sewenang-wenang.
Itu adalah tindakan yang jelas-jelas menunjukkan niatnya menginginkan Raymond Spencer sebagai ksatria pendamping.
Namun Raymond menolak sampai akhir.
Mungkin karena itulah, pada suatu saat, tidak ada seorang pun yang mau menjadi pengawal sang putri.
Bagaimanapun juga, Agnes memiliki kekuatan magis yang luar biasa, dan dia jarang meninggalkan halaman istana.
Kaisar tidak memberikan perlindungan kepada Agnes, yang mengeluhkan rasa frustrasinya, dan hal ini terus berlanjut hingga hari ini.
Raymond berlama-lama di depan istana sang putri sebelum melanjutkan perjalanannya.
Karena tidak mempunyai pilihan lain, saya berpikir untuk kembali lagi pada sore hari.
Sementara saya berjalan seperti itu.
Raymond melihat ekspresi petugas itu berubah dalam sepersekian detik.
‘Fiuh….’
Pelayan itu merasa sedikit lega karena dia akan meninggalkan istana sang putri.
‘Mengapa?’
Raymond berpura-pura meninggalkan istana sang putri untuk berjaga-jaga, dan menuju ke ruang penyimpanan kereta di belakang istana sang putri.
Melihat ekspresi pelayan itu, aku berpikir kalau sang putri mungkin sudah keluar dari istana.
Jika dia keluar dengan kereta, dia berencana untuk pergi ke luar istana dan mencarinya.
Karena aku akan berangkat misi besok, satu-satunya kesempatanku adalah hari ini, dan aku punya banyak waktu hari ini.
Seperti yang diharapkan, intuisinya akurat.
Sesampainya di dekat rumah kereta, Raymond tanpa sadar menghentikan langkahnya dan menyembunyikan tubuhnya.
Istana sang putri terletak jauh dari istana-istana lainnya, sehingga memiliki rumah kereta besar dan kandang kuda yang terpisah.
Namun, terdengar suara kecil dari rumah kereta.
‘Suara Agnes….’
Raymond membungkam suaranya dan bergerak mendekat.
Seseorang yang berpenampilan mencurigakan dan mengenakan tudung gelap datang ke dalam pandangannya, bersembunyi di titik buta.
Begitu melihat siluet itu, Raymond yakin siapa orang itu.
Dia adalah Putri Agnes.
‘Apakah Anda baru saja hendak meninggalkan istana kekaisaran?’
Seperti yang diduga, apa yang dikatakan pembantu itu adalah kebohongan.
Karena dia belum pergi, dia pasti sudah mendengar bahwa dia akan datang.
Namun demikian, Agnes memilih keluar dari kastilnya alih-alih menemuinya.
Dia tidak dapat mempercayainya lagi.
Agnes berbohong untuk menyangkal pertemuannya dengannya…
Mungkin karena dia belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya, dia tidak pernah menyangka hal seperti ini mungkin terjadi.
Ada rumor terus-menerus bahwa Agnes telah menyerah padanya…Baru hari ini dia menyadari bahwa itu benar.
Anehnya, ujung jarinya gemetar.
Raymond menggigit bibirnya dan berkonsentrasi pada percakapan yang didengarnya.
“Jika kau terus keluar dari istana secara diam-diam seperti ini, sebaiknya kau meminta pengawalan dari Yang Mulia… oke?”
Seorang wanita paruh baya berdiri di depan seorang putri mengenakan jubah berbicara dengan prihatin.
Dia adalah bendahara istana sang putri.
Agnes kemudian memegang tangannya dan meyakinkannya.
“Chamberlain, tahukah kau betapa aku bergantung padamu? Aku selalu menganggapmu sebagai pengasuhku.”
“Wah, Yang Mulia….”
“Jika kamu sudah menikah dan menjadi wanita bangsawan, aku akan mengangkatmu sebagai kepala pelayan. Itu tidak terjadi, jadi aku mengangkatmu sebagai kepala pelayan. Tentu saja, aku lebih menyukainya sekarang.”
“Yang Mulia…Karena Anda mengatakannya…Betapa senangnya saya….”
Dalam pandangan Raymond, yang bisa ia lihat hanyalah punggung Agnes.
Bendahara itu menatap Agnes, meneteskan air mata emosi.
“Jadi jangan khawatir. Ya? Aku juga kembali dengan cepat terakhir kali. Siapa yang kau khawatirkan? Aku juga punya senjata yang dibuat oleh seorang ahli.”
“…Saya mengerti, Yang Mulia. Sebaliknya, Anda harus tiba pada waktu yang disebutkan. Tentu saja.”
“Oh, tentu saja. Jangan khawatir.”
Agnes menanggapi dengan tidak tulus dan lalu menaiki kuda coklat yang dibawa bendahara itu.
Raymond menatap tajam ke arah jalan yang telah diambilnya.
Dan begitu bendahara itu meninggalkan tempatnya, ia berjalan cepat ke kandang kuda.
Saya tidak tahu ke mana dia pergi, tetapi berbahaya untuk pergi ke luar kastil sendirian.
“Apakah kamu selalu keluar masuk seperti ini selama ini?”
Entah mengapa saya merasa marah.
Tidak ada seorang pun yang menjaga kandang, seolah-olah bendahara istana secara diam-diam telah memberikan perintah untuk mengusir sang putri.
‘Tidak peduli apa, mengirim sang putri pergi sendirian….’
Raymond mengeluarkan seekor kuda yang diikat rapi dan dengan terampil menungganginya.
Dan kemudian dia bergegas melacak Agnes dan menangkapnya.
Jantungnya berdetak kencang karena emosi dan kemarahannya yang tak diketahui.
***
Hari ini adalah hari ulang tahun Kylo, dan hari terakhir kafe ulang tahunnya dibuka.
Pagi harinya, dia merayakan ulang tahunnya sendirian, tetapi itu tidak cukup.
Sayangnya, Kylo sedang pergi untuk misinya dan tidak bisa merayakan ulang tahunnya.
Merasa kecewa, Agnes berencana untuk pergi ke kafe ulang tahun sekali lagi dan mengambil foto bukti.
Dia meninggalkan kudanya di kandang umum yang terletak di dekat pintu masuk kawasan pusat kota dan mulai berjalan.
Cuacanya bagus, cocok untuk berjalan-jalan.
Mungkin karena masih pagi, tidak banyak orang di kawasan pusat kota.
Ia mengatakan, sepanjang jalan dipenuhi pedagang yang memulai usahanya pagi-pagi sekali dan kereta kuda lalu-lalang dengan sibuk.
Papan iklan tempat iklan ulang tahun Kylo baru-baru ini dipasang memuat iklan untuk perusahaan perdagangan terbesar di benua itu.
Itu adalah bagian dari bisnis kekaisaran, dan saat ini dikelola oleh Damien.
‘Ada alasan mereka tidak memperpanjang iklan tersebut….’
Agnes meminta iklan sambil menyembunyikan identitasnya.
Namun iklan berikutnya adalah urusan sang putra mahkota….Dia pikir adalah hal yang baik jika dia tidak keras kepala.
Dia mungkin telah dipecat secara paksa karena mengganggu bisnis putra mahkota tanpa alasan.
Jadi Agnes berkeliling di pusat kota dan melihat-lihat.
Tempat di mana kafe ulang tahun diadakan adalah kedai teh yang terkenal, dan masih ada sekitar 30 menit tersisa hingga waktu buka.
Agnes berjalan menyusuri jalan utama tempat kereta-kereta datang dan pergi dengan kasar, sambil mengenakan jubah hitam pekat.
