Bab 8 Tinggalkan Aku Sendiri! Tapi Tak Ada Yang Mendengarkan (8)
Memotong.
Aku mendengar suara pedang menusuk tepat di dekat leherku.
Urat-urat biru tampak menonjol di lengannya yang terekspos di antara baju besi kulitnya.
Ethan Behemoth bicara, menggigit setiap kata seakan-akan sedang mengunyahku.
“Aku bertanya. Apakah kamu ingin mati?”
“Ah…”
Baru pada saat itulah aku tersadar kembali.
Jelas, ujung bilah dingin itu diarahkan ke tengkukku. Itu adalah serangan yang akan menusuk titik vital jika aku tidak menghindar.
Tapi kenapa…
Mengapa aku tidak mencoba menghindar?
Aku mengerjapkan mataku kosong. Perutku terasa masam, dan baru sekarang aku menyadari rasa manis di mulutku karena kelelahan.
Pada saat itu, aku merasakan bilah pisau itu menusuk begitu dekat….
Alih-alih menghindar, aku merilekskan tubuhku agar pedang itu lebih mudah menembus leherku. Aku menundukkan kelopak mataku. Aku menunggu sensasi dingin baja itu.
Yang tak dapat dipercaya, saya sudah ‘terbiasa’ bersiap menghadapi kematian.
Kebiasaan untuk tidak putus asa saat menghadapi kematian, tetapi malah bersiap menghadapi akhir yang damai.
Kebiasaan itu secara tidak sadar membuat tubuh saya rileks dalam menghadapi kematian.
‘Kebiasaan macam apa ini…’
Memikirkan bahwa gagasan untuk mati seperti ini muncul sebelum munculnya keinginan untuk hidup ketika kematian sudah begitu dekat.
“Ha ha…”
Tawa hampa keluar dari mulutku.
Kalau saja ada yang bisa membaca pikiranku, mereka akan bilang aku gila.
Aku bahkan belum dikutuk, jadi jika aku mati sekarang, aku mungkin bisa mati selamanya, kan? Paling buruk, aku akan mengalami kemunduran lagi. Kemunduran sialan itu telah kualami ratusan kali.
Jadi mungkin saya bisa mencoba sekali lagi…
Depresi yang hampir tak kusembunyikan meluap bagai bendungan yang jebol, membasahi seluruh tubuhku.
“Hahahaha, hahaha!”
Saat aku tiba-tiba tertawa, ekspresi Ethan Behemoth yang sudah tidak senang semakin menyempit.
“Edith Crowell.”
Dia menundukkan kepalanya lebih dalam. Bahkan tidak ada jarak selebar telapak tangan di antara wajah kami. Terlalu dekat.
“Kamu tertawa? Apa yang kamu lakukan dengan benar?”
“Ahahaha, ha…. Ah. Hanya…”
Aku nyaris tak dapat menahan tawa dan memejamkan mataku.
Kepalaku penuh dengan segala macam pikiran.
Misalnya, apa makna hidup seperti ini? Apakah ini bisa disebut kehidupan?
Kalau terus begini, bukankah aku hanya hidup untuk kematian yang sudah ditentukan… Pikiran-pikiran seperti itu dan ketidakberdayaan yang memuakkan.
Sekarang saya mengerti.
Ethan Behemoth adalah orang yang membenci ketidakberdayaan seperti itu, jadi dia tidak memberiku kematian yang kuharapkan.
Dan kemungkinan besar dia tidak akan melakukan itu di masa mendatang.
Pertanyaan yang coba kutahan akhirnya terlontar ke ujung tenggorokanku. Aku perlahan membuka mataku dan menatap matanya.
“…Kenapa kamu tidak melakukannya ‘sepenuhnya’?”
Akhirnya, saya dapat melihat dengan jelas mata dingin Ethan Behemoth.
Matanya berwarna biru tua mengilap, seakan memantulkan mataku yang kuning cerah.
Mataku, yang bahkan aku sendiri tidak bisa membacanya…
Namun dia menatapku. Seperti seseorang yang terus menatap sesuatu yang tidak diketahui dan tidak dapat dipahami.
Seolah-olah terus mengamati pada akhirnya akan menghasilkan pemahaman.
Dia secara singkat mengabaikan situasi tersebut.
“Seperti dugaanku, kau mencoba mati lagi. Itulah sebabnya kau tidak menggunakan kekuatan penuhmu.”
Ekspresinya agak terdistorsi secara menyakitkan.
Tak mampu menjawab “Benar sekali” pada wajah itu, tentu saja aku berbohong.
“…Bukan itu.”
“Kamu bisa saja menghindar.”
“Tidak. Mana-ku sudah sangat rendah.”
Bukannya aku benar-benar memutuskan untuk mati saat aku menyetujui duel itu.
Sambil memasang wajah tak tahu malu, aku dengan kuat menyingkirkan pedang yang tertancap di sampingku, dan Ethan Behemoth perlahan mencabut pedang yang ditancapkannya ke tanah.
Namun, dia tidak menggerakkan tubuhnya yang masih berada di atasku, jadi aku tidak dapat bangun.
Dia bergumam dengan suara jengkel.
“Kamu pasti menganggapku bodoh.”
“Bagaimana itu bisa terjadi?”
“Kau bahkan menutup matamu.”
“Karena seluruh kekuatanku telah meninggalkanku.”
“Katakan sesuatu yang masuk akal.”
“……”
Sepertinya tidak ada alasan yang berhasil.
Aku memutar mataku sekali, lalu menatapnya lagi dan akhirnya mengeluarkan pilihan terakhirku.
“Yah, kalau terus begini, aku tidak yakin apakah aku bisa berangkat besok. Aku jadi bertanya-tanya siapa yang salah…”
“……”
“Siapa yang ngotot mau duel padahal aku bilang tidak?”
Baru pada saat itulah dia tenang kembali.
Tetapi juga benar bahwa kebiasaan menyerah saat menghadapi kematian merupakan suatu masalah.
Setelah memutuskan untuk mencoba menjalani kehidupan ini, tidaklah baik untuk terlihat seperti seseorang yang bisa mati kapan saja.
‘Tetapi saya mungkin telah ditandai.’
Melirik Ethan Behemoth, ekspresinya yang mengeras tampak sangat tidak senang.
“…Ayo, bantu aku berdiri.”
Saya perlu mengganti topik pembicaraan.
“……”
Aku dengan berani mengulurkan tanganku padanya. Ethan Behemoth menatap tangan itu sejenak sebelum meraihnya dan menarikku.
“Aduh.”
Kekuatan tarikannya luar biasa, membuat tubuhku bergoyang seperti selembar kertas saat aku berdiri. Dia berbicara pelan padaku saat aku berdiri.
“Sesuai janji untuk duel, jangan lupa bawa itu.”
Melalui celah tas kulit yang ditempatkan di satu sisi arena duel, botol ramuan itu berkilauan diterpa cahaya.
“Terima kasih. Lalu pada latihan penaklukan…”
Aku mengambil tas itu tanpa berlama-lama dan berbalik untuk meninggalkan arena duel. Dan kemudian.
‘……’
…Tiba-tiba, aku merasa ada sesuatu yang akan kusesali jika tidak mengatakannya sekarang.
Aku berhenti di tengah langkah sebelum menyelesaikan, “Sampai jumpa di latihan penaklukan,” dan sedikit berbalik ke belakang.
Ethan Behemoth, yang sedang memegang pedang panjangnya, menyadari tatapanku dan berhenti, lalu mengangkat kepalanya.
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”
“…Ngomong-ngomong. Mungkin…”
“Apa.”
“…Apakah kamu tidak punya teman?”
“……”
Ekspresi Ethan Behemoth berubah seolah berkata, “Pertanyaan macam apa itu?” Aku segera menambahkan penjelasan.
“Mengapa kamu memilih untuk berduel denganku secara khusus?”
Aku tidak mengerti apa maksudnya dengan mengatakan ‘ini satu-satunya kesempatan untuk duel’. Apakah itu ada hubungannya dengan kita yang tidak berada dalam kelompok yang sama untuk latihan penaklukan?
“Karena kamu bisa mengendalikan mana tanpa tongkat.”
Jawabnya singkat sambil menyarungkan pedangnya yang sudah dipoles bersih.
Mendengar bunyi klik itu, aku mendapati diriku menatap pedangnya dan bertanya lagi.
“Lalu kenapa kamu tidak datang mencariku lebih awal…”
“Aku sedang sibuk. Tapi kemarin kau membuat keributan lagi.”
“Ah.”
Itu benar.
Tampaknya upaya saya yang dipicu oleh kepanikan untuk mundur lagi adalah pemicunya.
‘Itulah mengapa sulit untuk menonjol.’
Saat aku mengangkat kepalaku, sambil mendecak lidahku ke dalam, mataku bertemu dengan pandangan Ethan Behemoth.
“Jadi saya jadi lebih penasaran.”
…Ini terasa tidak menyenangkan.
“Bisa menggunakan sihir tanpa tongkat…. hanya itu. Aku tidak punya mana yang sangat banyak.”
Saya segera mengganti pokok bahasan.
Penyihir biasa tidak dapat menggunakan sihir dengan level tertentu tanpa perantara seperti tongkat. Namun, saya dapat menggunakan sihir hanya dengan tangan kosong, pandangan sekilas, atau kemauan saja.
Kurasa bakat inilah yang menarik perhatiannya. Lagipula, ini adalah kemampuan bawaan yang kumiliki bahkan sebelum kutukan itu.
Namun bukan itu yang penting.
“…Lalu jika kita berada di kelompok utama yang sama…”
“Tentu saja, saya berencana untuk meminta duel di kamp.”
“Astaga.”
Dia gila. Mungkin hanya suasana hatiku, tapi sakit kepalaku makin parah.
Orang gila macam apa yang mengirim orang untuk menaklukkan binatang ajaib hanya untuk membuat mereka bertarung satu sama lain?
Dan orang gila itu ada tepat di depanku.
Ia menyebutnya duel, tetapi dilihat dari duel hari ini, Ethan Behemoth pasti akan mengerahkan segenap kemampuannya.
Lihat saja bagaimana dia mengarahkan pedangnya ke leherku tadi…
Dia melangkah maju ke arahku dan berkata omong kosong.
“Apakah kamu tertarik mempelajari pedang?”
“Sama sekali tidak.”
Aku segera menggelengkan kepala dan melangkah mundur.
“Mengapa tidak?”
“……”
Ethan Behemoth mendekatkan kepalanya.
Matanya berbinar-binar, seolah tidak pernah dingin.
Seperti yang diharapkan dari seorang maniak perang.
Namun, aku tidak akan tertipu.
Aku mendorong bahunya dan berpindah ke sisi berlawanan.
“Itu karena stamina saya kurang.”
Saya mendengar Ethan berteriak dari belakang.
“Alasanmu tidak tulus.”
“…Kau tahu itu bukan alasan, bukan? Setelah duel itu.”
Saya tidak hanya membuat-buat alasan.
Saya telah menguji berkali-kali untuk melihat di mana saya memiliki potensi terbesar, dan saya tahu saya sama sekali tidak berbakat dalam hal pedang.
Teknik menghunus pedang yang kutunjukkan pada pria Chester kemarin adalah batas bakatku.
‘Ada perbedaan mendasar antara monster seperti Ethan Behemoth dan saya.’
Selagi aku memikirkan ini, kata-kata Ethan Behemoth mengalir melewati telingaku.
“…maukah kamu?”
“Ya.”
“Kalau begitu, aku anggap itu sebagai persetujuan.”
“…Maaf?”
Hah? Apa yang baru saja dia katakan?
Saya secara refleks menjawab kata-kata yang bahkan belum saya dengar.
Ethan, yang tadinya berada di belakangku, tiba-tiba melewatiku.
Matanya yang berwarna biru tua, sedikit menoleh menatapku, berkilau samar bagaikan seekor binatang yang lesu.
“Mana dan stamina. Ini hanya masalah melatih semuanya.”
“…Apa katamu?”
Saya tidak mendengarnya.
Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, Ethan Behemoth meraih pintu arena duel dan mengulur waktu sebentar.
“Kamu tidak mendengarnya?”
“TIDAK.”
“…Setelah kembali dari latihan penaklukan, kita akan melakukan latihan stamina setiap pagi.”
“…Apa?”
“Saya akan menantikannya.”
Pastilah jelas bahwa saya sedang memikirkan hal lain!
Mengabaikan suaraku, Ethan Behemoth meninggalkan arena duel.
Sekilas yang kulihat dari wajahnya… dia jelas sedang tersenyum.
“Tidak. Tunggu…!”
Aku memanggilnya terlambat, tetapi dia sudah pergi, tak dapat didengar lagi.
Dia merebut jawaban dariku dan menganggapnya sebagai persetujuan.
“…Hah.”
Rambut hitamnya berkelebat di depan mataku bagaikan ilusi.
“Aku bilang aku tidak akan melakukannya…!”
Aku bergumam, penuh ketidakpercayaan, pada ruang kosong di hadapanku.
Saya ditinggal sendirian di medan duel yang sudah hancur.
