‘Kurasa aku harus menemuinya langsung…Bajingan kurang ajar.’
Viscount Gray melotot ke arah kedua putranya yang masih merengek.
“Diam! Diam dan rawat kulitmu! Aku akan membawa kalian berdua ke istana kekaisaran besok!”
“Baiklah, benarkah. Ayah?”
“Ya! Aku harus menemui para kesatria itu secara langsung.”
Benjamin dan Bradley naik ke kamar seolah-olah mereka telah menunggu.
Viscount Gray asyik berpikir, mengabaikan istrinya yang menangis di sudut.
***
Sementara itu, terjadi keributan keras di tempat lain di istana kekaisaran.
Itu adalah ruang tamu kaisar.
“A-apa?”
Kaisar Alexander, dengan berpakaian nyaman, menyambut putranya yang datang saat sedang beristirahat.
Dan wajahnya mengernyit mendengar kata-kata yang diucapkan putra satu-satunya itu.
“Sirius Melville, putra Marquess of Melville, ayah.”
“Tunggu sebentar, jika dia adalah putra Marquis of Melville…”
Mata Kaisar menyipit, seolah-olah dia tidak bisa mengingat wajahnya. Pelayan yang berdiri di belakang dengan hati-hati membisikkan sesuatu di telinga kaisar.
“Ah! Maksudmu si playboy itu?”
“Ya, kamu pasti melihat dia datang sebagai partner Agnes.”
“Ya, itu benar, tapi…”
“Menurutku dia tidak akan cocok untuk Agnes. Bagaimana menurutmu, Ayah?”
“……”
Sang kaisar tidak menanggapi kata-kata putranya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
Dia tahu lebih dari siapa pun mengapa Damian tiba-tiba berkata seperti ini tentang pertunangan Agnes.
Baru-baru ini, sang kaisar ingin segera memutuskan calon pendamping hidup untuk Putra Mahkota Damian.
Damien yang tidak puas dengan hal ini, akhirnya menggendong Agnes kesayangan kaisar.
‘Dia nampaknya seperti orang jahat….’
Kaisar Alexander adalah seorang pria berdarah dingin yang tampaknya tidak menumpahkan setetes darah pun bahkan jika ia menikam dirinya sendiri di depan rakyatnya.
Namun, ia memiliki kecenderungan untuk menjadi sangat lemah di hadapan anak-anaknya. Hal itu sudah terjadi sejak kematian Permaisuri.
Dalam hatinya, dia ingin menghentikan Damian, bertanya apakah dia berani mengancam ayahnya, tapi…
Dia peduli kepada putranya seperti dia peduli kepada putrinya.
Kaisar Alexander hanya menggerakkan bibirnya karena tidak puas.
“Ayah.”
“Aku mendengarkan.”
“Sirius Melville bukanlah pasangan hidup yang buruk.”
“Ya, tapi… Hmm, bagaimana kau bisa mempercayai playboy seperti itu dan membiarkan dia menikahi adikmu?”
“Beraninya dia pergi menemui wanita seperti itu bahkan setelah bertunangan dengan Agnes? Aku akan mengawasinya dengan ketat.”
“Tapi menurutku Agnes mungkin tidak menyukai pria itu, jadi aku harus mendengarkan pendapatnya….”
“Bukankah kamu memilih istriku melawan keinginanku?”
“…….”
Alexander mengernyitkan alisnya mendengar kata-kata tajam itu.
“Apakah aku salah?”
“Kau adalah putra mahkota yang akan mewarisi tahta! Apakah Agnes berada di posisi yang sama denganmu? Anak itu tidak punya kewajiban untuk segera mengukuhkan suksesi seperti yang kau lakukan!”
“…..”
“Itu tugasmu! Kalau kamu tidak suka tugasmu, kamu harus melepaskan hal-hal yang kamu sukai! Jadi, biarkan Agnes mencari tahu dengan siapa dia berhadapan! Agnes adalah orang dewasa yang bisa mengurus dirinya sendiri!”
Mata Damian menyipit.
Ketika Agnes mengikuti Raymond Spencer ke mana-mana, Raymond menolaknya dan mengatakan bahwa itu karena Agnes belum dewasa…
Dia menyuruhku untuk meninggalkannya sendiri karena dia sudah dewasa dan bisa mengurus dirinya sendiri sekarang.
Tidak mungkin bermuka dua seperti ini.
Faktanya, Damian juga tidak memiliki keinginan tulus untuk menghubungkan Agnes dengan Sirius Melville.
Dia hanya ingin memanfaatkan Agnes untuk menunda pernikahannya.
“Ayah, tolong beri aku lebih banyak waktu. Aku tidak ingin menikahi wanita yang tidak kucintai. Ayahku juga melakukan hal yang sama, jadi dia tahu bagaimana perasaanku.”
“…….”
Dulu Alexander selalu menunggu dan menanti hingga wanita yang dicintainya menerima hatinya.
Saya tidak tahu betapa dia membuat Kaisar dan istrinya kesal dengan masalah itu.
Ketika sampai pada titik ini, sang kaisar juga tidak bisa berkata apa-apa.
“…Saya mengerti.”
Kaisar Alexander menjawab seolah-olah dia tidak punya pilihan.
Dengan cara ini, negosiasi gencatan senjata di antara mereka selesai.
***
Sementara aku menikmati waktuku sendirian di ruang rahasia.
Agnes mendengar suara di luar, segera mengunci ruang rahasia, dan keluar ke ruang tamu.
“Masuk.”
Dengan izinnya, seorang pembantu langsung masuk ke ruang tamu.
‘Kau mengganggu waktu luangku yang berharga….’
Agnes bertanya sambil melotot tajam.
“Apa masalahnya?”
Pelayan itu tersentak mendengar suara tajam itu dan menundukkan kepalanya.
“Itu… Yang Mulia Putra Mahkota sedang mencari Anda.”
“Kenapa saya?”
“Saya tidak tahu. Salah satu pengawal Yang Mulia Putra Mahkota telah datang sendiri untuk menjemput Anda.”
“…Oke.”
Itu sangat menyebalkan….
Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, datanglah. Kau menyuruhku datang dan pergi hanya karena aku adik perempuanmu…..
Agnes mendidih karena kesal, tetapi dia berdiri dan berkata bahwa dia mengerti.
Ketika pembantu membuka pintu besar ruang tamu, Agnes keluar.
Namun, ada seorang ksatria mengenakan seragam Ksatria Putih berdiri di depan lorong.
Itu adalah Joshua Cromwell, salah satu ksatria pengawal sang pangeran, yang disebutkan oleh pelayan itu.
Dia memiliki tatapan tajam dan tampak seperti orang yang tangguh bahkan pada pandangan pertama.
Meskipun ia tidak memainkan peran pendukung utama dalam karya aslinya, itu adalah artikel yang sangat menghormati dan memuji Raymond Spencer.
‘Begitu besar kebenciannya terhadap sang putri….’
Agnes menatapnya dengan ekspresi sedikit gugup.
Benar saja, ekspresi Joshua tidak begitu bagus. Meskipun ia berusaha keras untuk mengendalikan ekspresi wajahnya, ia tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan ketidaksetujuannya.
“Silakan pergi, putri.”
Pelayan itu memimpin dan menunjuk ke arah sang putri.
Agnes melirik Joshua dan berjalan pergi. Joshua mengikutinya.
Dalam perjalanan menuju istana putra mahkota.
Entah mengapa Agnes merasakan sensasi yang sangat menyengat di bagian belakang kepalanya.
‘Berhenti menatapku….’
Jelaslah Joshua Cromwell sedang melotot ke arahku dan mengumpat segala macam hal dalam hatinya.
Prediksi Agnes benar.
‘Bagaimana seorang wanita seperti ini bisa menjadi anggota keluarga kerajaan…?’
Dia hampir membenci Putri Agnes.
Joshua adalah seorang ksatria yang mengagumi Raymond Spencer dan mengikutinya untuk waktu yang lama.
Dari sudut pandangnya, Putri Agnes adalah orang yang tidak bermoral yang menghalangi jalan idolanya.
Dia tidak berbeda dengan perampok yang menggunakan statusnya sebagai anggota keluarga kerajaan sebagai senjata untuk mengganggu dan mengancam Raymond.
Meskipun dia sudah sadar baru-baru ini dan tidak lagi mengganggu Raymond Spencer…
Namun, itu tidak berarti masa lalu telah hilang.
Lagipula, bukankah dia menyebarkan rumor yang tidak berdasar bahwa dia sangat terluka oleh Raymond Spencer?
‘Tuan Spencer tidak mungkin melakukan hal itu… Wanita licik itu pasti mengarang hal ini untuk menghina Tuan Spencer.’
Jadi ketika dia tiba di istana putra mahkota.
Kejadian itu terjadi tepat setelah dia melewati lorong dan berbelok di sudut.
“Ya ampun… !”
Agnes berhenti ketika dia melihat seseorang di kejauhan.
Dia ragu-ragu karena tergesa-gesa dan tiba-tiba bersembunyi di belakang punggung Joshua.
“Kamu sedang apa sekarang…!”
Joshua terkejut ketika tangannya tiba-tiba memegang pinggangnya.
Agnes dengan keras kepala bersembunyi di belakangnya, berbelok di sudut lagi, dan menyandarkan punggungnya ke dinding.
Pelayan itu, yang juga malu, kembali ke dalam sudut.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
Joshua bertanya dengan marah dan memalingkan kepalanya darinya.
Dalam pandangannya, dia melihat Agnes gemetar dan bahunya terangkat.
‘Apa yang terjadi tiba-tiba…’
Mengapa kamu melakukan ini?
Joshua menoleh ke sudut untuk berjaga-jaga. Ada seseorang yang berdiri di depan kantor putra mahkota.
Itu Raymond Spencer.
“……”
Apa?
Joshua mengalihkan perhatiannya kembali ke Agnes dalam situasi yang sulit dipahami.
Putri Agnes sedang duduk membelakangi lorong, sambil memegangi kepalanya.
Dia tampak ketakutan, seolah-olah dia telah menemui sesuatu yang membuatnya takut
