Episode 3
Aku sedikit membuka jari-jari yang menutupi wajahku dan menatap Khalid di depanku. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah duduk dengan punggung besarnya membungkuk dan menatapku.
Mata cerah yang seakan-akan menangkap langit cerah itu sebening kaca.
Bayanganku yang serba hitam terpantul bagaikan cermin.
Aku mendengus dan menoleh ke samping. Bibir merah dan montok Khalid terbuka pelan.
“… … Siapa yang mau menangis di hadapanku? Yah, tidak ada seorang pun di sini yang akan merasa kasihan padaku. Aku lebih suka bertarung di hadapan peti mati Izar… … .”
“… … Apa maksudnya? Izar bahkan tidak ada di dalam peti mati… … .”
“Ha, aku mengerti. Jadi, kenapa kamu tidak tenang saja? Kalau ada yang melihatnya, mereka akan mengira aku yang membuatmu menangis.”
Khalid mencuci mukanya hingga kering dan mengacak-acak pakaiannya. Ke mana pun dasi itu dilempar, kemeja yang dikenakannya sudah beberapa kancingnya terlepas dan terbuka lebar.
Barang yang dicarinya berasal dari saku sebuah kemeja yang tampaknya dikenakan agak longgar.
Sebuah tangan yang tidak sabar mencengkeram jariku. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah memegang sapu tangan Khalid di tanganku.
Meski bersih dan belum pernah dipakai, itu adalah sapu tangan yang diremas sembarangan.
Bagaimana anak ini bisa mirip sekali denganku, bahkan dari barang-barang yang dibawanya?
Sungguh tidak masuk akal sampai-sampai saya tertawa terbahak-bahak. Saya menempelkan sapu tangan itu erat-erat ke pipi saya yang basah.
“Jangan bersikap kasar begitu… … Karena ini tetap sulit bagiku. Bahkan jika kamu tidak menunjukkannya.”
“Kau pamer banyak hal, apa yang kau lakukan? Dan apa? Murahan? “Kurasa itu bukan kata-kata yang akan keluar dari mulut seorang wanita bangsawan.”
Rupanya Khalid lupa asal muasal kata-kata kasar yang sesekali terucap dari mulutku.
Di mana orang ini tinggal yang lolos dari penjaga setiap kali dia punya waktu, meninggalkan istana kekaisaran, dan hanya mempelajari hal-hal aneh dari jalanan?
“… … Oh ya. “Ini salahku.”
Aku menatapnya diam-diam, dan Khalid segera mengerti apa yang kumaksud.
Dia menyentuh tahi lalat di bawah bibirnya dan dagu di dekatnya lalu mengernyitkan alisnya yang hitam.
Wajahnya sangat mirip dengan Izar, membuatku takjub tidak peduli berapa kali aku memandangnya.
Aku menatap wajah Khalid dengan tatapan kosong, seakan terpesona.
“Jika kamu sudah selesai menangis, pergi saja.”
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Pergi ke suatu tempat. Kenapa kamu memikirkan orang lain saat melihatku seperti itu? … Jika kamu akan melakukannya, itu benar. “Itu sangat tidak menyenangkan bagi orang yang menerimanya.”
Bagaimana mungkin kau tahu? Saat perasaanku yang sebenarnya terungkap, aku tersentak, bahuku gemetar, dan menutup mataku dengan sapu tangan.
Khalid tampak santai sejenak, tetapi sebelum saya menyadarinya, ia kembali menjadi Khalid yang saya kenal dulu.
Tatapan tajam yang aneh, mata terangkat seolah marah, dan bibir terkatup rapat.
Khalid menyilangkan lengannya dan mengetuk-ngetukkan ujung jarinya ke lengan bawahnya. Lalu tiba-tiba ia bangkit dari tempat duduknya.
“Jangan salah paham, Renata Carnelluti. “Saya tidak berniat menggantikan Izar.”
“… … Apa yang kau bicarakan? “Sekarang Izar sudah mati, kau harus mewarisi tahta.”
“Berhentilah berpura-pura tidak tahu. “Aku bertindak sebagai pengganti Izar untuk memberitahumu bahwa aku tidak akan menikahimu.”
“Tetapi.”
“Tapi tidurlah.”
Khalid menghardik dengan dingin. Dia berdiri membelakangi matahari, jadi aku tidak bisa lagi membaca ekspresinya.
Tetapi… … .
Ada banyak hal yang ingin kukatakan pada Khalid.
Tetapi tiba-tiba aku merasa jauh dan lelah, jadi aku memutuskan untuk diam saja.
Kini aku terpesona oleh sinar matahari yang menyinari di belakang Khalid.
Aku tersandung dan mendongak ke arahnya. Wajahnya yang tampan tampak sedikit kaku saat dia menundukkan matanya untuk menatapku, yang jauh lebih kecil dariku.
Khalid berdiri diam seperti itu beberapa saat, sambil menatapku.
Lalu dia hanya mengangkat satu sudut mulutnya dan bertanya dengan nada mengejek.
“… … “Renata, apakah kamu ingin menjadi permaisuri dengan cara apa pun, bahkan jika itu adalah adik laki-lakimu, bukan kakak laki-lakimu?”
“… … apa? “Apa maksudmu dengan itu sekarang?”
Aku segera membuka bibirku. Namun, aku ragu sejenak, tidak tahu harus berkata apa terlebih dahulu.
Tentu saja, aku ingin menjadi permaisuri.
Akan tetapi, lebih tepat jika dikatakan ‘Aku harus menjadi’ daripada ‘Aku ingin menjadi’. Karena bukan aku yang ingin menjadi permaisuri, melainkan keluargaku.
Dan Khalid.
Masalah ini berada di luar jangkauan kemampuan kita berdua.
Aku benar-benar berharap mereka berhenti berpura-pura tidak tahu. Bukankah pernikahan antara bangsawan adalah transaksi antar keluarga?
Tidak ada hal apa pun di dunia ini yang membuat saya tidak akan menjalin hubungan dengan Khalid hanya karena dia tidak menyukainya.
Begitu Izar meninggal, Icalis II menikahi keluarga kami atas nama Khalid sebelum orang lain.
Situasi ekonomi keluarga kekaisaran berada pada tingkat yang serius.
Keadaannya memang seperti itu, dan kalaupun aku yang menjadi kaisar berikutnya, bagaimana mungkin Khalid menolakku?
Meskipun statusku rendah dan sejarah keluargaku pendek, ada banyak keluarga bangsawan, kecuali keluarga kekaisaran, yang menginginkanku.
Tentu saja, persepsi bangsawan baru yang membeli gelar mereka dengan uang masih negatif.
Namun, keluarga Carnelluti kami adalah keluarga kaya yang dianggap sebagai salah satu keluarga terkaya di dalam dan sekitar benua, di luar kekaisaran.
Dan jumlah keluarga bangsawan yang menurun tajam akibat perang yang sedang berlangsung, bisa dikatakan, sangat memilukan.
Karena tren keseluruhan pada saat itu seperti itu, sekitar waktu upacara kedewasaanku, Kaisar bahkan mengangkat keluargaku, yang telah membeli gelar viscount pada generasi kakekku, ke gelar earldom.
Mereka mengatakan bahwa karena ini adalah keluarga yang akan berdiri bahu-membahu dengan keluarga kekaisaran, maka setidaknya ia harus menjadi seorang bangsawan.
Situasi eksternal di sekitar kita sudah berkembang sejauh ini. Jadi, aku bahkan tidak punya waktu untuk melupakan kesedihan karena kehilangan Izar.
Tapi apa, Khalid, apa yang sebenarnya kukatakan… … .
“… … Ya, aku ingin menjadi permaisuri.”
Aku menjawab dengan suara lemah. Meskipun aku tidak menyukainya, itu kenyataan.
Lalu mata Khalid perlahan-lahan tenggelam. Ia menatapku seolah-olah sedang melihat sesuatu yang sangat tidak mengenakkan.
Rahang yang dingin dan beku itu terpelintir. Khalid kini menatapku dengan penuh penghinaan.
“Hidup tidak ada bedanya dengan hidup boneka.”
“… … Tahukah kamu apa bedanya?”
Saya merasa seperti terkejut dan menjadi sangat tidak nyaman. Tanpa gentar, saya mulai menembaki Khalid.
Padahal, apa pun yang dilakukannya, Khalid bukanlah orang yang bodoh. Sebaliknya, ia pandai belajar.
Jadi tidak mungkin dia sama sekali tidak menyadari keadaan rumit yang disebutkan di atas.
Tapi mengapa sikap yang keluar adalah seperti ini?
Entahlah. Pertama-tama, saya tidak begitu penasaran tentang hal itu sekarang dan saya tidak ingin memikirkannya.
Sungguh menyedihkan melihat masa depan yang tidak terlalu bahagia.
Aku menyipitkan mata dan melotot ke arah Khalid sebelum berjalan melewatinya. Aku begitu gugup sampai-sampai aku memukul bahunya dengan keras.
Upayanya berhasil, tetapi lawannya adalah seorang kesatria yang melatih ilmu pedangnya hingga ke tingkat yang membuat ketagihan tanpa melewatkan satu hari pun.
Ketika aku kembali ke kuil, aku harus memegang bahuku yang berdenyut semakin menyakitkan.
Ngomong-ngomong, apa yang harus kukatakan pada ayahku dan kaisar?
Saya pikir mereka berdua mengharapkan saya melakukan yang terbaik untuk menyenangkan Khalid dan membujuknya.
* * *
Dalam perjalanan pulang dengan kereta, ayahku menyentuh dahinya setelah mendengar ceritaku.
“… … “Kamu bilang kamu tidak akan menikah?”
“Itu hanya hal yang kekanak-kanakan untuk dikatakan. “Bahkan sang pangeran pun tidak berpikir itu mungkin.”
“Tentu saja. “Lebih dari itu, apakah kamu benar-benar harus bertarung dengan pangeran kedua seperti itu?”
… … Bukankah seharusnya dia mengatakan sesuatu kepada ayahnya?
Itu dimaksudkan untuk menunjukkan temperamen pria yang akan dinikahi putri Anda, tetapi kritik tersebut ditujukan kepada saya.
Aku tercengang dan tidak punya alasan, jadi aku mengerucutkan bibirku dan tetap diam.
“Kakak laki-lakiku, yang bagiku bagaikan tubuh, meninggal. “Kamu akan gelisah untuk sementara waktu.”
“Itu benar, tapi… … Bagaimana denganku, Ayah?”
“… … hmm. Aku paling tahu kekesalanmu. “Tapi sekarang bukan saatnya bagimu untuk depresi.”
