Bab 12
Kata-kata samar yang seakan tertahan di tenggorokan Tilda membuat jantungnya berdebar kencang. Pada saat yang sama, dia merasakan tatapannya, seolah menunggu reaksinya.
Ketika dia tetap diam, dia bertanya, “Kamu tampaknya tidak terlalu khawatir, meskipun lawanmu adalah seorang wanita.”
“Rasa takut tidak akan mengubah apa pun.”
“Menakjubkan.”
Dia menatapnya karena dia tidak bisa sepenuhnya memahami alasan pria itu membantunya sementara pada saat yang sama menginginkannya untuk jatuh. Namun satu hal yang pasti—dia tidak ingin bereaksi seperti yang diharapkan pria itu. Sepertinya pria itu senang memprovokasinya.
“Berapa lama aku bisa tinggal di rumah besar ini?”
“Asalkan kamu suka,” jawab Kalus santai.
“Tapi kalau ada yang tahu aku di sini, bukankah itu akan merepotkanmu?”
“Semua pelayan di sini adalah orang Turin yang berutang budi padaku. Tidak ada rahasia yang akan bocor.”
“Lalu bagaimana dengan orang lain yang mengunjungi perkebunan itu?”
“Jarang. Kalaupun mereka datang, mereka hanya akan tinggal di ruang tamu utama. Selama kamu tidak muncul di sana, kamu akan baik-baik saja.”
Tilda mengangguk.
“…Kalau begitu aku akan tinggal sedikit lebih lama.”
“Lalu setelah itu?”
“…”
Setelah ragu sejenak, dia berbicara.
“Saya akan pergi ke Vatikan.”
—
Tilda tinggal di rumah besar Kalus, membaca koran setiap hari. Setelah seminggu, ketika mereka tidak dapat menemukan jasadnya, polisi menyatakan dia telah meninggal. Orang-orang heboh dengan berita itu.
Bahkan tanpa harus melangkah keluar, dia dapat merasakan keterkejutan kekaisaran.
Kalus tidak menyebutkannya secara langsung, tetapi dia tahu bisik-bisik tentangnya menyebar, terutama di pelipis. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya:
‘Apakah kakekku tahu tentang ini?’
Kalau dia dengar dia meninggal, ekspresi apa yang akan dia buat?
Dia selalu menatapnya dengan tatapan dingin, tetapi mungkin dia akan merasakan sedikit kesedihan kali ini.
Tilda tersenyum getir. Karena dia berada di benua yang jauh, kemungkinan besar dia belum mendengar kabar.
Jika kakeknya saja tidak berduka, berapa banyak orang yang akan benar-benar berduka atas kematiannya? Kebanyakan orang mungkin hanya ingin tahu alasan hilangnya sang kakek, seperti mereka mengejar gosip untuk menghidupkan kembali kehidupan mereka yang membosankan.
Dia menyaksikan kematiannya sendiri terungkap melalui surat kabar.
“Siapa yang meninggal?”
Pertanyaan itu datang dari Comly, yang sedang bermain di dekatnya. Matanya yang lebar menatap ke arahnya.
Tilda sudah cukup dekat dengan saudara Edzel selama dia tinggal di sana. Comly, yang selalu cerewet, semanis burung pipit, kepolosannya menyegarkan seperti embun pagi. Melihatnya berlarian saja sudah mencerahkan suasana hatinya.
Dia mengangguk. “Sepertinya ada yang melakukannya.”
“Kakakku bilang kematian adalah hal yang menyedihkan…”
“Comly, tidak sopan membicarakan topik seperti itu saat minum teh,” tegur Stella sambil meletakkan set teh di atas meja. Ia mengambil koran dari Tilda dan mulai menuangkan air panas ke dalam teko.
Ia sudah kehilangan minat pada topik kematian dan sekarang menatap penuh kerinduan pada kue-kue di atas meja. Tilda, yang tidak menyukai makanan manis, mendorong sepiring kue ke arahnya.
Stella, yang sedang menuangkan teh, menjelaskan, “Teh hari ini adalah Rooibos. Saya perhatikan kamu kurang tidur, jadi saya menyiapkan sesuatu yang ringan. Teh ini bahkan aman untuk ibu hamil.”
“Terima kasih.”
Tilda telah benar-benar kehilangan kewaspadaannya terhadap Stella pada hari ketiga masa tinggalnya. Malam itu, ketika Kalus pergi, dia jatuh sakit lagi karena efek samping racun. Stella telah merawatnya sepanjang malam dengan penuh perhatian dan dedikasi sehingga mustahil untuk tidak mempercayainya, meskipun tahu dia berasal dari ras Turin.
Tilda perlahan mulai menerima kata-kata Kalus. Mungkin anggapan bahwa Turin adalah ras jahat yang dibenci sang dewi sudah menjadi prasangka lama.
Menghabiskan waktu bersama saudara Edzel membantu menyembuhkan luka di hatinya secara perlahan.
Meski Kalus masih sering berhasil membuatnya gelisah, tetapi ia sudah terbiasa dengan hal itu, dan tidak lagi tersipu atau kesal setiap kali.
“Meskipun aku tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya…”
Klik.
Saat waktu minum teh berakhir, Kalus memasuki ruangan. Stella, yang merasakan suasana itu, segera pergi bersama Comly.
Kalus tersenyum saat berbicara. “Sepertinya kamu sedang bersenang-senang.”
“Anak-anak itu menyenangkan.”
“Anak-anak, ya?”
“…Ada apa dengan itu?”
“Jadi, apakah itu berarti kau tidak menganggapku manis, meskipun aku sangat setia?”
Dia nyaris tak mampu menahan kerutan di dahinya yang mengancam akan terbentuk mendengar pertanyaan tak tahu malu itu.
“Kamu jelas tidak tahu arti kata ‘indah’.”
Nada suaranya dingin saat dia membalas.
Kalus, tak gentar, tertawa terbahak-bahak. Ia sudah agak terbiasa dengan metode “penyembuhan” invasifnya, tetapi sikapnya yang tak tahu malu adalah sesuatu yang belum bisa ia sesuaikan.
“Apakah kamu senang menggodaku?”
“Saya senang berbicara dengan Anda.”
Dia dengan santai melontarkan ucapan genitnya.
Dia bertanya-tanya berapa banyak wanita yang telah dia rayu seperti ini, tetapi kemudian menyerah, menyadari bahwa itu adalah pikiran yang sia-sia. Dia menatapnya dengan serius.
“Saya punya pertanyaan.”
“Apa itu?”
“Bisakah kamu mengubah penampilanku?”
“Itu mungkin.”
Dia menjawab. Setelah jeda, dia langsung ke pokok permasalahan.
“Kalau begitu, ganti warna rambut dan mataku.”
“Jika kamu memberi tahuku alasannya, aku akan melakukannya.”
Tentu saja dia tidak akan setuju tanpa mengetahui alasannya.
Dia terus-menerus mengawasinya, bahkan memeriksanya larut malam hanya untuk melihat wajahnya. Meskipun mereka sepakat, dia tampaknya tidak memercayainya sama sekali.
“Meskipun kita sudah membuat kesepakatan yang dekat, tidak ada rasa saling percaya di antara kita,” pikirnya, frustrasi. Namun, dia menjawabnya dengan lugas.
“Saya ingin mengunjungi perkebunan Belmont.”
“Perkebunan Belmont?”
“Itu adalah tempat yang tidak akan pernah bisa aku kunjungi lagi.”
Begitu dia memasuki Vatikan, dia tidak akan pernah bisa kembali ke kawasan Belmont. Dia juga tidak ingin menginjakkan kaki di tempat Aclea tinggal.
Perkebunan itu akan menjadi benteng Windson dan Aclea. Hanya membayangkan mereka tertawa dan menikmati waktu mereka di sana membuatnya tidak berani melihat ke arah perkebunan itu.
Akan tetapi, harta warisan itu tetap menyimpan kenangan tentang ibunya, kenangan yang samar namun berharga.
Dia ingin mengingat kembali kenangan yang dimilikinya di perkebunan itu sebelum Windson pindah. Karena pingsannya sudah hampir hilang, dia pikir menghabiskan beberapa jam di luar akan baik-baik saja.
“Saya tidak bisa masuk ke dalam,” katanya.
“Melihatnya dari luar saja sudah cukup,” imbuhnya.
Kalus mengangguk dan mengubah warna rambut dan matanya. Rambut peraknya berubah menjadi pirang keriting, dan mata birunya menjadi cokelat muda. Penampilannya biasa saja, yang bisa Anda lihat di jalan mana pun.
“Kamu lebih cocok dengan rambut perak dan mata biru,” kata Kalus sambil mengelus dagunya seolah tidak senang.
Dia tidak menjawab, malah mengambil jubah dari lemari. Saat dia bersiap pergi, dia menambahkan, “Kamu belum sepenuhnya pulih, jadi jangan keluar terlalu lama.”
Tilda berhenti sejenak, lalu menoleh ke arahnya. Dia tampak agak waspada, seolah khawatir Tilda tidak akan kembali.
“Apakah dia pikir aku akan membatalkan kontrak dan melarikan diri?” tanyanya.
Sambil menyilangkan tangan dan bersandar di kusen pintu, Kalus memperingatkannya. “Jika kau terlambat, aku akan menjemputmu.”
—
Tilda meninggalkan rumah besar itu dengan kereta yang telah disiapkan Kalus, sambil melirik ke arah perkebunan itu saat mereka pergi. Meskipun rumah besar itu menyimpan rahasia besar—yang sepenuhnya dikelola oleh orang-orang Turin—rumah besar itu tampak damai dan tenang dari kejauhan.
Setelah satu jam bersepeda, jalanan ibu kota yang ramai mulai terlihat.
“Aku bahkan tidak tahu di mana tanah milik Kalus,” pikirnya. Meskipun menjadi pendeta tinggi dengan pangkat yang setara dengan adipati, Kalus tidak memiliki tanah apa pun. Sebagai gantinya, ia diberi sebuah rumah besar, salah satu yang terbesar yang tersedia, yang secara halus mencerminkan status dan pengaruhnya.
Saat jalanan di luar kereta semakin ramai, Tilda secara naluriah menarik tudung kepalanya lebih erat. Meskipun tidak ada yang mengenalinya, dia masih merasa sedikit gugup. Mengumpulkan keberaniannya, dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke luar.
Sementara hatinya dirusak oleh badai batin, dunia luar tetap tenang dan tidak berubah.
‘Saya bertanya-tanya, andai saja hidupku biasa-biasa saja, bisakah aku hidup damai seperti orang-orang itu?’
Ia tahu itu pertanyaan yang tidak ada gunanya, tetapi kepahitan memenuhi dirinya, membuat situasinya terasa semakin tidak adil. Air mata yang selama ini ia tahan dengan susah payah mulai mengalir, dan ia segera memaksa dirinya untuk berhenti memikirkannya.
“Kita sudah sampai,” sang kusir mengumumkan.
Kereta itu berhenti tidak jauh dari perkebunan Belmont, di desa terdekat. Tilda melangkah keluar dengan hati-hati, hatinya menjadi tenang saat mencium aroma rumput yang sudah dikenalnya. Dia melihat sekeliling, memutuskan untuk menuju ke bukit di belakang perkebunan terlebih dahulu. Bukit itu, dengan padang alang-alang yang indah membentang di puncaknya, adalah tempat yang penuh kenangan indah.
Saat ia menatap ladang alang-alang yang sudah dikenalnya, yang tidak berubah selama bertahun-tahun, kenangan bermain petak umpet dengan ibunya muncul kembali. Pemandangan ladang yang bermandikan rona keemasan saat matahari terbenam selalu menakjubkan.
Setelah mengenang sejenak, Tilda menuruni bukit dan mendekati sungai di dekat perkebunan. Daerah itu agak bising—beberapa pembantu perkebunan sedang mencuci pakaian di dekat air. Karena tidak ingin terlihat, dia bersembunyi.
Tepat saat dia hendak pergi, dia mendengar percakapan yang membuatnya berhenti sejenak.
“Hei, apakah menurutmu Lady Tilda benar-benar mati?”
Salah satu pembantu sedang berbicara tentangnya.
“Siapa tahu? Mungkin dia kabur karena rasa malu akibat perceraian itu terlalu berat baginya.”
“Yah… mungkin itu yang terbaik. Kekaisaran akan segera gempar dengan pembicaraan tentang mendiang Duke.”
Almarhum Duke…?
Tilda yang sudah hendak pergi, terpaku di tempat saat mendengar nama ayahnya disebut.
