Kamar yang saya tempati kosong, hanya berisi beberapa perabot yang tampak mahal.
Sang penyihir tidak terlihat di mana pun.
Itu bukan kamarku, tapi aku tahu di mana aku berada.
Segala sesuatu dalam ruangan itu terasa familier bagiku.
Meskipun saya hanya pernah ke sini satu kali sebelumnya, saya tidak akan pernah melupakan tempat ini.
Karena di sinilah sesuatu yang tak terlupakan telah terjadi.
Pada saat itu, cahaya fajar samar-samar merayap masuk dari jendela.
Saat aku mendengarkannya dengan tenang, aku mendengar suara nafas orang lain.
Aku memandang laki-laki yang tidur sekamar denganku.
Di tempat tidur, cahaya kebiruan yang masuk melalui jendela menyinari wajahnya.
Kontras antara cahaya dan bayangan yang ditimbulkannya sangat mencolok.
Di bawah hidungnya, bulu matanya yang panjang membentuk bayangan gelap bagaikan tenda.
Dia pria yang tampan. Dia tidak tampak seperti tipe orang yang akan melakukan hal-hal buruk atau jahat.
Tetapi saya tahu kesalahan yang dilakukan orang ini.
Begitu kesalahan-kesalahan itu muncul dalam pikiranku, aku merasakan gelombang rasa mual yang meningkat.
Wajah yang beberapa saat lalu tampak cantik, kini tampak mengerikan.
Aku mengalihkan pandanganku dari laki-laki itu dan melihat kalender di dinding.
Kalender menunjuk tepat tujuh tahun yang lalu.
Nafas kering keluar dari bibirku.
‘Saya berhasil melakukannya.’
“Aku benar-benar… kembali.”
Aku mengusap mukaku dengan telapak tanganku, seakan-akan sedang mencucinya hingga kering.
Meskipun tukang sihir tak bernama itu tidak yakin, ia telah mengirimku kembali tepat ke hari yang kuinginkan.
Aku mengucapkan terima kasih padanya dalam hati.
Masa lalu—tidak, realitas masa kini yang sedang saya alami—adalah sehari setelah Henderson dan saya menghabiskan malam pertama kami bersama.
Dengan kata lain, ini adalah hari setelah saya mengandung Eddie.
Pria yang tidur di sampingku dengan wajah bidadari adalah Henderson.
Aku diam-diam mengumpulkan pakaian-pakaian yang telah kutinggalkan di masa lalu dan memakainya.
Henderson tidak terbangun, bahkan ketika saya membuka pintu.
Tepat sebelum menutup pintu di belakangku, aku menatapnya untuk terakhir kalinya.
“Henderson, lupakan kejadian tadi malam. Kau dan aku tidak akan pernah bertemu lagi.”
Kali ini, saya tidak berniat menikahinya, meskipun telah menghabiskan malam bersama.
Aku bergegas menyusuri lorong yang tampaknya tak berujung, hampir berlari seakan melarikan diri.
Lorong itu terasa familiar.
Itu yang ada di rumah bangsawan, yang sudah terasa seperti rumahku selama beberapa tahun terakhir.
Aku berjalan ke pintu belakang, hanya melewati lorong-lorong yang jarang dilewati pembantu.
Mungkin karena masih pagi sekali, tetapi saya tidak bertemu siapa pun.
Mungkin pesta topeng besar yang diselenggarakan tadi malam telah membuat semua orang di rumah besar itu mabuk dan kelelahan.
Itu merupakan berkah bagi saya.
Pesta topeng—acara yang menandai dimulainya konsepsi Eddie.
Henderson dan saya pertama kali bertemu di pesta itu, yang diadakan satu tahun setelah dia menjadi adipati, dan kami langsung tertarik satu sama lain.
Kami berpacaran sebentar, dan ketika kami tahu aku hamil Eddie, kami berdua ingin menikah.
Saat kenangan masa lalu muncul kembali, aku menggelengkan kepala.
‘Saat ini saya tidak punya waktu untuk memikirkan masa lalu.’
Aku ingin meninggalkan rumah bangsawan itu secepatnya, tempat di mana begitu banyak hal tidak mengenakkan telah terjadi.
Ada beberapa penjaga yang berdiri di gerbang belakang rumah besar itu.
Dengan anggukan kecil, aku melewati mereka begitu saja.
Saya yakin mereka tidak akan menghentikan saya.
Dan saya benar.
Mereka hanya melirik saya tanpa memeriksa identitas saya.
Itu masuk akal, karena banyak sekali bangsawan yang menghadiri pesta topeng tadi malam, dan banyak yang meninggalkan tempat itu saat fajar, sama seperti saya.
Saya berjalan-jalan sebentar di sepanjang jalan utama sebelum memanggil kereta kuda. Setelah masuk ke dalam kereta kuda, saya akhirnya bisa bernapas lega.
“Haah…”
Melalui jendela, matahari mulai bersinar.
Hari telah terang.
Bahkan saat aku menyipitkan mata karena terik matahari, aku menghadapinya secara langsung.
Rasanya seolah-olah saya terlahir kembali.
Air mata yang tak sepenuhnya kumengerti artinya, mulai membasahi wajahku.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Aku tidak yakin bagaimana aku bisa kembali ke istana.
Baru setelah memasuki tempat tinggalku yang lama—istana tempatku tinggal sebelum menikah—aku berhasil mendapatkan kembali napasku.
“…Yang Mulia? Apakah Anda baik-baik saja?”
Menoleh ke arah suara itu, aku melihat wajah yang familiar.
“Matilda?”
Matilda telah berada di sisiku sejak aku masih seorang putri. Dia bahkan mengikutiku ke kediaman sang adipati untuk melayaniku.
Tidak ada seorang pun di antara para pelayan yang lebih aku percaya selain dia.
Aku tidak menyadari betapa bahagianya aku jika bisa melihatnya lagi.
“Yang Mulia, apakah semuanya baik-baik saja? Tidak ada yang salah, kan?”
Matilda memanggilku “Yang Mulia,” bukan “Nyonya.”
Detail kecil itu membuat saya merinding.
Aku menatapnya, yang berdiri di ambang pintu.
Meskipun Matilda sepuluh tahun lebih tua dariku, tubuhnya yang mungil dan penampilan awet muda terkadang membuatnya tampak seperti teman sebayaku.
Sekarang, dia tampak lebih muda dari yang saya ingat.
“Berapa umurmu tahun ini?”
Matilda yang saya kenal berusia tiga puluh tujuh.
Aku menahan napas, menunggu jawabannya.
Tanpa ragu, dia menjawab pertanyaanku yang tiba-tiba itu.
“Saya berusia tiga puluh tahun ini.”
Usianya menegaskan apa yang sudah saya ketahui—bahwa saya memang telah kembali tujuh tahun ke masa lalu.
Aku terhuyung ke arah meja rias dan memeriksa pantulan diriku.
Hilang sudah wajah dengan pipi cekung, mata cekung, dan bibir pucat.
Sebaliknya, seorang wanita cantik, yang memancarkan aura bangga dan memikat, menatap balik ke arahku.
Wanita di cermin itu… aku.
Aku sungguh cantik.
Pipiku yang tembam dan kemerahan, rambutku yang merah muda halus, dan mataku yang hijau cemerlang bersinar bak bintang di langit malam.
Bibirku begitu penuh dan merah. Itu kebalikan dari wajahku yang lelah dan putus asa saat aku tak bisa tidur karena khawatir apakah hati Henderson telah berubah.
Saat aku berkedip, air mata hangat tiba-tiba mengalir dari mataku.
Ya, dulu wajahku begitu berseri-seri.
Mengapa aku menghabiskan begitu banyak waktu dalam kesengsaraan? Aku bisa saja bahagia, bahkan jika hanya aku dan Eddie.
Aku menyeka air mataku dengan kasar dan bersumpah. Kali ini, aku akan hidup bahagia dengan anakku.
Aku tidak akan pernah lagi menderita karena laki-laki yang hatinya bimbang.
“Um… Yang Mulia, apakah Anda benar-benar baik-baik saja?”
Matilda, yang tidak menyadari bahwa saya telah kembali ke masa lalu, pasti menganggap aneh perilaku saya yang tidak biasa.
Aku tersenyum, melupakan pepatah lama yang mengatakan menangis dan tertawa berturut-turut adalah pertanda buruk.
“Tentu saja, aku baik-baik saja.”
Sambil duduk di meja rias, saya berbicara dengan Matilda lagi.
“Matilda, umurmu tiga puluh, dan aku dua puluh, kan?”
“Ya, itu benar.”
“Saya belum menikah, dan saya tinggal di istana kerajaan. Benar kan?”
“…Ya, itu benar.”
Matilda menjawab dengan pelan. Wajahnya memucat seperti melihat hantu.
Saya menanyakan pertanyaan terakhir untuk mengonfirmasi realitas saya.
“Apakah aku sedang bermimpi sekarang?”
Kali ini Matilda memberikan jawaban yang berbeda.
“Tidak, ini bukan mimpi. Ini kenyataan.”
Saya merenungkan kata-kata Matilda, “Ini bukan mimpi, tapi kenyataan,” beberapa kali. Gagasan untuk bangun dari mimpi terasa sangat menggembirakan.
Setelah berulang kali bertanya apakah saya baik-baik saja, Matilda akhirnya meninggalkan ruangan, tampak khawatir dengan betapa anehnya penampilan saya.
Aku berkeliling ruangan, merenungkan kejadian tujuh tahun lalu.
Sebagian besar kenangan yang memudar itu samar-samar, tetapi saya ingat dengan jelas momen pertama kali saya memandang Henderson di pesta topeng dan berbagi kehangatan dengannya.
Pesta topeng yang diselenggarakan di rumah bangsawan menampilkan seorang pria mengenakan topeng angsa yang tampak terisolasi, tidak berbicara kepada siapa pun.
Namun, sejak ia muncul, aku tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.
Setiap kali aku melihat rambutnya yang hitam legam dan wajah pucatnya, jantungku berdebar-debar tanpa alasan.
Rasanya seolah-olah aku selalu tertarik pada pria dengan penampilan seperti itu.
