Bab 4 Tinggalkan Aku Sendiri! Tapi Tak Ada Yang Mendengarkan (4)
“……”
Tampaknya itu permintaan yang tak terduga. Senyum dekan itu sedikit berubah.
Alih-alih langsung menjawab, dia mengambil cangkir di depannya dan menyeruputnya.
Butuh waktu cukup lama hingga suara dentingan itu terdengar saat dia meletakkan cangkir teh kembali ke tatakannya.
Akhirnya, dekan bertanya dengan santai.
“…Bukankah kamu saat ini berada di tim yang sama dengan Tuan Muda Behemoth dan putra kedua Pangeran Gardwin?”
“Ya, itu benar.”
Apakah siswa itu Ian dari keluarga Gardwin?
Keluarga Pangeran Gardwin terkenal dengan ilmu pedang mereka yang hebat. Jika Ian adalah putra kedua Pangeran Gardwin, dia pasti juga memiliki keterampilan yang hebat.
Agak disesalkan bahwa dia meninggal dalam latihan penaklukan, tidak dapat mengembangkan keterampilan itu lebih jauh.
“Bukan berarti aku bermaksud menyelamatkan nyawanya atau semacamnya.”
Dekan mengetuk meja dengan jari-jarinya yang panjang.
“Ini adalah tim yang bagus.”
“Aku tahu. Itu lebih dari yang pantas aku dapatkan.”
“Lebih spesifiknya, tim yang Anda ikuti saat ini dibentuk dengan tujuan untuk menempatkan semua siswa terbaik di garis depan guna mengurangi beban pada tim lain.”
“Kupikir begitu.”
“Lalu mengapa kamu meminta untuk pindah tim?”
Dekan menatap tajam ke mataku.
Pandangannya terus menerus, seolah mencoba menemukan sesuatu yang aneh di suatu tempat.
Jadi, jika saya telah dicuci otaknya dengan benar,
Aku akan langsung berkata, ‘Aku ingin pindah ke belakang untuk menyelidiki kutukan aneh. Tapi merepotkan jika harus bersama Tuan Muda Behemoth yang mencolok itu.’
Namun, sayangnya bagi dekan, saya cukup pandai berbohong.
Aku dengan tenang melipat tanganku dan memulai dengan hati-hati.
“Pernahkah kau mendengar ada siswa yang mengatakan bahwa adalah pilih kasih jika Tuan Muda Behemoth dan aku berada di tim yang sama?”
“Ah. Tentu saja aku pernah mendengarnya. Tapi, bukankah Nona Crowell seorang mahasiswa yang tidak mau tunduk pada pandangan seperti itu?”
Dekan memiringkan cangkir tehnya, bergumam,
“Apakah saya salah tentang Nona Crowell?”
Tidak, Anda mengerti dengan benar.
‘Tetapi saya punya alasan bagus untuk ini.’
Saya segera melanjutkannya.
“Tentu saja itu benar. Jika ini hanya proyek kelompok sederhana, saya tidak akan meminta untuk pindah tim seperti ini.”
“Kemudian?”
“Ini adalah tugas yang membutuhkan banyak tim untuk bekerja sama dalam penaklukan.”
“Hmm.”
“Saya khawatir beberapa siswa mungkin tidak mematuhi perintah dan meninggalkan sekolah hanya karena saya termasuk dalam tim utama.”
“Jadi begitu.”
Itu benar-benar terjadi.
Ini adalah salah satu faktor yang menyebabkan musnahnya pasukan penakluk, tetapi bahkan jika ini diperbaiki, ‘benda itu’ tidak akan dapat dikalahkan oleh siswa di level saat ini.
Jadi, tim latihan penaklukan akademi akan hampir seluruhnya dimusnahkan sesuai jadwal.
“…Hmm. Tapi bekerja dengan seorang ksatria yang terampil adalah pengalaman penting bagi seorang penyihir muda.”
Saya menanggapi dekan yang menyesal itu dengan diplomatis.
“Saya ingin meminta itu untuk lain kali.”
Meskipun tidak akan ada waktu berikutnya.
“Hmm…”
Dekan masih tampak sedikit menyesal.
Tetapi melihat saya, yang biasanya tidak pernah mengajukan permintaan apa pun, berbicara begitu sungguh-sungguh, dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak dapat menang melawannya.
“Baiklah. Jika keinginan Nona Crowell sudah bulat, tidak ada gunanya aku mencoba membujukmu.”
Dekan menutup toples kue.
Itu berarti wawancaranya sudah selesai.
Aku dapat merasakan sihir cuci otak yang telah kutahan di bawah lidahku berangsur-angsur menghilang.
Dekan bertanya dengan ringan.
“Lalu, apakah ada tim tertentu yang ingin kamu ikuti?”
“Tidak. Tapi kalau ada tim yang kesulitan karena kekurangan siswa… Saya ingin meminta yang itu.”
Dengan cara itu, akan lebih mudah untuk menyelidiki kutukan itu tanpa diketahui siswa lain.
Saya tidak tertarik pada ‘benda’ itu, yang toh tidak akan bisa kita taklukkan.
“Kalau begitu, …siswa dari keluarga Therion saat ini sendirian di tim pendukung belakang, jadi mungkin ada baiknya membentuk tim bersama mereka.”
Dekan membolak-balik tumpukan kertas di mejanya dan mengucapkan nama keluarga yang tidak dikenalnya.
‘Keluarga Therion?’
Itu bukan keluarga yang kukenal. Jadi, itu pasti biasa saja, yang berarti mereka mungkin tewas dalam latihan ini.
Selain itu, tim yang terdiri dari dua orang akan menjadi sempurna. Akan mudah untuk mengisolasi…
Tanpa berpikir lebih jauh, aku segera mengangguk.
“Ya.”
“Baiklah. Kalau begitu, kamu boleh pergi sekarang.”
“Terima kasih, Dekan.”
“Itu saat yang menyenangkan. Ah.”
Dekan hendak melepasku namun kemudian terdiam.
Sesaat jantungku berdebar kencang karena terkejut.
Mungkinkah dia menemukan ‘itu’?
Dekan tersenyum lembut. Kemudian dia mengangkat tangannya dan menunjuk pipinya sendiri.
“Aku lupa bertanya tentang luka di pipimu. Kudengar ada keributan kemarin…”
Ah, lukanya.
Saat saya mengangkat tangan untuk menyentuh pipi, saya merasakan koreng yang kasar. Koreng itu tampaknya terbentuk dalam semalam, mungkin karena lukanya dangkal.
“…Tidak apa-apa. Aku tidak terluka parah…”
“Tidak baik-baik saja. Selalu berusaha mengabaikan sesuatu adalah kebiasaan buruk, Nona Crowell. Pastikan untuk menanganinya dengan benar.”
Dekan menggeledah lacinya dengan ekspresi khawatir, lalu menyerahkan kepadaku salep ajaib dan perban.
Jika aku tahu luka itu akan menarik perhatiannya, aku seharusnya membaca mantra penyembuhan sebelum datang. Aku tidak percaya aku lupa.
“……”
Saat dia menyerahkan salep dan perban, tatapannya tertuju sebentar ke telapak tanganku, yang juga terluka karena memegang pisau itu. Namun dia segera mengalihkan pandangannya.
Lalu dia tersenyum, menepuk bahuku, dan dengan lembut mendorongku ke arah pintu.
“Kamu juga harus merawat telapak tanganmu.”
“…Ya.”
‘…Dia jelas menyadarinya.’
Saya membungkuk cepat pada senyum ramah dekan, lalu segera menutup pintu kantornya saat saya keluar.
Beberapa kue mentega berdesir di sakuku.
‘Jika dia sadar, mengapa dia tidak mengambilnya kembali?’
Saya telah mengunjungi kantor dekan dengan tujuan ini sejak awal.
Pertama, saya perlu memindahkan kelompok latihan penaklukan ke posisi belakang yang tidak terlalu mencolok. Kedua, saya butuh kue-kue ini.
Di akademi ini, kue dekan adalah satu-satunya benda ajaib yang berfungsi hampir seperti serum kebenaran tanpa efek samping.
Memasukkan sihir ke dalam makanan adalah sesuatu yang akan memakan waktu cukup lama bagiku dengan levelku saat ini.
Cookie akan berguna. Karena saya tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan untuk memberikan informasi saat ini, saya harus menggunakan metode seperti ini.
Meskipun kesediaan dekan untuk membiarkan saya membawa mereka membuat saya tidak nyaman, pada akhirnya, dia tidak menghentikan saya…
Ini berarti dia memercayaiku sampai batas tertentu atau berpikir tidak mungkin aku tahu tentang mantra pada kue itu.
Bagaimana pun, tertangkap di mata dekan bukanlah bagian dari rencana.
“Apakah lukanya benar-benar menjadi masalah?”
Akan mencurigakan jika lukanya tiba-tiba hilang, tetapi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sembuh secara alami…
Saat aku tanpa sadar mengusap pipiku yang terluka, seseorang menarik pergelangan tanganku dan menariknya ke bawah.
“Edith Crowell.”
Ethan Behemoth-lah yang berbicara, tampak sangat tidak senang. Dia langsung ke pokok permasalahan tanpa ragu-ragu.
“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
“…Apa?”
Kenapa kau memegang tanganku jika kau hanya ingin bertanya sesuatu?
Aku mengernyitkan dahiku sedikit ketika menatapnya, lalu dia mengatakan sesuatu yang tidak dapat kumengerti.
“Apakah karena apa yang terjadi pada Chester?”
Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?
“Chester… maksudmu?”
Aku memiringkan kepalaku dengan ekspresi yang mengatakan bahwa aku tidak mengerti mengapa dia mencengkeramku. Ethan mengusap rambutnya dan menoleh ke samping.
Dia tampak kesulitan melakukan kontak mata.
Setelah diamati lebih dekat, bahkan cengkeramannya di pergelangan tanganku terasa lembut.
‘Mengapa dia bersikap seperti ini?’
…Itu masih masa sebelum sesuatu terjadi di antara kita.
Dia telah menyatakan perasaannya kepadaku pada salah satu dari ratusan putaran waktu, pada suatu hari ketika aku sedang berjuang keras menjalani hidup dan menjadi gila.
Tidak ada kenangan di antara kita di usia muda ini.
Namun dia bersikap seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya. Mengapa?
Setelah terdiam lama, dia perlahan mulai berbicara.
“…Ksatria yang mengarahkan pedangnya padamu kemarin. Maksudku Chester Hert.”
“Ah.”
Aku teringat. Orang yang menusukkan pedangnya padaku kemarin dan berakhir dengan luka ‘hidung’ yang parah, secara harfiah.
Orang itu sangat menyarankan saya untuk menarik diri dari praktik penaklukan.
Jadi saya menolaknya dengan tegas.
Namun mengapa tiba-tiba membahas hal ini?
“Saya tidak terlalu terganggu dengan kejadian itu.”
“Kamu… aku melihatmu keluar dari kantor dekan. Apakah kamu benar-benar akan mengundurkan diri dari praktik penaklukan?”
“Tidak. Aku tidak berniat melakukan itu.”
“…Kemudian.”
Mengapa saya harus menyerah pada praktik penaklukan?
Tentu saja, jika saya meninggalkan latihan ini, saya dapat menjamin kelangsungan hidup saya, tetapi apa yang saya inginkan bukanlah kehidupan yang tidak berarti, melainkan kematian yang sempurna.
“Saya mengunjungi kantor dekan karena alasan lain. Saya akan berpartisipasi dalam latihan penaklukan sesuai rencana.”
Mendengar konfirmasi keikutsertaanku, wajah Ethan langsung cerah.
‘Hmm.’
Aku memiringkan kepalaku pelan-pelan.
Melihatnya seperti ini, wajahnya yang masih muda tampak sangat imut.
