Episode 18

Setelah pulang dari pesta makan malam, Rosanna disambut oleh pemandangan lucu di pintu masuk ruang tamu. Tanesia tergeletak di sofa, tampak kelelahan, sementara Henry melompat-lompat di sampingnya.

“Kakak! Aku juga mau jadi kakak! Aku butuh adik!”

“Henry, jangan melompat ke sofa.”

“Rosanna!”

Henry berlari mendekat dan mencengkeram rok Rosanna, menarik-nariknya.

“Aku ingin punya adik. Aku mau jadi saudara laki-laki!”

“Adik? Tahun lalu, kamu bilang diam-diam kalau kamu ingin mendapatkan semua kasih sayang ibu dan ayahmu untuk dirimu sendiri.”

“Tidak lagi! Aku sudah dewasa sekarang. Aku siap punya saudara.”

“Apa yang merasukimu, tuan kecil?”

Rosanna mengangkat anak laki-laki itu dalam pelukannya dan membawanya melewati pintu lengkung. Melihat mereka, Tanesia perlahan duduk.

“Apakah kamu bersenang-senang hari ini?”

“Obrolan saat minum teh berlanjut hingga makan malam, jadi membosankan. Hanya gosip saja. Saya tidak tertarik dengan urusan orang lain.”

Rosanna duduk di seberang Tanesia. Begitu dia melepaskan Henry, Henry bergegas menghampiri Tanesia dan melanjutkan permohonannya.

“Aku ingin punya saudara! Seorang saudara!”

Mata Tanesia berkedut karena lelah.

“Mengapa Henry tiba-tiba seperti ini?”

“Sudah berlangsung cukup lama. Setiap malam, dia datang ke kamar tidurku dan meminta satu. Akhirnya aku begadang mencoba menidurkannya lagi… Kurasa itu dimulai setelah dia bertemu pria itu, Kyle. Dia tampaknya sangat menyukainya dan ingin menjadi ‘kakak laki-laki’ seperti dia.”

Kyle. Penyebutan namanya yang tak terduga membuat Rosanna terdiam.

Dengan jeda dalam percakapan, Henry melanjutkan permohonannya.

“Bu, aku ingin punya adik. Sebagai hadiah ulang tahunku.”

Tanesia menekan jari-jarinya ke pelipisnya. Henry yang biasanya lembut, bisa jadi sangat keras kepala saat terpaku pada sesuatu. Tampaknya dia tidak berniat menyerah.

“Seorang saudara tidak akan muncul begitu saja! Dan aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu, Henry.”

“Ayah bilang dia akan memberiku saudara, asal kamu setuju.”

“Apa? Sungguh tidak bertanggung jawab, bahkan tanpa membicarakannya denganku….”

Tepat pada saat itu, suara-suara terdengar dari pintu masuk—kemungkinan kepala pelayan yang menyambut Vlad saat ia tiba di rumah.

“Tanesia, apakah kamu ingin aku membawa Henry sebentar?”

Rosanna bisa merasakan pertengkaran yang akan terjadi antara pasangan itu, dan senyum tersungging di bibirnya.

Ada beberapa aturan tak tertulis terkait pertengkaran antara kakak dan adik iparnya. Pertama, mereka akan menunggu hingga pembantunya pulang malam. Kedua, mereka akan bertengkar di tempat terbuka seperti ruang tamu. Ketiga, Rosanna atau kepala pelayan harus berada di dekatnya. Aturan ini dibuat jika Vlad kehilangan kendali dan secara tidak sengaja melukai Tanesia. Meskipun bencana seperti itu tidak pernah terjadi, aturan tersebut tampaknya memberikan rasa aman. Menurut Rosanna, kejadian itu tidak akan pernah terjadi.

Vlad sangat menyayangi istrinya. Jika istrinya menusukkan jarinya ke duri, Vlad akan membuat keributan besar. Sikapnya yang terlalu protektif dan perhatian berasal dari rasa cintanya yang dalam kepada istrinya. Meskipun dia sangat peduli kepada saudaranya, Rosanna tidak dapat mengerti bagaimana Vlad bisa begitu mencintai manusia.

Bahkan jika mereka memiliki seorang anak, Rosanna awalnya menduga hubungan mereka akan cepat berakhir. Orang tua mereka tidak menyetujui pernikahan itu karena alasan yang sama, percaya, seperti Rosanna, bahwa mereka pada dasarnya adalah makhluk yang berbeda. Tidak pernah ada akhir yang bahagia untuk pernikahan lintas spesies dalam sejarah vampir.

Tinggal bersama mereka di Britna telah mengubah perspektif Rosanna. Sekarang, ia mengakui cinta yang melampaui spesies mereka.

Itulah sebabnya, bagi Rosanna, argumen-argumen mereka tidaklah berbahaya, melainkan tontonan yang menghibur.

“Rosanna, bisakah kau mengantar Henry ke kamarnya?”

Suara Tanesia lebih tenang dari biasanya. Semakin tenang dia, semakin marah dia. Sudah waktunya untuk keluar. Henry, yang merasakan ketegangan, juga terdiam.

“Baiklah.”

Rosanna meninggalkan ruang tamu tetapi tidak ingin melewatkan pertengkaran itu. Dia akan menyerahkan Henry kepada kepala pelayan dan kemudian mendengarkan dari balik dinding.

Vlad yang malang mendekat, mungkin tidak menyadari nasibnya yang akan datang. Sekali lagi, ia akan dihujani kata-kata kasar oleh istrinya dalam pertarungan sepihak lainnya.

* * *

Perang dingin antara Vlad dan Tanesia telah berlangsung selama tiga hari. Mungkin karena itu, Vlad pulang terlambat hari ini. Rosanna mendengar bahwa Vlad bahkan dilarang memasuki kamar tidur mereka, jadi itu tidak mengejutkan.

Rosanna telah menunggu di kamarnya sampai pelayan memberitahunya tentang kepulangan Vlad, tetapi suasananya sepi. Pasti dia tidak keluar semalaman… Tidak, kakaknya tidak sebodoh itu—atau begitulah yang diharapkannya.

Karena tidak sabar, Rosanna menuju perpustakaan dan membuka pintu. Di sana berdiri kepala pelayan, diam seperti biasa. Meskipun sudah pensiun, dia pernah menjadi anggota Shadows Dewan Tetua—kelompok yang bertanggung jawab menangani masalah-masalah yang tidak menyenangkan, pada dasarnya para pembunuh.

“Saudara Anda telah kembali, Nyonya,” kata kepala pelayan.

“Terima kasih. Tapi apakah kamu harus diam saja?”

“Maafkan saya. Itu kebiasaan yang tidak bisa saya hilangkan. Saat saya tidak memperhatikan, saya cenderung berjalan tanpa suara. Saya akan berusaha mengatasinya.”

“Tidak apa-apa. Lakukan saja apa yang nyaman. Kau boleh pergi.”

Rosanna merasakan sedikit rasa sakit di harga dirinya. Bagaimana mungkin kemampuan dhampir bisa luput dari perhatiannya, sementara dia, seorang vampir murni, seharusnya lebih peka? Lagi pula, kepala pelayan itu telah melewati banyak cobaan, sementara dia tumbuh dalam perlindungan. Dia bahkan tidak pernah bertarung sungguhan, hanya berpartisipasi dalam perburuan sepihak.

Rosanna berjalan menuju perpustakaan di lantai dua. Di dalam, Vlad sedang duduk di mejanya, asyik dengan pekerjaannya.

“Apa yang kamu inginkan? Aku sedang sibuk,” katanya tanpa menoleh.

“Luangkan waktu. Duduklah sebentar.”

Rosanna memberi isyarat dari kursi berlengan yang telah diambilnya. Vlad mendesah dan mengitari meja untuk duduk di sofa.

“Ini ruang belajarku. Kenapa kamu duduk di kursi terbaik?”

“Karena akulah nyonya rumah ini.”

Vlad tidak bisa membantah dan hanya bisa mendecak lidahnya.

“Jadi, tentang apa ini?”

Rosanna mengeluarkan sebuah kartu emas mewah dan menaruhnya di atas meja. Terukir dengan huruf sambung yang elegan, nama *Willen Hill*.

Mata Vlad terbelalak.

“Apa ini?”

“Reaksimu sangat… biasa saja. Apakah hidup sederhana telah menumpulkan akal sehatmu?”

“Saya bertanya karena saya tidak tahu. Dan saya baik-baik saja sebagai pengacara, terima kasih banyak.”

Pandangan Vlad tertuju ke meja.

Willen Hill Hotel merupakan bangunan bergengsi yang terletak persis di luar Ingdberry, disukai oleh keluarga kerajaan dan elit asing. Terletak di atas bukit yang menghadap danau, hotel ini terkenal dengan kabut paginya, yang menciptakan suasana yang mempesona. Hotel ini merupakan destinasi populer bagi pasangan yang ingin menciptakan suasana yang sempurna.

Akan tetapi, hotel tersebut beroperasi dengan sistem keanggotaan yang ketat, dan memperoleh keanggotaan bukanlah tugas yang mudah. ​​Tanpa gelar bangsawan, Anda bahkan tidak dapat mendaftar.

Keluarga Enache tentu saja punya keanggotaan, tetapi Vlad dilarang menggunakannya. Dia mengetahui hal ini dengan cara yang sulit ketika dia mencoba memesan Willen Hill untuk bulan madunya, tetapi ditolak. Bukan hanya rencananya yang hancur—tetapi juga rasa malu karena ditolak di depan istrinya. Meskipun itu bukan kesalahan staf (orang tua mereka telah mengatur segalanya di belakang layar), dia masih ingat membentak mereka karena frustrasi.

“Apa gunanya kau menunjukkan ini padaku?”

Vlad mengetuk kartu anggota dengan jarinya.

“Point? Kedengarannya sangat menyeramkan. Aku hanya mencoba membantumu berbaikan dengan Tanesia.”

Kartu anggota Willen Hill. Siapa pun pasti tergoda. Namun, ada sesuatu yang tidak beres dengan Vlad.

“Mengapa kamu merasa seperti sedang berusaha menyingkirkan kami?”

Mengabaikannya, Rosanna melanjutkan.

“Pergilah berlibur di akhir pekan. Kamu akan melihat pemandangan yang menakjubkan, menikmati hidangan lezat di restoran, dan semoga bisa berbaikan dengannya. Mungkin kamu bahkan akan menginap di suite untuk merayakannya.”

Vlad menyipitkan matanya dengan curiga.

“Ini mencurigakan.”

“Aku akan mengurus Henry, jadi kalian berdua bisa pergi saja,” kata Rosanna sambil menyeringai nakal.

“Ini mulai terdengar mencurigakan… Kenapa kau melakukan ini?” tanya Vlad, nada gelisah mulai terdengar dalam suaranya.

Rosanna menegakkan tubuh dari sandaran kursi yang empuk, dan sedikit mencondongkan tubuh ke arah Vlad.

“Aku berencana mengundang seseorang. Kamu dan Tanesia pergi berlibur, dan aku akan menghibur tamuku. Ini sama-sama menguntungkan.”

“Kalau begitu aku akan membawa Henry bersamaku. Dia akan marah jika kita meninggalkannya.”

“Tidak, dia akan baik-baik saja. Henry juga menyukai tamu ini.”

Vlad mengembuskan napas tajam, seolah pasrah dengan apa yang akan terjadi.

“Kyle? Lelaki itu? Jadi kau bertekad untuk mencakarnya… Aku tidak bisa membiarkan Henry melihat bibinya menerkam lelaki malang itu. Itu tidak baik untuk perkembangannya.”

“Saya tidak ‘menerkam’. Itu hanya undangan. Kita akan berdiskusi serius dan *suci*.”

“Benar. Kau mungkin akan membujuknya dengan berbicara tentang pindah agama ke Gereja Negara Britna. Kasihan dia, dia tidak punya kesempatan melawan jebakan Rosanna Enache. Aku harus berdoa untuk jiwanya.”

Rosanna menempelkan telapak tangannya di atas kartu anggota.

“Kamu menginginkannya atau tidak?”

Vlad ragu-ragu, lalu mendesah. “Dia mungkin akan hancur, tapi itu masalahnya, bukan masalahku.”

Dengan itu, jari-jari Vlad menyelinap di bawah tangannya, mengambil kartu itu dari genggamannya. Kartu emas, yang dipegang di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, menangkap cahaya dari lampu gantung dan berkilauan.

“Aku akan memastikan kita menginap malam ini.”

“Silakan.”

Rosanna meninggalkan ruang belajar, berjalan menyusuri lorong dengan langkah ringan. Begitu sampai di kamarnya, ia berencana untuk mulai menulis surat. Besok pagi, ia akan meminta kepala pelayan memanggil seorang kurir untuk mengantarkannya. Surat itu akan memberi tahu Kyle tentang waktu dan tempat pertemuan mereka berikutnya.

Pikiran untuk bertemu Kyle di rumah kota ini membuatnya senang. Jika dia menjadi “mainan kesayangannya,” pikirnya, tempat ini bisa menjadi rumah boneka—rumah boneka ‘miliknya’. Sebenarnya, mengganti nama rumah kota itu menjadi ‘Rumah Boneka’ bukanlah ide yang buruk.

“Semoga dia suka di sini,” bisiknya dalam hati, senyum mengembang di bibirnya.