Saat Tilda asyik melamun, ia menyadari anak laki-laki itu pasti lapar karena ia bangun terlambat.
“Pergilah makan bersama saudaramu sekarang.”
Atas perintah Tilda, Stella melambaikan tangannya.
“Saya tidak bisa melakukan itu! Tugas saya adalah memastikan Anda merasa nyaman saat makan.”
Tilda menatap Stella dan menjawab,
“Aku masih belum mengerti orang sepertimu. Jadi untuk saat ini, aku lebih suka menyendiri.”
“Ah…”
Wajah Stella memerah karena malu.
Tilda mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak menurunkan kewaspadaannya hanya karena gadis itu tampak muda.
Sebagian besar anggota suku Turin memiliki kemampuan khusus yang membedakan mereka dari orang biasa. Jadi, bahkan gadis yang tampak lemah lembut seperti Stella dapat dengan cepat menghunus pedang ke arahnya. Ketegangan yang selama ini ditahannya meledak.
“…Kalau begitu, telepon aku kalau kamu sudah selesai makan.”
Meskipun ia bermaksud membiarkan Stella makan bersama saudaranya, Tilda tidak mau repot-repot memberikan penjelasan yang halus. Sarafnya terlalu tegang untuk itu.
“Tunggu sebentar.”
Stella berhenti mendengar suara Tilda.
“Ya?”
“Apakah tidak apa-apa untuk jalan-jalan sebentar? Berada di ruangan ini sepanjang hari terasa menyesakkan.”
“Jalan-jalan di halaman saja tidak apa-apa. Tidak ada seorang pun di sana.”
Stella membungkuk sopan dan meninggalkan ruangan. Tilda mengambil makanan yang ditinggalkan Stella, yang disambut dengan penuh semangat oleh perutnya yang kosong. Saat ia mengisi perutnya yang tadinya kosong, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan ia menyadari lagi bahwa ia telah kembali dari ambang kematian.
Meskipun menghadapi krisis semacam itu, dia tetap bertahan hidup dengan keras kepala.
Api kehidupan yang berkedip-kedip, yang telah ia perjuangkan dengan keras untuk dikembalikan, masih membuatnya merasa lemah.
Keterkejutan atas kebenaran yang diungkapkan Aclea belum hilang, dan perasaan dikhianati terhadap Windson masih terasa segar. Seberapa sering mereka menertawakannya di belakangnya selama ini? Membayangkan suaminya adalah orang seperti itu benar-benar menakutkan.
Tilda merasa sangat ngeri bahwa suaminya adalah orang seperti itu. Apa yang sebenarnya dipikirkannya, menikah lagi dengan seseorang yang merupakan ibu tiri dari istri pertamanya? Tidak mampu menahan keinginannya membuatnya tidak lebih dari seekor binatang. Jika dia bisa menghapus fakta bahwa dia adalah suaminya dari pikirannya,
Sebelum ia menyadarinya, ia telah menghabiskan piringnya, memaksakan diri makan untuk memuaskan perutnya yang keroncongan.
Saat dia menatap kosong ke luar jendela, dia melihat karyawan yang dipekerjakan di rumah bangsawan itu dengan gembira bekerja di kebun. Warna rambut dan mata mereka cukup normal, tetapi mereka pasti telah mengubah penampilan mereka menggunakan kekuatan mereka juga.
Di luar, dia melihat Stella berpegangan tangan dengan seorang anak laki-laki kecil yang tampaknya adalah adik laki-lakinya. Anak laki-laki itu melompat-lompat di sampingnya, tampak seperti burung pipit yang riang saat dia melompat-lompat, jelas-jelas menikmati dirinya sendiri. Rasanya aneh melihat seorang anak yang bukan pelayan berkeliaran di sekitar rumah pendeta tinggi, membuatnya tampak lebih seperti rumah tangga biasa.
Tiba-tiba Tilda mengerutkan alisnya.
‘…Mungkinkah?’
Mungkinkah anak laki-laki itu salah satu anak Kalus yang disembunyikan? Mengingat kehidupan pribadinya yang penuh skandal, hal itu tidak akan mengejutkan.
Sambil memikirkannya, Tilda membetulkan gaunnya. Karena Stella ada di luar, seorang pelayan lain datang. Pelayan ini juga tampaknya tahu identitasnya dan tidak tampak terkejut.
“Ya, apakah kamu memanggilku?”
“Bawakan aku koran Empire hari ini.”
“Dimengerti.” Pembantu itu menundukkan kepalanya dan pergi.
Merasa sedikit gelisah, Tilda mengambil koran dan menuju ke taman rumah bangsawan itu. Di sebuah kolam kecil di bawah pohon willow besar, ikan-ikan dengan cipratan merah berenang berkelompok. Tilda melihat sekilas ke kolam itu sebelum duduk di atas batu datar dan membuka koran itu.
Halaman depan penuh dengan berita.
[Tilda Vallinea Nockilla yang hilang. Ke mana dia pergi?]
Baru sehari sejak dia menghilang, tetapi kisahnya sudah tersebar di seluruh surat kabar. Tidak biasa jika hilangnya dia menjadi berita utama secepat itu.
Aclea pasti langsung memberi tahu pers. Dia perlu melaporkan kehilangannya untuk memastikan jasadnya ditemukan dan dimakamkan dengan layak. Dengan begitu, dia bisa menikah lagi dengan Windson tanpa penundaan.
‘Dia mungkin waspada terhadap opini publik, jadi dia tidak akan segera menikah lagi.’
Bahkan jika pernikahan ulangnya ditunda, Aclea kemungkinan akan merasa tenang mengetahui bahwa ia dianggap telah meninggal.
Memikirkan hal ini membuat Tilda sedikit bersemangat. Seperti apa wajah Aclea saat dia tahu dia masih hidup? Hidupnya saja sudah menjadi balas dendam yang manis.
‘Dewi Vallinea berkata bahwa balas dendam hanya akan melahirkan kekosongan.’
Meski merasa sedikit bersalah memikirkan hal ini, Tilda tidak dapat menyangkal keinginannya untuk membalas luka yang telah diterimanya.
Saat itu, pandangannya mulai kabur. Huruf-huruf di koran tampak goyang dan redup, hingga akhirnya semuanya menjadi gelap gulita.
Brengsek.
Kalus pernah mengatakan bahwa selama proses penyembuhannya, akan ada saat-saat ketika penglihatannya tidak jelas, tetapi dia tidak menyangka hal itu akan terjadi sesering itu. Baru pagi itu dia mengalaminya, dan sekarang, di sinilah dia, tidak dapat melihat lagi di sore hari.
Apakah ini benar-benar bagian dari proses penyembuhan?
Tilda menggerutu dalam hati sambil melipat koran. Dia tidak bisa tinggal di luar seperti ini. Dengan hanya orang-orang suku Turin di sekitar, jika mereka menyadari penglihatannya hilang, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan? Kalus mengatakan bahwa orang-orang Turin tidak jahat, tetapi mereka mungkin masih menyimpan dendam terhadap keluarga Valinea, yang telah membantai leluhur mereka.
Sambil meraba-raba jalan, Tilda bangkit dari tempatnya. Jalan yang tidak dikenalnya terasa seperti labirin, dan dia merasa pikirannya menjadi gelap seperti penglihatannya. Tepat saat itu, seseorang menarik tangannya dengan lembut.
‘Siapa dia?’ pikirnya, terkejut dan waspada.
Di seminari, dia mempelajari bela diri dasar, jadi meski seorang wanita, dia bisa menahan pria dewasa rata-rata.
“…Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkanmu.”
Itu suara Stella. Mengenalinya membuat tubuh Tilda yang tegang sedikit rileks. Dia mengalihkan pandangannya ke arah asal suara itu, tidak ingin menunjukkan betapa butanya dia.
Menyadari upaya Tilda untuk menyembunyikan kondisinya, Stella berbicara dengan suara lembut.
“Si Kadal sudah memberitahuku tentang situasimu sebelumnya, jadi kau bisa mengandalkanku.”
Tilda tidak menyukai kenyataan bahwa tidak hanya Kalus tetapi orang lain menyadari kelemahannya, tetapi untuk saat ini, tidak ada pilihan lain.
Saat Tilda terus mengulurkan tangan ke udara, ujung jarinya menyentuh kulit lembut Stella.
“…Permisi.”
Stella meraih tangan Tilda dan menuntunnya.
“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”
Tilda bertanya saat mereka berjalan bersama.
“Kamu bilang ingin jalan-jalan, jadi kupikir kamu mungkin ada di sini.”
Waktunya tampaknya terlalu tepat. Stella mungkin sedang memperhatikannya.
Melihat ekspresi kaku Tilda, Stella dengan hati-hati menambahkan,
“…Aku tahu ini mungkin membuatmu tidak nyaman, tapi tolong bersabarlah. Aku akan segera mengantarmu kembali ke kamarmu.”
Tilda mendesah, merasa bersalah karena telah menakuti gadis itu.
“Aku tidak terganggu olehmu. Aku hanya bersikap hati-hati.”
Mendengar suara Tilda yang melembut, tangan Stella yang sebelumnya tegang menjadi rileks.
“Semua orang Turin di sini tidak jauh berbeda dari orang-orang biasa.”
“…Bagaimana apanya?”
“Memang benar bahwa Turin dikenal karena kemampuan luar biasa mereka, tetapi itu sudah masa lalu. Namun, hanya sedikit, seperti Kalus, yang benar-benar memiliki kemampuan sekarang. Jadi, Anda tidak perlu terlalu waspada.”
Jika itu benar, mengapa tidak ada orang lain yang mengetahuinya…? Jika itu nyata, tidak perlu bersikap sangat hati-hati di sekitar Turin.
Tilda meragukan kata-kata Stella tetapi dia juga menyadari bahwa jika dia tidak memercayai Kalus, tidak ada orang lain yang akan mempercayainya juga.
Klaim yang tak terduga itu membuat kepalanya terasa rumit lagi.
“Silakan beristirahat. Kalus sedang tidak sadarkan diri sebentar, dan dia butuh waktu untuk pulih.”
Stella membaringkan Tilda di tempat tidur dan merapikan selimutnya.
Dia mendengar langkah kaki Stella saat gadis itu meninggalkan ruangan.
Saat keheningan memenuhi ruangan, Tilda perlahan menutup dan membuka matanya yang tak melihat.
Perkataan Stella terngiang dalam benaknya.
“Semua orang Turin di sini tidak jauh berbeda dari orang-orang biasa.”
Jika itu benar, maka dunia sedang menganiaya orang-orang yang tidak bersalah.
Apakah naif untuk mengira bahwa satu pernyataan Stella dapat menumbangkan semua yang diyakininya selama ini?
Seiring berjalannya waktu, bentuk-bentuk mulai muncul dari kekosongan penglihatannya yang sebelumnya gelap. Lambat laun, ia dapat melihat pemandangan ruangan dengan jelas.
Untunglah.
Dia sempat khawatir bahwa dia harus mencium lelaki buas itu untuk mendapatkan kembali penglihatannya, tetapi kali ini penglihatannya kembali secara alami.
Tepat pada saat itu, pintu terbuka dengan sendirinya.
Tilda memandang pengunjung tak terduga yang masuk tanpa izin.
“Wah, penglihatanmu tampaknya sudah kembali,” kata Kalus.
Setelah menerima laporan dari Stella tentang kondisinya, dia segera mengenalinya saat melihat matanya yang terfokus.
“Aku akan membantumu mendapatkannya kembali.”
Kata Kalus sambil berjalan mendekati tempat tidur tempat Tilda duduk.
“Hanya itukah yang kamu pikirkan?”
“Saya hanya mengikuti keinginan saya.”
“Adalah dosa jika berpikir seperti itu sambil mengenakan jubah pendeta.”
Kalus mengangkat bahu.
“Aku bahkan bukan seorang pendeta wakil sungguhan.”
Tilda tidak dapat mengerti mengapa Dewi Valinea membiarkan penipuan seperti itu terjadi.
Pada saat itu, Kalus membungkuk, meletakkan lengannya di tempat tidur, dan bertanya,
“Jadi, apakah membosankan menghabiskan waktu tanpaku hari ini?”
