“…Kenapa kamu begitu serius?”
“Saya tidak akan mengatakannya dua kali.”
Lizard merasa ada yang tidak beres, hampir seperti dia berhadapan dengan hewan jantan yang menjaga wilayahnya. Dia adalah seseorang yang tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada wanita sebelumnya, jadi apa yang berubah?
Lizard punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi begitu nama Tilda Valinea muncul, ia harus hati-hati mengukur suasana hati Kalus yang tiba-tiba berubah tajam.
“Baiklah, aku akan mengirim saudara Edzel. Kalian masih harus makan, kan?”
Kalus memutar matanya perlahan seolah sedang memikirkan sesuatu.
“Lakukan itu.”
Akhirnya dia mengizinkannya. Karena kedua saudara itu tidak berbahaya dan bukan tipe yang suka membuat keributan, masuk akal untuk membiarkan mereka tetap dekat.
“Tapi cepatlah ganti warna rambut dan warna matamu! Meskipun ini tempat pribadi, seseorang bisa melihatmu, dan itu mengerikan!”
“Kamu terlalu khawatir.”
Si kadal mengusap keningnya.
Ah, lelaki ceroboh ini. Berkat dia, jantung Lizard selalu dalam keadaan panik.
Meskipun tanah yang dihibahkan kepada pendeta itu besar dan jauh dari tempat lain, dan semua karyawannya adalah ras Turin, tetapi Anda tidak akan pernah tahu kalau tidak ada yang mengawasi.
“Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi! Lebih baik berhati-hati.”
“Dan kalaupun ada yang melihat, orang yang melaporkan saya sebagai Turin akan dianggap gila.”
“Jika kamu terus bertingkah seperti remaja pemberontak, aku tidak akan bekerja sama denganmu tentang orang itu .”
Lizard tidak sanggup mengucapkan nama Tilda dengan keras, jadi dia hanya menyebutnya sebagai “orang itu.”
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak bekerja sama?”
“Kau tahu koran-koran penuh dengan cerita tentang hilangnya dia, kan?”
Kalus tidak bereaksi.
‘Jadi dia tidak tahu,’ pikir Lizard.
Ya, tentu saja. Setelah membawa Tilda Valinea ke sini, Kalus mengurung diri di kamarnya sepanjang hari.
“Saya tinggal memberi tahu pers bahwa dia ada di sini. Karena Anda bilang sudah menjelaskan semuanya tentang Turins, tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang memulangkannya, kan?”
Kadal memperingatkan dengan nada kesal. Alis Kalus terangkat karena kesal.
“Kau pasti ingin tulang keringmu patah lagi, seperti kemarin.”
Astaga! Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan?
Lizard merasa sakit hati karena Kalus bersikap serius dan mengancam terhadap seorang wanita.
Sebenarnya, Lizard tahu bahwa Kalus memang selalu tertarik padanya. Setelah melayaninya begitu lama, dia bisa melihat perbedaan sekecil apa pun. Setiap kali Kalus menatap Tilda Valinea, ada percikan tertentu yang muncul di matanya.
Penampilan itu tidak pantas bagi seorang pendeta. Bahkan, bisa dibilang tidak pantas.
Apakah itu hanya keinginan fisik?
Meskipun Lizard telah lama berada di sisi Kalus, dia tidak dapat menebak pikiran batinnya.
“Apakah dia tahu harga yang kau bayar untuk menyelamatkannya?”
“TIDAK.”
Tentu saja, dia tidak tahu.
Harga yang disebutkan Kalus adalah lima tahun, yang merupakan pengorbanan yang tidak kecil.
“…Dia tidak akan senang jika mengetahuinya.”
“Itulah yang kamu khawatirkan.”
Kalus mengetukkan jarinya pelan pada meja.
“Entah aku harus memberitahunya atau tidak. Ini bukan masalahmu.”
Atau tetap diam.
━━━━━ ∙ʚ(✧)ɞ∙ ━━━━━
Tilda nyaris tak mampu menggerakkan kaki dan punggungnya yang sakit. Ini bukan akibat efek samping dari hampir mati kemarin.
Pria buas itulah yang telah melakukan ini padanya. Otot-ototnya menjerit protes karena cara pria itu terus-menerus mendorongnya sepanjang malam.
Bahkan pagi ini, saat dia menciumnya dengan lembut, dia hampir kehilangan kewaspadaannya. Dia begitu gigih dan tak kenal ampun.
Namun, ia tidak akan pernah tergoda lagi. Sekarang ia tahu bahwa sentuhan lembut dan bisikan manisnya tidak ada bedanya dengan godaan sebelum pertandingan.
Jujur saja, dia merasa sedikit terhina.
Dia menangis dalam pelukannya untuk menenangkan diri, dan sekarang dia merasa bodoh. Berapa banyak wanita yang telah dia rayu seperti itu?
Biasanya, dia tidak akan tertipu oleh tipuan seperti itu, tetapi kelelahan mental dan fisik telah membuatnya lemah.
Meluruskan punggungnya membuat pikirannya sedikit jernih.
Tetapi kenangan menyakitkan itu masih menghantuinya.
Percakapannya dengan Aclea kembali mengalir deras, membuat pelipisnya memanas.
Saat dia mengingat kembali kebenaran yang tidak mengenakkan yang sempat dilupakannya, cengkeramannya semakin erat.
Dia ingin menghukum Windson karena menyelinap pergi dan bertemu dengan Aclea di belakangnya, tetapi saat dia baru saja mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya kepada Kalus, dia masih belum tahu harus berbuat apa.
Haruskah dia, seperti yang disarankannya, membalas dendam? Haruskah dia menggunakan kekuatan Turin?
Tidak, itu tidak masuk akal. Selain balas dendam, meminta bantuan Turin?
Meskipun Kalus telah membela Turins, itu merupakan klaim bahwa dia tidak dapat mempercayainya dengan mudah.
Apakah mereka benar-benar hanya kambing hitam politik selama ini? Apakah semua catatan tentang kejahatan mereka palsu?
Tidak mungkin dewi Valinea membiarkan rakyatnya terpecah belah seperti itu tanpa alasan, bukan?
Namun, Kalus tampaknya tidak berbohong, dan itulah yang membuatnya bingung. Dia tidak mempercayainya, tetapi tatapan seriusnya sulit diabaikan.
Tilda mendesah dalam-dalam dan menarik lututnya ke dadanya, membenamkan wajahnya.
Pikirannya yang dulu jernih kini terasa seperti kekacauan berlumpur.
Ketuk, ketuk.
Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu pelan-pelan.
Tanpa menyadarinya, Tilda menarik selimut lebih dekat dan meringkuk di sudut tempat tidur. Meskipun ini adalah kediaman pribadi Kalus, mengingat betapa santainya dia berjalan dengan rambut hitamnya membuatnya bertanya-tanya apakah semua pelayan di sini mungkin juga Turin. Mengganti warna rambut dan mata tampaknya tidak sulit baginya, jadi anggota suku Turin lainnya mungkin bisa melakukan hal yang sama.
Ketika Tilda tidak menjawab, seseorang mengetuk pintu lagi.
“Apakah kamu masih tidur…?” tanya sebuah suara lembut dan ramah.
Kebaikan yang tak terduga dalam suara itu membuat Tilda berdeham. Suaranya serak karena menangis dan mengerang malam sebelumnya.
“Siapa kamu?”
“Saya pembantu di kediaman ini. Saya pikir Anda mungkin lapar.”
Bahkan dari luar pintu, pembantu itu sopan dan hormat.
“Datang.”
Atas izinnya, pintu perlahan terbuka. Kepala kecil mengintip dari balik pintu, dengan mata besar berkedip. Mata itu melirik Tilda sebentar sebelum bersembunyi di balik pintu, tempat dia berbisik kepada seseorang.
“Lebih baik kau menunggu di sini. Lady Tilda belum siap untuk ditemui.”
“Tapi aku juga ingin melihat malaikat itu!”
“Komri, kalau kamu mengamuk, lain kali aku tidak akan membawamu.”
“Bagus…”
Tilda samar-samar mendengar pembantu itu memarahi seorang anak laki-laki yang sedang merengek. Beberapa saat kemudian, pembantu itu memasuki ruangan sendirian, lalu menutup pintu dengan lembut di belakangnya.
Pembantu itu adalah seorang gadis kecil dengan rambut cokelat muda yang dikepang menjadi dua. Wajahnya yang pucat, dipenuhi bintik-bintik, membuatnya tampak manis dan cantik yang tentu saja menarik perhatian.
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Lady Tilda. Nama saya Stella, dan saya melayani Kalus di sini.”
Pembantu itu menundukkan kepalanya untuk memberi salam.
“…Apakah kamu juga bukan manusia?” tanya Tilda.
Stella memainkan jarinya, tampak sedikit gelisah. Meskipun dia tidak menjawab, Tilda mengerti maksudnya.
Menyadari kebenarannya, Tilda merasa sedikit kewalahan.
‘Jadi, seluruh kediaman ini sudah menjadi sarang suku Turin?’
Dia tidak ingin membuat gadis itu tidak nyaman. Jadi Tilda mengganti topik pembicaraan.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Stella mengedipkan matanya yang besar.
“Oh benar, dasar bodoh…! Ajudan Lord Kalus, Lizard, memintaku membawakanmu makanan.”
“Aku baik-baik saja. Aku tidak terlalu lapar.”
“Kalau begitu… bolehkah aku membantumu mandi dulu?” tanya Stella malu-malu, pipinya sedikit memerah.
Saat itulah Tilda menyadari keadaan kamarnya—tempat tidur yang berantakan, pakaian yang robek, dan tanda-tanda sisa semalam yang masih menempel di tubuhnya, semuanya terekspos kepada gadis muda ini.
‘Oh, Dewi Valinea.’
Mohon ampuni dosa orang ini.
Tilda segera bangun dari tempat tidurnya, ingin segera menghapus bukti-bukti pesta pora semalam secepat mungkin.
“Butuh waktu untuk mengambil air panas. Sementara itu, aku akan membereskan tempat tidur,” kata Stella dan mulai sibuk bergerak. Dia bahkan merapikan bantal di kursi berlengan agar Tilda bisa duduk dengan nyaman sambil menunggu.
Meski terlihat muda, Stella sangat teliti dan cakap. Ia juga sangat pandai membantu di kamar mandi dan tugas-tugas lainnya.
Sebelum Tilda menyadarinya, dia sudah bersih dan duduk di meja, merasa segar.
“Saya tidak yakin apa yang Anda sukai, jadi saya meminta koki untuk membuat beberapa hidangan spesialnya,” kata Stella sambil menyajikan hidangan.
Makanannya terdiri dari sup jagung yang lembut, roti panggang harum dengan mentega, dan susu hangat. Untuk hidangan penutup, ada buah aprikot matang.
Tilda tidak lapar, tetapi melihat makanan menggugah selera makannya.
‘…Kalau dipikir-pikir,’
Tepat saat ia hendak mengambil sendoknya, Tilda teringat percakapan Stella sebelumnya di pintu dengan seseorang.
“Siapa yang menunggu di luar?”
“Oh…”
Stella ragu-ragu, tampak sedikit malu.
“…Itu adik laki-lakiku. Dia menunggu karena sudah lewat waktu makan siang.”
Adik laki-lakinya? Agak aneh bagi seorang anak laki-laki untuk berada di istana, terutama karena dia bukan pembantu.
