Bab 25 Tidak Ada Seorang pun yang Terlahir Sebagai Pahlawan (10)
“Kau benar-benar tahu bagaimana berbicara dengan baik di saat seperti ini.”
Dia mendecak lidahnya dan menoleh untuk memeriksa bagian baju besinya yang terkorosi.
Kontak singkat dengan cairan pencernaan peniru bukanlah masalah.
Baju zirah Ethan mengeluarkan suara keras, tetapi tidak terjadi kerusakan berarti.
Aku benar-benar melupakannya sejenak. Berkat Ethan yang menggendongku, aku tidak perlu menyentuh dinding.
Saat aku berdiri diam dengan ekspresi yang mengatakan tidak ada yang bisa kulakukan, Ethan menghela napas ringan dan menghabiskan airnya.
…Apakah aku terlalu kasar, mengingat aku telah membuatnya melakukan sesuatu yang seharusnya membuatku menyesal?
Apa yang dapat saya lakukan sebagai gantinya?
Sambil menoleh ke sekeliling, aku melihat bangkai seekor monster berlendir yang tampak seperti campuran antara reptil dan sefalopoda.
‘…Ini mungkin bisa. Mari kita lihat…’
Ukurannya tidak terlalu besar, tapi lebih besar dari rata-rata, meski tidak terlalu besar.
Bagian dalamnya transparan, sehingga orang bisa melihat ke dalam dengan jelas.
Setelah diamati lebih dekat, batu ungu berkilauan di dalam kulit luar yang lembut.
Ketemunya.
Ini adalah informasi yang belum ingin saya bagikan.
Jika aku melakukannya, Ethan mungkin akan menyerang monster dengan lebih gegabah.
‘Tetapi saya tidak punya pilihan sekarang.’
Namun, dalam situasi berbahaya seperti ini, hal ini bisa jadi membantu.
Saya berutang padanya, jadi sudah seharusnya saya memberikan informasi sesuai kemampuan saya.
Dia juga aset terbesar kami dalam situasi ini.
Aku memanipulasi mana milikku seperti bilah pisau tajam untuk memotong kulit luar, dan mengeluarkan batu ungu yang membeku dengan cairan tubuh kental dari dalam.
Benjolan ungu melengkung, ukurannya hampir tidak sebesar kuku, berkilauan.
“…?”
Ethan menatapku dengan tatapan bingung.
Aku menuangkan semua air yang tersisa dari botol air untuk membersihkan kotoran yang menempel di batu. Lalu aku dengan percaya diri mendekatinya, yang tidak bersandar di dinding maupun berdiri tegak sepenuhnya.
“Bisakah kamu memecahkan ini untukku?”
“…Ini?”
Seakan-akan aku meminta sesuatu yang aneh, Ethan mengangkat batu yang kuberikan padanya setinggi matanya untuk memeriksanya, lalu dengan lembut memecahkannya hanya menggunakan kekuatan jarinya.
Retakan.
‘Dia memecahkan batu itu seperti memecahkan kacang…’
Sedikit terkesan, saya menerima pecahan batu yang diserahkannya kembali kepada saya.
“Banyak batu di sekitar sini. Ngapain repot-repot?”
“Itu bukan batu yang aku butuhkan.”
“…Kemudian?”
Melalui celah-celah di pecahan batu, cairan ungu hampir tak terlihat di rongga bagian dalam. Jumlahnya hanya sedikit, nyaris tak cukup untuk merasakan kelembapan.
Karena batunya cukup kecil, jumlahnya mungkin hanya satu tetes saja paling banyak.
Aku mengusapnya dengan jariku dan mengoleskannya di bibir Ethan Behemoth. Ethan tersentak saat jariku menyentuh bibirnya, tetapi tidak sepenuhnya menjauh.
Tatapan tajam perlahan berpindah dari jariku ke bahuku. Tatapan itu seakan menilai apa yang sedang kulakukan.
Baiklah, bagaimana dengan itu? Apakah dia pikir aku akan melakukan sesuatu yang buruk padanya? Aku mengangkat alis sebagai tanggapan.
Tanyanya perlahan.
“…Apa ini?”
“Jilat itu.”
“Apa?”
“Kubilang, jilat saja.”
Seolah bertanya apakah dia perlu diberi tahu dua kali, aku menunjukkannya dengan menjilati bibirku sendiri terlebih dahulu. Melihat ini, dia ragu-ragu tetapi akhirnya perlahan menjilati bibirnya.
“…!”
Dan ekspresinya menjadi halus.
“Ini…”
“Ini seperti ramuan mujarab, bukan?”
Ethan mengangguk dan membuka sepotong baju zirah di lengannya untuk memeriksanya.
Tampaknya ada serangan yang menembus celah pada baju besinya, karena baju kulit yang dikenakannya robek, tetapi daging di dalamnya beregenerasi.
Meskipun dengan kecepatan yang sangat lambat.
‘Yah, jumlahnya sangat kecil.’
“Apa ini?”
“Itu dari monster. Sepertinya itu inti monster.”
Aku berkata dengan wajah serius. Gampang kalau bibirmu sudah basah.
“Inti monsternya? …Apakah aman?”
“Mungkin tidak.”
“Kau memberiku sesuatu yang tidak aman?”
“Lalu bagaimana dengan Tuan Muda Behemoth yang menerima dan memakannya?”
“Anda tidak pernah melewatkan satu kata pun, bukan?”
“Yah, mungkin itu tidak akan langsung membunuhmu. Ingatlah itu saat kamu dalam keadaan terdesak.”
Aku tersenyum sembari menarik sudut mulutku ke atas, sementara Ethan menyipitkan matanya ke arahku.
Tetap saja, ini caraku untuk membayar utang. Apakah menurutmu ada orang lain yang bisa memberimu informasi seperti ini?
Sementara dia mengatur napas, aku terus mengoceh tentang proses pikirku untuk menghindari kecurigaan.
“Meskipun peniru dan monster di jalan kita sudah mati, konsentrasi mana di ruang ini begitu kental sehingga tidak nyaman untuk bernapas.”
“Saya samar-samar merasakannya. Tapi…”
“Ya. Bagaimanapun juga, kita ada di dalam perut si peniru.”
“Benar. Tidak aneh jika konsentrasi mana tinggi, bukan?”
“Namun saat digendong, aku mengamati sekeliling dengan saksama dan menyadari bahwa aliran mana terpusat pada sesuatu di antara mayat-mayat itu.”
Saat aku mengangkat pecahan batu itu sambil berbicara, tatapannya tertuju padanya. Tidak, dia sepertinya menyadari itu bukan sekadar batu.
“Lalu ‘inti’ yang kamu sebutkan…”
“Ya, itu tulang. Meski sekeras batu.”
“…Itu bisa sangat berguna.”
Dia cepat menerima perubahan. Sambil mengangguk, saya menambahkan kata-kata yang terdengar seperti alasan.
“Tentu saja, ini masih dalam tahap percobaan. Karena ini pertama kalinya saya melihatnya, apakah ini akan bermanfaat bagi manusia atau tidak…”
Ethan bergumam.
“Kamu memberiku sesuatu yang masih dalam tahap percobaan.”
“……”
…Dia membuatku tak bisa berkata apa-apa.
Saya tahu itu aman saat saya memberikannya padanya, tapi tetap saja.
Tidak ada pilihan selain mempertahankan sikap percaya diri.
“Yah, kupikir bahkan jika terjadi sesuatu yang salah, Tuan Muda Behemoth entah bagaimana akan mampu bertahan…”
“……”
Apakah ini tidak cukup? Aku menyipitkan mataku seperti dia dan bertindak seberani mungkin.
“Haruskah aku memakannya saja?”
“…Haa. Tidak… …Tidak apa-apa.”
Dia menyerah.
Lagipula, bukan berarti aku melakukan sesuatu yang membahayakan tubuhnya. Aku tidak perlu merasa bersalah… Oh.
“Tetapi mengingat ini adalah mana yang terkonsentrasi, harap diingat bahwa konsumsi yang sering dapat membuat tubuhmu tegang. Ini mutlak.”
Ethan dalam ingatanku, Pendekar Pedang termuda dan maniak perang, meminumnya seperti air, tetapi meski begitu, usia delapan belas masih terlalu muda.
Dia mengangguk sedikit sambil berekspresi enggan.
“…Baiklah.”
“Yah, dilihat dari reaksi Tuan Muda Behemoth, sepertinya kau tidak akan mencicipinya lagi.”
“Tentu saja tidak. Sesuatu seperti ‘itu’. Itu berbahaya. Edith Crowell, kau benar-benar…”
Seolah sudah selesai beristirahat, dia menjawab sambil mengenakan kembali baju besinya.
Tercampur di dalamnya ada beberapa kata yang mengganggu seperti “jangan dikonsumsi sembarangan” dan seterusnya.
Baiklah. Dia seharusnya masih punya sisa ramuannya.
Tetapi ketika situasi putus asa datang dan dia bahkan membutuhkan ‘sesuatu seperti itu’, dia mungkin sangat ingin mengucapkan terima kasih kepada saya.
Tepat saat itu. Dari suatu tempat yang jauh, terdengar suara gemuruh yang menggetarkan seluruh gua.
Kedengarannya seperti sesuatu yang pecah, atau mungkin meledak.
Ethan mendengarkan dengan tenang, lalu bergumam pelan.
“Kita harus lari.”
“…Ya.”
Gelombang kejut bergetar melalui gua, menyebabkan puing-puing batu berjatuhan dari atas.
Saat saya membuat penghalang di atas kepala kami untuk menangkis pecahan batu yang jatuh, pikiran saya menjadi rumit.
‘Suara apa itu?’
Mungkinkah sesuatu terjadi pada tim lain?
Sama seperti intuisi yang jelas dan tak terbantahkan menembus pikiranku,
Ethan yang dengan cepat membuat jalan di depanku, tiba-tiba mengulurkan satu lengannya untuk menghalangi jalan.
“Berhenti!”
Dan saat aku berhenti, aku hampir bertabrakan dengan lengannya.
Ledakan!!!
Tepat di depan kami, gua itu, tidak, dinding perut si peniru, meledak dan tersapu.
Begitu dekatnya, jika saya melangkah lebih jauh lagi atau menjulurkan kepala sedikit saja, saya pasti sudah tertimbun reruntuhan.
…Saat debu batu tebal itu segera mengendap, cahaya bulan redup masuk melalui celah yang retak di dalam gua.
Melalui pemandangan itu, sesuatu yang tampak seperti ekor monster raksasa bergoyang.
Suara gemuruh yang tadinya terdengar jauh, tiba-tiba sudah berada tepat di samping kami.
Saat tebing itu runtuh seperti tanah longsor, wujud monster itu terungkap sepenuhnya.
Kulitnya yang berwarna perak bagaikan baja memantulkan cahaya bulan, bersinar terang.
Dengan kaki sekeras dan setajam permata, ia merobek jurang seakan-akan sedang merobek seikat jerami.
Benda raksasa itu kupikir adalah ekor monster berdasarkan penglihatanku hanya sebagian saja, ternyata masih ada delapan ekor lagi.
Arachne Raksasa. Monster laba-laba raksasa.
‘Itu’ yang pernah mendorong tim latihan penaklukan menuju kehancuran telah muncul.
Lebih parahnya lagi, ada banyak sekali monster bersayap berkeliaran di langit, terlalu banyak untuk dihitung dengan kedua tangan, dan monster yang merangkak di tanah, menghindari kaki Arachne Raksasa, meraung.
Suara jurang runtuh bersamaan, teriakan tajam berbagai monster menusuk telingaku.
‘…Itu dimulai sekarang.’
Karena hal-hal lain tidak berjalan sesuai ingatanku, aku seharusnya mempertimbangkan bahwa Arachne Raksasa bisa muncul lebih awal dari yang kukira.
Yang telah memusnahkan hampir semua personel yang dimobilisasi untuk latihan penaklukan Akademi, dan nyaris tak terkalahkan ketika dua batalyon Ksatria Kekaisaran, yang datang terlambat, harus mengerahkan diri mereka sekaligus….
‘Itu’ adalah hal yang ada di depan mataku.
Sejenis monster raksasa, Arachne Raksasa.
