Bab 10 Bersiap untuk Kematian yang Sudah Ditentukan (2)
Tak lama setelah kami berangkat, aku menundukkan kepalaku dalam-dalam.
“Aduh…”
“Ini terlalu banyak. Benar-benar terlalu banyak.”
Seluruh tubuhku terasa sakit tak tertahankan.
Penyebabnya jelas. Pertandingan sparring kemarin.
Saya kira saya keliru dalam meyakini tubuh saya sanggup menanggung beban sebanyak itu.
‘Yang saya lakukan hanyalah berguling-guling di tanah sebentar dan menggunakan sihir beberapa kali.’
Saya merasa mual.
Kulitku pasti terlihat sangat buruk, karena Rimos Therion yang menunggang kudanya dari kejauhan, ragu-ragu sebelum mendekat lagi.
“Uh, b-bolehkah aku… b-bolehkah aku melihatnya?”
“…Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya merasa sedikit tidak enak badan.”
“Tapi tetap saja…. Jika kamu masih merasa tidak enak badan sampai malam, tolong beri tahu aku.”
“Ya. Terima kasih, Therion.”
Aku mengangguk pelan, dan Rimos Therion tersenyum tipis sebelum membetulkan tudung kepalanya dan menjauh lagi.
Dia tampak agak kikuk dalam mengendalikan kudanya, bergoyang mengikuti gerak kudanya.
Apakah dia akan baik-baik saja?
Saat aku memperhatikannya dengan khawatir dan mengalihkan pandanganku ke depan, aku tiba-tiba merasakan kehadiran kelompok di depanku semakin dekat.
“…?”
Ketika aku mengangkat kepalaku, aku melihat bahwa kecepatan kelompok di depan tiba-tiba melambat.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Saat aku menyipitkan mata untuk mengamati situasi, suara-suara keras terdengar di udara yang lembap.
“Memikirkan bahwa kau akan berakhir di barisan paling belakang…”
“Apakah kamu tahu cara menunggang kuda? Bukankah kamu hanya digendong seperti barang bawaan?”
Salah satu kesatria itu menoleh ke belakang, dan ketika menatap mataku—yang kelelahan karena pertarungan kemarin—dia berbicara lebih keras lagi dengan suara bersemangat.
“Hanya saja dia tidak terbiasa menunggang kuda. Aku penasaran apakah dia akan lulus.”
Ada apa dengan orang-orang ini…
Menurutmu berapa lama lagi aku akan tahan diperlakukan seperti anak kecil?
…Oh benar, saya yang termuda di sini.
Ada banyak ejekan kecil, tetapi sebagian besar yang mereka ejek tidak benar.
Meskipun saya membungkuk karena efek samping dari pertarungan, postur menunggang kuda saya mendekati sempurna. Saya bahkan bisa menyalip mereka sekarang jika saya mau.
‘Mendesah.’
Dan aku tidak akan bisa lulus dari akademi. Karena hampir semua orang di akademi akan mati.
Begitu pula dirimu. Karena kamu akan mati.
Apakah mereka melambat hanya untuk mengatakan hal-hal seperti itu? Impulsifitas anak-anak sungguh luar biasa.
Aku mempertimbangkan untuk membalas, tetapi karena merasa tidak ada gunanya, aku hanya menutup mulutku. Sejujurnya, aku merasa ingin muntah jika membuka mulutku.
Yang terutama, aku harus fokus menenangkan perutku.
Saat aku memejamkan mata, merasakan hembusan angin dan mencoba mengatur keajaiban dalam tubuhku ke satu arah, pada saat itu…
“……”
Salah satu dari mereka terus melihat ke belakang, mengamati reaksiku.
Tatapan matanya terasa memberatkan.
‘Mungkin sebaiknya aku menepisnya saja.’
Patah!
Secara alami aku menjentikkan jariku yang memegang kendali, menggerakkan sihirku.
Lalu jubahnya yang berkibar-kibar tertiup angin, terangkat sedikit lebih tidak wajar…
“Aduh!”
Ia tersangkut di dahan pohon yang tajam. Dan aku menoleh tanpa menoleh ke belakang.
“A-apa? Tunggu. Jubahku!”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Hai!”
Suara derap kaki kuda menjadi kacau dan orang-orang berteriak kebingungan.
Baru saat itulah aku mengangkat kepala, berpura-pura menilai situasi. Lelaki yang terus-menerus menoleh ke belakang kini dengan cekatan tergantung di dahan pohon yang tinggi, ujung jubahnya terlilit.
“Ya ampun.”
Sambil memaksakan senyum canggung, aku memacu kudaku maju, melewati mereka.
“Sepertinya kamu tidak begitu ahli dalam menunggang kuda.”
“A-apa?”
“Saya akan pergi duluan.”
“Anda…!”
Mereka akan segera menyusul.
Seorang kesatria tetap tinggal di belakang untuk menolong siswa yang tergantung di pohon, sedangkan kesatria lainnya mulai bergerak maju lagi dengan ekspresi ragu-ragu.
“Saya yakin Edith Crowell melakukan sesuatu!”
“Diamlah, itu memalukan!”
Mendengar suara marah mereka yang samar-samar dari belakang sedikit memperbaiki suasana hatiku.
Pada saat itu, sebuah suara kering berbicara dari sampingku.
“Apakah… apakah kamu dekat dengan orang-orang itu…?”
Itu Rimos Therion.
Dia melihat ke arah rombongan di depan yang telah menjelek-jelekkan saya, sambil duduk tegak di pelana kudanya.
Penampilan dan suaranya tampak tidak serasi. Aku mendapati diriku menjawabnya.
“…Tidak. Aku bahkan tidak tahu nama mereka.”
“Lalu… orang-orang itu. Mereka bersikap terlalu kasar padamu, Lady Edith.”
“Kau juga berpikir begitu, kan?”
“……”
Dia mengatupkan bibirnya setelah mengatakan itu.
…Haruskah aku mengatakan sesuatu lagi?
Kenapa dia marah-marah seakan-akan dialah yang dihina?
Kepalaku miring tanpa sadar. Namun, sebelum aku bisa berpikir lebih jauh tentang reaksi aneh Rimos Therion, perjalanan kami memasuki jalan setapak hutan yang kasar dengan sungguh-sungguh.
‘…Ini merepotkan.’
Biasanya, menunggang kuda di jalan setapak hutan tidaklah sulit, tetapi perutku terasa mual dua kali lipat.
Dan di tengah-tengah ini…
‘Mengapa dia menatap seperti itu?’
Aku merasakan tatapan mata yang terus menerus. Itu dari Rimos Therion, yang sedang menunggang kudanya agak jauh.
Dia mungkin mengira dia bersembunyi di balik tudung kepalanya, tetapi aku bisa merasakannya. Itu sudah pada tingkat di mana aku tidak bisa mengabaikannya bahkan jika aku menginginkannya. Rasanya seperti tatapannya mungkin membuat lubang di pipiku.
…Mengapa dia bersikap seperti ini?
Baru kemudian aku perlahan merenungkan reaksinya yang aneh tadi. Mungkinkah…
“Eh, Therion.”
“Y-Ya…!”
Aku mendekatkan kudaku padanya.
Saya berbicara kepadanya dengan tenang.
“Jika kamu masih terganggu dengan komentar-komentar kasar tadi, kamu tidak perlu merasa terganggu lagi.”
Begitu aku selesai berbicara, alis Rimos Therion terkulai dengan ekspresi menyedihkan.
“B-Bagaimana mungkin aku tidak… tidak merasa terganggu…?”
Jadi, memang karena itu. Kadang-kadang ada orang yang peduli dengan urusan orang lain. Mungkin Rimos Therion adalah orang seperti itu.
Aku mengangkat bahu.
“Itu hanya karena mereka masih muda.”
“T-Tapi Anda bahkan lebih muda, Lady Edith.”
“Apakah kamu tahu umurku?”
Bagaimana dia tahu? Aku menatapnya kosong. Dia menurunkan tudungnya lebih jauh untuk menutupi wajahnya, seolah malu, dan bergumam.
“Kamu… kamu terlihat muda…”
‘…Apa yang sedang dia bicarakan?’
Meski begitu, semua siswa di unit penaklukan ini berusia antara enam belas dan delapan belas tahun. Tentu saja, mungkin aku satu-satunya siswa yang berusia enam belas tahun.
Tapi tetap saja, apa maksudnya dengan mengatakan aku terlihat muda…
Pada saat itu, tiba-tiba terjadi keributan di depan.
Satu atau dua ekor kuda terlihat meninggalkan barisan. Mereka tampak mendesak.
…Apa yang terjadi tiba-tiba?
Mungkinkah ‘itu’ sudah muncul?
Hatiku hancur, dan saat aku segera melihat sekeliling, Rimos Therion bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Nona Edith…?”
“Tunggu sebentar.”
Aku melihat sekeliling, tapi kami masih berada di area hutan yang tidak terlalu jauh dari akademi. ‘Ia’ tidak mungkin sudah sampai sejauh ini.
Jika memang begitu, itu bahkan kurang masuk akal.
Bahaya potensial lainnya seharusnya sudah ditangani oleh akademi terlebih dahulu, jadi tidak ada alasan untuk keributan seperti itu.
“…Mustahil.”
Ah, satu potensi bahaya yang mungkin tidak dapat dikesampingkan terlintas di benak saya.
Medan.
Mudah untuk melupakannya karena semua pepohonan yang lebat, tetapi jika Anda menyimpang dari jalur yang ditentukan, ada tebing yang menunggu di sana.
Namun sebaliknya, jika Anda hanya mengikuti jalur yang ditentukan, perjalanan Anda seharusnya aman.
…Pasti ada yang menyimpang. Siapa, dan mengapa?
Seorang siswa berseragam ksatria dari kelompok depan dengan tergesa-gesa berkuda kembali.
“Edith Crowell, tunggu sebentar.”
“……”
Aku ingat. Dia adalah salah satu penonton di tempat latihan.
Namun, tidak seperti sebelumnya, ekspresinya serius.
“Tolong aku.”
…Membantu?
Aku mengernyit sedikit.
Saya tidak tahu apa pun tentang siswa ini. Saya bahkan tidak tahu namanya.
Itulah sebabnya permusuhan dari para siswa akademi tidak berarti apa-apa bagiku. Itu hanya fitnah dari orang-orang yang tidak berarti.
Jadi permohonannya minta tolong hanyalah satu hal yang tidak berarti bagi saya.
“Ada apa?”
Saya bertanya terus terang, dan dia cepat menjawab.
“Kain mendekati tebing dan jatuh dari kudanya…”
Nama lain yang tidak dikenal. Kalau begitu dia akan mati dalam latihan penaklukan ini.
Apakah siswa ini tahu bahwa bahkan jika saya menolong dan dia menyelamatkan hidupnya, dia tidak akan hidup lebih dari beberapa hari lagi?
Bisakah dia memohon seperti itu meski dia tahu?
“Dia jatuh dari tebing. Tapi dia masih bertahan. Jadi, kita butuh seseorang untuk menyelamatkannya, seseorang yang punya keterampilan…”
Dia kehabisan napas, mungkin karena terburu-buru, dan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dengan baik, bahunya terangkat.
Mungkin dia malu.
‘Saya rasa begitu.’
Memohon bantuan dari seseorang yang kau ejek. Sosoknya yang terengah-engah begitu menyedihkan hingga aku kehilangan keinginan untuk menggodanya. Apa yang harus kulakukan?
Tiba-tiba penasaran dengan bagaimana Rimos Therion, yang telah menunjukkan reaksi dingin terhadap ejekan mereka sebelumnya, akan bereaksi, aku menoleh sedikit.
“……”
Di sana, ekspresi kekanak-kanakan yang sedikit gembira telah menghilang sepenuhnya, digantikan oleh ekspresi dingin di wajah Rimos Therion.
Dia tampak seolah-olah merasa jijik dengan sikap tidak tahu malu orang lain.
Untuk memiliki ekspresi seperti itu ketika teman sekelas sedang dalam bahaya mematikan…
Dia pasti merasakan tatapanku, lalu dia cepat-cepat mengangkat kepalanya. Lalu, sambil tersenyum malu-malu lagi, dia berbisik padaku.
“A-Apa… yang akan Anda lakukan, Lady Edith…?”
