Bab 7 Tinggalkan Aku Sendiri! Tapi Tak Ada Yang Mendengarkan (7)
“Hah…”
Untungnya, keinginan egois saya agar seluruh akademi berkorban demi menghindari kemalangan pribadi tidak terkabul.
Tentu saja, itu hanya keberuntungan bagi akademi, dan kemalangan besar bagi saya.
Dengan kata lain, tidak ada monster yang muncul, dan saya akhirnya bertarung dengan Ethan Behemoth.
“Apakah kamu siap?”
“Ya, kurasa begitu…”
Sekarang aku berhadapan dengan Young Lord Behemoth, yang sedang dalam posisi menyerang. Aku telah terbuai oleh usulannya.
Kesalahan fatal yang saya buat adalah bertanya terus terang, keuntungan apa yang akan saya dapatkan dari perdebatan yang sangat ia tekankan itu.
“Ah… Apa untungnya bagiku jika aku bertarung denganmu, Tuan Muda?”
“Aku akan memberikan ini padamu. Sepertinya kau belum mempersiapkannya.”
Ramuan berwarna ungu muda diaduk dalam botol kaca yang ukurannya hanya satu jari.
Sebuah ramuan mujarab.
Ramuan ajaib ini, yang dapat menyembuhkan luka ringan hingga mengembalikan kekuatan sihir tergantung pada tingkatannya, adalah barang tersulit untuk diperoleh di akademi saat ini, tepat sebelum latihan penaklukan.
Bagaimana dia mendapatkannya?
Tidak, itu pertanyaan bodoh. Apa yang tidak bisa didapatkan oleh tuan muda Behemoth?
“Aku akan memberikannya kepadamu bahkan jika kamu kalah, jadi mari kita lakukan.”
Nada suaranya menunjukkan bahwa ia yakin akan menang.
Meskipun merasa levelnya lebih tinggi dariku, dia begitu terpaku pada pertarungan ini. Apa yang bisa dia dapatkan dari pertarungan dengan lawan yang lebih lemah?
Aku tak tahu Ethan Behemoth saat ini begitu tertarik padaku.
‘Tetap saja, jika aku menuruti kemauan tuan muda Behemoth sebentar dan menerimanya, itu akan menguntungkanku.’
Yang cukup menyedihkan, tubuh saya yang masih lemah harus berusaha keras untuk mendapatkan ramuan-ramuan yang nantinya tidak akan saya pedulikan lagi.
“Baiklah. Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai?”
“Ya.”
Aku mengangguk mendengar suaranya saat kami berhadapan di lapangan tanding yang kosong.
Berbeda dengan dia yang mengenakan baju kulit, aku mengenakan seragam resmi akademi, tidak cocok untuk bertempur.
Namun hal-hal seperti itu tidak menjadi masalah bagi saya.
Meskipun kemampuan fisik dan kekuatan sihirku masih jauh tertinggal dari masa keemasanku, karena belum lama kembali, pengalamanku masih terbayang jelas dalam ingatanku.
Tidak peduli seberapa kuat lawan Ethan Behemoth, perbedaan ‘pengalaman’ sangat mencolok. Jadi, mengalahkan Ethan Behemoth saat ini tidak sulit bagi saya. Masalahnya adalah…
‘Sulit untuk kalah secara meyakinkan.’
Baiklah, saya masih punya cara.
Sambil membuka beberapa kancing kemeja, saya menawarinya gerakan pertama.
“Serang aku.”
“Ini dia.”
Pada saat itu, sosok Ethan Behemoth menghilang. Tidak, dia bergerak dengan kecepatan yang membuatnya tampak seperti itu.
Aku segera menyebarkan sihirku ke ujung jariku, menciptakan penghalang biru tembus pandang di hadapanku.
Tepat saat penghalang itu selesai, pedang berat Ethan Behemoth datang menusuk dalam lengkungan sempit.
“Coba blokir ini.”
Dentang!
Suara bilah pedang keras yang ditangkis terdengar tepat di hadapanku.
Kalau saja aku sedikit lebih lambat, pedang itu akan menusuk bahuku.
‘Orang ini… dia serius.’
Jelas itu adalah kekuatan yang diayunkan dengan pikiran bahwa aku ‘tentu saja’ akan menghalanginya. Aku mengangkat kepalaku dan menatap mata Ethan Behemoth.
Matanya yang biru tua berbinar-binar karena kegembiraan.
“……”
Seperti lautan malam yang gila. Kedalaman lautan malam tak terduga. Hanya hitam, hitam pekat. Ombak biru tua yang menelan cahaya bulan tenggelam semakin dalam. Seperti aku.
Si gila perang yang seharusnya menghilang bersama putaran waktu terakhir kini memegang pedang di hadapanku lagi.
Niat saya untuk kalah cepat dan mengakhiri ini sedikit goyah.
‘Haruskah aku… melihat sejauh mana dia bisa bertahan?’
Ledakan!
Untuk melepaskan diri dari Ethan Behemoth yang mendekat, aku menjentikkan jariku dan meledakkan sihirku.
Pukulan keras!
Ethan Behemoth mengangkat pedang panjangnya tinggi secara horizontal, menangkis ledakan itu dengan kekuatan yang luar biasa kuat.
‘Itu benar.’
Dengan kekuatan seperti Ethan Behemoth, lebih tepat untuk menangkis daripada menghindar. Itu keputusan yang sangat bagus.
“Tetapi terhadap saya, itu salah.”
“Sekarang giliranmu untuk menerima, Tuan Muda.”
Sihir yang ia kira telah ia tolak dengan cepat menempel di ujung pedangnya. Sekarang, jika sihir itu menyentuh tangannya, itu adalah kemenanganku. Bagaimana ia akan menanggapinya?
“… Huff .”
Saat aku menatapnya, sambil mengatur napas, Ethan Behemoth menusukkan pedangnya dalam-dalam ke tanah dan mundur beberapa meter sambil menyeretnya.
Itu adalah respon yang keras namun khusus.
Pada saat dia menarik pedang panjangnya dari lantai tanah, semua sihir yang menempel di pedang itu telah terkikis ke tanah.
Segera setelah itu, dia menyerbu tanpa jeda sesaat pun.
Serangan berat yang penuh dengan kepastian. Bergegas maju dengan momentum seekor binatang buas yang menerkam mangsanya, dia berbisik pelan.
“Etan.”
“Ya?”
Aku langsung menanggapi sambil menaikkan penghalang pertahanan. Suaraku terdengar gugup tanpa kusadari. Kenapa namanya?
“Panggil aku Ethan.”
“…Ya, Ethan.”
“Baiklah, Edith.”
Dia memutar pedang panjangnya ke arah yang aneh. Sekali lagi, aku nyaris berhasil menghindari bilah pedang itu dalam jarak sehelai rambut.
Beberapa pertukaran serangan terus berlanjut seperti ini. Sebagian besar dia menekan serangan, dan aku bertahan. Aku tidak lupa mengeluarkan erangan yang tampaknya dipaksakan.
Meskipun agak menarik, saya sedang bersiap untuk menghadapi “kekalahan yang masuk akal”.
Seorang mahasiswa baru Akademi mengalahkan Ethan Behemoth dalam duel?
Itulah jenis kejadian mustahil yang seharusnya tidak pernah terjadi.
Pedang berat itu menggores ujung pipiku. Saat aku menghindarinya dengan sedikit memutar leherku dengan gerakan minimal, aku berkata,
“…Tenang saja. Ini terlalu berat bagiku.”
Saya harus memberikan kesan sebagai seorang pemula yang mengerahkan seluruh tenaganya di awal. Tidak ada kekalahan yang lebih wajar daripada ini.
Namun, Ethan Behemoth tampaknya memiliki pemikiran yang berbeda.
Mendekat dengan gerakan yang menembus bagian dalam panggulku, Ethan Behemoth berbisik pelan.
“Terlalu banyak, katamu?”
“……”
Aku nyaris menangkis pedang berat yang menghantamku dengan penghalang. Lenganku gemetar. Namun, lebih dari lenganku, hatiku hancur.
‘…Dia tidak percaya padaku.’
Dia mengukur levelku jauh di atas apa yang tampak dari luar.
Seolah-olah dia tahu aku menyembunyikan kemampuanku yang sebenarnya.
Dia menindaklanjutinya dengan menegaskan maksudnya.
“Berikan yang terbaik. Aku meminta duel ini untuk melihat bakatmu.”
“……”
Aku hendak menyelesaikan duel, tetapi haruskah aku menunjukkan satu gerakan lagi?
‘…Tidak ada pilihan, kurasa.’
Aku melihat bilah pisau itu mengarah langsung ke tengkukku.
Saya bermaksud menangkis bilah pedang itu dan sebaliknya mendekati Ethan Behemoth untuk mencoba serangan jarak dekat.
Aku bisa menunjukkan satu serangan hebat lagi, dan mendekat akan memudahkan Ethan Behemoth untuk menangkapku, yang mana menurutnya itu benar-benar kekalahan karena kesalahanku.
Maka aku menyipitkan mataku tanpa menghindari pedang yang datang itu.
Akhirnya, pada saat Ethan Behemoth akan menyerang dengan kuat, aku bersiap untuk menyerang saat itu juga…
“……”
Namun, ada yang aneh. Tubuhku tidak bergerak seperti yang kukira.
Sebaliknya, kelopak mataku perlahan menutup, dan ketegangan di tubuhku mulai mereda.
Ada sebilah pisau tajam tepat di depan tengkukku. Namun, aku tidak merasakan sedikit pun rasa takut.
Tidak, lebih tepatnya ini adalah…
🥀
Ethan Behemoth, segera setelah memprovokasi Edith Crowell, menyerang dengan sekuat tenaga.
Dengan pedang sungguhan, dan ke arah tengkuk.
Itu adalah serangan yang tidak akan dia tunjukkan bahkan kepada seorang ksatria dengan pangkat yang sama dalam duel biasa, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa Edith Crowell dapat mengatasinya.
Mahasiswa baru ini baru berusia enam belas tahun.
Faktanya, dia telah melancarkan serangan semacam itu beberapa kali. Dan yang luar biasa, Edith Crowell berhasil menangkal semuanya.
Dia tampak menangkis beberapa serangan dengan susah payah, sementara dia menangkis serangan lain dengan sangat mudah.
Di tengah-tengah ini, beberapa serangan yang tidak berhasil ditangkalnya menunjukkan keahlian yang lebih serba bisa dan hebat daripada ksatria atau penyihir mana pun yang pernah dihadapi Ethan.
Mata Ethan Behemoth menyipit.
Aneh, bukan? Seorang mahasiswa baru Akademi yang baru berusia enam belas tahun bisa menunjukkan gerakan yang tampak seperti orang yang sudah terbiasa bertempur.
Apakah ini sebabnya rumor mengatakan bahwa dekan eksentrik itu menyayanginya?
Dia merasa beruntung karena telah meminta duel dengannya sekarang.
Seiring dengan ekspektasi tentang bakat seperti apa yang akan dimiliki Edith Crowell jika ia mencapai usianya.
‘Kamu juga seharusnya bisa mengatasinya.’
Pedang Ethan Behemoth menembus tepat ke bagian dalam tengkuk Edith Crowell.
Apa yang akan kau tunjukkan padaku kali ini, Edith Crowell?
“…..?”
Namun karena suatu alasan, Edith Crowell tidak bergerak.
Dia tidak menghindar. Dia menutup matanya saat terkena ujung pedang. Dia merilekskan tubuhnya…
Sama seperti dulu, saat dia menghunus pedangnya ke lehernya sendiri di tengah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya, entah ada yang menonton atau tidak.
Ethan Behemoth tahu betul postur itu, ekspresi bersiap menghadapi kematian, sangat memuakkan.
Urat-urat biru tampak menonjol pada punggung tangannya yang menghunus pedang.
Dan dia dengan paksa membelokkan lintasan pedang itu.
Berdebar. Berdebar.
Pedang itu nyaris berhenti, menusuk ke tanah, namun sebaliknya, dia terjerat dengan Edith Crowell, memenjarakannya di bawah lengannya.
“Edith Crowell.”
Ethan Behemoth mengulurkan tangannya untuk menopang bagian belakang kepala Edith Crowell, yang terjepit di bawah tubuhnya. Dan dengan suara rendah yang diwarnai kemarahan, dia bergumam,
“Kenapa kau tidak menghindar? Kau ingin mati?”
