Please Spare Me A Tail [Apocalypse] ch1

Petir yang tak terhitung jumlahnya menyambar langit, awan gelap berlapis-lapis, dan suara gemuruh guntur bergema di seluruh negeri.

Saat ini, seekor rubah kecil sedang menjalani ‘ujian surga’ di Gunung Baishou. 

Rubah kecil ini adalah rubah putih berekor sembilan. Tubuhnya sangat mungil, dengan ekor yang besar, putih, dan berbulu halus, sekitar dua hingga tiga kali lipat ukuran tubuhnya. Sembilan ekor yang terawat baik, beberapa melambai indah di depannya, beberapa duduk dengan tenang di tanah, dan beberapa berdiri dengan bangga di belakangnya, yang secara keseluruhan sangat memukau. 

Namun, sungguh menyedihkan bahwa ekor dan bulunya yang seputih salju terbakar karena sambaran petir. Beberapa bagian tubuhnya hangus, beberapa bagian kulitnya terkelupas sedikit demi sedikit, dan darah berceceran di sekujur tubuhnya, membuatnya tampak sangat menyedihkan. 

Si rubah kecil tersambar petir yang menghakimi lagi dan jatuh ke tanah. Ia terguling beberapa kali sebelum berhenti, darah mengalir melalui sudut mulutnya, dan telinganya yang runcing serta semua bulunya berderak karena kekurangan kekuatan. 

Dia melihat ke arah awan yang sedang mempersiapkan kilat terakhir dari ‘ujian surga’-nya. Mata kirinya berwarna biru seperti danau, dan mata kanannya berwarna merah seperti api yang menyala, sungguh unik, tetapi sentuhan ketakutan dan ketidakberdayaan melintas di dalam mata yang besar dan bulat ini, dan tubuhnya sedikit gemetar. 

Dia menjerit merengek dan menjilati salah satu ekornya yang hampir hangus botak, melihat ini membuat hatinya sangat sakit. Kemudian dia menggertakkan giginya dan mengambil keputusan. Tepat pada saat petir terakhir menyambar, kedua matanya memerah, dan semua bulunya berdiri saat dia melompat ke dalam petir dengan sembilan ekornya menutupinya seperti sangkar pelindung yang putih dan lembut. 

Suara gemuruh guntur!

Rasanya seluruh dunia berguncang. 

Petir yang menghakimi itu berlangsung lama, dan ketika akhirnya berakhir, seekor rubah kecil yang penuh memar jatuh dari langit dan mendarat di antara padang rumput yang lembut. 

Angin bertiup melewati rerumputan. Tidak yakin sudah berapa lama, tetapi semua makhluk hidup perlahan-lahan melanjutkan aktivitas mereka di Gunung Baishou. Rubah kecil di padang rumput akhirnya terbangun, matanya telah kembali ke warna normalnya yaitu hitam, tampak berkeringat dan sangat lelah. 

Dia melamun sebentar, lalu menyadari bagaimana tubuhnya telah berubah. Dia berhasil melewati ‘ujian surga’ dan sekarang menjadi rubah surga berekor sembilan sejati! 

Dia begitu bahagia, seakan-akan semua rasa sakitnya telah hilang. 

Kedua orang tuanya adalah rubah berekor sembilan, jadi dia juga terlahir sebagai rubah berekor sembilan. Dibandingkan dengan rubah liar yang harus membudidayakan diri dari satu ekor, dapat dikatakan bahwa dia sudah lahir di puncak piramida. 

Secara umum, dia seharusnya sudah melalui ‘ujian surga’ sejak lama dan resmi menjadi rubah surga, memasuki jajaran makhluk abadi. 

Namun, karena kemalasannya, dan caranya yang suka ‘mengikuti arus’, bersama dengan beberapa alasan lainnya, butuh beberapa ratus tahun baginya sebelum ia siap untuk ‘ujian’ tersebut. Kedua orang tuanya, kakak laki-lakinya, dan rubah-rubah dalam klannya telah memasuki jajaran makhluk abadi dan pergi ke surga, jadi ia adalah satu-satunya rubah berekor sembilan yang tersisa di dunia ini.

Tapi sekarang semuanya baik-baik saja karena dia akhirnya bisa bersatu kembali dengan mereka.

Ia mulai menjilati bulu-bulunya dengan gembira. Berdasarkan pengamatannya terhadap kenaikan yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa ratus tahun terakhir, tangga dari surga akan segera turun dan membawanya ke surga. Oleh karena itu, ia harus meluangkan waktu untuk merapikan diri dan tampil cantik. 

Tepat saat dia menjilati dirinya sendiri, dia tiba-tiba membeku. 

Apa benda berbentuk garis yang hangus, gelap, dan kasar itu? Mengapa benda itu tampak begitu familiar? Dan benda itu jumlahnya lebih dari satu!

Satu, dua, tiga… Dia menghitungnya dengan kaku, dan pikiran-pikiran buruk di benaknya semakin kuat. Akhirnya, dia menghitung sampai sembilan.

Seluruh tubuhnya menjadi kaku, lalu dia memutar lehernya sedikit demi sedikit, dan melihat ke arah pinggulnya. 

Seharusnya ada sembilan ekor yang besar dan halus, tetapi sekarang yang ada hanyalah pinggul rubah yang kosong dengan bulu yang hangus dan cembung.

Tidak! Ada! Satu! Ekor! Tunggal!

Angin bertiup lembut di Gunung Baishou, matahari bersinar lembut, burung berkicau, dan serangga berkicau merdu; semuanya damai dan menyenangkan. 

Tiba-tiba terdengar lolongan melengking seekor rubah dari dalam tanah, menembus langit, membuat semua makhluk hidup ketakutan hingga gemetar dan serentak bersembunyi.

…………

“Xiaohu, tolong berhenti menangis.” Di Gunung Rubah, seorang wanita menggoda yang mengenakan mantel merah, yang tampak seperti seseorang berusia tiga puluhan atau empat puluhan berusaha sekuat tenaga untuk menghibur seorang gadis muda di depannya yang mengenakan gaun putih dan menangis begitu keras sehingga dia mungkin akan segera pingsan. 

“Kenapa, kenapa, ekorku……Woo, woo, woo, ekorku!!” Gadis itu hampir menangis sejadi-jadinya, memeluk tumpukan ekor yang hangus itu di tangannya, hatinya sangat sakit, dia tidak tahan sama sekali: “Xiao Ba, Xiao Ba, apa yang harus kulakukan? Semua ekorku hilang, woo, woo!”

Meskipun gadis itu tidak memakai riasan, penampilannya tampak murni dan cantik. Rambutnya yang hitam diikat dengan satu ikat rambut berbentuk garis putih yang mengembang, dan karena dibuat agak berantakan, separuh rambutnya diikat dan separuhnya lagi ditaruh di bahunya. Matanya sebesar buah kastanye dan merah di sekelilingnya karena menangis, membuatnya tampak menyedihkan, tetapi lebih menawan. 

Sedikit rasa cemburu melintas di mata wanita penggoda itu, tetapi segera menghilang, dia mendesah: “Aku tidak tahu banyak tentang rubah berekor sembilan karena aku hanya seekor rubah berekor delapan dan rubah merah… Tidak ada satu pun ekor kami yang cocok untukmu, jadi satu-satunya taruhanmu adalah menemukan rubah di klanmu, dan melihat apakah ada di antara mereka yang bisa memberimu ekor.” Saat dia berbicara, ekspresinya semakin khawatir, “Karena kamu tidak memiliki ekor, kamu tidak dapat dianggap sebagai rubah surga berekor sembilan, jadi tangga tidak akan datang untukmu.”

Namun, dia adalah satu-satunya rubah berekor sembilan yang tersisa di dunia ini, jadi ke mana dia bisa pergi dan menemukan ekor untuk dirinya sendiri? 

Bai Xiaohu hampir menangis lagi.

Dia menyentuh pinggulnya: “Bisakah aku menumbuhkannya?”

Wanita itu menatapnya tanpa daya. 

Bai Xiaohu juga putus asa. Ketika rubah berekor sembilan kehilangan ekornya, ekornya akan hilang selamanya kecuali mereka memperoleh kultivasi yang menantang surga; jika tidak, mustahil untuk menumbuhkannya kembali.

Dia mulai berpikir dengan hati-hati: karena tidak ada satu pun rubah di klannya yang tampaknya tersisa di dunia ini, ke mana dia harus pergi untuk menemukan ekornya?

Tiba-tiba, ia teringat bahwa dahulu kala, ia bertemu dengan seekor anak kucing putih kecil yang sangat kecil dan lemah, sehingga ia sering diganggu oleh kucing-kucing dan setan lainnya. Ia membela anak kucing putih kecil itu dan mengajaknya bermain. Ia sangat menyukai anak kucing itu dan merasa kasihan karena ia hanya bisa hidup selama sepuluh tahun lebih sedikit, jadi ia mencabut sembilan helai bulu yang sangat penting dari setiap ekornya dan memberikannya kepada anak kucing itu, membantunya tumbuh menjadi kucing berekor sembilan.

Dia tidak pernah melihat anak kucing itu lagi sejak saat itu, jadi mereka mungkin sudah naik ke atas, atau masih hidup di dunia ini. Jika mereka masih di dunia ini, karena ekor mereka dibudidayakan dengan bulunya sebagai fondasinya, mungkin mereka bisa dipindahkan kembali ke pinggulnya?  

Dia tidak akan meminta banyak, hanya satu. Dia akan baik-baik saja asalkan pinggulnya tidak kosong, dan dia akan menemukan cara lain untuk mendapatkan sisa ekornya kembali. 

Dia segera mulai mencari kucing putih itu, tetapi ratusan tahun telah berlalu, dan dia bahkan tidak tahu nama mereka, jadi bagaimana dia bisa menemukannya?

Dia mengunjungi tempat-tempat di mana dia pertama kali bertemu dengan anak kucing putih itu, lalu dia bepergian ke semua tempat di mana dia pernah pamer pada anak kucing putih itu, dan dia juga menerobos masuk ke wilayah klan iblis kucing, dan diusir sebagai penyusup.

Keberanian Bai Xiaohu telah memudar seiring berjalannya waktu 

sebagai rubah yang sangat suka berada di dalam ruangan dan tidak pernah keluar rumah selama ratusan tahun. Rasanya seperti dia telah menempuh jarak yang tidak akan pernah dia tempuh seumur hidupnya selama kurun waktu ini. 

Dia juga merasakan dirinya semakin lemah karena kultivasinya telah turun beberapa tingkat setelah kehilangan ekornya, dan karena tangga tidak datang untuknya, dia tidak dapat menyembuhkan memar dari ‘ujian surga’ di kolam peri surga. 

Akhirnya, suatu hari, Bai Xiaohu menggertakkan giginya dan memutuskan untuk menggunakan lebih dari setengah kekuatan spiritual yang tersisa untuk menggambar formasi untuk menemukan kucing putih itu. Dia duduk di tanah, menyilangkan kaki, menusuk masing-masing jarinya dan membiarkan tetesan darah mengalir melingkar di sekujur tubuhnya, dan melafalkan mantra dengan segel tangan untuk menggabungkan semua tetesan darah ke tengah formasi. 

Wajah Bai Xiaohu tiba-tiba menjadi sangat pucat saat dia membuka matanya dan melihat ke arah formasi itu. Bagaimana mungkin? Kucing putih itu tidak berada di surga, juga tidak di dunia ini, tetapi malah bereinkarnasi menjadi manusia fana, dan sekarang berada di dunia kelas bawah yang penuh dengan energi jahat, yang akan menyebabkannya segera runtuh. 

Ekspresi Bai Xiaohu berubah karena dia tahu dia tidak bisa pergi ke surga dan kekuatan spiritual yang tersisa hampir tidak cukup untuk membawanya ke dunia kelas bawah itu, tetapi jika dia tidak bisa menyembuhkan memarnya, dia tidak akan pernah bisa kembali. 

Haruskah dia pergi atau tidak?

Bai Xiaohu menyentuh ikat rambutnya yang berbulu halus sambil membayangkan itu adalah ekor kesayangannya. Matanya dipenuhi kesedihan, ikat rambut itu terbuat dari bulunya, dan karena dia selalu sehat dan jarang rontok, butuh seluruh hidupnya untuk mengumpulkan cukup banyak bulu untuk membuat ikat rambut ini. 

Lalu dia menyentuh punggungnya di mana ekornya seharusnya berada, dan melihat ke langit; orangtuanya dan saudara laki-lakinya masih di sana menunggunya. 

Tekad terpancar di matanya, dan dia menarik napas dalam-dalam dan melakukan segel tangan untuk membentuk formasi. Namun, saat berikutnya, Bai Xiaohu tiba-tiba berhenti dan berlari keluar dari formasi. Dia meletakkan rumah yang dulu dia tinggali ke dalam harta karun interspatialnya, bersama dengan semua tanaman spiritual yang dia tanam, kolam spiritual kecil yang dia suka untuk mandi, dan batu-batu cantik yang dia kumpulkan. Kemudian terakhir, dia meraih iblis ayam kecil yang sedang tidur nyenyak di sarang mereka, mengendus dengan sedih: “MengMeng, ayo pergi.”

Anak ayam hitam kecil yang berbulu halus itu terbangun kaget, berbalik, dan menatapnya, matanya terbuka lebar dan bingung. 

Bai Xiaohu melirik Gunung Baishou tempat dia tinggal selama lebih dari 500 tahun. Matanya penuh dengan nostalgia dan kecemasan tentang masa depan. Kemudian dia melangkah ke dalam formasi, melakukan segel tangan, dan menghilang.

Dunia ini telah kehilangan jejak rubah berekor sembilan yang terakhir.