Sementara itu, Henderson tidak dapat mengerti mengapa Helena dihukum karena menyebarkan rumor tersebut.
Helena yang dikenalnya bukanlah seseorang yang akan bertindak bodoh.
Dia bertemu Helena beberapa tahun lalu di sebuah akademi di Ramsey Empire.
Dia telah memperlakukannya dengan baik saat dia tidak punya apa-apa, dan meskipun dia menaruh rasa sayang padanya, perasaan itu tidak pernah berkembang menjadi cinta.
Bahkan setelah lulus dari akademi, mereka kadang-kadang bertemu, tetapi dia tetap tidak merasakan berdebarnya hati terhadapnya.
Dia masih berhubungan baik dengan Helena sebagai teman.
‘Apa yang mungkin terjadi padanya, seseorang yang begitu cerdas…?’
Tentu saja, dia tidak tidak setuju dengan fakta bahwa Helena pantas dihukum.
Dia telah melakukan sesuatu yang pantas dihukum, dan dia harus menghadapi konsekuensi tindakannya.
Namun orang yang lebih ia khawatirkan adalah Riley.
Rasanya seperti dia terus-terusan bermimpi tentangnya karena dia tidak pergi menemuinya.
Jadi, dia pikir sudah waktunya untuk berhenti menunggu dia datang menemukannya terlebih dahulu.
‘Saya harus pergi menemuinya sendiri.’
Begitu dia sampai pada pikiran itu, ekspresi Henderson mulai berubah.
Itu karena dia teringat rumor-rumor yang beredar di sekitarnya.
Menurut apa yang didengarnya, Riley akan segera menikah dengan pria lain.
Henderson tidak menyukai berita tentang pernikahannya yang akan datang.
Dia ingin melihatnya sebelum dia menjadi wanita milik orang lain.
Keinginan itulah yang mendorong Henderson, yang jarang meninggalkan kediaman sang adipati, untuk mengambil tindakan.
Tujuannya adalah istana kekaisaran.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Jika semuanya berjalan baik dengan Henderson, saya berencana untuk pergi piknik bersama dia dan Eddie, kami bertiga.
Jika kita dapat melewati musim dingin yang akan datang dengan selamat dan musim semi akan membawa kehidupan baru.
Saat itu, saya ingin memegang tangan kecil Eddie di antara kami dan berjalan berdampingan dengan Henderson.
Saya menunggu waktu berlalu, memimpikan masa depan yang bahagia.
Saya dengan bodohnya percaya bahwa hubungan yang memburuk dengan Henderson akan teratasi seiring berjalannya waktu.
Hubungan antar manusia tidak selalu baik.
Tidak peduli seberapa baik suatu hubungan, ada saatnya jarak tumbuh.
Namun, saat aku tidak berbuat apa-apa dan hanya berharap waktu segera berlalu, berharap dia akan melihatku lagi, anakku meninggal.
Saya merasa kenyataan itu sangat menyedihkan.
‘Jika aku tahu kau akan meninggal secara tiba-tiba, aku tidak akan tinggal diam.’
Sekarang saya telah kembali ke masa lalu, saya tidak ingin menciptakan penyesalan lagi.
Saya bermaksud mengambil tindakan terlebih dahulu untuk mencegah keraguan dan penyesalan. Bertindak secara mandiri, sehingga saya dapat melindungi Eddie.
Sambil memikirkan Eddie kesayanganku, aku menatap Matilda.
“Katakan pada Duke Graham bahwa aku tidak akan menemuinya. Tidak, lebih baik aku bilang aku tidak jadi.”
Saya tidak sanggup menghadapi Henderson yang sudah membuat anak saya putus asa.
Bahkan jika saya tidak akan pernah melihat Henderson lagi.
“Ya, mengerti.”
Matilda meninggalkan ruangan tanpa bertanya apa pun. Dia adalah orang yang tahu kapan tidak boleh bertanya.
Begitu aku sendirian, desahan kering keluar dari mulutku.
Mungkin karena aku mendengar nama “Henderson,” yang tidak akan pernah menjadi namaku lagi.
Meski dia sudah mencintai wanita lain dan berbagi kamar terpisah denganku, hal itu tidak mengurangi kenangan indah yang kami lalui bersama.
Kenangan tentang laki-laki yang pernah aku cintai dengan penuh gairah tetap terpatri indah dalam benakku, menolak untuk pudar.
Dalam hati aku tahu bahwa aku seharusnya tidak bertemu dengannya, tetapi mungkin hatiku masih berharap untuk bisa bertemu kembali dengannya, meski hanya sebentar.
Tentu saja saya tidak mencintai Henderson.
Sejak kami berbagi kamar terpisah, perasaanku padanya perlahan-lahan mendingin.
Barangkali ada beberapa fakta yang tidak pasti yang masih tersisa sebagai pertanyaan, sehingga membuatku masih terikat padanya.
Saya tidak tahu apakah Henderson terlibat dalam insiden di mana “Helena dan ayah saya membunuh Eddie.”
Satu-satunya hal yang saya yakini adalah bahwa Helena dan Henderson memiliki ikatan emosional.
Ketika saya kembali ke masa lalu, saya begitu fokus menyelamatkan Eddie sehingga saya belum sempat menyelesaikan masalah itu.
‘Tetapi tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, saya tidak percaya Henderson dapat membunuh Eddie.’
Kemungkinan besar Helena dan ayah saya bertanggung jawab atas tindakan itu.
Bukankah tukang sihir itu juga tidak menyebut Henderson?
“Tukang sihir…”
Aku bangkit dari tempat dudukku untuk berhenti memikirkan Henderson.
Apa yang aku keluarkan dari laci terdekat adalah balasan dari guild gang belakang yang aku terima beberapa hari lalu.
Dokumen itu berisi hasil penyelidikan yang memakan waktu cukup lama.
– Sayangnya, kami tidak dapat menemukan tempat tinggal penyihir yang tinggal di Kekaisaran Lopez. Namun, diketahui bahwa penyihir lebih sering tinggal di Kekaisaran Ramsey.
Di bawahnya terdapat berbagai kisah yang berhubungan dengan para dukun, dan sebuah catatan yang ditambahkan di bagian akhir berbunyi:
– …Beberapa bangsawan dari Kekaisaran Lopez bahkan pergi langsung ke Kekaisaran Ramsey untuk mencari bantuan ahli sihir.
Tampaknya bahkan serikat gang belakang, yang telah banyak membantuku, tidak dapat berbuat apa-apa terhadap penyihir itu.
Akan tetapi, itu tidak sepenuhnya sia-sia.
‘Beberapa bangsawan dari Kekaisaran Lopez menyeberang ke Kekaisaran Ramsey untuk bertemu dengan para penyihir.’
Saat saya diam-diam merenungkan bagian ini, Helena, yang telah mengutuk anak saya, muncul di pikiran saya.
Sekarang setelah kupikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa saat Helena bekerja sebagai guru privat Eddie, dia bepergian bolak-balik ke Ramsey Empire selama liburannya.
Apakah Helena merekrut seorang penyihir di sana untuk membunuh Eddie?
Sungguh suatu perubahan takdir yang luar biasa, karena saya juga berencana untuk menyeberang ke Kekaisaran Ramsey.
‘Akankah aku dapat menemukan dukun yang mengutuk anakku dan dukun yang menolongku di sana?’
Aku tidak tahu kenapa, tetapi aku ingin bertemu dengan penyihir itu lagi.
Orang yang telah menolongku tanpa memberikan syarat yang berat, meski berbicara dengan cara yang mengintimidasi.
Jika aku bertemu dengannya lagi, aku ingin memulainya dengan mengucapkan terima kasih padanya.
Dan apa yang harus aku lakukan jika aku menemukan tukang sihir yang mengutuk anakku?
Bisakah aku membiarkannya hidup, seperti Helena? Jika aku membunuhnya, bukankah itu akan menimbulkan kebencian orang lain, yang menyebabkan Eddie mati lagi?
Setelah berpikir panjang, aku merasakan sedikit sakit kepala dan bersandar sepenuhnya ke sofa.
Saat aku menurunkan kelopak mataku yang semakin berat, keheningan mendalam menyelimutiku.
“”
Saya hanya menerima kabar bahwa Henderson telah kembali ke kediaman Duke larut malam setelah menunggu lama.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Henderson telah mengunjungi istana selama beberapa hari, dan tentu saja saya tidak bertemu dengannya.
Aku bahkan berusaha keras menghindarinya untuk memastikan kami tidak bertemu secara kebetulan.
Meskipun hanya menerima tanggapan bahwa saya tidak bisa dihubungi, Henderson menunggu saya hingga larut malam setiap kali sebelum pergi.
Tingkah lakunya yang keras kepala akhirnya menjadi pergunjingan, tidak hanya di lingkungan istana, tetapi juga di lingkungan sosial.
‘Duke Graham telah jatuh cinta mendalam kepada Putri Riley, yang akan menikah dengan Pangeran Gran dari Kekaisaran Ramsey.’
Untungnya tidak diketahui bahwa kami berdua bermalam bersama.
Apa yang ingin dikonfirmasi Henderson dengan bertemu saya?
Apakah dia baru saja menyadari bahwa akulah wanita yang menghabiskan malam bersama Eddie?
Apakah dia akan bertanya mengapa aku menghilang malam itu?
Saya tidak bisa menghukum Henderson karena datang menemui saya setiap hari.
Meski aku tetap merasa dikhianati olehnya, aku tak tega memperlakukan Henderson versi masa lalu yang tidak pernah berbuat curang dengan kasar.
Jadi, saya memutuskan untuk menjauh saja darinya.
Tentu saja saya tidak bisa mengharapkan kebahagiaannya.
Saya berharap Henderson akan menderita seperti dia telah menyakiti saya.
Mungkin menungguku selama beberapa hari telah menyebabkan dia sangat kesakitan.
Pikiran panjangku terganggu oleh Mathilda.
“…Duke Graham kembali lebih awal hari ini. Sepertinya dia tidak tinggal lama karena pernikahan sang putri akan diadakan besok.”
Aku mengangguk pada Mathilda, yang datang ke kamarku untuk memberitahuku tentang pergerakan Henderson.
“Oke.”
“Pangeran Agung dijadwalkan tiba di Kekaisaran Lopez besok pagi.”
Akhirnya, besok adalah hari pernikahanku dengan Nenek.
Aku tiba-tiba jadi penasaran bagaimana ekspresi Nenek ketika tahu pengantin perempuannya telah melarikan diri.
Apakah dia akan menyalahkan saya?
Tetapi mungkin lebih baik baginya untuk bertemu wanita lain daripada bersamaku, yang memiliki anak Henderson.
Saya menyesal tidak dapat membagikan informasi bermanfaat ini.
Sambil menengok ke luar jendela, saya melihat langit di dekat cakrawala berubah menjadi kemerahan, seolah-olah matahari terbenam sudah dekat.
‘Ini mungkin terakhir kalinya aku menyaksikan matahari terbenam dari sini.’
Sekarang waktunya untuk melaksanakan rencana yang telah saya persiapkan.
