Episode 1
1. Penyempurnaan
Dan iblis berkata, “Di sana ada yang merindukanmu, yaitu keempat penunggang kuda itu.”
Ada seorang pria menunggang kuda emas, dan namanya disebut Penaklukan.
Ada seorang pria menunggang kuda putih, namanya Famine.
Ada seorang penunggang kuda hijau, namanya Perang.
Ada seorang penunggang kuda hitam, dan namanya Kematian.
Penaklukan berpura-pura melayani
Kelaparan berpura-pura penuh
Perang berpura-pura menjadi perdamaian
Bahkan di bawah sinar matahari, kematian berpura-pura bernapas dan melayang di sekitar burung.
Mereka akan putus asa karenamu.
Ayo, Nak!
Berbisik pada tiupan angin, pada kabut bumi yang mengepul, pada aliran air yang tergenang.
Apa yang ada di tanganmu yang telah kamu selamatkan?
* * *
Suara angin yang membelah kegelapan itu sama berisiknya dengan suara larinya binatang yang terkena anak panah.
Bukan salah lelaki itu jika api unggun yang selama ini mengusir serangga-serangga yang merayap di dinding gua itu padam. Mengetahui hal itu, Legria memeluk tubuhnya sedikit lebih erat, sambil menggigit bibir bawahnya yang kering dengan lembut.
Saya bertanya-tanya apakah itu akan membuatnya tidak terlalu lengket di kulit saya.
“… … .”
Kegelapan tanpa satu pun cahaya membuat orang menjadi lemah. Ini adalah sesuatu yang tidak saya ketahui sebelumnya.
Tidak perlu tahu. Karena aku tinggal di tempat yang terang benderang di mana-mana, tidak peduli seberapa gelapnya.
Apakah aku merindukan masa-masa itu? Baiklah. Aku tidak yakin tentang itu. Satu hal yang pasti: Aku sangat membenci negeri ini.
Ketika isak tangisnya tak terkendali, Legria alih-alih menangis, dia malah menatap punggung lelaki yang duduk di depannya seolah melindunginya.
Rasa panas yang samar muncul darinya. Api yang menerangi sekelilingnya telah padam, jadi dia harus menelusuri garis besarnya dengan matanya, tetapi dia tahu. Bekas luka terukir di punggung telanjang pria itu.
Selain itu, dari panasnya, dia tahu bahwa lelaki besar dengan bekas luka itu tidak akan lari sendirian, meninggalkannya tak berdaya di sini.
Dia dapat membedakan antara panas dan dingin, dan itulah satu-satunya kemampuan yang dimiliki Legria.
Kalau saja Legria tidak mampu membedakan hal-hal seperti itu, dia mungkin sudah gila sejak lama.
Membedakan orang yang dapat dipercaya dan orang yang tidak dapat dipercaya di pihak Anda di dunia yang tidak dikenal tidak ada bedanya dengan membedakan gula dan garam tanpa mencicipinya.
Sebenarnya, ada saat-saat ketika saya berpikir betapa baiknya jika seluruh situasi ini seperti itu. Yah, itu hanya harapan yang sia-sia, jadi saya langsung melepaskannya.
Lelaki itu tidak berkata apa-apa. Merasakan kehadiran sesuatu di luar, ia jadi tidak bisa tidur nyenyak, ia hanya membuka matanya pelan-pelan.
Lelaki yang tengah memandangi api unggun yang telah padam dan kayu bakar yang baru setengah terbakar itu, tiba-tiba menguatkan tubuhnya dan dengan kaku menggembungkan tubuhnya yang besar itu.
Apakah ada sesuatu di luar?
Apa bedanya apakah dia manusia, setan, atau binatang? Bagi saya, dia adalah lawan yang tidak diinginkan.
Seolah ingin tahu apa itu, lelaki itu menghilang dalam sekejap. Saat Legria ditinggal sendirian, suara napasnya keluar, dan dia menutup mulutnya dengan kedua tangan, takut ada sesuatu di luar yang mendengarnya.
Saya merasa ingin merangkak ke bagian gua yang terdalam dan bersembunyi.
Namun pria itu menjawab bahwa itu adalah keputusan yang buruk. Salah satu cara mudah untuk menangkap buronan adalah dengan merokok ke arah gua agar mereka tidak bisa bernapas.
Jika itu terjadi, Anda tidak punya pilihan selain melompat keluar, tetapi jika Anda tertangkap pingsan, maka itu sudah berakhir. Jadi, lebih baik tetap berada di dekat pintu masuk gua dan segera memeriksa jejak para pengejar.
Legria tidak mengetahui adanya pelarian jenis ini, jadi dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Bagaimana pun, pria itu kuat, seorang pejuang, dan musuh dari makhluk yang coba dihindarinya.
Mereka mengatakan musuh dari musuhku adalah temanku. Meskipun kamu tidak bisa menjadi teman, mereka bisa menjadi seseorang yang bisa kamu andalkan untuk sementara waktu.
Di atas segalanya, pria ini pada dasarnya berbeda darinya. Dia adalah orang asing di sini, tidak, di dunia ini sendiri, tetapi pria itu hanyalah orang asing bagi kekaisaran ini…
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””
Seorang laki-laki yang hendak memeriksa keluar tiba-tiba berdiri di hadapannya.
Legria terkejut saat melihatnya. Dia membuka matanya lebar-lebar, menyeka bulu kuduknya yang merinding, dan berdiri dengan canggung.
Aku tahu apa yang harus kulakukan ketika seorang pria menatapku seperti itu.
Pria yang melindunginya. Pria yang membantumu lolos dari para pengejarmu.
Pria itu mungkin hanya menginginkan satu hal, tetapi untungnya dia bukan bajingan. Dia tidak begitu ceroboh untuk menggoda tubuh bagian bawahnya.
Apakah dia mengatakan bahwa dia hanya membagi dirinya dengan satu wanita?
Merupakan kehormatan dan kebanggaan suku mereka untuk hanya menginginkan satu teman dari lahir sampai mati, jadi meskipun Legria sekarang terbaring tanpa malu dengan kedua kakinya yang pucat tergantung, dia tidak akan mencoba mengambilnya dengan paksa.
Oleh karena itu, yang diinginkan pria itu sekarang bukanlah tindakan memalukan merentangkan kakinya sebagai imbalan atas bantuan. Meskipun tatapannya tampak membara… .
“Saya harus pergi.”
“Hah.”
Percakapan singkat. Legria tidak menangis, mengamuk, atau mengeluh bahwa dia kurang tidur.
Dia memutuskan dan dia mengikutinya. Itulah satu-satunya aturan di antara mereka.
Sementara lelaki itu cepat-cepat membersihkan sisa-sisa api unggun, Legria berdiri, memijat kakinya yang melepuh dan bengkak serta mengencangkan tali sepatunya.
Sakit. Rasa sakit yang luar biasa membuat ujung jarinya gemetar, tetapi dia bahkan lebih takut ditangkap dan diseret kembali ke sana.
Tepatnya… Menakutkan sekali dilempar hidup-hidup di depannya.
‘Dia bukan manusia.’
Saat itu Legria belum tahu tentang perbedaan energi yang dirasakan orang. Saya pikir ‘dia’ adalah orang baik. Setelah itu, saya mencoba percaya bahwa dia sebenarnya bukan orang jahat.
Itu seharusnya tidak terjadi. Aku tidak pernah menyangka makhluk nonmanusia bisa memakai kulit manusia.
“Berikutnya ke arah barat laut.”
Mendengar bisikan pria itu, Legria berjalan terpincang-pincang tetapi menggertakkan giginya. Pria yang sedang meliriknya mengeluarkan sesuatu yang tidak dapat ia ketahui apakah itu desahan atau gerutuan, lalu membungkuk di atasnya.
“biarkan aku menjemputmu.”
“Saya bisa berjalan dengan kaki saya….”
“Kamu akan tertangkap.”
“… … .”
Malu dan takut, cemas dan gugup. Dan yang lebih besar dari apa pun adalah perasaan malu terhadap diri sendiri dan rasa kasihan terhadap pria itu.
Legria tidak menyangka bahwa dirinya akan menjadi tidak kompeten seperti ini. Meskipun dia hanyalah orang yang tidak penting di dunia tempat tinggalnya, dia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini.
Hal-hal yang telah dipelajarinya sepanjang hidupnya saat berjuang agar diakui oleh keluarganya, dan pengetahuan yang diperolehnya melalui usahanya untuk mengimbangi adik laki-lakinya, tidak ada gunanya di sini.
Apa lagi yang dapat kukatakan ketika tubuh rapuh ini bahkan bukan miliknya?
Rambut merah gelap tersebar di bahu pria itu, seolah-olah menghasilkan bayangan.
Legria yang buru-buru merapikan rambutnya karena takut membuat gatal, menyesal tidak memotongnya lebih awal.
Itu semua karena dia. Pemilik penginapan tidak pernah memotong rambutnya karena dia bilang dia suka rambutnya yang panjang. Itu tidak berarti tidak ada pisau tajam yang bisa dia jangkau. Dia bahkan tidak menaruh pisau yang seharusnya dia bawa saat makan.
Awalnya aku tak pernah percaya bahwa itu semua karena dia adalah makhluk yang berharga, tapi ketika aku melihat kembali, aku dapat melihat kebenarannya.
Mungkin seseorang yang telah dipanggil sebelum dia telah mengamuk dengan pedang.
“…Terima kasih.”
Saat Legria digendong dengan lembut di punggungnya, pria itu mengangkat dagunya. Hal berikutnya yang kurasakan adalah angin.
Penantian sampai sekarang sia-sia karena lelaki itu berlari menembus hutan dengan kecepatan lebih dari manusia.
Saat ranting pohon menggores pipinya, Legria segera menundukkan kepalanya.
Hidungku menyentuh leher pria itu, di mana butiran-butiran keringat mulai terbentuk. Kontak seperti ini tidak dapat dihindari. Jika aku tidak menangkapnya dengan benar dan jika dia jatuh, dia setidaknya akan terluka parah.
Legria tidak ingin menjadi wanita sebodoh itu. Sungguh.
‘Bau api….’
Dia memiliki otot padat dan leher kuat, dan dia memiliki bau badan yang menyenangkan.
Padang rumput yang luas, matahari yang mengeringkan seluruh tubuh, dan ternak yang bergerak di antara mereka dan mengunyah rumput. Tidak ada yang terhalang, bau angin dingin bertiup dan sesuatu seperti bara api. Dan kekuatan terkendali seseorang yang mengetahui kegembiraan menjalani kehidupan sehari-hari seperti itu diresapi.
Konon, suku laki-laki yang terdiri dari sembilan belas marga disebut <Tuak>. Dalam bahasa kuno, artinya bertempur untuk melindungi.
Mereka yang tidak menginjak-injak orang lain karena mereka kuat, tetapi berusaha melindungi orang lain dengan kekuatan itu.
Padahal, pria itu mungkin tidak menepati janjinya kepadanya. Jika dia meninggalkannya begitu saja setelah bebas dan pergi sendiri, dia pasti sudah keluar dari hutan.
Namun, pria itu melindungi Legria yang tidak berguna. Dia tidak mengingkari janjinya.
‘Jika suku ini dilindungi oleh orang seperti ini, aku ingin mempercayakan diriku di sana.’
Tapi itu tidak mungkin. Karena keberadaanmu saja pasti mengganggu.
Ditambah lagi, ada masalah politik….
Bahkan jika dia pergi ke sana, dia tidak disambut. Sebaliknya, dia hanya akan membuat pria yang telah menolongnya itu mendapat masalah.
‘Saya tidak ingin menjadi masalah.’
Jadi, bantuan lelaki itu dibutuhkan sampai kita keluar dari hutan ini. Setelah itu, dia harus berjuang sendiri. Sendirian di dunia yang mengerikan ini.
Aku menundukkan kepalaku dengan putus asa. Saat aku menempelkan pipiku di bahunya, aku merasakan otot-otot pria itu berkedut.
Pasti menyebalkan.
Dia mungkin bertanya-tanya bagaimana mungkin aku, tidak peduli seberapa jauh kami berjalan, tidak dapat bergerak sendiri.
‘Tetapi saya juga ingin melakukannya dengan baik.’
Hutan Keilahian. Ini adalah tempat yang bahasanya tidak kuketahui dan rempah-rempahnya belum pernah kucoba. Begitu banyak aturan, larangan, peraturan,
Dan…
Legria mengejek dirinya sendiri dan mengangkat pandangannya ke atas. Empat bulan sabit terlihat di antara pemandangan yang berdesing di atas. Bulan-bulan yang bentuknya identik, yang tampak sangat cocok saat saling tumpang tindih, menghiasi langit malam seperti bunga.
Tentu saja, ini adalah sesuatu yang belum pernah terlihat di Bumi.
Bahkan jika dia kembali ke dunia asalnya, tidak ada keluarga di sana yang menunggunya.
Sekalipun dia berhasil kabur dari sini, tak ada tempat baginya di dunia ini.
Namun Legria harus pergi.
Karena keadaannya tidak sebaik di sini. Bahkan jika kita akhirnya tidak dapat kembali ke tempat asal kita tinggal dan harus hidup di bumi ini, tetap saja tidak seperti ini.
Itulah alasan Legria melakukan penerbangan berbahaya ini. Dia bahkan membebaskan pria yang ditangkap dan dipenjara, dan diperlakukan tidak manusiawi.
“Berbahaya!”
Sesaat, bulu kudukku merinding. Energi jahat itu terbawa angin kencang. Pada saat yang sama dia berteriak, lelaki itu membungkuk padanya.
Ikan salem muda!
Sebuah anak panah tertancap di pohon satu langkah di depanku dan mengenai sasaran dengan keras. Itu adalah jenis yang mahal dengan ujung yang dihiasi bulu emas.
Sebuah benda yang hanya bisa digunakan oleh sang putra mahkota dan dia pernah membanggakannya karena bisa langsung mencekik iblis yang paling kuat sekalipun.
Kalau saja ia tak menyadari bahaya yang ada, kalau saja laki-laki ini bukan pendekar terkuat dari suku Tuak dan memiliki tingkat kepasrahan yang sama seperti sang putra mahkota… Ia pasti telah terjatuh dan tertangkap dalam sekejap.
Saya tidak benar-benar ingin membayangkan apa yang terjadi setelah itu.
Legria menyeka darah yang mengalir di pipinya dengan punggung tangannya dan memeluk leher pria itu sekuat tenaga, mencengkeramnya erat-erat dan memejamkan matanya.
‘Ya Tuhan. Jika ada Tuhan, tolonglah aku sekali saja hari ini.’
Hari ini menandai enam bulan sejak saya secara paksa dipanggil ke dunia yang absurd ini.
Jika rencana mereka yang membawanya ke sini berjalan sesuai rencana, Legria pasti sudah menangis seperti orang gila di ranjang putra mahkota hari ini.
Dia pasti telah menjadi korban yang murni dan akhirnya kehilangan kesuciannya. Dan dia pasti menjadi gila hari demi hari, menunggu kematian datang.
Namun sebaliknya, Legria melarikan diri di punggung pria lain.
Dan ini sudah pasti.
Itu adalah sesuatu yang memprovokasi putra mahkota.
“Jika kau mencoba melarikan diri, bersembunyilah dengan baik. Jangan perlihatkan sehelai pun rambutmu. Jika aku menangkapmu, aku akan meremukkan pergelangan kakimu dan menabur benih di perutmu hingga membengkak dan meledak.”
Suara pemburu muda yang pelan namun memuaskan terdengar di telingaku.
Sudah 13 hari sejak aku dikejar oleh pengejar putra mahkota.
Legria perlahan-lahan kehilangan kesabaran.
