“Lalu… kapan kamu mulai mengingatku?”
Lu Xiaochan hanya ingin bicara, meskipun orang lain tidak menyukainya dan tidak mengizinkannya menyentuhnya. Lu Xiaochan hanya ingin bicara.
“Dahulu kala.”
“Sudah berapa lama waktu yang lalu?”
Lu Xiaochan menjadi gembira lagi karena orang lain menjawabnya.
Suara Shu Wuxi mantap dan tenang; dia tampak sedikit lebih tua dari Lu Xiaochan.
Dia ingat Lu Xiaochan, tetapi Lu Xiaochan tidak mengingatnya. Kemungkinan besar, dia pernah melihat Lu Xiaochan saat dia masih kecil.
Lu Xiaochan berpikir dalam hati, “Aku berusia enam belas tahun tahun ini. Kurasa Shu Wuxi pasti pernah melihatku sekitar empat belas atau lima belas tahun yang lalu?”
Sebelum Shu Wuxi sempat menjawab, Lu Xiaochan tersandung dan hampir terjatuh.
Dia sudah terbiasa terjatuh, sehingga hatinya pun tak lagi merasakan kaget.
Namun, Shu Wuxi mengangkat dahan bambunya dan dengan mantap menopang Lu Xiaochan.
Pada saat itu, jantung Lu Xiaochan mulai berdebar-debar.
Perlu dicatat bahwa cabang-cabang bambu tipis dan lunak, dan biasanya akan patah karena berat badan Lu Xiaochan. Namun, cabang ini tampaknya dipenuhi dengan energi yang kuat, tetap stabil sehingga tidak bergetar sama sekali.
Shu Wuxi peduli padanya; jika tidak, reaksinya tidak akan secepat ini.
Lu Xiaochan menyipitkan matanya dan tersenyum, hatinya penuh. Ia ingin menceritakan segalanya, bahkan hal-hal yang tidak masuk akal sekalipun. “Ketika kau mengatakan ‘dulu sekali’, apakah yang kau maksud adalah kehidupan lampau? Atau kehidupan yang sangat, sangat lama yang lalu?”
“Tidak ada yang namanya kehidupan lampau dan kehidupan sekarang. Kamu hanya perlu percaya apa yang aku katakan.”
“Kamu sangat tidak jelas… Itu membuatku penasaran dan ingin tahu lebih banyak!”
Shu Wuxi pastilah seorang kultivator, dan memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Karena dia dan Lu Xiaochan telah saling kenal “sejak lama,” mungkinkah Lu Xiaochan juga merupakan murid dari Sekte Pedang Empat Arah? Atau keturunan dari Sekte Mistik Delapan Arah?
“Melupakan adalah hal yang baik. Jika Anda bersikeras menggali sampai ke akar-akarnya, yang Anda dapatkan pada akhirnya mungkin bukan ‘pemahaman.’”
Suara Shu Wuxi sangat tenang, mengingatkan Lu Xiaochan pada cahaya bulan dalam mimpi, yang disempurnakan selama ribuan tahun namun tidak berubah.
“Jika bukan ‘pemahaman’, lalu apa itu?”
“Rasa sakit yang luar biasa.”
Shu Wuxi mengucapkan kedua kata ini dengan sedikit lebih kuat dari sebelumnya.
Orang awam tidak akan menyadarinya, tetapi pendengaran Lu Xiaochan beberapa kali lebih tajam daripada rata-rata.
“Rasa sakit yang amat sangat?” Lu Xiaochan menggaruk dahinya dengan jarinya. “Seseorang pernah mengatakan kepadaku bahwa rasa sakit terbesar dalam hidup bukanlah kelahiran, penuaan, penyakit, atau kematian, tetapi…”
“Cinta dan perpisahan, kerinduan yang berkepanjangan, keinginan yang tidak terpenuhi, dan ketidakmampuan untuk melepaskan.”
Setiap kata yang diucapkannya sangat menyentuh hati Lu Xiaochan.
Shu Wuxi adalah orang pertama yang Lu Xiaochan temui yang membuatnya sulit merasakan emosi apa pun dalam kata-kata dan tindakannya.
Tetapi sekarang Lu Xiaochan mengerti bahwa ketenangan Shu Wuxi adalah obsesi yang dipadatkan dan disegel kedap udara setelah pengejaran yang panjang.
“Kau tampak sangat menakjubkan… tapi mengapa kau butuh waktu lama untuk menemukanku?” Lu Xiaochan bergumam pelan.
Itulah yang dia bicarakan dengan dirinya sendiri; dia tidak menyangka Shu Wuxi akan menjawab.
“Maafkan aku.” Shu Wuxi menghentikan langkahnya.
Ini adalah pertama kalinya Lu Xiaochan benar-benar ingin tahu ekspresi apa yang ada di wajahnya.
“Maaf… maaf untuk apa?”
“Karena tidak menemukanmu lebih awal.”
Ini juga pertama kalinya seseorang mengucapkan “maaf” padanya.
“Tidak apa-apa. Kau tahu, kurasa aku pernah memimpikanmu! Dalam mimpiku, kau memiliki punggung yang sangat indah, jadi aku selalu ingin melihatmu lagi! Hanya melihatmu sekali dalam mimpiku bisa membuatku bahagia untuk waktu yang sangat lama!”
Meskipun dia tidak melihat wajah sang abadi yang diasingkan dalam mimpinya, Lu Xiaochan yakin itu adalah Shu Wuxi!
“Karena seseorang telah mengutuk roh purba Anda, saya harus mencari melalui tiga ribu alam, yang menyebabkan saya tertunda.”
Meskipun mereka baru saja bertemu, Lu Xiaochan tahu bahwa Shu Wuxi bukanlah orang yang suka menjelaskan banyak hal. Menurutnya, hasil sudah ada, dan proses serta alasannya tidak penting.
“Orang jahat mana yang begitu jahatnya sampai-sampai mengutuk roh purbaku!”
Lu Xiaochan menundukkan kepalanya sambil berpikir, merasakan bahwa banyak, banyak hal telah terjadi di masa lalu.
Dia diam-diam mengikuti Shu Wuxi untuk beberapa saat, namun Shu Wuxi-lah yang berbicara lebih dulu.
“Kenapa kamu berhenti bicara?”
“Bicara? Tidakkah kau merasa pembicaraanku mengganggu? Seperti jangkrik di pohon, terus-menerus membuat keributan, mengganggu ketenangan?”
Lu Xiaochan suka berbicara, bahkan ketika tidak ada yang perlu dikatakan, dia dapat berbicara sendiri selama setengah hari.
Pengemis tua itu mendapati dia berisik dan berkata jika dia punya uang untuk membeli jarum dan benang, dia pasti akan menjahit mulut Lu Xiaochan.
“Tidak.” Suara Shu Wuxi lembut, dengan rasa menahan diri namun memanjakan Lu Xiaochan.
Meskipun Lu Xiaochan merasa ini pasti imajinasinya.
Lu Xiaochan berpikir, jika Shu Wuxi adalah seorang kultivator yang sangat terampil, dia tentu akan sangat sabar.
“Lalu… bagaimana kau menemukanku?”
“Roh primordialmu meninggalkan tubuhmu dan dibawa kepadaku oleh ‘Biluo’. Aku bertanya di mana kau berada, dan kau menjawab bahwa kau berada di ‘Lushu’.”
Lu Xiaochan tercengang.
Mungkinkah setelah mabuk, jawabannya dalam mimpinya adalah karena roh primordialnya telah meninggalkan tubuhnya dan pergi ke Shu Wuxi?
“Apa itu ‘Biluo’… Tentunya itu bukan lapisan surga pertama yang dibicarakan para penganut Tao, dengan kabut biru yang memenuhi langit?”
“Biluo adalah binatang roh kuno. Tulangnya digiling menjadi bubuk, dicampur dengan sehelai rambutmu, dan dijadikan umpan dupa. Kemudian dipanaskan dengan darah jantung. Saat dupa terbakar, ia menuntun roh purbamu kembali.”
Lu Xiaochan tanpa sadar menyentuh kepalanya, bertanya-tanya kapan Shu Wuxi mendapatkan rambutnya.
“Dari mana kau mendapatkan tulang-tulang binatang roh kuno ini?”
“Saya menangkapnya dan menguncinya. Setiap sepuluh tahun, saat umpan dupa habis, saya mengambil tulang rusuknya lagi.”
Bahu Lu Xiaochan bergetar, dan tanpa sadar dia menyentuh tulang rusuknya sendiri.
Juga… dia baru berusia enam belas tahun, tetapi Shu Wuxi berkata “setiap sepuluh tahun,” yang berarti dia telah mencarinya selama lebih dari sepuluh tahun?
“Tidak… tidakkah itu sakit?”
“Sakit atau tidak, bukan urusanku. Aku hanya butuh tulang rusuknya.”
“Apakah kamu juga mengambil…”
Dia tidak berani menanyakan sisanya. Darah jantung yang disebutkan Shu Wuxi seharusnya berasal dari Biluo, kan?
Pada saat itu, Lu Xiaochan tiba-tiba merasa bahwa Shu Wuxi tidak seperti seorang kultivator Tao, tetapi lebih seperti roh jahat yang tidak memiliki emosi.
Shu Wuxi, yang berjalan di depan, tiba-tiba berhenti.
“Mengapa kamu menyentuh tulang rusukmu?”
“Aku… Aku bertanya-tanya apakah di masa depan, kamu mungkin membutuhkan sesuatu dan mengambil tulangku juga… Haha, hahaha…”
“Aku tidak akan melakukannya.”
“Karena aku bukan binatang roh kuno, jadi mengambil tulang rusukku tidak akan berguna! Hahaha…” Lu Xiaochan tertawa datar.
Kalau dipikir-pikir lagi, masih ada yang nggak beres!
Dari mana Shu Wuxi mendapatkan rambutnya?
Selagi merenungkan hal ini, Shu Wuxi membawa Lu Xiaochan ke sebuah penginapan.
“Kita akan beristirahat di sini malam ini. Kamu tidak memiliki kultivasi, jadi jika aku membawamu dalam perjalanan seribu mil di malam hari, tubuhmu tidak akan sanggup melakukannya.”
“Baiklah…” pikir Lu Xiaochan, apakah Shu Wuxi akan membawanya menginap di penginapan?
Tanpa diduga, begitu pemilik penginapan melihat Lu Xiaochan, dia tampak sangat tidak senang.
“Pengemis dan anjing tidak diperbolehkan masuk! Keluar! Keluar sekarang!”
Lu Xiaochan mengira setelah sekian lama, dia akhirnya bisa tidur di tempat tidur, tetapi tampaknya dia masih akan diusir.
Namun, Shu Wuxi mengeluarkan seuntai manik emas dan meletakkannya di meja pemilik penginapan.
Mata pemilik penginapan itu terbelalak saat melihat pemandangan itu.
Kota Lushu bukanlah tempat yang makmur. Dengan manik emas seperti itu, pemilik penginapan mungkin tidak akan mendapatkan penghasilan sebanyak itu meskipun telah menjalankan penginapan selama sepuluh tahun.
“Ini… tuan muda ini, apa instruksi Anda?”
“Berikan kami kamar terbaikmu. Siapkan air panas untuk mandi, dan beli beberapa pakaian dalam dan luaran yang pas untuknya. Cukup untuk mengganti pakaian selama setengah bulan.”
“Dicatat! Kalian berdua, silakan naik ke atas!”
Lu Xiaochan belum pernah masuk penginapan sebelumnya. Begitu dia melangkah di tangga, dia kehilangan satu langkah dan hampir terjatuh ke depan.
Pemilik penginapan itu segera bergerak untuk menopangnya, namun tanpa diduga, dahan bambu Shu Wuxi masuk ke bawah lengan Lu Xiaochan, mengangkatnya sementara ujung dahan lainnya menempel langsung di bahu pemilik penginapan itu.
Pemilik penginapan itu bahkan belum menyentuh Lu Xiaochan ketika dia didorong kembali oleh suatu kekuatan yang dahsyat.
“Tanpa izinku, tak seorang pun boleh menyentuhnya.”
Suara Shu Wuxi mengandung sedikit kesan berwibawa, membuat pemilik penginapan itu ketakutan dan terdiam.
“Pelan-pelan saja. Total ada sembilan langkah.” Shu Wuxi menundukkan kepalanya dan berkata kepada Lu Xiaochan.
Suaranya lembut dan halus, benar-benar berbeda dari beberapa saat yang lalu.
“Ahh… ahh…”
Lu Xiaochan meraih dahan bambu, menenangkan diri, dan mengikuti Shu Wuxi ke atas.
Pemilik penginapan itu akhirnya menepuk dadanya dengan lega.
“Ya ampun, dia terlihat seperti pelajar yang lemah, tapi bagaimana… barusan, bagaimana…”
Pemilik penginapan itu tidak tahu bagaimana menjelaskan tamu itu. Ia menepuk dahinya, bertanya-tanya bagaimana mungkin dalam sekejap ia bisa lupa seperti apa rupa tamu itu.
Pintu terbuka, dan Shu Wuxi membawa Lu Xiaochan masuk.
Ini dianggap salah satu ruangan terbaik di Kota Lushu.
Penuh rasa ingin tahu, Lu Xiaochan berlari melewati Shu Wuxi, mengulurkan tangan untuk menyentuh segala sesuatu.
“Ini kursi!” Dia tersenyum saat merasakan bentuk kursi itu.
“Ini meja! Bentuknya bundar! Beda dengan meja di Wusi Tavern yang bentuknya persegi!”
“Apakah ini tirai tempat tidur? Lembut sekali!”
Lu Xiaochan menyadari tangannya kotor dan mungkin akan meninggalkan bekas di sprei, yang tentunya tidak disukai Shu Wuxi, jadi dia berbalik.
Tepat saat ia hendak menabrak kursi, Shu Wuxi diam-diam menyingkirkannya dengan dahan bambunya.
“Apakah ini cangkir teh?” Lu Xiaochan mengulurkan tangannya untuk menyentuh tepi cangkir.
Dia belum pernah berada di rumah atau berdiam di kamar sebelumnya; semua yang ada di sini merupakan hal baru baginya.
Dia dapat merasakan Shu Wuxi sedang duduk di dekatnya, diam-diam memperhatikannya.
“Apakah kamu melihat ke arahku?”
“Ya.”
“Apakah aku terlihat seperti orang desa? Tidak pernah duduk di meja bundar atau di kursi bundar?”
Tepat saat Lu Xiaochan hendak meraba mencari kursi untuk diduduki, Shu Wuxi dengan lembut mengaitkan jarinya, dan sebuah kursi pun telah terpasang dengan aman di belakang Lu Xiaochan.
“Eh, kapan kursi muncul di belakangku?”
Dia duduk, meraba-raba sebentar, mengambil cangkir dan meletakkannya di depannya, lalu meraih teko.
Sebelum ujung jarinya bisa menyentuh tutupnya, ia dihentikan oleh dahan bambu.
“Airnya sangat panas. Aku akan menuangkannya untukmu.”
