Bab 13 Bersiap untuk Kematian yang Sudah Ditentukan (5)
“Ethan, maksudmu bukan… Edith Crowell…?”
Meskipun Ian dan Cain menggoda, nada bicara Ethan selanjutnya menjadi sedikit lebih serius.
“…Maksudku Edith Crowell bukanlah seseorang yang bereaksi secara tidak biasa terhadap kontak fisik.”
Ian mengangguk seolah dia akhirnya mengerti.
“Oh, begitu.”
“Jadi pasti ada alasan lain.”
“Mungkin dia memang tidak menyukaiku secara khusus…”
“Ethan, sejak kapan kamu mengenal Edith Crowell dengan baik?”
Ian mengangkat bahunya dengan nada mengejek.
Itu sebenarnya poin yang adil. Ethan Behemoth juga belum lama mengenal Edith Crowell.
Namun, Ethan Behemoth teringat tangan Edith Crowell yang pertama kali terulur ketika dia terjatuh ke tanah setelah duel mereka berakhir.
“Jangan lakukan itu, bantu aku berdiri saja.”
Telapak tangan yang kecil, lembut dan halus, tidak seperti milik seorang ksatria.
Telapak tangannya menggenggam erat tangan pria itu. Jelas ada keinginan untuk hidup di sana.
Itulah sebabnya, bahkan setelah melihat tindakan ekstrem Edith Crowell dua kali, Ethan Behemoth yakin.
Edith Crowell ingin hidup. Dan dia masih hidup. Hanya saja dia bisa mati kapan saja.
Karena dia yang mengulurkan tangan terlebih dahulu, Ethan Behemoth hanya membalas genggamannya.
Ethan Behemoth yang berusia delapan belas tahun, meskipun ia adalah orang yang gila perang seperti yang diingat Edith Crowell, bukanlah seorang kesatria yang akan mengabaikan uluran tangan orang lain.
“Dia mungkin sedang tidak enak badan. Mari kita kembali ke pawai untuk saat ini. Kita tertinggal.”
“Ah, iya!”
Cain Guinevere membersihkan kotoran di pakaiannya dan menaiki kudanya yang sudah tenang.
Ethan Behemoth menyaksikan semua ini sebelum membalikkan kudanya kembali ke arah barisan bersama Ian. Kemudian, dia tiba-tiba bergumam seolah-olah lewat,
“…Kita akan berkemah segera.”
Berpikir dia harus segera bertemu Edith Crowell.
🥀
“Kita akan bersiap berkemah di sini!”
Tidak lama setelah saya kembali berbaris, tim penakluk telah melewati jalan hutan yang sempit.
Dan tepat sebelum memasuki jurang, perintah datang untuk bersiap berkemah di ruang terbuka luas yang telah mereka temukan.
Matahari mulai terbenam di langit, jadi sudah waktunya.
‘Kita telah berkuda untuk waktu yang lama sejak kita berangkat pagi-pagi sekali.’
Saya hampir tidak bisa menahan keinginan untuk melepas seragam formal yang pengap ini karena cuaca panas dan pusing yang saya alami, tetapi itu benar-benar terasa lebih baik saat matahari terbenam.
Saat aku turun, aku menatap jurang di kejauhan yang kini terlihat tepat di hadapanku.
Dari jurang ini dan seterusnya adalah wilayah yang belum dipetakan. Dengan kata lain… wilayah praktik penaklukan.
‘Berapa kali saya datang ke sini?’
Tentu saja, saya belum pernah datang dalam kondisi sehat seperti ini sebelumnya, tetapi menurut perkiraan saya, saya pasti sudah berada di sini ratusan kali.
Aku sudah lama menyimpan pertanyaan tentang kutukan yang terjadi di sini, maka aku selalu mengunjungi tempat ini meskipun orang-orang di sekitarku beranggapan, “Jurang itu sudah hancur dan tidak ada yang tersisa.”
Dan tidak peduli berapa kali aku membalikkan jurang yang runtuh itu, aku benar-benar tidak dapat menemukan apa pun di antara tumpukan batu itu.
Tidak ada anomali.
‘Apakah kali ini akan berbeda?’
…Karena sekarang sebelum ‘insiden itu’.
Saat aku menatap jurang yang samar-samar kuingat itu dengan emosi yang asing, Rimos Therion, yang turun lebih dulu, mendekatiku dengan sikap malu-malu, sambil menggenggam tangannya.
“Eh, permisi. Nona Edith…”
“Ah, ya. Kita juga harus mendirikan tenda, kan?”
Aku menundukkan kepala dari mengamati jurang untuk mencari bagian tenda darurat bagi kelompok kami, namun tidak ada kain tenda yang tersisa di tempat di mana kain-kain itu seharusnya dikumpulkan.
Terlebih lagi, gerbong barang yang seharusnya digunakan untuk mengangkut barang bawaan, ternyata kosong melompong.
‘Tentu saja tidak…’
Masih adakah penindasan seperti ini?
Tepat saat aku hendak terkejut melihat kepicikan anak-anak ini, Rimos Therion dengan lembut menghalangi jalanku.
“Nyonya Edith.”
“Ya?”
Saya tidak menyadarinya saat kami menunggang kuda, tetapi sekarang saat berhadapan, saya menyadari bahwa bahkan Rimos Therion cukup tinggi sehingga saya harus menatapnya.
‘Bahkan dengan tubuh yang ramping seperti itu, ya.’
Saat mata kami bertemu, Rimos Therion tersenyum tipis dan menurunkan kelopak matanya.
“Anda tidak perlu khawatir, Lady Edith.”
“Maaf? Tentang apa…”
“Tenda itu. Ru, Ruth bilang dia akan mendirikannya untuk kita…”
Apa artinya ini?
Dia menganggukkan kepalanya sedikit ke suatu arah. Aku melihat ke arah itu.
…Salah satu ksatria yang menjelek-jelekkanku dari kelompok depan sedang mendirikan tenda.
…Apakah itu Ruth?
Aku menatap Rimos Therion dengan pertanyaan itu dalam benakku, dan dia mengangguk pelan. Aku kembali menatap kesatria bernama Ruth.
“Hmm…”
Butuh beberapa saat untuk mencerna situasi itu. …Jadi mengapa dia melakukan itu?
Dan bukankah tenda itu kelihatannya terlalu besar untuk didirikannya sendirian?
Merasa bingung, saya kembali ke Rimos Therion dan bertanya lagi.
“…Tuan Ruth?”
“Ya… Jadi… um, kurasa kita bisa istirahat sekarang.”
“Ah, aku mengerti…”
“Kalau begitu. Ah, tentang apa yang kau tanyakan tadi… Aku akan memeriksa kondisimu. Kau mau duduk di depan?”
Ia mengalihkan pembicaraan dengan senyum tipis yang tampaknya akan menghilang. Pupil matanya yang berwarna ungu muda setengah tersembunyi oleh matanya yang melengkung.
Tidak peduli apa yang ditanyakannya, siapa pun mungkin akan mengangguk otomatis.
Pada saat itu, Rimos Therion tersenyum lebih cerah.
Bagaikan bunga liar yang berjemur di bawah sinar matahari musim semi.
“Nona Edith, silakan.”
…Bahkan aku, yang tadinya tidak peka terhadap kebanyakan orang, mendapati pesonanya begitu memikat hingga mampu mencuri pandanganku hanya dengan senyumannya.
‘Apakah dia juga bertanya pada Sir Ruth dengan wajah seperti itu?’
Sembari berusaha keras menahan pandanganku agar tidak terus menerus menatap ke arah kesatria bernama Ruth yang tengah berjuang mendirikan tenda sendirian, aku duduk di hadapan Rimos Therion.
‘Sejujurnya, itu bukan urusanku.’
Kebetulan ada akar pohon yang enak untuk diduduki.
Duduk di sana, saya diam-diam memperhatikan Rimos Therion, yang tampaknya sedang mempersiapkan sesuatu.
Faktanya, saya telah mengamatinya sepanjang pawai pagi hari ini.
Rimos Therion.
Seorang siswa yang ditempatkan sendirian di belakang sebelum menjadi bagian dari kelompok saya.
Seperti orang biasa lainnya, pengguna sihir suci ini yang mungkin tewas dalam penaklukan ini dan tidak ada dalam ingatanku… memiliki masalah yang sangat besar.
Yaitu, bahwa dia adalah sosok yang ‘terlalu luar biasa’ untuk mati dalam praktik penaklukan.
Rimos Therion tampak mencurigakan bahkan setelah menghabiskan beberapa jam bersama.
Dilihat dari betapa dinginnya dia memperlakukan siswa lain, dia tampaknya bukan tipe orang yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan orang lain, dan terlebih lagi, posisinya di paling belakang adalah yang terbaik untuk melarikan diri.
Ditambah lagi, sebagai pengguna sihir suci yang dapat menyembuhkan luka-luka tertentu sendiri. Tidak mungkin dia tidak bisa selamat dari ‘itu’.
Namun dia tak ada dalam ingatanku?
Yang terutama, ada sesuatu yang saya saksikan ketika kembali berbaris.
Suatu kejadian yang mengubah kecurigaan saya menjadi kepastian.
Alasan mengapa saya harus waspada terhadap Rimos Therion, yang duduk di hadapan saya dengan pipi merona.
🥀
Pada jarak tertentu di mana siluet barisan kuda itu terlihat samar-samar, aku menghentikan kudaku sejenak untuk menghilangkan semua kegelisahan yang tersisa di dalam.
Aku menemukan suatu tempat yang penuh dengan semak belukar dan memuntahkan semua isi perutku yang bergejolak.
“Ugh… haa.”
Setelah itu, saya merasa benar-benar terkuras dan mengatur napas sambil bersandar di pohon.
“Sungguh menyedihkan ini…”
Saat itulah saya berpikir untuk menelan harga diri saya dan meminta Rimos Therion untuk memeriksa kondisi saya.
Kami memiliki pengguna sihir suci di kelompok kami untuk pertama kalinya, apa gunanya kalau kami tidak menggunakannya untuk ini?
Namun kemudian, saya merasakan kehadiran seseorang dari depan.
Berdesir.
“…!”
Akan menjadi masalah besar jika seseorang tahu aku sedang tidak enak badan.
‘Dilihat dari kehadirannya yang samar, apakah itu seorang profesor?’
Aku buru-buru membubarkan jejak yang kutinggalkan dengan sihir dan menekan kehadiranku bersama kuda itu.
…Setelah menunggu beberapa saat seperti itu, sosok-sosok yang tak terduga muncul di pandanganku.
Rimos Therion dan seorang ksatria tak dikenal.
Sungguh mengejutkan melihatnya, yang seharusnya berjalan sendirian mengikuti kelompok terdepan sejak aku meninggalkan kelompok kami, datang bersama seorang kesatria yang tampaknya berasal dari kelompok terdepan.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Terlebih lagi, mereka berdua tampaknya meninggalkan kudanya di suatu tempat dan berjalan kaki.
Rimos Therion membelakangiku jadi aku tak dapat melihat ekspresinya, namun aura mengancam dari sang ksatria terlihat jelas.
‘Apakah mereka terlibat pertengkaran?’
Dengan perasaan tak enak aku makin merendahkan nafasku dan memperhatikan keadaan.
Karena mereka berada pada jarak tertentu, mereka bahkan tak akan merasakan kehadiranku jika bukan aku, aku hanya bisa mendengar potongan pembicaraan mereka.
“Kenapa kamu… … … sejak tadi, … … menyebalkan…”
“……”
“Belum pernah melihat… … … Kamu, apakah kamu benar-benar seorang pelajar?”
“……”
Mengingat reaksi menyimpang Rimos Therion sebelumnya, masuk akal jika dia mendapat masalah dengan para ksatria kelompok depan yang mungkin gelisah setelah Kain Guinevere jatuh dari tebing.
‘Haruskah saya membantu?’
Kalau ada murid dari kelompokku yang dipukuli oleh kesatria lain, aku juga akan terlihat buruk.
Saat saya ragu-ragu, bertanya-tanya apakah harus melangkah atau tidak, perut saya bergejolak lagi.
‘Mengapa sekarang dari sekian banyak waktu.’
“… Meludah .”
Aku menundukkan kepalaku, dan dengan pelan meludahkan apa yang terkumpul di mulutku. Saat aku mengangkat kepalaku lagi, situasi telah berubah dalam sekejap.
“…?”
‘Apakah mereka sedang berpelukan sekarang?’
