Episode 2
1. Wanita, Rosanna
Kehidupan Rosanna monoton.
Lahir dalam keluarga Enache yang terhormat, dia memiliki darah bangsawan dalam klannya dan memiliki akses ke kekayaan dan kekuasaan yang sangat besar yang terkumpul selama beberapa generasi. Risiko identitasnya terungkap dalam masyarakat manusia telah berkurang secara signifikan.
Di era keajaiban ilmiah dan pembunuh berantai, keberadaan makhluk-makhluk dari cerita rakyat telah lama memudar dari minat manusia. Dalam banyak hal, saat itu merupakan waktu terbaik bagi vampir untuk hidup.
Namun, keamanan dan kegembiraan jarang sekali terjadi bersamaan. Seiring dengan semakin beradabnya masyarakat manusia, pembatasan juga muncul dalam komunitas vampir. Dengan disahkannya larangan pembunuhan, vampir semakin dibatasi dalam tindakan mereka yang dapat mengancam manusia, meskipun tingkatnya bervariasi tergantung pada faksi mereka. Mereka tidak lagi dapat menculik manusia kesayangan untuk digunakan sebagai sumber darah segar atau secara tidak sengaja menguras darah seseorang hingga kering, yang mengakibatkan kematian mereka.
Di kampung halamannya di Lumanó, tempat lahirnya vampirisme, terdapat lebih banyak kebebasan. Selama sifat asli mereka tidak terungkap, vampir masih bisa menangkap siapa saja yang lewat, minum sampai kenyang, lalu melepaskannya. Mereka bahkan bisa membuat kontrak pasokan darah secara teratur dengan manusia yang bisa menjaga rahasia, berkat pengaruh signifikan keluarga Enache di balik keluarga kerajaan. Meski begitu, dibandingkan dengan masa lalu, mereka harus menekan naluri mereka.
Sementara anggota klan lainnya senang menikmati budaya manusia yang tinggi, dengan rela melepaskan sifat liar mereka, Rosanna lebih menyukai hari-hari ketika ia dipuja. Saat masih kecil, ia merasa senang berpura-pura menyerang manusia hanya untuk melihat mereka gemetar ketakutan, tetapi karena kesenangan itu diambil darinya, ia pun menjadi bosan.
Gangguan lainnya terbukti sia-sia. Untuk sementara, ia menemukan kesenangan dalam merawat adiknya, tetapi begitu adiknya tumbuh dewasa dan kehilangan kelucuannya, ia kehilangan minat. Ia mencoba mempelajari berbagai bahasa dan disiplin ilmu seperti vampir lain untuk menghabiskan waktu, tetapi sekadar duduk dan belajar tidak sesuai dengan temperamennya. Akhirnya, ia hanya menguasai tujuh bahasa. Di sisi lain, saudaranya, yang lebih terpelajar, menguasai sebagian besar bahasa, bahasa kuno, dan bahkan hukum.
‘Ah, saudaraku.’
Dialah yang akhirnya menjerumuskan hidup Rosanna ke dalam kebosanan. Setelah diam-diam menikahi seorang wanita manusia dan bahkan berhubungan seks dengannya, menodai harga diri mereka dalam garis keturunan murni, dia diasingkan ke negara lain. Namun, orang tua mereka, yang khawatir tentangnya, mengirim Rosanna. Jika mereka akan marah, mereka seharusnya tidak kenal ampun, tetapi cinta klan mereka yang mengakar terhadap keluarga mencegah mereka melakukannya. Akibatnya, Rosanna menjadi kambing hitam.
Kakaknya adalah orang yang menyebabkan skandal besar—jadi mengapa dialah yang harus membersihkan kekacauan itu?
“Sialan kau, Vlad Enache.”
Kalau bukan karena dia, dia pasti sudah berangkat ke Soben sesuai rencana untuk mengunjungi seorang teman lama. Dia tidak perlu menetap di Britna, tempat tinggal kelompok kolot itu.
Kehidupan di Britna begitu membosankan sehingga dia sering kali merasa ingin menembak kepalanya sendiri dengan pistol—meskipun, tentu saja, itu tidak akan membunuhnya.
“Rosanna!”
Putra saudara laki-lakinya, Henry, mengguncang Rosanna yang sedang terkapar di sofa. Ocehannya yang tak henti-hentinya bagaikan mendengarkan fonograf sepanjang hari. Ia mengikutinya setiap hari, mencoba untuk memenangkan hatinya. Ia menggemaskan dan mengingatkannya pada Vlad saat ia masih muda, membangkitkan kenangan nostalgia saat saudara laki-lakinya juga menawan.
Yang lebih penting, Rosanna sudah menerima Henry sebagai keluarga. Karena Henry adalah keluarga dan anak-anak, sudah sewajarnya Rosanna menjadi wali Henry.
“Henry. Kamu berisik sekali.”
“Saya lapar.”
Sudah saatnya baginya untuk berperan sebagai pengasuh. Rosanna menggandeng tangan kecil Henry dan menuntunnya ke ruang makan untuk mengawasi makanannya. Karena vampirisme diwariskan melalui garis ibu, anak-anak yang lahir dari ibu manusia lebih manusiawi, yang berarti makan adalah hal yang penting baginya.
Henry perlahan menyendok sup kentang itu, yang tidak bisa dirasakan sama sekali oleh Rosanna.
“Letakkan boneka beruang itu.”
“Tidak. Dia temanku.”
Henry memegang erat-erat boneka itu, tidak pernah melepaskannya dari genggamannya. Dia tidak pernah melihatnya tanpa boneka itu. Vlad telah memperingatkannya bahwa menyentuh benda kesayangannya akan menimbulkan kegaduhan.
“Apakah kamu sangat menyukainya?”
“Itu membuatku tidak merasa kesepian. Itu membuatku bahagia.”
Rosanna-lah yang mulai bosan. Dia bahkan tidak bisa menikmati permainan main hakim sendiri untuk memburu penjahat, tidak bisa merasakan kesenangan makan, dan harus terus berpura-pura menjadi manusia. Perjanjian damai terkutuk itu adalah kutukan dalam hidupnya. Dia sempat mempertimbangkan untuk mengundang teman-teman dari Soben ke Britna untuk memecah kebosanan, tetapi saudara-saudara Volkov telah kehilangan kontak dengannya, membuatnya terjebak dalam rutinitas yang membosankan itu. Dia rela melakukan apa saja untuk memecah kebosanan itu.
Dan kemudian Henry memberinya sebuah ide.
“Mengapa kamu menyukainya?”
“Ia hanya menyukaiku. Ia selalu mendengarkanku, dan entah aku senang atau sedih, ia selalu ada di sana. Aku bahkan menemuinya dalam mimpiku. Ia hanya memiliki Henry. Namun, jika aku meninggalkannya di kamarku, ia akan terus menungguku. Ia sangat menyedihkan.”
“Jadi itulah mengapa kamu membawanya kemana-mana.”
Karena tidak ada teman sebaya di sekitarnya, Henry tampaknya menggunakan boneka beruang itu sebagai pengganti, memainkan permainan imajiner dengannya. Usianya sudah jauh lebih tua untuk memiliki teman imajiner, tetapi pikiran untuk menciptakan sesuatu yang serupa tiba-tiba memicu ide dalam benak Rosanna.
Objek lampiran…
“Mungkin aku juga harus membelinya.”
Secercah minat terpancar dari mata abu-abu pucat Rosanna. Ia hampir gila karena kehidupan yang membosankan di sini, tetapi mungkin memiliki mainan seperti itu akan membuatnya terhibur. Henry yang dicintainya, sekali lagi, telah memberinya inspirasi. Ia menepuk kepala Henry dengan penuh kasih sayang.
Tepat pada waktunya, musim sosial di Britna telah dimulai.
Pesta demi pesta demi pesta. Undangan membanjiri perkebunan. Meskipun Rosanna tidak pernah muncul di lingkungan sosial Britna sejak menetap di sana, undangan terus berdatangan, tanpa tanda-tanda akan berhenti.
Tahun lalu, dia telah membuang semua undangan kepada pembantunya untuk digunakan sebagai kayu bakar, tetapi tahun ini dia memutuskan untuk hadir, setidaknya untuk mencari objek keterikatan barunya.
Rosanna kembali ke ruang tamu bersama Henry dan mulai memilah-milah tumpukan undangan.
“Pesta teh, bukan kesukaanku. Pesta topeng, tidak bisa melihat wajah siapa pun. Pesta ulang tahun? Aku bahkan tidak mengenal orangnya, jadi apa yang bisa dirayakan? Naik perahu… terlalu membosankan, tidak usah.”
Setiap undangan yang dibukanya selalu gagal.
Saat kepalanya mulai berdenyut, Rosanna merobek bungkusan transparan di atas meja dan menyesap isinya. Sungguh menyedihkan bahwa seorang Enache yang sombong terpaksa menghisap bungkusan darah yang dibeli secara diam-diam. Di luar sana, ada mangsa yang berlimpah ruah, siap untuk diambil.
“Saya minum darah mereka dan membiarkan mereka hidup. Saya bahkan menghapus ingatan mereka, jadi apa masalahnya?”
Fraksi Britna telah membuat perjanjian damai dengan beberapa bangsawan manusia yang mengetahui keberadaan vampir untuk memastikan koeksistensi. Tidak boleh memburu manusia, tidak boleh memberi makan langsung, tidak boleh melakukan tindakan yang akan mengungkapkan keberadaan mereka kepada masyarakat manusia.
Rosanna telah memohon kepada para tetua, dengan alasan bahwa Lumanó mengizinkan pemberian makan secara implisit, dan bahwa dia akan melakukannya secara rahasia, tetapi mereka tidak mau mengalah. Mereka bersikeras bahwa menyakiti orang lain adalah kejahatan. Bayangkan mengutip hukum manusia yang lemah dan menyedihkan di dunia yang diatur oleh survival of the fittest.
“Apakah mereka tidak mengerti serunya berburu? Itu sangat menyenangkan.”
Para vampir Britna ini, yang sejarahnya lebih pendek dari faksi Lumanó, entah bagaimana memiliki pola pikir yang paling kuno.
Mereka bangga dengan kedudukan mereka sebagai orang yang mulia, yang mengutamakan etika dan kepatutan, tetapi sebenarnya mereka tidak lebih dari sekadar pengecut.
“Tidak! Rosanna, kata-katamu buruk!”
Sebuah beban kecil bersandar di lengannya. Henry, yang tertidur di sampingnya, telah terbangun dan memeluknya erat.
“Berburu itu buruk! Ayah bilang kalau kamu melakukan hal buruk, kamu akan dimarahi.”
“Benarkah?”
Sialan Vlad. Dia seharusnya membungkam mulut besarnya sebelum dia bisa mengatakan omong kosong seperti itu.
“Jika kamu melakukan hal-hal buruk, orang-orang yang menakutkan akan membawamu pergi. Aku suka Rosanna. Aku tidak ingin berpisah denganmu.”
“Jangan khawatir. Sekarang kita sudah di Britna, aku akan mengikuti jejak mereka.”
Rosanna memeluk Henry yang terisak-isak, lalu menepuk-nepuknya dengan lembut.
“Henry-ku yang manis, bagaimana kamu bisa begitu lembut? Pipimu begitu montok, dan kamu begitu wangi.”
“Dan darahku juga terasa enak?”
Henry terkikik. Ia sepertinya teringat sesuatu dari masa lalu. Ada saat ketika Henry pernah melukai jarinya, dan Rosanna pernah mencicipi darahnya. Darah blasteran memang lezat.
Meskipun, mereka mengatakan darah seorang ‘dhampir,’ yang lahir dari ibu vampir, bahkan lebih enak…
Rosanna menyingkirkan pikiran-pikiran kosong itu dan mendekatkan ujung jarinya ke bibirnya.
“Kejadian hari itu, itu rahasia dari Ayah.”
“Mm, rahasia. Aku janji!”
Kalau Vlad sampai tahu, pasti akan terjadi perkelahian lagi—perkelahian habis-habisan, seperti sebelumnya.
Semuanya berawal ketika Vlad datang ke Kastil Balasa untuk membuat pengakuan yang mengejutkan. Ia memperlihatkan bayi laki-lakinya yang baru lahir, dan Rosanna, yang tergoda oleh aroma yang menenangkan, bertanya apakah ia boleh mencicipi setetes darahnya. Permintaan itu membuatnya diusir dari kastil. Ketika ia akhirnya berhasil masuk kembali, Vlad telah menyembunyikan istrinya dan Henry di belakangnya, menatapnya dengan curiga alih-alih meminta maaf kepada saudara perempuannya.
Untuk memberinya pelajaran, dia memukulinya hingga setengah mati, meskipun dia menahan diri untuk tidak menggantungnya di menara karena mempertimbangkan istrinya.
“Yah, ini rumah kota di kota, jadi tidak boleh ada perkelahian di sini.”
“Berkelahi?” Mata Henry menyipit dengan ekspresi yang sangat tajam.
Rosanna hendak mengganti topik pembicaraan ketika dia merasakan ada yang mendekat dan berbalik. Kakaknya dan istrinya telah kembali ke rumah dan memasuki ruang tamu.
“Mama!”
Henry segera berlari ke Tanesia, yang mengangguk pada Rosanna sebelum menggendong Henry dan menuju ke atas.
Vlad meletakkan tas kerjanya dan melirik ke meja yang berantakan.
“Ada apa dengan kekacauan ini?”
“Itu terjadi setiap tahun. Kenapa kamu begitu pemarah?”
Dahi yang penuh garis kelelahan itu semakin berkerut.
“Beberapa dari kami bekerja keras sampai mati… pasti menyenangkan bagimu.”
“Apakah menurutmu bangsawan dan orang-orang terhormat itu sama? Jika kau begitu marah, cepatlah dan berdamailah dengan orang tua kita.”
Vlad telah diusir tanpa apa pun kecuali tangan kosongnya. Itulah sebabnya dia mulai bekerja sebagai pengacara segera setelah tiba di Britna. Saat ini, dia tinggal di rumah kota yang dibeli Rosanna.
Keluarga Enache tidak hanya memiliki kekayaan yang melimpah, tetapi juga beberapa gelar untuk diintegrasikan ke dalam masyarakat manusia. Namun, Vlad tidak dapat menikmati semua itu sampai ia mendapatkan kembali haknya sebagai anggota klan Enache.
“Itu akan memakan waktu seratus tahun. Saya mungkin akan menabung cukup banyak untuk membeli tanah milik saya sendiri lebih cepat.”
Vlad mengobrak-abrik tumpukan undangan dan melemparkan satu padanya.
“Hadiri yang ini.”
Rosanna memecahkan segel lilin dan membaca isinya.
“Pembaptisan untuk bayi yang diberkati dari Count of Haywood? Pemberkatannya adalah… bayi itu?”
“Kakek bayi itu adalah pemimpin faksi Britna. Tidak ada salahnya untuk muncul. Kau berselisih dengan para tetua terakhir kali, jadi anggaplah ini kesempatan untuk menebus kesalahan. Dan bersikaplah seperti wanita yang baik.”
“Aku sudah muak mendengar kata ‘wanita sopan’ darimu.”
“Begitulah keadaan di sini. Pokoknya, pergilah dan jangan membuat masalah, mengerti, Suster?”
Rosanna mengangkat tangannya seolah mengucapkan sumpah.
“Saya, Rosanna Enache, akan bernapas dan kembali. Saya bersumpah di kayu salib.”
“Apakah sekarang benar-benar saatnya untuk bercanda?”
“Aku serius, aku akan berperilaku baik.”
