Tilda tersadar ketika rasa dingin menusuk sekujur tubuhnya.
“Hah!”
Dia sekarang berada di bawah air.
Dengan derasnya aliran air yang mengguyur tubuhnya dan terciumnya bau garam di udara, Tilda segera menyadari bahwa dirinya berada di bawah air lautan.
Namun karena dia tidak dapat melihat apa pun, dia tidak dapat menebak apakah dia berada di dekat pantai atau di dalam laut.
Itu perbuatan Aclea.
Mengetahui bahwa ia tidak akan selamat, Aclea memilih untuk tidak membunuhnya secara langsung tetapi malah melemparkannya ke laut.
Bahkan jika dia selamat, apa yang dapat dia lakukan setelah kehilangan penglihatannya?
Matanya terasa perih, tetapi laut yang ganas bahkan tidak mengizinkannya meneteskan air mata. Air matanya segera ditelan ombak, menghilang sebelum sempat terbentuk.
Seperti air mata yang hilang sebelum sempat terbentuk, perjuangannya tidak akan mengubah nasibnya.
Ini berarti dia tidak perlu berjuang sekuat tenaga.
Berpikir seperti itu, semuanya terasa hampa. Tilda perlahan melepaskan kekuatan dari lengan dan kakinya.
Suara mendesing!
Suara deburan ombak memenuhi udara.
Dan ketika ombak besar itu hendak menelan Tilda, seseorang mencengkeram lengannya dan menariknya dengan tajam.
“Sadarlah!”
Dalam keadaan linglung, seolah tertidur lelap, Tilda tidak dapat mengenali pemilik suara teriakan itu.
Dia hanya bisa merasakan bahwa orang yang mengangkatnya kuat dan hangat.
“Brengsek.”
Suara yang mengumpat itu kasar.
‘Mengapa pria ini menyelamatkanku…?’
Namun Tilda tidak dapat mengucapkan kata terima kasih atau memohon untuk dibiarkan sendiri. Rasa dingin dan sakit membuat kesadarannya melayang, dan tubuhnya terkulai seperti boneka yang basah kuyup.
Pada saat itu, Tilda mengira hidupnya telah tiba.
Sampai dia sadar kembali.
Kali ini, bukan dinginnya laut malam yang membangunkannya, melainkan panas yang menyengat, lebih menyesakkan daripada kehangatan tropis.
Merasa seluruh tubuhnya terbakar, Tilda mengerang dan memutar tubuhnya.
Secara naluriah melengkungkan jari-jarinya, dia menggenggam sesuatu yang lembut dan hangat.
Apa yang dipegangnya adalah selimut yang nyaman dan lembut.
Tetapi Tilda tidak menyadari bahwa dia sedang berbaring di tempat tidur mewah.
Rasanya seolah-olah ada yang mencoba membakarnya hidup-hidup.
Tilda secara naluriah mengerti. Entah bagaimana, dia tidak mati, tetapi rasa sakit yang mengerikan ini adalah bukti bahwa dia telah mencapai gerbang kematian.
Ketika rasa sakit ini berakhir, kehidupan panjang dan sulitnya pun akan berakhir.
Tidak dapat melihat, rasa sakitnya terasa lebih hebat.
“Aduh…”
Saat dia menggeliat tak berdaya, dia mendengar suara seorang pria di dekatnya.
“… Ini menjengkelkan.”
Lelaki itu adalah orang yang telah menyelamatkannya dari laut dan dengan paksa mempertahankan hidupnya.
Suaranya terasa aneh dan familiar, tetapi Tilda tidak punya tenaga lagi untuk menyimpulkan alasannya.
“Tidak bisakah kamu melihat?”
Tilda terengah-engah.
Karena tidak dapat menjawab dengan benar, lelaki itu dengan kasar mencengkeram dagu Tilda dan mengulangi ucapannya.
“Kamu harus menjawab dengan benar supaya aku bisa membantumu.”
Tilda memusatkan perhatian pada kata-katanya dalam kegelapan dan kesakitan.
Setelah dia akhirnya mengangguk, pria itu melepaskan dagunya dan, seolah senang, membelai rambutnya.
“Tidak bisakah kamu melihat?”
Kali ini Tilda mengangguk lemah.
Pria itu bergumam, “Ini yang terburuk…”
“Aku bisa menyelamatkanmu. Aku juga bisa memulihkan penglihatanmu.”
… Apa yang sedang dia katakan sekarang?
Tilda tidak dapat mempercayai perkataan laki-laki yang berbicara bagaikan dewa.
“Tapi itu akan sedikit menyakitkan.”
Lebih sakit dari ini?
Tilda menggelengkan kepalanya dengan keras. Ia tidak percaya diri untuk menanggung penderitaan lebih dari ini.
Jika rasa sakitnya bertambah, dia mungkin akan mati karena syok.
Melihat reaksi Tilda, pria itu memeluk kepalanya dan berbicara dengan suara menenangkan namun serius.
“Tidak, kamu bisa menahannya.”
Siapa kamu yang bisa berbicara kepadaku seolah-olah kamu mengenalku…? Dan mengapa kamu menghiburku dengan suara yang begitu lembut dan penuh kasih sayang?
Pada saat itu, kecurigaan muncul dalam diri Tilda. Ini adalah nalurinya untuk bertahan hidup, berdiri di persimpangan hidup dan mati.
“… Siapa kamu…?”
Kata-kata itu keluar dari tenggorokannya yang pecah dengan susah payah.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu ketahui saat ini.”
Mungkin lebih baik tidak tahu.
Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh tentang perkataan pria ambigu itu, rasa sakit kembali menyerbunya.
Saat Tilda meringkuk dan mengembuskan napas berat, tindakan pria itu menjadi mendesak.
“Kita harus segera memulainya.”
Tilda tidak dapat menolak apa yang hendak dilakukan pria itu. Kegelapan berusaha melahapnya begitu dia menunjukkan tanda-tanda kelemahan.
Pria itu naik ke tubuh Tilda.
Menyadari situasi sudah terlambat, Tilda meronta-ronta, dan lelaki itu bergumam dengan suara gelisah.
“… Tidak akan mudah jika kamu sudah seperti ini.”
Apa yang sedang dia coba lakukan?
Tilda takut lelaki itu mungkin akan menyakitinya, terutama karena ada alasan mengapa lelaki itu telah menariknya keluar dari ombak besar.
Dia menyalahkan dirinya sendiri karena lengah dan membuka mulutnya lebar-lebar.
‘Jika sampai pada titik ini…!’
Tepat saat dia hendak menggigit lidahnya dengan keras, pria itu memasukkan tangannya ke dalam mulutnya untuk menghentikannya.
“Sialan, tahukah kau kalau berurusan denganmu lebih sulit daripada menjinakkan binatang buas?”
“Bajingan menjijikkan…”
“Aku tidak mencoba memperkosamu. Aku mencoba menyelamatkanmu.”
Pria itu berkata dengan tegas.
Meski tak dapat melihat, ia membayangkan bagaimana ekspresi wajah lelaki itu saat ini.
Suaranya tidak terdengar seperti suara pembohong. Ketulusan dalam nadanya menenangkan duri-duri tajam di hatinya.
Saat Tilda mengendurkan rahangnya, pria itu menarik tangannya dari mulutnya. Tangannya pasti memiliki bekas gigitan yang dalam. Karena dia bermaksud menggigit lidahnya.
Tetapi lelaki itu tetap diam, tidak terpengaruh oleh rasa sakit apa pun.
Setelah hening cukup lama, tepat ketika Tilda mulai penasaran dengan apa yang dilakukan lelaki itu, sesuatu yang hangat dan lembut menutupi bibirnya.
“Mmph…!”
Tilda terlambat menyadari bahwa benda yang menyentuh bibirnya adalah bibir pria itu.
Bahkan saat dia mencoba melawan karena terkejut, pria itu tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri.
‘… Dia menipuku!’
Di tengah rasa sakitnya, dia dapat dengan jelas merasakan sensasi aneh dan menggenggam erat tinjunya.
Namun segera, dia menyadari pria itu tidak hanya menciumnya.
Napasnya meresap ke dalam tubuh Tilda, dan energinya merangsang dan mendasar, membangkitkan semua indranya.
Kekuatan tak dikenal memasuki tubuhnya. Dan tak lama kemudian, rasa sakit yang terasa seperti menusuk otaknya pun menyusul.
Ah!
Tilda membuka lebar matanya yang tak terlihat. Ini adalah rasa sakit yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Bahkan saat dia memutar tubuhnya karena kesakitan, pria itu menekannya dengan tubuhnya yang kokoh, tidak bergerak sedikit pun.
Sebaliknya, dia menggerakkan bibirnya dengan lembut, menyuntikkan kekuatan aneh itu ke dalam dirinya dengan lebih cepat.
‘Kalau begini terus, aku akan mati!’
Pada saat Tilda menjerit putus asa tanpa suara, bibir pria itu terbuka.
Meskipun kekuatan misterius dalam tubuhnya tidak disuntikkan, rasa sakitnya tetap ada.
Tilda menggigit keras untuk menahan rasa sakit.
Masih cukup sakit hingga terasa ingin mati, tetapi dia merasa bahwa kata-kata pria itu bukanlah kebohongan; karena ada kekuatan aneh yang tampaknya mendorong keluar kotoran dalam tubuhnya.
Saat lelaki itu melepaskan ikatan tangan Tilda, dia bergumam, “Gigimu akan patah.”
Dia memaksa mulutnya terbuka, dan saat rasa sakit yang ditahannya meledak, dia berteriak, “Ah!”
Tilda menggerakkan tangannya, mencoba meraih sesuatu. Yang disentuhnya adalah kulit seseorang.
Saat rasa sakit kembali menyerangnya, dia secara naluriah mencakar kulit yang berada dalam jangkauannya.
“Benar sekali, cakar dan gigit aku saja.”
Terdorong oleh kata-katanya, Tilda mencengkeram leher lelaki itu dengan erat, seakan-akan berpegangan pada tiang perahu layar yang tersapu ombak.
Tilda mengikuti sarannya, menggigit dan mencakarnya untuk meringankan penderitaannya.
Dia bisa membayangkan punggung dan leher lelaki itu menjadi berantakan, seperti kain compang-camping.
Namun, dia tidak merasa bersalah terhadapnya. Dialah yang telah menempatkannya dalam situasi ini.
Namun, sampai kapan rasa sakit ini akan berlanjut?
Air mata menggenang di sudut mata Tilda. Dengan penderitaan yang tak kunjung berakhir, dia tak punya pilihan selain memeluk erat pria itu.
“Fiuh.”
Pria itu mendesah, seolah menahan sesuatu.
“…Kapan rasa sakit ini akan berakhir…?” tanya Tilda lemah.
Pria itu terdiam sejenak sebelum perlahan menjawab.
“Saya juga tidak bisa memberi tahu Anda. Itu tergantung orangnya.”
Mendengar jawabannya yang muram, air mata Tilda yang sudah hampir tak tertahankan akhirnya mengalir menuruni pipinya.
Rasanya seolah-olah dia telah meneteskan semua air mata yang akan ditangisinya seumur hidupnya dalam satu hari.
Saat Tilda menangis dalam diam, lelaki itu menggerutu kesal.
“…Ini adalah bentuk penyiksaan.”
Secara naluriah mengedipkan matanya yang tidak melihat, Tilda melihat ke arah suara itu dan merasakan tubuh pria itu tersentak.
Tak lama kemudian, lelaki itu menyeka air mata Tilda dan berkata, “Dengarkan baik-baik.”
“…”
“Ada cara untuk mengurangi rasa sakit.”
Mata Tilda terbelalak karena terkejut.
Apakah benar-benar ada hal seperti itu?
Sebagai bentuk pengkhianatan, dia meninju dada lebar pria itu dengan suara keras.
“…Jangan marah padaku. Aku juga harus mempersiapkan diri untuk menyampaikan saran ini.”
Pria itu memegang pergelangan tangan Tilda dan berbicara dengan serius.
“Kamu mungkin akan menyesalinya nanti. Tapi apakah kamu masih ingin aku mengurangi rasa sakitmu?”
Tilda tidak bertanya apa itu. Lagipula, pria itu telah melihat semua momen memalukannya, dan tidak ada lagi ruang baginya untuk hancur.
Selama ada cara untuk menghilangkan rasa sakit ini.
Tilda mengangguk, merasakan dada berotot pria itu menegang di bawah genggamannya.
“Baiklah, kau sudah jelas memberikan persetujuanmu.”
Dengan itu, lelaki itu sekali lagi menutup bibir Tilda dengan bibirnya sendiri.
