Viscountess Gray memegangi Marchioness seolah-olah sedang memegang tali.
“Yah, Marchioness mungkin tahu bagaimana perasaanku, kan? Semua orang mungkin tidak tahu ini, tapi kau tahu itu, Marchioness, kan? Oh, betapa menyedihkan dan pahitnya… Sungguh, semua anak haram….”
“Aku tidak bisa mendengarkanmu lagi!”
Marchioness Melville, yang tidak mendengar, bangkit dari tempat duduknya.
Wajah sang Marchioness pucat.
Dia adalah seorang Marchioness, dan dia adalah wanita bangsawan dengan harga diri yang lebih mulia daripada siapa pun.
Ini pertama kalinya aku dipermalukan seperti ini di depan banyak orang.
Semua orang tahu tentang anak haram Marquis.
Namun tak seorang pun mengemukakan kisah itu di hadapan sang Marchioness.
Di lingkungan sosial, dilarang untuk sembarangan mengungkapkan rahasia orang lain.
Itu adalah kesopanan dasar di antara yang lainnya.
Bahkan mereka yang secara terbuka dianggapnya sebagai musuh bebuyutannya tidak pernah membicarakannya secara terbuka di depan sang Marchioness.
Sekalipun mereka mengkritik dan mengejeknya secara halus, mengatakannya dengan lantang sama saja seperti mengiklankan bahwa Anda adalah orang yang kasar.
Tetapi bagaimana hal seperti ini bisa terjadi di pesta saya sendiri?
Kepala Marchioness Melville mendidih karena penghinaan dan kehinaan yang luar biasa.
“Keluar dari pestaku sekarang juga!”
“Apa apa? Apa itu…Hah, Marchioness!”
Sang Marchioness segera memanggil kepala pelayan dan menyuruhnya mengusir Viscountess Gray, putrinya, dan Nyonya Ross yang datang membawa punuk.
Pesta hari itu berakhir dalam suasana yang kacau.
***
Setelah semua orang pergi, sang Marchioness pergi ke kamar tidurnya dan menangis cukup lama.
Itu adalah pesta yang tidak hanya mengundang wanita bangsawan, tetapi bahkan Putri Agnes pun diundang.
Sungguh mengerikan bahwa pesta semacam itu bisa hancur seperti ini.
Semenjak menjadi seorang Marchioness, dia telah menyelenggarakan pesta yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merusak pesta seperti ini.
Aku jadi bertanya-tanya berapa banyak wanita bangsawan yang hubungan baiknya denganku akan menertawakanku ketika mereka mendengar berita ini…
Ini semua karena suamiku.
Kalau saja Marquess of Melville tidak berselingkuh, kalau saja dia tidak mengundang wanita bernama Madame Ross untuk mentraktirnya…
Bahkan jika itu tidak terjadi, sesuatu yang memalukan seperti hari ini tidak akan terjadi.
Marchioness Melville bersedih dengan situasinya dan menangis untuk waktu yang lama.
Dia ada di tengahnya.
Ketukan.
Sang Marchioness hampir tidak berhenti menangis ketika dia mendengar kepala pelayannya mengetuk pintu.
Setelah berbalik dan duduk, saya memerintahkannya untuk masuk, dan kepala pelayan masuk dengan hati-hati.
“Apa yang terjadi? Aku bilang aku ingin sendiri!”
Kata sang Marchioness dengan dingin.
Namun, dia juga tahu.
Meskipun dia telah memintanya untuk melakukannya, dia menyadari bahwa alasan kepala pelayan mengetuk pintu adalah karena dia memiliki sesuatu yang sangat penting untuk dilakukan.
Betapapun kesalnya dia, dia merasa bertanggung jawab. Sebagai pemilik rumah besar ini, dia harus melakukan pekerjaannya.
Namun kepala pelayan itu dengan hati-hati meletakkan sesuatu di atas meja dan berkata,
“Maafkan saya. Namun, Yang Mulia Ratu meminta saya untuk menyampaikan ini kepada nona saya sekarang juga….”
Setelah berkata demikian, kepala pelayan itu diam-diam meninggalkan ruangan itu.
Mendengar suara pintu tertutup, sang Marchioness yang membelakanginya, perlahan-lahan menoleh.
Yang tergeletak di atas meja adalah setangkai mawar kuning, pita kuning, dan sebuah kartu pos.
‘Tali pita ini…’
Itu adalah pita yang dikepang dan dihias oleh Putri Agnes pada rambutnya sebelumnya.
Dan mawar kuning…
Air mata mengalir di mata sang marquise mendengar pemberian penghiburan dari Putri Agnes.
Itu adalah tradisi sosial.
Wanita muda yang mengantar debutannya memberikan setangkai mawar kuning beserta hiasan kepala debutannya kepada ibunya, yang telah membesarkannya dengan aman sejauh ini.
Bahasa bunga mawar kuning adalah ‘cinta yang tak berubah.’
Itu juga merupakan cara untuk membalas budi ibunya yang selalu menunjukkan kasih sayang yang tak pernah pudar.
Akhirnya, air mata mengalir dari sudut mata sang Marchioness saat dia membaca kartu pos dengan tulisan tangan sang putri.
[Saya sangat terkesan saat melihat taman Marchioness hari ini. Tidak seorang pun dapat mengabaikan kerja keras yang telah dilakukan Marchioness.
[Saya mengirimkan hadiah atas kerja keras Anda.]
“Hah…..”
Sang Marquis memegang mawar kuning di tangannya dan menangis sedih.
Itu pertama kalinya seseorang mengatakan sesuatu seperti ini.
Bahkan suamiku tidak pernah sekalipun mengakui kontribusiku.
Dengan bantuan orang tuanya dan keterampilan manajemennya sendiri, dia mencapai ketenaran besar dan kemudian berselingkuh.
Itulah sebabnya dia tidak tahan lagi dan mengirim suaminya pergi ke wilayahnya.
Dia bahkan mencoba bunuh diri setelah mengetahui suaminya telah menjadikan anak haramnya sebagai keponakannya.
Tetapi dia tidak bisa membuang semua yang telah dibangunnya.
Rumah besar ini, yang diwarisi dari orang tuanya, dan reputasi yang ia bangun setelah menjadi seorang Marchioness.
Bahkan anak laki-lakiku tercinta.
Sekalipun itu sangat menyakitkan sampai dia ingin mati, dia tidak pernah menunjukkannya kepada siapa pun.
Tentu saja tidak ada seorang pun yang dapat menghiburnya karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda ekspresi.
Itulah penghiburan pertama yang ia terima. Surat ini.
***
Putri Agnes kembali dengan selamat ke istana setelah pesta teh.
Kini setelah ia merebut hati Marchioness of Melville, seorang pembesar masyarakat ibu kota, reputasinya tak lagi menjadi masalah.
Meskipun dia bangga karena pesta tehnya berjalan dengan baik, sebagian dirinya khawatir terhadap sang Marchioness.
Sang Marchioness tampaknya sangat terluka oleh keceplosan Viscountess Gray.
Viscountess Gray lebih bodoh dari yang dia kira.
‘Aku tidak percaya orang seperti itu tega melecehkan kesayanganku…’
Namun sang Marchioness akan baik-baik saja.
Dia mengambil langkah-langkah tindak lanjut yang baik untuk mencegah rumor tentang dirinya menyebar…
Yang terpenting, sang Marchioness adalah orang yang berkemauan keras. Hal itu akan segera ditepis.
Itu bukan masalah yang mendesak saat ini.
Agnes tenggelam dalam pikirannya dengan ekspresi serius.
Beberapa saat yang lalu, begitu dia kembali dari pesta teh, para pelayan datang mengunjungi Agnes.
Sepertinya dia datang untuk mengobrol sebentar dengan wanita seusianya di rumah kaca kekaisaran…
Ini adalah topik pembicaraan paling penting pada pertemuan hari ini.
‘Pesta Peringatan Yayasan Nasional’
Para pembantu bertanya pada Agnes, dengan siapa dia akan berpasangan.
Mata Agnes menjadi gelap di hadapannya.
Dia menyuruh para pembantunya pergi dengan dalih sedang sakit kepala, dan dibiarkan sendiri untuk berpikir.
‘Mengapa saya lupa itu?’
Pesta perayaan pendirian negara merupakan salah satu acara terbesar di kekaisaran.
Berbagai festival diselenggarakan di seluruh ibu kota, dan istana kekaisaran menggelar pesta dansa sepanjang minggu.
Dan dalam bahasa aslinya…
Agnes mengambil Raymond Spencer sebagai pasangannya.
‘Di sana, saya memohon Raymond untuk berdansa dengan saya…Setelah mendengar sesuatu, dia menangis dan keluar.’
Dalam karya aslinya, pesta prom bukanlah acara yang sangat penting, tetapi mulai dari periode itulah, plot konfrontasi antara Saint dan Hazel Devon terbentuk.
‘Hmm…Apa yang harus aku lakukan dengan pasanganku?’
Saya sama sekali tidak ingin bermitra dengan Raymond Spencer seperti di aslinya.
Tentu saja, jika Anda merasakan hal yang sama…
‘Aku ingin pergi bersama Kylo.’
Tetapi Kylo Gray tidak akan pernah menghadiri pesta prom.
Agnes sebenarnya tidak ingin pergi ke tempat di mana Kylo tidak ada, tapi… .
Dia seorang putri.
Sebagai seorang putri, dia tidak bisa tidak berpartisipasi dalam upacara pendirian, dan dia harus pergi untuk memperkuat reputasinya yang telah meningkat pesat tidak seperti sebelumnya.
‘Apakah ada yang lebih suka makan ayam daripada burung pegar?’
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, satu-satunya jawaban yang dapat dia temukan adalah teman keluarganya.
Sebenarnya, Damian adalah orang yang paling mudah baginya.
‘Lagi pula, aku tidak punya teman pembimbing.’
Dalam kasus ini, bukanlah ide buruk jika anggota keluarga saling membantu.
Agnes segera menenangkan pikirannya. Penderitaannya yang mendalam tidak sesuai dengan kepribadiannya.
Tapi penyesalan itu…Itu adalah sesuatu yang tidak mudah dihilangkan.
Keesokan harinya, Agnes mengenakan seragamnya dan berdiri di depan kantor pemimpin Black Knights.
Jaga-jaga, aku berpikir untuk mencoba peruntungannya dengan Kylo.
Dan yang lebih parahnya lagi, dia sudah lama tidak bertemu Kylo sehingga matanya terasa berdarah.
Kylo kembali dari misi panjangnya sendirian dua hari lalu.
‘Sebenarnya aku ingin segera bergegas dan menemuimu saat itu juga….’
Tidak ada waktu, saya sudah siap untuk pesta teh Marchioness.
Agnes membetulkan pakaiannya dan mengetuk pelan.
Karena dia datang sendiri tanpa pendamping, lorong menjadi sepi.
Tak lama kemudian, dia mendengar suara dari dalam yang menyuruhnya masuk.
Agnes bergegas membuka pintu dan masuk.
Kylo, yang sedang duduk di mejanya, melihat ke arah pintu.
Setelah melaporkan misi dan beristirahat, alisnya berkerut.
Putri Agnes-lah yang datang mengunjungi saya
