Bab 2
01. Kontrak dengan Tukang Pos
Jika Anda mendaki kaki bukit yang berkelok-kelok selama sekitar satu jam dengan kereta, Anda akan menemukan sebuah desa pedesaan yang tenang. Di tengah desa, di mana rumah-rumah sederhana berkelompok, berdiri sebuah rumah besar yang megah.
Saya adalah seorang pembantu yang bekerja di sana, melakukan pekerjaan sambilan.
“Melody, Nyonya Ranart sedang mencarimu.”
“Melody, apakah kamu sudah selesai mencuci?”
“Melody, ayo kita pergi berbelanja kebutuhan sehari-hari sekarang.”
“Ya, ya, aku datang!”
Kecuali aku, yang berusia delapan belas tahun, semua pelayan lain yang bekerja di rumah besar itu adalah pria dan wanita tua. Para tetua bangun pagi-pagi sekali.
Namun, mereka butuh tidur siang karena mereka cepat lelah. Mungkin karena saya satu-satunya yang bisa bergerak selama waktu itu, saya merasa ada lebih banyak pekerjaan yang harus saya lakukan.
Ada jam kakek di bawah tangga lantai pertama di rumah besar itu. Jarum jam itu menunjuk ke tengah hari.
‘Sekarang saatnya para tetua tidur siang, aku harus bergegas.’
Setelah sibuk sepanjang pagi untuk menyelesaikan pembersihan rumah besar dan halaman, aku melepas celemekku. Kemudian, aku meletakkan benda-benda yang terbalik itu pada tempatnya. Nyonya Ranart, pemilik rumah besar itu, punya kebiasaan meletakkan benda-benda secara terbalik.
Merawat orang tua membutuhkan lebih banyak perhatian dari yang kukira, tetapi kurasa hari-hariku sekarang tidak buruk untuk kehidupan seorang pembantu desa. Gajinya lumayan, dan tidak ada yang menindasku.
‘Aku harus bekerja keras demi Raven.’
Kakakku Raven adalah satu-satunya keluarga yang kumiliki. Ibu meninggal karena sakit saat aku berusia tiga belas tahun. Aku bisa melakukan apa saja untuk kakakku. Sungguh, apa saja.
Dengan tekad itu, saya menuju dapur. Saya harus menyelesaikan persiapan makanan. Saya mengeluarkan pai pecan yang telah saya masukkan ke dalam oven sebelumnya dan memotong wortel untuk membuat salad. Kemudian saya memotong baguette dan keju, menaruhnya di atas piring, dan menaruh selai aprikot di atas meja.
Mari kita lihat, apa lagi yang tersisa?
“Dia mungkin tidak akan menyentuhnya kali ini, tapi aku tetap harus melakukannya. Bagaimanapun juga, itu tugasku.”
Nyonya Ranart tidak banyak makan, dan para pelayan lainnya juga sama. Nafsu makan semua orang tampaknya menurun seiring bertambahnya usia.
“Aku jadi bertanya-tanya apakah Raven juga tidak akan bisa pulang pada liburan kali ini? Liburan dimulai seminggu lagi.”
Saat saya menaruh telur rebus dari panci ke tempat telur, saya teringat pada Raven. Adik laki-laki saya satu-satunya, Raven, tidak pernah mengunjungi saya selama liburan. Surat yang saya terima sesekali mengatakan agar tidak repot-repot mengirim surat apa pun.
‘Dia pasti sedang mengalami pubertas terlambat.’
Memang menjengkelkan, tapi aku harus mengerti itu. Raven pasti punya alasannya.
Setelah menaruh secangkir kopi panas di atas meja, aku menyeka tanganku dengan celemekku.
‘Baiklah. Tugas selanjutnya adalah…’
Saat menoleh, saya langsung melihat keranjang penuh cucian basah. Masih banyak pekerjaan yang belum selesai.
Aduh.
Aku mengangkat keranjang cucian itu dengan penuh semangat. Saat aku keluar ke halaman depan sambil membawa keranjang cucian itu, seseorang mengetuk pintu rumah besar itu.
“Nona Hastings. Apakah Anda di sini?”
Melody Hastings. Itu nama saya.
Dengan wajah bingung, aku keluar dari rumah besar itu dan mendapati seorang tukang pos berdiri di depan gerbang utama.
Hah? Ngapain tukang pos datang jauh-jauh ke sini…
“Apakah Anda mencari saya? Jika Anda mencari Nyonya Ranart, dia tidak ada di sini sekarang.”
Saya sebenarnya tidak pernah melihat tukang pos mengunjungi Madam Ranart, tetapi saya bertanya tentang prosedur itu.
Tukang pos tersenyum mendengar pertanyaanku.
Saat itulah aku benar-benar menghadap tukang pos dan mataku terbelalak.
Pria berambut hitam legam dan bermata biru itu adalah pria tertampan yang pernah kulihat seumur hidupku. Seolah-olah dia berjalan dengan lingkaran cahaya di balik wajahnya.
Bagaimanapun juga, wajahnya sama sekali tidak cocok dengan daerah ini.
Terlebih lagi, dia memancarkan aura yang luar biasa yang membuat siapa pun yang melihatnya tampak seperti seorang bangsawan, sehingga sulit untuk percaya bahwa dia adalah seorang tukang pos.
Tukang pos itu membuka mulutnya.
“Tidak. Aku datang mencari Nona Hastings. Kaulah satu-satunya alasan aku datang jauh-jauh ke sini.”
Akulah satu-satunya alasan dia datang jauh-jauh ke sini? Kedengarannya cukup romantis pada awalnya.
Tapi sangatlah tidak realistis bagi seorang pria setampan aku untuk datang jauh-jauh ke desa terpencil ini hanya untuk mendekati aku.
Apakah dia bermaksud mengambil organ tubuhku atau semacamnya?
Ha ha.
Lelaki yang tengah memperhatikan ekspresiku tertawa terbahak-bahak.
“Nona Hastings tampaknya adalah tipe orang yang pikirannya tertulis di wajahnya.”
Aku menyentuh pipiku dengan malu.
Lalu dia mengeluarkan sebuah amplop dari tasnya dan menyerahkannya kepadaku.
“Ini surat untukmu. Sayangnya, aku akan memberikan ini padamu dan pergi hari ini.”
Sedihnya? Aku memiringkan kepalaku mendengar ucapannya saat menerima amplop itu.
Untungnya, itu bukan jenis surat yang mengatakan dia membutuhkan organ saya.
‘Oh?’
Sebuah nama yang familiar tertulis pada permukaan amplop itu.
[Gagak Hastings]
Itu surat pertama dari adikku Raven!
Aku begitu terkejutnya sampai-sampai mulutku tidak bisa ditutup.
Dan dengan tergesa-gesa, saya membuka surat itu. Sebenarnya, ‘merobeknya’ adalah deskripsi yang lebih akurat.
「Untuk Melodi,
Aku tahu kamu sudah lama menunggu suratku. Tapi aku tidak ingin menulisnya.
Kau tahu, bukan? Tentang kelahiranmu.
Saya tidak mengerti mengapa Anda hanya mengirim saya ke sekolah.
Apakah kau berencana meninggalkanku setelah aku belajar dan menemukan pekerjaan yang cocok? Lalu kau akan pergi ke keluargamu yang sebenarnya?
Aku semakin lemah, hari demi hari, di sekolah ini. Aku mungkin akan segera mati.
Jika aku mati, itu karenamu.
Jadi, datanglah ke sekolah. Aku akan menunggumu.
—Dari saudaramu, Raven.」
Surat yang sangat ditunggu dari saudaraku tercinta itu dipenuhi dengan kebencian yang tak dapat dijelaskan kepadaku.
Mengapa dia mengatakan hal-hal seperti itu?
Aku bahkan tidak bisa menebak kenapa Raven punya perasaan seperti itu padaku.
“Apakah ini sebabnya tidak ada satu surat pun selama ini? Sepertinya ada kesalahpahaman.”
Tidak masuk akal kalau aku punya rahasia tentang kelahiranku.
Ibu yang melahirkan Raven dan aku meninggal saat aku berusia sepuluh tahun, dan kami tidak pernah memiliki ayah sejak lahir.
Itu semua yang aku tahu.
Selain itu, apakah ingatanku hilang sebelum aku berusia tujuh tahun akibat cedera kepala akibat kecelakaan kereta kuda?
Namun jika diperhatikan lebih dekat, terdapat banyak hal yang aneh.
Raven bukanlah tipe orang yang akan menghadapi orang dengan bahasa yang langsung. Dia lebih merupakan tipe orang yang akan menguras darah orang dengan bahasa yang abstrak.
…Sepertinya orang lain yang menulis surat itu.
Tukang pos yang tampan berambut hitam itu bertanya kepadaku, yang melihatku dengan ekspresi bingung.
“Kamu akan menulis balasan, kan?”
“Saya akan memasukkannya ke kotak surat besok. Terima kasih.”
Tukang pos berambut hitam itu tersenyum penuh arti, lalu tiba-tiba menghilang sebelum saya bisa mengajukan pertanyaan lainnya.
Merasa linglung, aku masuk ke dalam rumah besar dan memikirkan surat Raven sambil menyelesaikan menjemur cucian.
Saya harus mengirim balasan terlebih dulu.
‘Apa yang harus saya tanyakan pertama?’
Lebih dari itu, apakah itu benar-benar surat yang ditulis oleh Raven?
Raven sama sekali bukan tipe anak yang dengan santainya berbicara tentang kematian.
Tapi kenapa dia mengatakan hal seperti itu? Haruskah aku pergi ke sekolah langsung?
Namun kekhawatiran tersebut menjadi tidak berarti karena saya tidak dapat menulis balasan surat tersebut.
Itu karena berita lain yang datang kepadaku malam itu.
“Nona Hastings. Apakah Anda di sana?”
Seorang tamu datang saat saya sedang beristirahat di rumah setelah bekerja. Karena mengira hari ini akan ada banyak tamu, saya pun membuka pintu.
Di luar berdiri seorang pria setengah baya yang rapi yang telah melepas topinya.
“Butuh waktu lama untuk menemukannya karena alamat yang saya terima adalah Chesswind Village. Maaf saya terlambat.”
Memang, Chesswind berada di daerah terpencil sehingga akan sulit bagi pengunjung pertama kali untuk menemukannya di tengah malam.
“Kau adalah penjaga Raven Hastings, benar?”
“Ya. Aku kakak perempuannya Raven.”
Nama Raven banyak disebut-sebut hari ini. Entah mengapa, rasanya tidak menyenangkan.
Malam yang gelap, penampilannya yang acak-acakan, seolah-olah dia terburu-buru ke sini untuk urusan yang mendesak.
Yang benar-benar membuat saya tidak nyaman adalah ekspresi di wajah pria paruh baya itu, yang berdiri di sana dengan kulit gelap.
Tentu saja.
“Raven Hastings mengalami kecelakaan di sekolah.”
“Apa? Apa maksud Anda?”
Saya pikir saya salah dengar.
Jadi saya menatap kosong ke wajah pria paruh baya itu, menunggu kata-katanya selanjutnya.
“Dengan baik…”
Wajah pria paruh baya itu semakin gelap.
Dia menundukkan kepalanya dan terus berbicara seolah meminta maaf.
“Dia meninggal sebelum kami sempat memberikan pertolongan pertama.”
Kepada saya, yang terpaku dan tidak dapat mengatakan apa pun sejenak, pria paruh baya itu menyampaikan kata-katanya berikutnya.
“Saat ini jenazah berada di rumah sakit milik Saint Gloria, jadi sebaiknya wali memeriksa kondisinya secara langsung.”
Berita itu tiba-tiba menyambar saya seperti sambaran petir.
